PKÉTENTIONS DE LA PAPAUTÉ

Le beau précepte : « Rendez à César ce qui est à César, » n'avait pas cessée en effet, de former la base de renseignement catholique sur les relations des fidèles considérés individuellement^ ou dans leur communauté spirituelle» avec TEtat, ou plutôt, pour ne pas employer une expression prématurée, avec les puissances de Tordre laïque.

I^ grand saint Bernard, plus tard, et dans une certaine mesure saint Thomas d*Aquin, ont soutenu la saine et primitive doctrine (1). Mais les papes ne manquèrent pas, d'autre part, de ces flatteurs nés pour perdre ceux qui les écoutent.

Un moment, des deux glaives remis à saint Pierre, sps successeurs parurent apprécier plulAt celui qui fait couler le sang dans les combats engendrés par les passions de la terre, que oelui qui tranche les entraves du péché. La suprématie temp<nrelle de TE^lise fut précbée, soutenue, pratiquée avec cette àpreté particulière aux prêtres qu'inspirent d'autres ambitions que celle du salut des âmes et de la gloire de Dieu ; tous les raffinements de la théologie seolastique et de la dialectique furent employés à parer le mensonge des dehors de la vérité, on ne recula même pas devant la fraude ; on fabriqua de fausses décrétales et Ton refit sans pudeur Thistoire ad demonstrandum. Les prétentions des papes furent d avoir sur les puissances temporelles « l'institution et la juridiction » , comme le dit un des plus ardents apologistes de leur autorité politique, Hugues de Saint-Victor ; c'est le sacerdoce qui confère le pouvoir royal par le sacre, à lui appartient déjuger comment il est exercé et d'en déposer le

(1) Sain t Thomas ÎDsiste à toute occasion sur la distinction des pouvoirs ipirituel et temporel, qui arait fini pur échapper complètement à beaucoup de théologiena.

lis SÉPARATION DES POUVOUtS.

titulaire indigne. « Le prince, dit Thomas Becket, est le ministre du prêtre, exerçant à sa place des fondions de lautorité, qui, quoique saintes, paraissent indignes des mains de celui-ci (1). » Cet esprit enflamma les longues querelles de Grégoire VU et de ceux qui occupèrent après lui la chaire pontificale, avec les empereurs d'Allemagne; il dicta les mesures hostiles prises à Tégard de Philippe- Auguste, coupable d'avoir déclaré, de concert avec ses pairs, que, pour le temporel, le roi de France ne rendait compte qu*à Dieu seul. L'ambition d'un pontife ardent vint se briser contre la fermeté et le patriotisme d'un saint. Louis IX est le vrai fondateur de l'Eglise gallicane; quant aux droits des papes sur les princes, il disait lui aussi : « Li rois n'a point de souverain es choses temporiens, ne il tient de nului ^ue de Dieu et de lui (2). » Cependant la crise recommença et les conflits entre Philippe le Bel et Bonirace VllI en marquent le maximum d acuité. Le pape prétendait faire résulter sa domination non seulement de son pouvoir spirituel, mais de son caractère supposé de successeur, comme donataire, des anciens empereurs romains. Philippe « sentit la nécessité de lui opposer plus qu'un roi du xiv* siècle, et il lui opposa la société elle-même, telle qu elle commençait à se développer » (3). A la convocation, par son adversaire, d'un concile général qui avait mission de faire son procès, le roi répond en réunissant une assemblée des députés des trois états. Les attaques incessantes de la cour de Rome ont politiquement créé la nation fran-

(i) € Le monde, disait d'autres polémistes, est éclairé par denx grands luminaires, mais l'un n'est que la réflexion de l'autre. »

(2) Etablmaments de St Louis^ L. II, chap. xiil.

(3) Laferrière. Essai sur l* histoire du Droit français, L. V, section 1»% l" période.