RÉ

pagne produisit sur les Allemands : nous ferons la campagne serbe, non pas en Serbie, mais en Allemagne.

(x) Préhode. — « Ni la fière et opulente Angleterre, ni la Russie avec ses foules innombrables, ni la France crachant la haine, n’ont excité la fureur de l'Allemagne autant que la petite Serbie avec sa mégalomanie sans borne. Une fureur, il faut l’avouer, à laquelle ne man-

quait pas la connaissance de sa vaillance. Et c'était là la

. raison de régler les comptes avec elle. L'honneur était

ici en jeu » (Hegeler : « Der Siegeszug durch Serbien », p: 7). Car au fond, la Serbie ne joue qu'un rôle secondaire, c’est l'Angleterre qui est la vraie coupable. Elle se sert du chauvinisme français et du panslavisme russe. (Blume : « die Weltgeschichte bis Ende 4916 », dans les «Schützengrabenbücher », n° 50). Si l'Autriche laissait le meurtre impuni, la foi dansla cohérence de la monarchie serait détruite pour toujours et l'Autriche devrait

renoncer à sa situation de grande puissance (Oncken,

“professeur à l'Université de Heidelberg : « Deutschland

vor dem Ausbrach des Kriegs », dans «der grosse Krieg de Jäckh », p. 5 ; Weber, professeur à l’université de Prague: « Vor dem Kriege », dans « der grosse Krieg »,

p 1558.) Mais si l’Autriche se décidait à trancher énergi-

- quement la question, le danger d'une guerre mondiale était inévitable. « Dans un cas comme dans l’autre la grande épreuve d’une politique d’une dizaine d'années | devrait être faite : elle devait montrer sa vraie figure : (Oncken : c. 1.), Voilà pourquoi on peut bien parler

de la sévérité de l'Autriche envers la Serbie, mais pas de sa brutalité. L'Autriche n'’atlaque pas l'indépendance serbe. Le concours des organes de la Monar-

chie est demandé seulement pour l'enquête, non pas

pour le procès contre les coupables. La Russie ne con- -

trôle-t-elle pas les mesures de la police française contre les révolutionnaires russo-polonais en France ? « Seules la Russie et la France ont voulu voir une offense à l'indépendance de la Serbie » dans la démarche de l’Autriche (Veltzé et Stefan : « Osterreichische Rundschau » du 45 octobre 1916). Est-ce vrai ? L'ultimatum autrichien est-il vraiment Seulement une question d'honneur ? « La certitude de la sécurité sur la route qui nous joint à Constantinople est pour nous, pendant la guerre présente, comme pendant la paix future une nécessité, de sorte que tout doit être mis en œuvre pour atteimdre ce but » (Th. Wolff : « Vollendete Tatsachen », p. 65). Pourtant Wolff dit (dans l’avant-propos) : que l’opinion publique allemande fut mise en présence de faits accomplis par l’ultimatum et par tout ce qui suivit.

(8) La première phase. — Deux fois l'Autriche fut

repoussée par les Serbes. De décembre 1914 à novem-

bre 1915, les grandes opérations se calmèrent. C’est

alors que l’Autriche, aidée par les Allemands et par les Bulgares, renouvela pour la troisième ‘fois son |

attaque et parvint à occuper la Serbie. Il est naturel que l'opinion allemande ne s'occupe pas beaucoup de

la première période de la guerre serbo-autrichienne :

d'une part c'était l'Autriche qui était batlue, d'autre part l'attention était occupée par les événements de Belgique, de France et de Russie.

Quand l’ultimatum fut publié on se dit à Vienne : « Enfin une démarche énergique contre ce peuple qui dans les dernières années a traité l'Autriche d’une manière si provocatrice qu’on en est devenu rouge de colère » (Biziste : « Wiener Stimmungen aus der Kriegszeit », p. 1). Mais quand la guerre fut déclarée, le sentiment devint tout à fait abattu (p. 6). Le 4 août on apprend que les Autrichiens sont déjà à Nis, « ce qui me semble invraisemblable, il est vrai » (p. 7)1 Et quand le 5 août on apprend que Sabac est pris, on est content. « Enfin voici du moins quelque chose !.., La nouvelle d’une victoire décisive, nous la sentons comme l’allègement d’un lourd fardeau et notre foi demeure intacte » (p. 8). Mais la nouvelle suivante, annoncée par le communiqué officiel, est que l’offensive en Serbie a dû être arrêtée momentanément, parce qu'on a besoin du gros des forces en Russie. « Je comprends cela très bien, seulement on aurait dû éviter de dire... que cette longue attente servait à la préparation d’un coup accablant sur la Serbie... (p. 10). Tous ces innombrables sacrifices d'hommes en Serbie faits en vain !» (p. 35) Le premier coup autrichien était manqué, et voilà ce qu'en -apprend le public. Moraht explique (« Tage des Krieges », tome I, p. 39) : « Tout de suite après le commencement de la mobilisation autrichienne,

M.-T. Seleskovic 8

nous avons fait voir les difficultés qui s'opposent à une avance sur la frontière est de l'empire. Le caractère des pays frontières a en effet influencé temporairement les opérations ».Et Naumann(« Kriegs-und Heimatchronik », p. 18) « traduit » la déclaration officielle « confuse » : « Les sacrifices pour la victoire étaient si grands qu'ils. ne valaient pas la peine de continuer l'attaque du nord.

Objectivement cela peut être d'autant plus juste que

l'on fait entrer en ligne de compte la possibilité d’une

attaque bulgare contre la Serbie ». Naumann dit: « en-

core », bien que ce ne soit que le 22 août 1914. Et puis

silence. Injustement, on les oublie « les chers Serbes »

(Engel : « Ein Tagebuch », tome I, p. 168).

Enfin vers la moitié du mois de septembre, on apprend un succès autrichien, mais malheureusement sur le territoire autrichien (Naumann, p. 41). Il expose que les Serbes qui avaient passé la frontière ont été repoussés. Engel (p. 271) parle de la chute serbe, mais Naumann se demande pourquoi les Serbes furent seulement repoussés, comment il se fait qu'un seul soldat serbe ait pu traverser le Danube et la Save. « Les Autrichiens, bien qu'ils soient nos amis, nous sont tout à fait incompréhensibles quant à leurs opérations aux frontières serbes. L’Autriche aurait dû tenir ses canons prêts dès avant l’ultimatum.On ne nie pas qu'ils aient eu besoin du dernier homme pour... la libération de la Hongrie et de la Galicie,.…… pourtant il devrait y avoir encore assez de

forces au Sud pour rendre possible la navigation sur le

Danube » (p. 48 et 80). Et il se moque du communiqué officiel quand, parlant de la libération de la Bosnie, il mel entre guillemets les mots « fait de bons progrès » {p. 3).

En commençant sa seconde offensive le général Potiorek lance une proclamation à ses soldats où il dit que, eux, ils sont fortifiés dans leur corps et dans leur âme el que l'ennemi est tout à fail épuisé (Engel. c. 1, p- 545). Le commencement semble justifier ces paroles. La nouvelle se répand à l'improviste que les Autrichiens ont pris de nouveau Sabac. Le Viennois Biziste est hors de lui de joie. « Avec une fierté joyeuse, j'écris: vous, glorieux héros autrichiens... êtes dignes de vos alliés allemands » (p.47). Naumann est plus sceptique. Ce qui se passe à la frontière serbe n’est .pas très clair parce qu’on avait caché les insuccès passés (p. 93). Mais ses doutes sont bientôt dissipés. La guerre commence enfin sérieusement en Serbie. Obrenovac, est pris, le gouvernement et la Cour se sont enfuis à Nis. On s'attend à la chute de Belgrade (p. 106). Les opérations du général Potiorek sont brillantes et les exploits de ses soldats peuvent être mis au même rang que les exploits les plus remarquables de l’armée (Biziste : p. 48). On dit même que la Serbie veut entamer des négociations en vue de la paix. «C’est bien possible, seulement les Autrichiens auront peu d'envie de négocier avec la dynastie des meurtriers de rois » (Naumann : p. 112). Le 2 décembre c’est « un jour de joie ». Belgrade est