II. — Les Serbes

Harden, interrogé sur le sort des prisonniers en Serbie, répond (« Zukunft » du 16 octobre 1915) : « Je n'ai jamais été en relation avec aucun Serbe. » Et pour pouvoir répondre, il est obligé de se reporter aux comptes rendus de Mlle Sturzenegger et de M. du Bochet qui, dit-il, dans leur essentiel disent la même chose.

Les autres ne se contentent pas d'avouer leur ignorance. Et alors, non seulement on arrive à un jugement

arbitraire, mais on trouve des inexactitudes citées

comme étant des faits historiques. C’est ainsi que, par

exemple, Dammert (« Der serbische Feldzug », Leipsig, 1916, p.15) parle de onze partis politiques en Serbie, et: qu'un certain Dr. W.L., dans « Das grôssere Deutsch-

land » (du 8 juillet 1916), traite M. Spalaikovic, ministre de Serbie en Russie, de président du Conseil.

a) Le peuple d'assassins. — L'attentat de Sarajevo, non seulement est le point de départ des considérations allemandes sur les Serbes, mais c’est encore en lui que les Allemands trouvent l'explication dernière du caractère serbe. « La Serbie est pour le grand public (der Allgemeinheit) le pays des meurtriers de rois. On sait que c’est une nation maladivement ambitieuse, mégalomane, guerrière », constate Dammert (« Der serbische Feldzug »,p. 7) etil ajoute (p.67): « On a entendu dire beaucoup de mal du pays serbe, de sa pauvreté, de sa sauvagerie, du peuple serbe et de sa passion pour les amputations d'oreilles et de nez, de la part prise au combat par les femmes et les enfants. » Voilà le jugement habituel. Il est donc naturel que les Serbes soient des « pourceaux serbes » (Gomoll : « Im Kampf gegen Russland und Serbien », p. 363), que leur cause soit «la cause qui sent mauvais » (die stinkende Sache der Serben), comme le dit Meinecke, professeur à l'Université de Fribourg (« Nationalismus und nationale Idee », dans « Die deutsche Erhebung » von 1914, p. 97), et qu'il y ait des poèmes qui commencent par les mots : « De la Serbie vient le meurtre ».… (Meuchelmord)

M.-T. Seleskovic 2

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{« Oberländer Bote » de Lôrrach, voir E. Rosen : « Der grosse Krieg », t. KE, p. 204).

Aussi la politique serbe ne peut-elle être qu’un « travail souterrain », un: « crime. sans scrupules des politiciens des cafés de Belgrade », un « désir de devenir une grande puissance (Grossmachtsgelüste) qui essaya de. se réaliser par la conspiration et le meurtre ». La cause serbe est done « lacause des lâches meurtriers de rois», la Serbie n’est «& pour la paix de l'Europe que, à un degré cent fois plus grand, ce que-le Mexique est pour la paix de l'Amérique », car ce sont ces « politiciens de cafés qui ont fait naître la guerre », ce sont leurs &conspirations criminelles qui ont causé ce malheur ». C'est le député du: Reichstag Georg Gothein qui le dit et. tout cela dans. un seul artiele (« Das Schicksal Serbiens », dans la « Hilfe » du 30 noverubre-1916). Que reste-t-il à dire aux autres ? C’est toujours le: même leit motiv, avec quelques variantes. Une: fois c’est simplement « la politique serbe de conspiration et de meurtre ». (Le; professeur Schiemann : « Die letzten Etappen zum Weltkrieg », p. 235) et une autre fois c’est « le travail souterrain serbe dont les méthodes dénotent trop clairement qu’il est, origipaire des frontières de la civilisation. européenne: ». (Le professeur Küntzel : « Osterreich-Ungarn in Vergangenheit und Gegenwart », dans « Zum geschichtlichen Verständnis des grossen Krieges: », p. 116.)

De pareilles phrases peuvent choquer quand on les entend, pour la première fois, mais si elles se répètent

en quantité, elies perdent leur sens et deviennent des clichés. Sans être soutenues par une explication, elles restent des injures.

Des explications ? L'histoire ne donne-t-elle pas mieux que cela : des confirmations ? « Du sang et des larmes. Y a-t-il beaucoup d’autres choses dans l’histoire serbe ?» « Le souverain qui ne fut pas tué, fut renversé du trône... Voilà ce qu'est la Serbie ». « Ce petit Etat mineur el inapprivoisé, a mis le feu au globe ». « Belgrade est un nid de meurtriers ». Et la Serbie, c'est « l'ennui de l'existence, adouci par le nouvel espoir du sang et du meurtre » (Slratz : « Serbien » dans la « Woche » du 23 octobre 1915). Et Schiemann, dans l'ouvrage déjà cité {p. 197) résume toute l'histoire serbe par cette phrase : « L'histoire de la Serbie, c'est l'histoire des meurtres de princes et des attentats à l’intérieur et à l'extérieur du pays même ». Car, explique Schiemann (198 s.), dans ces Etats (Gemeinwesen) yougoslaves l’idée monarchique

ne peut pas prendre racine; une histoire de cinq cents ans les sépare des princes qui élaient à leur tête et avec lesquels le peuple se sentait un. L'idéal de liberté de celui-ci a un caractère démocralique et républicain. C'est naturellement un grand malheur pour les Serbes, aussi bien que pour les autres. « Le sang répandu à Sarajevo et les ombres des tués accusent la Serbie, et le meuïtre du roi Alexandre et de son épouse, qui n'est pas encoré vengé, est sorti du passé dans lequel on a

essayé de l’enterrer. Il est inimaginable que la cons-

ET

cience morale offensée de l'Occident ne reçoive pas la satisfaction qu’elle demande (1) (p. 210 s.).

C'est donc en dernier lieu cette infériorité morale des Serbes qui explique tout. « Il ne faut pas oublier que dans les Balkans les actions politiques sanglantes ont encore un tout autre cours que chez nous. Ceci s'applique particulièrement à la Serbie ». « Il n'est pas étonnant

qu'un peuple ayant des traditions aussi sanglantes envers

ses propres dynasties, agisse aussi avec des balles et des

bombes envers les princes étrangers. Dans les Balkans. on napplique pas encore de jugements moraux au meurtre politique » (Rohrbach, docent à l’école commerciale de Berlin : « Die serbische Untat und die politische Lage », dans « Das grœssere Deutschland » du 11 juillet 1914). « Mais l’histoire est le jugement (Die Weltge-

schichte ist das Weltgericht) », écrit un soldat à ses

1. Pour connaître un peu cette curieuse conscience morale qui de-

mande satisfaction, il faut connaître l'idéal même de Schiemann.:. « L'empereur et l’impératrice envoient tous leurs fils à la guerre, le

kronprinz et ses cinq frères, chacun dans la position qui lui est prescrite, comme à chaque autre officier, à son rang (Rangliste), Et, tous les princes allemands ont agi comme eux. Ou bien ils vont eux-mêmes à la guerre, ou bien ils y envoient leurs fils, et leur adhésion à la solidarité de la patrie est réconfortante (herzerquickend).

C'est avec admiration qu’on entend relater la conduite héroïque de la mère impériale par ceux qui la voient et qui la connaissent. Elle a appelé à son côté, pour l’aider dans les œuvres de charité, sa fille «notre princesse », comme les Berlinois disent avec fierté, la duchesse de Braunschweïis, qui comme des millions d’autres femmes a vu partir à la guerre son mari bien-aimé (heissgeliebten). La kronprimwgessin Cecilie nous montre le même modèle de devoir féminin; elle aussi est chérie de notre peuple. Vraiment celui qui veut chercher un modèle dans ce temps-ci, n'a qu'à lever les yeux sur notre maison impériale. » (p. 248 s.).

parents (« Briefe aus dem Felde », 1944-1915, édité par le professeur Dr. O0. Pniower, ete., p. 782). « Sur ce pays infâme des centaines de batteries allemandes font tomber maintenant leur grèle de fer ».

Tel peuple, tel roi : le peuple de meurtriers a sur son trône une « bande de meurtriers » (Professeur Engel : « Ein Tagebuch », t. IL, p.889). L'allure royale y fait défaut, car tout y est seulement un essai d'imiter les vrais rois avec des moyens médiocres : voilà ce qu'est le Konak de Belgrade. (Nowak : « Hoetzendorfs Lager »,

p. 67 et PEUR Le roi lui-même est paresseux (Dammert :

« Der serbische Feldzug », p.11), et non seulement il est arrivé au trône par le crime, mais il a aussi, dans sa robe-tachée de sang (blutbefleckt, p. 13)-apporté des larmes et du sang sur la Serbie (Ganghofer, romancier : « Bei den Heeresgruppen Hindenburg und Mackensen », p. 110). IL faut même faire une différence entre le peuple serbe d’un côté, et de l’autre les officiers {Offiziersmeute), le gouvernement corrompu et le roi qui tient de Richard III et de Malvolio (p. 175).

Car chez les Serbes, il ne s agit pas du tout au fond “de l'unification du peuple, comme on pourrait le croire à première vue. C’est presque dans le contraire que la vérité se trouve. Voici de quoi il s’agit véritablement. La dynastie n'a pas de racine dans Île peuple, elle est haïe - par la population. Cette constatation a fait une impression profonde sur les officiers allemands et autri-

chiens qui depuis l'occupation de la Serbie ont pu s’en

persuader. Pour pouvoir rester sur le trône les Karadjordievic se virent obligés de tourner vers le dehors des passions facilement inflammables. C’est ainsi qu'au moment de l'annexion de la Bosnie Herzégovine, une agitation sans borne fut provoquée. Ce mouvement n’a rien à voir avec un véritable mouvement populaire. Il est au contraire guidé par la cour et les ministères, parsemé de crimes, alimenté par de l'argent étranger. Bref, c’est un immense jeu d'intrigues qui sert les buts d'une politique de conquête. Le principe de nationalité n’était qu'une réclame. Un parvenu, enivré par ses succès inespérés, le roi, croyait pouvoir tendre la main vers les lauriers des plus grandes victoires : hier il avait gagné la Macédoine, demain il voulait détruire l'Autriche. (Le professeur Davidsohn : « Uberspannung und Niedergang des Nationalitätsprinzips », dans « Europæische Staatsund Wirtschaftszeitung » du 11 mai 1916). On est un peu déçu d'apprendre d’un Suisse que ce monstre royal n’est qu'un caractère loyal, droit et un peu faible, un homme pauvre, économe et qui entend mal, plutôt un bon père qu'un souverain (Hofer : « Dic Keime der grossen Krie-

ges », D. 14%). REA

b)-Le peuple romantique. — L'histoire de la Serbie est une succession terrible (grauenvoll) de conspirations, insurrections, bannissements, attentats meurtriers, “menaces, expéditions de pillage. Mais Demmert nous en donne l’explicaticn. « C'est le sort d’un peuple qui est intelligent, ambitieux, mobile, mais sans caractère,

\ = 27 = -Sans discipline de soi-même, sans com préhension (Au- -genmass) de la politique dans le sens de Bismarck, de l'art du possible. Ce peuple ne manque pas de capaci- ‘tés, de sens artistique, de compréhension des tâches sociales, économiques et civilisatrices des temps mo- ‘ “dernes, mais l'esprit mobile, facilement influencé, oscil- Tant du paysan serbe a servi le jeu des démagogues avides de pouvoir et d'argent.

L'intelligence naturelle, le patriotisme. passionné, l'ambition auraient rendu le peuple serbe capable de créer au pays une position sûre et puissante en Europe et de prospérer jusqu’à une grande richesse. Il y a peu de régions en Europe qui peuvent rivaliser avec la Serbie quant à la beauté et la fertilité du pays » (p. 1%). La terre est riche. Et cela a été la perte du pays. Le paysan

-n’étant pas forcé de travailler, s’est perdu dans la poli-

tique; il rêvait. Qu’aurait-on pu faire de la Serbiel!,

Mais quand l’homme n’a pas de soucis, il s’en crée luimême. Courageux, noble el hospitalier, le paysan serbe ‘est en même temps crédule et surtout vain et il s’est Jaissé convaincre par les séducteurs qui embrumaient. sa conscience. Ainsi, par de grandes phrases, la réalité a été changée en sens contraire (Hegeler : « Der Siegeszug durch Serbien », p. 145). Voilà un spécimen d'une autre sorte de caractéristique. Il ne s’agit plus des sentiments ‘évoqués immédiatement par les événements du moment. Un élément nouveau intervient, peut-être une réminis-

-cence littéraire. On a déjà entendu parler quelque part

RTS a

des Serbes. Où ? En Serbie « vivait sur un terrain érup-

tif l’ardente passion naliouale, dont la poésie força

Î so ll dde nd à

notre maître Gœthe lui-même à l'admiration » (Dammert, = 2 p. 43). Donc la conclusion suivante n'était que natu- É relle : « Un peuple qui sacrifie tous les biens du monde 2

à ses idéals nationaux, si chimériques qu'ils soient, mérite au fond notre estime, bien que nous soyons obligés

par le souci de notre propre conservation de marcher

cialis Dh da ie, M 7

contre un tel ennemi » (p. 53). Le romantisme serbe