Anthyme-Saint-Paul, loc. cit

de Conques et une multitude d’autres églises produites par nos grandes écoles d’architecture de Provence, de Bourgogne, d’Auvergne, du Midi, du Périgord, de l’Angoumois, du Poitou, de Normandie, de l’Ile-de-France. M. Viollet-le-Duc a calculé qu’à lui seul, l’ordre bénédictin construisit plus de 20,000 églises! Quant aux Cisterciens, ils ont créé un style particulier, facile à reconnaître dans les nombreux sanctuaires que cette famille monastique a élevés dans toute la France et jusqu’aux extrémités de l’Europe.

Puis c’est le style gothique qui naît et se développe, sous la puissante impulsion des chapitres et des évêques. Au cours du xne, du xme et du xive siècles, se construisent les magnifiques cathédrales ogivales qui restent toujours la plus belle parure artistique de la France, celles de Reims, d’Amiens, de Sens, de Chartres, de Beauvais, de Paris, de Bourges, de Rouen, de Lyon, d’Auxerre, de Soissons, de Laon, de Noyon, de Senlis, de Seez, de Coutances, de Bol, de Quimper, d’Albi, de Narbonne, d’Auch, de Bordeaux, de Clermont, de Limoges; et à côté d’elles, une foule d’églises paroissiales, urbaines ou rurales, qui, pour être moins illustres, ne doivent pas cependant être passées sous silence ; car elles sont beaucoup plus nombreuses que les cathédrales et, encore de nos jours, elles constituent tout le patrimoine religieux et artistique de certains diocèses, ceux de Bayeux,

de Soissons, de Sens, de Troyes par exemple.

Or c'est avec leurs propres ressources qu’évêqucs, chanoines, moines et abbés ont constitue à la France et à l’Eglise ce riche trésor d’églises ; et si quelquefois les subsides des communes, des princes et des rois vinrent les aider, ce ne fut que dans de faibles proportions. « Les religieux 1 avaient à leur charge deux sortes d’églises : celles qui attenaient à leurs cloîtres et celles, disséminées partout, dont ils avaient le patronage. A celles-là comme à celles-ci était affectée une comptabilité spéciale qui portait sur telles catégories de redevances ou d’offrandes, à l’exclusion des autres... point d’impôts nouveaux, nulle aggravation des anciens... Remplacez les moines par les évêques et leurs chapitres et vous aurez la plus étroite analogie entre la construction des églises conventuelles et des basiliques épiscopales. L’évêque se met résolument à la tête de l’entreprise ; c’est lui qui en mûrit l’idée et en prépare l’exécution. Il commence par se frapper luimême des plus lourds sacrifices. Maurice de Sully à Paris, pour la construction de Notre-Dame, Gautier de Mortagne à Laon, Simon de Yermandois à Noyon prélèvent annuellement sur leurs cassettes particulières la moitié ou un gros tiers de la dépense, et leurs dispositions testamentaires