XVI. — Routes et voies de communication

Les routes en Serbie ressortissent à l'administration du ministère des travaux publics, puis successivement à celles du département, du district et des communes. Les paysans limitrophes doivent des corvées pendant un certain nombre de jours, chaque année, pour l'entretien. L'État leur envoie des ingénieurs et prend à sa charge certaines constructions d'art, telles que ponts, aqueducs, etc., etc. La bonne situation topographique de la Serbie, ainsi que l'état précaire des voies de communication dans les pays voisins, attirent ici une part du commerce de transit étranger. Depuis l'occupation de la Bosnie et de l'Herzégovine, le mouvement commercial y a augmenté, malgré l'absence de besoins des populations. Les troupes autrichiennes ont reçu elles-mêmes au début, par la voie de la Serbie, la plupart de leurs provisions. La preuve du développement de ces échanges se trouve dans l'établissement de plusieurs bureaux de douane le long des frontières dans les deux provinces.

Le tracé des principales routes remonte aux Romains, qui ont tenu compte à la fois et de la nature du sol et des besoins des populations.

Généralement les routes, dont la voie a encore été élargie ces dernières années, sont bonnes et bien entretenues; mais, n'étant

point pavées, elles sont d'un usage peu commode à l'époque des pluie» et des dégels.

I. La principale route de Serbie, connue sous le nom de grande route de Constantinople, part de Belgrade, se dirige sur Semendria et touche Yagodina, Alexinatz et Nich. Là elle se divise en deux tronçons, dont l'un se dirige sur Vrania, douane serbe,^ à la frontière de la Macédoine (Turquie) ; l'autre, passant par Pirot, arrive par Novi-Obrenovatz en Bulgarie.

Cette grande route de Constantinople suit, depuis Semendria jusqu'à Alexinatz et Nich, la belle vallée de la Morava serbe, puis jusqu'à Vrania le cours de la Morava . dite « Morava bulgare » . Cette vallée, célèbre dans l'histoire, a de tout temps servi de communication entre TOccident et l'Orient. Les légions romaines et plus tard les croisés la traversèrent. Jusqu'à l'invasion des Turcs, ce fut encore par là que se fit le commerce entre Vienne et Constantinople. Le traité de Berlin assigna cette vallée au tracé du futur chemin de fer.

La route de Belgrade-Nich- Vrania, est la plus courte vers Salonique, via Mitrovitza et Uskûb, où aboutit la voie ferrée turque.

Elle se bifurque à Djoumis, où un embranchement se dirige sur Krouchevatz et Kralievo.

De Tchoupria et d' Alexinatz, deux routes courent vers la vallée du Timok pour gagner la Bulgarie, par Zaïtchar et Négotine.

De Nich par Pirot jusqu'à la frontière bulgare, la grande route côtoie la riante vallée de la Nichava.

De Semendria par Nich jusqu'à Lescovatz, elle ne présente aucune difficulté, de terrain ; de là, jusqu'à une vingtaine de kilomètres de la frontière turque, elle traverse une gorge resserrée et d'aspect parfois sauvage, nommée t Grdelitza-Djep >,

De Nich à Pirot, la route passe par le défilé de Petchenitza, où lé terrain offre de nombreux indices de la présence du fer. A partir de Moralia, à 15 kilomètres de Nich, elle gravit la montagne du môme nom, du sommet de laquelle, appelé Plotcha, l'on aperçoit le haut plateau voisin de Souva-Planina et, à une distance de dix lieues, le spectacle grandiose des Balkans couverts de neiges perpétuelles.

IL — Les routes reliant Belgrade à la Bosnie et le c Sandiak de Novi Bazar » peuvent être classées au nombre de quatre.

A. De Belgrade par Obrenovatz-Chabatz-Lechnitza, Loznitza,

Kroupagne, aboutissant à Zvornik au bord de la Drina, qui forme la frontière de la Serbie et de la Bosnie jusqu'à Vichegrad. A Lechnitza, Loznitza et Zvornik, la communication directe avec la Bosnie a lieu au moyen de bacs.

La route de Belgrade à Zvornik mesure 180 kilomètres. De Belgrade à Chabatz, elle est mal entretenue, pace que, pendant presque toute l'année, la communication entre Chabatz et Belgrade se fait par la Save. De Chabatz à Loznitza, elle devient excellente, et de là jusqu'à la frontière elle est médiocre.

B. Une seconde route vers la Bosnie part de Belgrade, suit le cours de la Save jusqu'à Obrenovatz et, touchant Valievo, se dirige sur Oujitza, ville, chef-lieu de département, située à proximité de la frontière bosniaque.

Depuis Oujitza, il y a une route en construction vers Mokra-Gora, douane serbe ; mais, pour le moment, le chemin est impraticable autrement qu'à cheval. La route de Belgrade à Oujitza mesure 150 kilomètres; de là à Mokra-Gora, environ 40 kilomètres.

D'Obrenovatz à Valievo, la route est en bon état et ne présente que de légères ondulations.

De Valievo à Oujitza, les difficultés de terrain se multiplient. Superbe au point de vue du pittoresque, la route est difficile en été, quand elle est détrempée par les pluies; elle est périlleuse en biver. Elle franchit les montagnes de Boukova et de Tsrnakossa, dont les pentes sont fort rapides.

Cette route est la voie que suivent pour arriver à l'embarcadère d'Obrenovatz des produits de Tchatchak, Oujitza et Valievo; elle a donc une grande importance pour l'exportation.

G, Une troisième route vers le Sandiak de Novi-Bazar quitte Belgrade, touche Arandjelovatz, renommée pour ses eaux minérales, se bifurque à deux lieues environ de cette dernière ville, se dirigeant, d'un côté, vers Kragouievatz, de l'autre, vers Gorni- Milanovitz, Tchatchak, Pojega, et aboutit à Ivanitza. De là, elle gravit le Yavor, au sommet duquel se trouve la douane serbe.

De Belgrade à Ivanitza, la distance est de 190 kilomètres; d'Ivanitza à la frontière, environ 40 kilomètres.

De Belgrade à Arandjelovatz, la route est sans grandes diflS.cultés; d' Arandjelovatz à Milanovatz, elle est assez mauvaise; de Milanovatz à Tchatchak, la traversée de la montagne Roudnik la rend pénible; elle ne s'améliore pas entre Tchatchak et Pojega en gravissant le Ovtchar.

De Pojega à Ivanitza, elle est facile ; d'Ivanitza à la frontière, elle n'est pas carrossable et doit se faire à cheval.

D, La même route a un embranchement à Tchatchak qui, par Kralievo et le célèbre monastère de Stoudenitza, aboutit à Rachka, douane çerbe, faisant face à la ville de Novi-Bazar. La longueur de cette route est, depuis Tchatchak jusqu'à Rachka, de 110 kilomètres, et de Belgrade à Tchatchak, de 120 kilomètres.

De Tchatchak à Kralievo, la route est, tant par l'entretien dont elle est l'objet que par la nature du terrain, une des meilleures du pays.

De Kralievo à Rachka, elle est encore en construction et n'est praticable qu'à cheval. On espère la voir achevée pendant le courant de l'année 1883.

Les routes B^ (7, D sont en communication avec la grande route de Constantinople par les voies suivantes : 1° de Tchatchak. par Gorni-Milanovatz, Kragouievatz àBrzane, longueur 95 kilomètres; 2" De Karanovatz par Trstenik, Krouchevatz à Alexinatz, longueur 85 kilamètres.^ La première de ces deux routes n'est guère bonne, la seconde est excellente.

RouU côtoyant le Danube. — La route côtoyant le Danube offre un intérêt secondaire, la plus grande partie des transports se faisant par le fleuve. L'état de cette route, tant par la disposition du sol que par le peu de soin avec lequel elle est entretenue, la rend généralement presque impraticable.

Elle part de Semendria, passe par Pojarevatz, Maïdanpek, touche une première fois le Danube à Dolni-Milanovatz, une seconde fois à Brza Palanka et traverse Negotine. Là, un tronçon qui s en détache rejomt Radouievatz, dernière station serbe sur le Danube, à la frontière roumaine.

De Semendria à Radouievatz, 200 kilomètres.

De Negotine, la route se prolonge vers Zaïtchar et se termine à Kniajevatz, à la frontière bulgare. Longueur, 90 kilomètres. Cette dernière ville se rattache à la grande route de Constantinople par un chemin aboutissant à Alexinatz, 65 kilomètres.

Indépendamment des routes, la plupart postales, dont nous venons de parler, il en existe naturellement de moins importantes.

Ces routes sont plus ou moins bonnes selon la saison, la nature du terrain, les obstacles qu'elles rencontrent et' le soin que les habitants mettent à* les entretenir.

En ce moment, l'État construit diverses nouvelles routes, qui auront au moins une étendue de 250 kilomètres.

Il résulte de ce qui précède que ce ne sont point les routes qui font défaut pour le transit et pour les communications dans l'intérieur du pays, mais l'imperfection des moyens de transport s'ajoute à la difficulté qu'il y a de les utiliser par les mauvais temps un peu persistants.

Ces moyens de transport consistent généralenient en d'assez lourds chariots tr^ sommairement construits et traînés par nne paire de bœufs .ou de buffles, fort mal attelés. Le temps qu^ils mettent à parcourir des distances relativement importantes est considérable. Ailleurs, ces attelages primitifs ne sont pas même possibles. Sur la route de Valievo à Oujitza, qui traverse les monts Boukova, Laska et Tsernakossa et, en général, dans les parties les plus accidentées du pays, on a simplifié encore les modes de transport si rudimentaires. J'ai vu des caravanes de petits chevaux, parfois vaguant librement, parfois attachés l'un à l'autre par de longues cordes, gravir les côtes abruptes d'un pas lent, mais sûr, chargés' des deux côtés de la selle de sacs d'un poids moyen de 50 okas (64 kilogrammes) chacun.

J'en ai vu qui portaient jusqu'à quatre douzaines de lourds tonnelets en bois, fabriqués par les paysans et destinés au marché des villes. Un transport de l'espèce coûte, suivant les saisons, de Belgrade à Oujitza, de 6 à 12 dinars les 100 okas (128 kil.), le môme prix que l'on paie pour le transport de Belgrade à Nich, à cette différence près que ces petits chevaux font le trajet en trois jours, tandis qu'il en faut généralement six pour le transport des chariots attelés de boeufs.

Nous parlerons plus loin du chemin de fer en construction.