BOSSUET

En somme, aux yeux de l*éminent précepteur du dauphin, l'utilité du gouYernement se confond avec sa légitimité.Cest ce qui inspire à M.Nourrisson ( I ) ces réflexions si justes : < Après avoir assis les gouvernements sur la base instable des faits, Bossuet^ et c'est là le second vice radical de sa politique, prétend les pétrifier, quels qu'ils soient, bons ou mauvais, excellents ou barbares et odieux, dans une fixité invariable... x> Et plus loin cette appréciation, cette explication si vraie : « C*est la monarchie telle qu'elle est, on dirait presque c'est le prince tel qu'il est, que Bossuet célèbre, qu'il voudrait et qu'il espère perpétuer. Les plaies de cette monarchie, qui évidemment ne peuvent toutes lui échapper, les faiblesses de ce prince qui lui sont connues mieux qu'à tout autre^ lui apparaissent comme autant d'infirmités inséparables des choses humaines. Offusqué par le spectacle d'une réalité toujours défectueuse^ ce sublime esprit ne soupçonne pas dMdéal plus pur ni plus relevé. »

Le Prince de Bossuet a tous les pouvoirs de TËtat ; il en a même qui en saine doctrine ne sauraient appartenir à l'Etat. Ainsi, le gouvernement seul crée tous les droits, y compris le droit de propriété. Ainsi encore, « Au prince seul appartient le soin général du peuple^ c'est là le premier article et le fondement de tous les autres ; à lui seul les ouvrages publics, à lui les places et les armes^ à lui les décrets et les ordonnances, à lui les marques de distinction ; nulle puissance que dépendante de la sienne, nulle assemblée que par son autorité. C'est ainsi que, pour le bien de l'Etat^ on en réunit en un toute la force. Mettre la force hors de là, c'est diviser l'Etat^ c'est ruiner la paix publique^ c'est faire detix maîtres (2). 7>

(1) La Politique de Bostuet^ chap. vu.

(2) Bossuet. Op. c», Lîv. IV, art. i, 3« prop.

On voit que Bossuet est un adversaire décidé de la séparation des pouvoirs, c De même que c'est le prince seul qui finalement fait la loi, c'est aussi^ en somme, le prince seul qui l'applique, immédiatement ou par délégation. Les juges sont sous lui, les affaires difficiles lui sanl réservées. » Le roi est d'ailleurs personnellement supérieur à toutes les lois.

Telle est la théorie, telles sont les api^ications de Id politique de droit dirin. On en trouvera les maximes complaisamment reproduites et augmentées d'exemples appropriés dans les Mémoires de ïjouis XIV.

Les idées de Bossuet trouvaient, non pas leur contrepartie, mais leur atténuation, dans celles d*un autre prêtre, d'un autre précepteur de prince, et volontiers nous dirions d'un autre homme de génie, dont la douce physionomie, rapprochée de celle du fougueux évèque de Ifeaux, semble oppo^r la mansuétude et l'esprit de persuasion à la force et à 1 esprit d'autorité. Bossuet et Fénelon ont été en conflit sur presque toutes les matières, dans presque tous les domaines de la pensée. Une seule chose pouvait les réunir un instant : leur adhésion commune aux dogmes imposés à une foi également vive chez Tun e( chez Tautre; hors de là, ces deux grandes intdUigences étaient trop antipathiques de nature pour ne pas suivre spontanément des voies différentes, sinon des directions contraires.

Dans les œuvres de Fénelon, maint passage se rapporte à la politique; sa correspondance traite en plus d'un endroit de cette science si importante; nous possédons le plan de ses leçons au duc de Bourgogne; enfin TËcossais Bamsai s'est attaché à coordonner et à résumer les idées politiques de Tilluslre prélat. 11 est donc facile, à Taide de ces documents, de reconstituer le système