XIX. — AgricîiUure, etc

A l'époque de la conquête turque, toutes les terres furent distribuées par le sultan à ses guerriers vainqueurs. Le raïa, le Serbe, fut réduit en servage. Les guerres de l'indépendance, au commepf

cernent de ce siècle, aflfrancliirent d'un coup le territoire et le sol du joug féodal. Il en résulta un état de choses nouveau; chaque Serbe put occuper autant de terres qu'il lui fut possible d'en cultiver. La grande propriété est inconnue en Serbie; mais le paysan, presque seul maître du sol, est généralement dans une situation aisée; plus d'un est riche.

Sous l'ancien régime, l'amour du travail et le désir du lucre ne pouvaient exister chez le serf, le fruit de ses labeurs étant acquis au seigneur musulman. Désaccoutumé pendant des siècles de tout effort utile, les cultivateurs serbes ne sont pas encore entrés dans la voie du progrès; la nonchalance traditionnelle persiste.

Un observateur judicieux, M. Kanitz [Serbien)^ a déjà fait remarquer que l'agriculture en Serbie est encore à l'état primitif. Sur maintes lieues carrées, on ne rencontre que des jachères. Aussi, sans beaucoup d'imagination, se croirait-on parfois transporté dans de nouveaux settlements américains.

Des forêts hideusement dévastées alternent avec des terres mal cultivées. Du sein des champs de maïs ou de froment, il n'est pas rare de voir émerger des troncs d'arbres calcinés.

L'abondance des terres arables permet de laisser reposer celles qui ont donné une récolte l'année précédente. Dans les départements de Matchva et de Kraïna, l'humus est si riche que l'on peut cultiver sans interruption et sans engrais, drainage ni irrigations.

Toutefois, la plupart des villages, au nombre de près de 2,500, se développent graduellement, bien que le manque de bras et de machines agricoles, ainsi que le défaut d^activité, se fassent sentir partout. Des colonisations de Tsiganes ont vainement été tentées depuis une vingtaine d'années dans l'intérieur du pays; ces nomades refusent, en général, de s'appliquer aux soins de la terre. L'isolement et l'état d'infériorité dans lequel un vieux préjugé oriental fait vivre encore la femme dans les campagnes, ainsi que le nombre d'hommes valides occupés à conduire et à garder les troupeaux, enlèvent à la culture du sol autant de précieux instruments.

Toutefois, dans les provinces limitrophes de la Turquie, on emploie aussi des ouvriers agricoles , qui viennent régulièrement au nombre de près de 30,000 de la Macédoine, tandis que, du côté de la Hongrie, 300 à 500 Serbes du Banat viennent offrir leurs services.

Il est à remarquer que le Serbe n'aime pas, en général, à louer son concours ; sa fierté le lui défend ; mais il prête parfois volontiers un concours désintéressé à charge de réciprocité : telle est rorigine de la moba^ institution patriarcale qui trouve sa source dans les bonnes relations de voisinage. Un paysan qui, à l'époque de la moisson, n'est pas en mesure, à l'aide de ses propres forces, de fauclier les céréales et de couper les foins, prie ses voisins de lui venir en aide tel jour, avec les membres de sa famille susceptibles de travail, pour faire sa récolte. Les voisins arrivent avec tous leurs outils. Ils sont pendant un jour ou deux les hôtes de l'intéressé. Il n'est pas question de paiement, le service rendu reposant sur* une parfaite réciprocité. La moba a donc une certaine analogie avec la fête de la moisson occidentale, sur la base de la démocratie patriarcale.

D'autre part, la zadrouga^ ou communauté domestique, si elle rend le prolétariat impossible, ne contribue pas au développement de l'agriculture; elle Assure les moyens d'existence de toute la famille, mais elle n'incite aucun de ses membres à chercher à faire mieux et à augmenter son bien-être.

Enfin, l'absence de cadastre donne lieu à de fréquents litiges et empêche les agronomes étrangers de tenter des entreprises agricoles et de prouver, par l'exemple, le parti que l'on peut tirer d'une culture rationnelle et systématique. En dépit de ces circonstances défavorables et malgré l'ignorance complète des divers engrais et des moyens de fumer les champs, la terre, grâce à l'extrême fertilité du sol, se couvre, partout où l'on est arrivé à la remuer quelque peu, de moissons abondantes.

Le paysan se contente des produits de première nécessité que la nature généreuse lui dispense, et'se garde de pousser plus loin son activité.

La Serbie pourra devenir un emporium de premier ordre, lorsque sa population s'accroîtra et qu'elle renoncera à sa funeste indolence. Un fait qui dénonce l'indifférence des cultivateurs serbes se manifeste quotidiennement dans la banlieue de Belgrade. Fruits, fleurs, voire légumes de première nécessité, sont chaque matin, et 4nalgré des droits considérables, apportés de Semlin, petite ville serbo -hongroise de l'autre côté du Danube et n'ayant pas à ses alentours un sol aussi riche que sa voisine de Serbie A l'intérieur du pays, les produits maraîchers et même les pommes de terre, ce

mets indispensable chez nos paysans du Nord, ne sont pas cultivés en proportion des besoins de la population.

Les procédés de labourage et les instruments d'agriculture sont en rapport avec les détails qui précèdent. Là où un fort cheval rendrait les mêmes services, on voit deux ou trois paysans conduire et atteler jusqu'à trois couples de superbes bœufs à quelque méchante charrue, tenant on ne sait comment, fabriquée sans entendement et dont le soc entame à peine la surface du sol. On possède fort peu de charrues en fer, et c'est la plupart du temps le paysan lui-même qui, avec plus ou moins d'habileté, confectionne les instruments aratoires dont il a besoin.

Lors du dernier recensement, qui date de 1867, on employait, pour la culture des terres, 13,680 chevaux et 307,516 boeufs, 50,132 charrues et 29,385 ralitzas (sorte de petites charrues en usage en Bulgarie et en Turquie). Pour le transport des paysans et des produits, on comptait 112,791 chariots à la campagne et 14,360 dans les villes. Le nombre restreint de chevaux s'explique par la préférence accordée aux bœufs et aux bufBes.

On évaluait, h la même époque, le nombre de moulins à vent à 306, et celui des moulins à eau, à 7,516, avec 11,279 meules doubles.

La mesure agraire est le dane ou youtrane^ représentant une bonne journée de travail et équivalant à 1,000 toises carrées de Vienne, ou près de 37 (36.5) centiares.

Les divers gouvernements qui se sont succédé en Serbie ont fait de louables efforts pour améliorer cette situation. La loi du 23 septembre 1844 disposa que l'enseignement agricole serait donné dans les écoles populaires.

Le prince Alexandre fonda en» 1849, dans le domaine de l'État, à Toptchidéré, une école d'agriculture et y annexa une ferme modèle, destinée à former des agronomes, ainsi qu'une pépinière d'arbres fruitiers.

Miloch, hostile à toute théorie qui ne donne pas immédiatement des résultats pratiques, supprima cet établissement en 1859; mais le prince Michel le rétablit.

Alexandra fonda également un haras à Lioubitchevo, et Michel le transmit à Pojarevatz, dans un de ses domaines.

Aujourd'hui l'école d'agriculture et de sylviculture est à Pojarevatz. Les cours s'y donnent naturellement en serbe, de même que

dans la section agricole de l'université de Belgrade (école des arts et métiers).

Les professeurs compétents et les fonctionnaires de la division de l'économat au ministère des finances étudient l'agriculture et l'économie rurale à l'étranger, surtout en Bohême, où les analogies des deux langues serbe et tchèque leur donnent des facilités spéciales.

Peu de paysans emploient des machines agricoles. On voit chez quelques-uns d'entre eux des appareils pour nettoyer les grains, mais d'une forme primitive.

On m'assure qu'on ne trouverait pas dix agricultures se servant de machines pour le battage ou de locomobiles.

La Skoupchtina autorisa, en juin 1882, le Ministre des finances à faire, moyennant hypothèque, une avance de 2,000 ducats (24,000 fraacs) à la maison Vasitch et Maximovitch, à t' effet de contribuer à ériger à Kralievo un atelier de construclion pour machines agricoles.

Cette entreprise, destinée à éveiller l'attention des agriculteurs, a reçu un commencement d'exécution. C'est la maison Grossmann, de Buda-Pesth, qui a fourni les batteuses actuellement employées.

Une autre mesure propre à favoriser la production indigène est la création toute récente du ministère dit « de l'Economie nationale x>, c'est-à-dire de l'agriculture et du commerce. Une section de ce département est spécialement chargée de. donner l'impulsion aux choses agricoles, à l'élève du bétail et à toutes les questions concernant les forêts.

La Serbie, dont le climat se rapproche de celui de la France méridionale, est susceptible de produire en partie les mêmes végétaux; toutefois, plusieurs articles qui pourraient devenir une source de richesses n'y sont point cultivés, tels que le riz, la garance et la betterave.

Parmi les céréales^ les produits suivants sont les plus cultivés : maïs, froment, seigle, orge, avoine.

Le mdis^ dont la production est fort considérable et la qualité excellente, est en entier absorbé par la consommation intérieure. On s'en sert principalement dans les régions montagneuses, où règne moins d'aisance, au lieu de seigle, pour cuire le pain de paysan, le plus généralement répandu, et l'on en nourrit également le bétail, surtout les porcs durant l'hiver.

Quelques données suffisent pour faire apprécier Timportance du maïs en Serbie.

A Kralievo, petite ville de département, le roulement du marché comportait Tan dernier 2,250,000 kilogrammes ou 1,800,000 okas, tandis qu'à Tchatchak il était de 800,080 okas et à Alexinatz, où la population est trois fois plus nombreuse, de 600,000 okas.

Il s'ensuit que dans la région de Kralievo le maïs est plus uu objet de trafic qu'à Alexinatz, Tchatchak et ailleurs, où il est surtout un article de consommation et moins destiné au marché.

A Oajitza, à cinq lieues de la frontière de Bosnie et à dix lieues du Sandiak de Novi-Bazar, le commerce de céréales se réduit à l'exportation vers ces deux contrées. Il en résulte une augmentation dans le prix de l'article ; tandis qu'à Tchatchak, Kralievo et ailleurs, l'oka de maïs coûte en moyenne 15 centimes, elle monte au marché d'Oujitza jusqu'à 20 et 22 centimes.

Belgrade n'est pas complètement approvisionnée par l'intérieur et se fournit en partie en Hongrie au prix de 23 à 25 centimes l'oka et pour une quantité d'environ 100,000 okas. Au 1" avril 1883, les 100 okas (128 kilogrammes) de mais se vendaient au marché de Sêmendria à raison de 13 à 14 francs.

Le froment du pays eist d'une excellente qualité; il est plus un article d'exportation que de consommation. Il s'écoule principalement dans les trois pays limitrophes : la Hongrie, la Turquie et la Roumanie.

Le froment est peu cultivé dans les montagnes ou sur les plateaux élevés; il l'est surtout dans les plaines de la Morava et de la Nichava, où le terrain est plus mou et fréquemment irrigué naturellement par les inondations. Le plateau de Pojarevatz (le Siigue)^ les grands villages du Timbk, de la Matchva, dans le département de Chabatz, sur les versants de la Drina, que l'on compare, sous ce rapport, à la Bessarabie, produisent également de riches moissons. Le rendement du froment est à celui du maïs comme 4 est à 10; le prix toujours de 6 à 10 centimes supérieur à celui du maïs; toutefois, il dépend souvent du prix du marché de Buda-Pesth. L'exportation annuelle est en moyenne de 50 millions de kilogrammes.

Le seigle est cultivé à peu près dans les mêmes zones. On l'exporte environ pour un tiers. A la fin de l'année dernière, les 100 okas (128 kilogrammes) coûtaient au marché de Sêmendria de 13 à 14 francs.

Vorge est en grande partie absorbée par la nourriture du bétail

destiné à l'exportation, ainsi que par les brasseries, lesquelles, malgré l'abondante production et le prix minime du vin indigène, prospèrent dans tout le pays. Elle sert aussi, dans les parties pauvres, à cuire du pain et est de 3 à 6 centimes meilleur marché que le maïs. Par suite de la nonchalance dans les procédés de culture, l'orge a peine à croître à travers l'ivraie. La moitié du rendement périt. On la récolte de juin à septembre. Si on labourait le champ après la coupe et avant que l'ivraie ait atteint sa pleine maturité, ce qui reste suflBrait pour fumer la terre ; mais l'ivraie grandit d'année en année jusqu'à ce que, haute de quatre à cinq pieds, elle empêche le passage du laboureur. La quantité récoltée équivaut à peu près à celle du froment.

Exportation : environ un tiers de la récole. Prix : 11 à 12 francs les 100 okas au marché de Semendria.

U avoine est cultivée un peu partout. La qualité de la dernière récolte était médiocre, la quantité assez abondante. L'avoine est consommée à l'intérieur. Elle valait à la fin de l'année précédente 10 à 11 francs les 100 okas.

Uépeautre se trouve principalement dans les départements de Tserna-Bieka, d'Oujitza, de Kniajevatz et de Pojarevatz ; le millel dans ceux d'Oujitza, de Podrigné et de Tchatchak; le sarrasin dans ceux d'Oujitza, de Tchatchak et de Krouchevatz. Le millet est la moins cultivée des graminées.

Il a été calculé que le rendement par acre est pour une très bonne année de 1,500 à 2,000 kilogrammes, de 1,000 à 1,200 kilogrammes pour une année moyenne, et de 500 à 800 kilogrammes pour une année médiocre.

Il a déjà été dit que la culture maraîchère est peu pratiquée en Serbie.

Les légumes qui servent à l'alimentation domestique sont les haricots, les choux, les oignons, l'ail.

Les haricots, dont la production est faible, comptent parmi les légumes fins et spécialement en usage en carême ; ils ne sont cultivés dans les terrains élevés qu'exceptionnellement. On calcule qu'il s'en consomme annuellement environ 3 millions de kilogrammes.

Les choîw sont d'un emploi plus général, conservés dans du vinaigre pour l'automne, et l'hiver on les trouve jusque dans les cabanes les plus écartées des hauts plateaux. La consommation annuelle est d'environ 25 millions de kilogrammes.

Les oignons et Vail étant le condiment indispensable de presque tous les plats nationaux, et étant donné qu'on les mange crus avec du pain et du sel, il n'est pas étonnant que l'on remarque jusque chez les gens les moins aisés des carrés de jardin où* ces plantes sont cultivées. Leur trafic peut être évalué à environ 10 millions de . kilogrammes par an.

LH,pomme de terre n'est guère plantée comme élément général de Talimentation populaire. Elle est considérée comme plat riche et coûteux. On l'importe de la Hongrie.

En 1847, d'après M. Vladimir Jakchitch, il y avait pour tout le pays 5,577 arpents (2,035 hectares) de champs à pomme de terre ; en^l867, il y en avait 12,838 (4,686 hectares). .

Le paprika (poivre rouge), qui a la vogue générale, se trouve également jusque dans les plus petites fermes.

11 en est de même de la^callebasse ou melon d'eau, dont on fait en hiver une bouillie fade et peu appétissante. On en cultive des quantités énormes. On les entasse par milliers en pyramides.

Le long des cours d'eau, sur la Save notamment, on voit, à l'époque des inondations, les pyramides fondre sous l'action des flots, et les légumes se disperser au loin. Il serait facile de les conserver dans les greniers sur pilotis qui avoisinent les habitations ; mais le respect de l'usage est plus fort que l'intérêt.

Les vergers sont nombreux. On en comptait déjà, lors du recensement de 1867, pour plus de 140,000 arpents (51,000 hectares). Il n'y avait, à la môme époque, que 18,668 arpents (6,813 hectares) de jardins potagers.

Les fruits^ à l'exception des pruneaux, ne sont guère cultivés en Serbie, ou ils le sont de la façon la plus primitive. Les paysans, en thèse générale, ne plantent point d'arbres fruitiers ou laissent dépérir ceux que l'on peut en quelque sorte considérer comme autochtones. Les fruits fins, à l'exception de l'abricot, ne s'y trouvent pas. En revanche, le pays est riche en pommes, poires et noix.

La poire est en général médiocre ; grosse ou petite, elle est coriace et sans saveur à l'état cru ; elle est meilleure préparée en compote.

La pomme est le plus souvent sapide et rafraîchissante. Il y a des chefs-lieux de département où l'on vend annuellement sur le marché de 20 à 30,000 kilogrammes de pommes. Celles de la

région de la Drina, de Tchatchak et d'Oujitza doivent à leur saveur exquise, et souvent à leur dimension, une réputation méritée.

Les fruits à noyaux, les cerises notamment, sont de peu d'importance.

Les noix donnent un rendement remarquable pendant les bonnes années et sont souvent excellentes. Mais le fruit qui est l'objet d'une culture universelle et constitue une des richesses de la Serbie, c'est le pruneau.

Il n'y a pas un village dans le royaume où quelques habitants au moins n'aient un enclos de ce produit. Aux environs de Krouchevatz, on rencontre des forêts entières de pruneaux. Les meilleurs produits sont fournis par la Choumadia,le Podrinié, Tchatchak, les vallées de la Morava et du Timok. Crus, ils forment durant plusieurs semaines un moyen d'alimentation. Depuis une vingtaine d'années, on a commencé à les sécher et à les exporter sur une grande échelle.

La procédé emploj'^é pour les sécher est le suivant : Que l'on se représente une sorte de four d'une longueur de 10 pieds, de 67 pieds de haut, et large de 4 pieds. Ce four a de six à huit ouvertures, semblables à des couches, que l'on remplit au moyen de plaques cloisonnées en osier. Les pruneaux sont posés sur ces plaques, en commençant par celle de dessus. Lorsque le four est suffisamment chaufiFë par le feu allumé à la base, la plaque supérieure, aussitôt que les pruneaux sont un peu séchés, est reculée jusqu'à l'ouverture immédiatement au-dessous, et celle de dessus remplie avec des pruneaux frais. Les pruneaux passent ainsi par toutes les couches jusqu'à la dernière, la plus exposée à la chaleur. Là ils arrivent à siccité complète, et sont épandus pour refroidir.

Ce mode de séchage est observé très minutieusement ; il a pour résultat de faire préférer les pruneaux de Serbie à ceux, de Bosnie, où le procédé est moins avancé. Quelques innovateurs commencent à employer les fours système français. Le roi, dans le but de favoriser cette tendance, vient de donner, sur sa cassette particulière, 12,000 francs pour l'introduction de machines de l'espèce.

La qualité du pruneau serbe est en général bonne ; le pruneau est de dimension moyenne, mais sain, et contient une quantité suffisante de saccharine. La qualité supérieure contient environ de 105 à 120 pièces par demi-kilogramme, les qualités moindres, de 130 à 132.

• Dans les bonnes années, le chiffre de l'exportation atteint jusqu'à 15 à 20 millions de kilogrammes. En 1880, Chabatz seul expédiait à l'étranger 9 millions, tandis qu'en 1881 Chabatz exportait 2 millions, Obrenovatz 3 millions, Belgrade 11/2 million, et Semendria 2 millions, soit en tout 8 millions pour l'ensemble du pays.

M. Paranos, un des principaux exportateurs, écoulait de ses magasins de Zabrèche (Obrenovatz) vers l'Amérique seule, via Trieste, 1,100 caisses de 700 kilogrammes chacune. Le prix actuel est de 60 francs les 100 okas (128 kilogrammes) ; il varie, suivant que le rendement est plus ou moins abondant, de 10 à 20 centimes.

L'absence de champs cultivés laisse place dans de vastes étendues à àes prairies où paissent, durant la belle saison, des troupeaux de bœufs, vaches, moutons, chèvres et porcs. Ces prairies fournissent aussi d'excellent foin. La mesure servant à les évaluer est la kossa, qui égale 600 toises carrées de Vienne, 218 centiares.

Dans les régions montagneuses, les pâturages donnent aux troupeaux une nourriture excellente ; ils y sont souvent amenés de lointaines vallées. Les plus renommés sont : le plateau de Zlatibor, près d'Oujitza; celui de Kaponik, dans le département de Krouchevatz; ceux qui entourent le beau défilé de Grdelitza entre Lescovatz et Vrania. Les montagnes dans les départements de Kniajevatz, de Roudnik, de Podrinié, de Zaïtchar, etc., fournissent également de grasses prairies susceptibles de nourrir plus de bétail qu'on n'y envoie.

Le prix moyen du kilogrammes de fol7i est, dans l'intérieur du pays, de 3 à 6 centimes.

Le rendement des prairies est e^itimé annuellement de 150 à 200 millions de kilogrammes de foin. ^

Le Un est cultivé dans les nouvelles provinces annexées en vertu du traité de Berlin. 11 l'est moins dans les anciennes. Les départements où le plus d'arpents y sont consacrés, sont ceux de Podrinié, de Valievo, de Pojarevatz et de Chabatz.

Le chanvre est uja des grands articles de la production agricole, spécialement dans les nouvelles provinces et en particulier dans la vallée de Lescovatz. La plante y atteint des dimensions remarquables. Tout paysan a son champ de chanvre. Les marchés de Lescovatz et de Vrania sont fournis de chanvre teille ou non teille, qui y est Tobjet de transactions importantes et se vend en grande partie aux cordiers, dont les produits alimentent non seulement la Serbie, mais même les pays voisins. Des marchands de Lescovatz

ont des succursales à Sofia, à Andrinople et en Macédoine. Viennent ensuite, par ordre d'importance, les départements de Kragouievatz, Tchatchak, Valievo, Oujitza, Belgrade, etc.

Les essais du culture de coton n'ont pas réussi, la température de la Serbie étant en moyenne trop basse.

Les tallonées se trouvent en général dans les régions des nomtagnes, et abondamment dans les départements de Valievo, d'Oujitza, Podrinié, Tchatchak, etc. Elles y forment un fort article d'exportation. Elles sont acheminées vers l'étranger par Chabatz et Zabrèche (Obrenovatz). Un négociant de la première de ces villes, Djoko Lazarevitch, a souvent des dépôts de 1,000 à 1,200 kilo^ grammes. Le prix varie de 35 à 45 francs les 100 okas (128 kilogrammes), ou 26 à 34 francs les 100 kilogrammes, marchandise prise à Chabatz.

Le tahac serbe peut, dans certaines parties du pays, se comparer avec le tabac turc. Les meilleures sortes de la culture d'Alexinatz sont expédiées en Turquie, d'où elles reviennent préparées comme tabac turc.

Les départements où la plante est cultivée avec le plus de succès sont, outre ceux de Tchatchak et Kralievo, ceux d'Alexinatz, de Krouchevatz et d'Oujitza. Celui d'Alexinatz occupe le premier rang. Dans la ville du même nom, il se vend au marché environ 150,000 kilogrammes par an; près du double de ce chiffre est consommé dans le département; environ 200,000 kilogrammes sont livrés directement au commerce. Les qualités sont fort différentes; le prix varie de 60 centimes à 4 francs le kilogramme.

Le département de Krouchevatz suit de près celui d'Alexinatz; dans la Ville du même nom, il y aurait présentement une réserve de 100,000 kilogrammes.

Dans le département d'Oujitza, le district qui mérite une mention est celui dit Baïna Bachta (jardin de la Baïna), près de la Drina. Le tabac que l'on y cultive est connu sons le nom de Baïnovatz; il est de bonne qualité. Le prix monte jusqu'à 6 francs pour le tabac en feuilles et jusqu'à 15 à 20 francs pour le tabac coupé et choisi, le tout par kilogramme.

La valeur du tabac cultivé en Serbie atteint annuellement la somme de 3 à 4 millions de francs.

Sériciculture. — La fabrication de la soie fut introduite en même temps en Serbie et dans le Banat (Hongrie) par un Belge» le gouverneur impérial, comte de Mercy, pendant la période de

l'occupation autrichienne (1717-1739). La culture du mûrier fut protégée sous les peines les plus sévères.

Les mûriers se développent en Serbie comme dans presque aucun autre pays. Ils atteignent la hauteur des tilleuls et ils pourraient servir, dans la plus large mesure, à la fabrication de la soie, si le paysan serbe les cultivait avec plus de soin et d'entente. Il n'y a pas longtemps que le tissage de la soie était fort répandu dans certains centres. On attache encore maintenant du prix à ayoir des serviettes ou essuie-mains élégamment tissés de soie indigène. Pendant quelques années, la production de la soie en Serbie se développa, grâce à l'intermédiaire du consulat général d'Italie à Belgrade, qui expédia une grande quantité de cocons et d'œufs en Italie. Pendant que la maladie des vers à soie faisait des ravages dans l'Europe occidentale, des agents étrangers parcouraient les districts serbes et bulgares, où les bombyces sont traités avec le plus de soin, et les achetaient à des prix élevés. Plus tard, l'introduction des graines japonaises en Italie fit baisser le prix des cocons serbes et diminuer l'exportation.

L'éducation des vers à soie est la plus avancée dans les dépar-r tements de Pojarevatz, Tchoupria, Nich, Vrania, Pirot et Semendria, Yagodina et Kragouievatz. A Pojarevatz et à Tchoupria, il y a des pépinières de mûriers où les amateurs peuvent se procurer des plants.

Le gouvernement prélève sur les œufs exportés un droit de sortie de 3 p. c. en nature, et les distribue là où la culture des Vers à soie n'existe pas encore; afin de favoriser celle-ci, il a fait venir de Milan, il y a une quinzaine d'années, des semences et un millier de pousses de mûriers blancs, ainsi que des graines japonaises qui ont été également distribuées gratuitement. Il y a, en résumé, aujourd'hui, trois espèces de vers h soie que l'on élève en Serbie : l'espèce balkano-albanaise, la milanaise et la japonaise.

La culture des vers à soie progressa en Serbie jusqu'en 1870, d'après des renseignements particuliers qu'a bien voulu me procurer M. le professeur Tchédomille Popovitch, ancien directeur de l'école d'agriculture de Pojarevatz. On couvait jusqu'à 25,000 cocons, dont 15,000 environ étaient exportés. Le reste était consommé à l'intérieur." On exportait aussi 1,200 kilogrammes de graines. La concurrence et, comme conséquence, l'abaissement du prix de l'article amenèrent une rapide décadence. Dans les der-

nières années, on n'aurait plus gagné au maximum que 6,000 cocons employés en majeure partie dans le pays.

En 1882, le prix des cocons était de 1 fr. 80 c. à 2 fr. 40 c. par kilogramnie, tandis que les années antérieures il atteignait jusqu'à 5 francs.

Apiculture, — Elle est particulièrement représentée dans les départements de Kniajevatz, Tserna-Rieka (Zaïtchar), Krouchevatz, Tchatchak, Kraïna (Negotin), Nich et Toplié (Prokouplié).

Ces départements ayant le plus souffert pendant la dernière guerre turco-serbe, la culture des abeilles s'en est ressentie et elle se relève lentement. Suivant le recensement de 1866, il y avait en Serbie 109,152 ruches.

D'après M. Tchédomille Popovitch, le nombre serait actuellement de 60,000, donnant par an environ 120,000 kilogrammes de miel et 40,000 kilogrammes de cire.

Antérieurement, la production montait à 80,000 kilogrammes de miel et à 30,000 kilogrammes de cire.

Le prix dans le pays est de 60 à 80 centimes par kilogramme pour le miel, et de 2 fr. 80 c. à 3 francs pour la cire.