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lions actives dont les exigences ne supportent pas d'atermoiement, il ne s'est trouvé en mesure de présenter à l'Institut, à L'heure dite, que quelques chapitres du travail qu'il a eu à cœur de mener d'ailleurs à sa fin. L'Académie a cependant jugé son mémoire digne d'une mention honorable; fort de cette distinction, s'étant consciencieusement attaché a mettre son œuvre à la hauteur de ce suffrage si flatteur, il conjure le public éclairé auquel un pareil livre s'adresse, de lui tenir compte desdtffîcultésde l'enlreprise et se trouverait assez récompensé de son labeur, s'il pouvait penser qu'il en sera résulté un peu de lumière sur une des branches les plus toufi'ues du droit français et du droit comparé (i). Le point de vue historique adûétre traité ici avec une certaine étendue; le passé renferme en toute chose Texplication du présent, et il est impossible d'apprécier la portée d'un principe comme celui que nous étudions sans suivre son développement r^;uliera travers les âges, dans les faits et dans les idées, depuis les conceptions puissantes d'un Aristote jusqu'aux définitions expérimentales d'un Montesquieu et à la sanction pratique que la a séparation des pouvoirs » a reçue des Assemblées issues de la Révolution; après cette sorte d'introduction dont les proportions inusitées s'expliquent par ia nature même du sujet, on a suivi la règle dans toutes les

(I] V, à la fin da Tolame l'indication dm principatea additioni et modiâcations apportées au mémoin origiiuùie.

parties du droit où elle se manifeste, en lim itaut et dégageant les considérations critiques que Fauteur n'a pas cru devoir s'interdire, de manière à ce qu'elles ne devinssent pas nuisibles à la clarté d'un exposé qu'il désirait rendre aussi complet que possible. Enfin, dans une dernière partie, les constitutions et législations étrangères ont été laidement mises à contribution. Elles ont leur intérêt propre, et les considérations purement nationales elles-mêmes conseillaient de les consulter, car on ne connaît bien les choses que par comparaison.