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jurant ses chers frères de lui indiquer comment on pourrait parvenir à une conciliation 1 .

En revanche, il prononce une condamnation infiniment plus grave que celle que les ultramontains sollicitaient. Du moment qu'il rompait le silence dans lequel il eût voulu se renfermer, il fallait parler de la Révolution française. Ici, pas d'hésitation. Il ne tergiversait plus. Commencée et terminée par des paroles qui laissaient largement place à une entente en tout ce qui touche l'organisation de l'Église, sa lettre marquait énergiquement les points sur lesquels aucune entente n'était à espérer.

La Constituante avait par ses décrets « ruiné l'obéissance due aux rois » ; elle avait établi « cette liberté qui, non seulement assure le droit de n'être pas inquiété sur ses opinions religieuses, mais accorde encore la licence de penser, de dire, d'écrire, droit monstrueux, contraire au droit du créateur » . Elle avait refusé de confirmer au catho-

1. Le 13 avril suivant, dans le bref Caritas (Recueil, p. 640), confirmant et expliquant le bref Quod aliquantum, Pie VI disait qu'en refusant, le 10 mars, d'approuver la Constitution civile, il avait demandé des moyens de conciliation et consulté les prélats de France « afin de connaître par eux, s'il était possible, quelque voie canonique que la distance des lieux ne lui permettait pas de découvrir ». Si certains écrivains catholiques évitent de mettre en lumière, comme ils le devraient, ces textes d'importance capitale, n'est-ce pas de peur de ruiner les déclamations ultramontaines contre la Constitution civile?

licisme le titre et les prérogatives de religion dominante. Le pape ne pouvait pardonner de tels attentats.

Désormais il était engagé dans la lutte. Vainement il se défendait de souhaiter la restauration de l'ancien régime, protestait contre cette « calomnie » qu'on affectait de répandre pour rendre la religion odieuse. Par le bref Quod aliquantum, tout en se ménageant encore quelques chances d'éviter un schisme religieux, Rome, restée neutre jusque-là, prenait décidément parti contre la Révolution.

En réponse à cette sentence, les Parisiens brûlèrent l'effigie du pape au Palais-Royal. Le bref fut brûlé de même en plusieurs endroits du royaume et jusque dans le Jura.