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n’est pas favorable à la réussite des opérations abdominales. Les germes de ces affections sont, en effet, extrèmement virulents, et, une fois ou l’autre, quand les services en sont infectés, l'opérateur ou ses aides finissent par en contaminer quelques péritoines. L'histoire d’une petite épidémie que je rapporte ci-dessous en est un exemple frappant (voy. p. 60).

À propos de virulence microbienne, je voudrais encore faire remarquer que l'usage des antiseptiques, borné évidemment au lavage des mains et des instruments au cours de l'opération, est une bonne pratique. Théoriquement, sans doute, l’asepsie suffit; en pratique j'ai cru remarquer qu'un peu de sublimé ne gâte rien. Quand on n’est pas très sûr de son entourage ou de ses instruments, les antiseptiques sont d’un excellent usage, car ils ont manifestement quelque action destructive ou atténuante sur les germes pathogènes.

Milieu de culture. — Pour se développer, les germes pathogènes ont besoin d’un milieu de culture. Le meilleur de tous est le sérum sanguin, et au cours des opérations abdominales, on sait combien il est facile de laisser dans le petit bassin un peu de sang. La destruction d’adhérences, une mauvaise ligature sont encore des causes d’exhalaison sanguine. Sans doute la résorption peut se faire et se fait même souvent: mais qu'il y ait des germes virulents et ils proliféreront aussitôt (4). Ainsi s'expliquent les accidents infectieux dus en apparence à de simples fautes de technique opératoire. La conclusion est qu'il importe au plus haut point d'assurer la siccité de la cavité péritonéale, c’est-à-dire de drainer à l’extérieur tous les liquides qui, épanchés dans l’abdomen, peuvent servir de bouillon de culture. En satisfaisant à ce désideratum, le drainage est d’une utilité incontestable.

Si le drainage est si discuté encore aujourd’hui, c’est que les observations que l’on oppose par séries les unes aux autres ne sont nullement semblables. Quand l'opération est simple, qu’il n'y à pas de suintement, assurément, il est inutile de pratiquer le drainage ; mais, toutes les fois qu’on craint un suintement, il vaut mieux le faire, car on n’est jamais sûr de ne pas avoir

(1) Waterhouse inocule le staphylococcus aureus en suspension das l’eau distillée et n’obtient rien; il y ajoute du sang et l'animal meurt de péritonite.