UITB DES CONSTITUTIONS FRANÇAISES

AU point oii nous sommes arrivés de notre revue historique, on peut dire que la séparation des pouvoirs est devenue et restera un des principes fondamentaux du droit public national. S'il n'est pas expressément rappelé dans tous les actes constitutionnels, partout on le sent présent et dominant, et la seule étude intéressante à suivre est de rechercher dans quelle mesure il est appliqué sous chaque régime et de quel côté, vers laquelle des trois autorités penche la balance gouvernementale.

Consulat, Sous le consulat, et plus encore sous Tempire, c'est assurément au pouvoir exécutif qu'appartient la prépondérance. Il ne faut point en chercher la cause seulement dans le caractère, l'ambition et le génie de Thomme que la victoire plaçait à la tête de TEtat. La France inclinait d'elle-même vers la centralisation deTaulorité: la liberté^ on Ta dit^ n*est pas une tente dressée pour le sommeil, et le pays, agité si longtemps par de douloureuses convulsions^ cherchait le repos, un repos éclairé, comme dans un beau rcve^ par les splendeurs de la gloire militaire. L'Assemblée constituante avait pressenti les conditions de la liberté politique, mais les masses populaires n'étaient pas encore en état d'en apprécier Taustère saveur et n'en désiraient même pas Tavènement; peut-être prenaient-ellespourla