TBANSITION A LA PÉRIODE SUIVANTE

devaient aller bien plus loin, et s'imposer comme les dispensateurs de toute puissance en ce monde.

La royauté franke renfermait dans sa constitution même des germes de corruption que rien ne pouvait étouffer ; a l'empire des Carolingiens était né pour passer vite (1), ■ et, en s'effondrant dans l'anarchie, il entraîna avec lui Tidée de la souveraineté ; il laissa la place à un régime plein de vitalité, singulier autant que nécessaire, car la féodalité était une conséquence logique du passé ; elle se trouva fondée par la force des choses sur un terrain préparé par une organisation de la propriété qui n'avait qu'un pas à faire pour aboutir au fief et à la censive, et par un état social d'où sortirent tout naturellement le servage et la vassalité.

(1) Ang. Thierry. Considérations sur Vhistoire de France, en tète des Etudes méroningienMs, p. 106.