CHAPITRE XIV

LB XVIII* SlACLE.

La lf)i suprême qui fait de la nature un ceicle éternel (autant que celte idée d'éternité puisse ||re à la portée de notre esprit)^ c'est que la mort engendre la vie; de la dissolution de la matière, dépouillant une forme passagère^ surgissent en foule d'autres formes dont la durée est également limitée d'avance; llntensité génératrice se développe proportionnellement à l'intensité de la corruption. Dans les champs de bataille récents oii mûrit une première moisson^ on reconnaît à une végétation plus luxuriante les places que le sang humain a trempées.

On serait vraiment tenté de croire qu'il en est, à ce point de vue, des états comme de la nature, de la décomposition morale comme de la décomposition physique; tout au moins le xviii* siècle, voyant s'agiter les idées nouvelles sur le cadavre gangrené du passé, semble suivre avec anxiété Téclosion des vérités à venir, prêtes à sortir de la repoussante chrysalide où les enveloppe Tabsolutisme hébété^ usé, agonisant de Louis le Bien-Aimé. Vit-on jamais plus de hontes dans les faits^ plus de grandeur dans les conceptions?

Ce n'est pas que nous ayons le moindre penchant à adhérer aveuglément à ce qu'on peut appeler les