acte religieux permis aux seuls ministres de la Divinité

Sauf ces restrictions^ la souveraineté de chaque état était entière dans les limites de son territoire ; des peuples habitant côte à côte vivaient sous les régimes politiques les plus divers, républiques, monarchies héréditaires ou électives^ sénats consultatifs, magistratures annuelles, etc. Un trait était commun à toutes ces civUates : la constitution sociale y était partout profondément aristocratique et reposait sur Tesclavage. Sans cette dernière circonstance^ les Gaules auraient constitué une exception unique dans Tantiquité.

Ainsi, les anciens Gaulois avaient les idées les plus variées^ et sans doute les plus rudimentaires sur la distribution du pouvoir législatif et exécutif; quant au pouvoir judiciaire, ils en faisaient l'accessoire de Tautorité religieuse (1).

Mais^ encore une fois, tout ceci a disparu sans laisser de traces. Cherchons ailleurs les origines des gouvernements modernes et de nos idées politiques.

(1) Les notions qa*on possède sur ces choses sont si peu nombreuses qae M. de Valroger a rempli un chapitre du livre visé plus haut, intitulé : Constitution politiqxie de la Gaule, par un tableau des mœurs des Oermains.