XX. — BèiaiL — Chasse, — Pêche

Pendant longtemps, l'élève du bétail a été en rapport avec la situation agricole. Le manque d'intelligence pratique, de soins, d'éléments de comparaison de la part des paysans, a retardé l'amélioration des ruminants en Serbie.

Le bétail reste aussi longtemps que possible dans les prairies; en hiver, il se rapproche, s'il le peut, des habitations; il séjourna en plein air ou est parqué dans des enclos très imparfaits et nourri de tiges de maïs, le foin étant presque exclusivement donné aux chevaux et aux moutons. Aussi, au printemps, aperçoit-on encore souvent des troupeaux de bétes^chétives et maladives dans les plus magnifiques pâturages des plateaux serbes.

Depuis un certain nombre d'années, on a importé des bestiaux étrangers pour les croiser avec la race indigène, dont le fond est excellent. On remarque aussi dans certaines parties du pays une tendance à donner plus de soin au bétail, qui devient de jour en jour, une source de revenus plus grande pour l'agriculteur.

Les bœufs serbes ont une robe gris sale et les cornes semblables Scelles des bœufs allemands. On les exporte par fortes quantités,

leur viande n'étant guère consommée à l'intérieur que dans les villes. On ne tue point de veaux en province.

On estime le nombre des .vaches laitières à 200 sur 1,000 têtes de bétail, tandis que le chiffre moyen en Europe est de 464. Ce fait dénonce une consommation fort restreinte de lait et de fromage.

Le leurre est presque inconnu; là où l'on en fait, il ne ressemble en rien au produit flamand ou anglais.

Le lait est partout excellent; mais il est peu abondant et cher. Caillé et aigre, il entre dans la préparation des principaux plats nationaux. On le sert aussi épaissi, sous le nom.de kaïmac^ mets douceâtre qui remplace pour le Serbe le beurre européen. Il y a encore une sorte de beurre empoté [sir] dont le goût est agréable, mais qui ne se conserve pas et n'est pas propre à l'exportation. Si l'on considère quelle source de bien-être la fabrication du beurre et du fromage procure aux pays agricoles, tels que la Hollande, par exemple, qui exporte 1/2 million de quintaux de fromages, pour une valeur de 40 à 50 millions de francs, on ne peut que regretter que la Serbie ne sache pas tirer meilleur parti des richesses qu'elle a sous la main. Il est telles régions, comme les pâturages de Zlatibor, au département d'Oujitza, qui semblent indiquées pour le perfectionnement de l'industrie laitière. L'herbe contient en cet endroit, sur une surface de 400 kilomètres, des substances salines qui donnent au bétail une qualité tout à fait supérieure.

Lors du dernier recensement, on comptait 741,425 têtes de gros bétail, chiffre qui, vu l'étendue des pâturages, aurait dû être plus considérable. La consommation restreinte de viande de boucherie, la demande limitée de l'étranger et les droits élevés dont le bétail serbe était frappé à son entrée sur le territoire austro-hongrois, enfin la difficulté des communications, ont empêché, jusqu'à ces derniers temps, cette branche importante de la richesse nationale d'atteindre un complet développement. Les derniers arrangements avec r Autriche-Hongrie tendent à améliorer cette situation.

Dans le nombre des 741,425 bêtes à cornes ci-dessus indiqué, on comptait 17,333 taureaux, 147,571 vaches et 111,489 veaux. Quelques milliers de buffles et plusieurs centaines de mille bœufs complétaient le chiffre susénoncé.

On en estimait la valeur à 38,743,822 francs.

Le prix moyen du gros bétail varie aujourd'hui :

Pour un taureau de 360 à 480 francs.

— un bœuf de 120 à 360 —

— une vache laitière . . . de 120 à 240 —

— une géni$se de 180 à 360 —

— un veau de 18 à 26 —

Les départements qui forment la r^ion dite Choumadia sont les plus riches en bêtes à cornes ; ceux à l'est de la Morava en ont moins développé l'élève.

Il faut ranger dans cette première catégorie le huffley fort employé en Serbie pour le transport des matières pondéreuses sur les routes les plus difficiles. Cet animal, de l'extérieur le plus disgracieux, à la robe noir sale pelée, à l'allure dolente et paresseuse, à la structure massive, mais douillet et d'une complexion délicate, présente encore plus de résistance à la fatigue que le bœuf. Dans le centre -du pays, le buffle supplante le bœuf pour les différents travaux des champs. Ailleurs, on voit parfois de longues caravanes de chariots traînés par ces animaux et transportant dans les pays limitrophes, la Bulgarie, la Macédoine, la Bosnie, de lourds tonneaux de vin ou autres produits indigènes.

Le prix du buffle varie, suivant la force et l'âge du spécimen, entre 25 et 30 ducats (300 à 360 francs). Le lait du buffle, qui donne une crème exquise, est justement estimé.

D'après les calculs de M. Jakchitch, .chef du Bureau de statistique, le chiffre du bétail a diminué de près de la moitié, proportionnellement à ce qu'il était en 1867 et au total de la population d'alors et d'aujourd'hui, ainsi que cela résulte du nombre de bêtes exportées et de l'augmentation des prix.

Les moutons figuraient dans le recensement de 1867 pour 2,677,310 têtes, dont 509,042 agneaux. Ce chiffre est assez important ; toutefois, il n'est pas en rapport avec l'étendue des pâturages, qui pourraient aisément nourrir le triple de ce nombre. On élève spécialement le mouton en vue de l'alimentation. On voit sur les hauteurs de Zlatibor, dans le département d'Oujitza, des troupeaux de 300 à 500 têtes, chiffre exceptionnellement élevé, de même que sur le Krvi-Vr, près du Timok, d'où l'on expédie des béliers en Turquie. Dans cette région, le mouton serbe est d'une race fine, allongée, à la laine délicate, sans égaler celle du mérinos, et donne

en moyenne par an environ 2 okasj[2.56 kilogrammes) de laine. Celle-ci est surtout recherchée par l'industrie indigène.

On en évaluait la valeur globale h 19,090,088 francs. Les prix moyens sont aujourd'hui les suivants :

Béliers, de 12 à 18 francs.

Brebis, de 18 à 24 ~

Agneaux, de 4 à 12 —

Les cJièvres peuplent presque toutes les hauteurs du pays. Elles causent de terribles ravages dans les forêts ; leur lait excellent en fait les animaux les plus appréciés du pays.

Elles figuraient sur le tableau de statistique au nombre de 451,219, dont79,932 chevreaux. On les estimait à 2,537,705 francs. Prix moyen actuel :

Par chèvre, de 12 à Ift francs.

— chevreau, de ... . 6 à 8 —

— bouc, de 24 à 36 —

Les peaux *de mouton et les peaux de chèvre sont assez estimées en Serbie. On fait du lait de ces animaux un fromage très apprécié par le paysan, mais auquel l'étranger ne 'peut s'habituer.

La. o'ace chevaline est représentée par 122,985 exemplaires, d'une valeur totale de 10,736,744 francs. Dans ce nombre, on compte 6,673 étalons, 39^987 juments et 20,016 poulains; le reste est aux hongres. .

La race des chevaux serbes, croisée avec la race arabe, produit des animaux de petite taille, peu élégants, mais vifs, alertes, très durs à la fatigue. Dans les régions montagneuses, ils servent presque exclusivement au transport des marchandises, et ont le pied d'une incomparable sûreté. Le département de Valievo fournit presque exclusivement le cheval de selle.

Malgré le nombre relativement considérable de chevaux produits dans le pays, on en importe une assez grande quantité. C'est principalement de la Hongrie que l'on tire les carrossiers, les chevaux de luxe et ceux destinés à la cavalerie, à l'artillerie et même au train.

Le prince Michel introduisit jadis en Serbie des étalons normands à l'effet de les croiser avec la race de Transylvanie ; mais cet essai, tenté dans les haras de Lioubitchevo, n a donné que des résultats imparfaits.

Actuellement, le cheval est en somme relativement rare dans l'intérieur du pays, où le bœuf et le buffle le remplacent, sans toujours le suppléer.

Le prix moyen des chevaux serbes croisés avec la race turque (arabe) est :

Pour un étalon, de . . . . 350 à 500 francs.

— une jument, de . . . j> » —

— un hongre, de . . . 450 500 —

— un poulain, de . . . 120 180 —

Quant aux chevaux de paysans, ils valent en moyenne de 120 à 350 francs, selon la taille.

Les deux dernières guerres ont sensiblement contribué à diminuer le nombre des chevaux; le chiffre des étalons est tombé de 11,081 à 6,673. L'élève des poulains sur une grande échelle deviendrait pour le paysan serbe une source abondante de revenus. 11 la néglige complètement. Aucun soin n'est donné aux jeunes chevaux. On voit presque toujours le poulain suivre souvent au trot et à des distances considérables la jument, pour la téter. 11 est exposé à toutes les intempéries, et le paysan ne s'en occupe pas.

Le porc est un des produits les plus importants de l'exportation nationale. Peu de pays en Europe sont aussi riches en porcs que la Serbie, et la race en est, de l'avis unanime, excellente. Leur lard et leur viande sont également estimés ; leurs soies laineuses le sont moins. Les vastes forêts de chêne favorisent, par les millions de glands qu'elles recèlent, l'alimentation et l'engraissement des porcs. La Choumadrîa, le Podrinié, les vallées de la Morava et du Timok en élèvent le plus grand nombre.

Chaque année, lorsque la navigation s'ouvre sur la Save et le Danube, d'immenses hordes de ces animaux sont dirigées vers les endroits d'embarquement, notamment sur Semendria, où il y a des obori (étables-réservoirs) pour les abriter.

11 y a vingt ans, on exportait déjà en moyenne 325,000 pièces.

En 1865, la crainte de la trichinose mit l'exportation serbe en péril, mais le pays échappa heureusement à ce danger. Si les statistiques ont constaté postérieurement une diminution dans l'exportation de l'article, c'est que les acheteurs étrangers ont exigé des spécimens engraissés. Les paysans ont en partie satisfait à cette exigence, et l'écoulement des porcs aurait repris dans de vastes propositions si l'élévation des droits d'entrée et de transit en

Autriche-Hongrie n'y avait mis obstacle. Le récent traité de commerce conclu entre la Serbie et la puissante monarchie voisine a aplani cette difficulté.

Prix moyen actuel :

Pour un verrat, environ. . 60 francs.

— une truie, de ... 72 à 96 —

— un porc gras, de . . 120 à 168 —

— un cochon de lait, de . 6 à 12 —

La valeur générale est estimée à 16,209,304 francs. Leur nombre est de 1,291,164 pièces, dont 237,217 verrats, 387,319 cochons, 32,089 marcassins et 634,539 cochons de lait.

Il y a lieu de s'étonner que la Serbie ne possède pas, jusqu'à présent, une seule fabrique de conserves de viande ou de salaisons.

Chasse, — La faune, en Serbie, est bien représentée comme genres et comme espèces.

Il existe une loi sur la chasse dont les dispositions sont bonnes ; mais elle n'est malheureusement que peu ou point observée.

n en résulte qu'aux environs des villes, le gibier sédentaire fait en grande partie défaut. De plus, tous les paysans possédant des fusils détruisent en toute saison les pièces de gibier ou les oiseaux qui ont le malheur de se trouver sur leur chemin. Cette destrtfction systématique d'un grand nombre d'oiseaux utiles favorise le développement des insectes nuisibles à la végétation en général, et en particuliers aux arbres fruitiers.

Parmi les carnassiers, on rencontre en Serbie l'ours, le blaireau, la loutre, la fouine, la belette, le chat sauvage, le lynx, le renard, le loup ; parmi les rongeurs : le lièvre, la marmotte et l'écureuil; parmi les ruminants : le chamois, le cerf, le chevreuil; parmi les pachidermes : le sanglier.

Les oiseaux de proie sont nombreux, tels que le vautour griffon, le vautour cendré, le faucon, l'aigle de monts^ne et les aigles pécheurs; le pélican, les corbeaux de toutes espèces, les geais, les pies, etc., sont communs.

Le coq de bruyère et le coq des bois se rencontrent dans certaines localités; l'outarde dans les plaines qui longent le Danube.

Les oiseaux de passage, tels que la bécasse, la bécassine, les canards, les sarcelles, les oies, les cailles, les ramiers sont en

abondance, selon les saisons et les localités. Aux environs de Belgrade, on en trouve un grand nombre.

La famille des échassiers y est représentée par une quantité innombrable d'ef^pèces, et la Serbie, comme d'ailleurs les pays limitrophes du Danube, peut être considérée comme Tun des pays de TEurope les plus riches en échassiers.

Citons les grues cendrées, les grues demoiselles, la cigogne commune et la cigogne noire, le héron gris, le héron blanc, l'ibis, le flamant, les combattants de toutes espèces, le courlis, le crabier, la spatule, etc.

Quant aux gallinacés sédentaires, tels que la perdrix, on les rencontre dans toute la Serbie; ils sont rares aux environs des villes. Le faisan n'est pas originaire de Serbie^ mais il s'y acclimate facilement.

Pêche, — Les cours d'eaux de Serbie sont poissonneux, et la liste des différents poissons que l'on y rencontre serait longue à dresser. Le Danube et la Save en fournissent une grande quantité.

M. le D' Pantchitch cite parmi les espèces de poissons les plus nombreuses l'acipe, l'esturgeon, le grand est ou ichtyocolle, Test ou le sterlet, le saumon ou la truite, le fario, l'esoce, le clupe, le brochet, la tanche, le cyprin, la carpe, le gardon, le misgurne, le silure, le cubite, le mal, la perche, la carasse, le barbeau, etc.

On prend dans le Danube les diverses espèces d'esturgeons à l'aide de forts hameçons. Ces poissons atteignent quelquefois une longueur de quatre à cinq mètres. Les pêcheurs les fument et les salent après les avoir vidés. Les œufs, d'une couleur noir d'ardoise, connus sous le nom de caviar^ sont un aliment fort estimé. On en exporte à Kladovo, Radouïevatz, etc,

On les mange frais ou salés. Ceux du brochet et de la carpe se mangent aussi ; mais ils ont une couleur rougeâtre et ont beaucoup moins de saveur. Les poissons péchés dans les lacs et marais du Danube et de la Save, dans les étangs et rivières, se consomment frais, surtout pendant le carême. L'exportation en est presque nulle.

Les truites de la Drina sont renommées. La maladie qui sévît depuis plusieurs années parmi les écrevisses des ruisseaux en a fait presque disparaître l'espèce.

La pêche est libre en toute saison pour tous. Les seuls engins prohibés sont les cartouches à la dynamite.