LA NOUVELLE HIÉRARCHIE

La nouvelle hiérarchie devait toujours souffrir d’une équivoque sur ses origines. Le peuple la considérait assez naïvement comme un instrument du Gouvernement. En réalité jamais l’État ne témoigna une telle indifférence à l’égard de l’administration ecclésiastique. Deux diocèses importants furent supprimés. L’autorité du Métropolite fut réduite au néant. Le Gouvernement se réserva un droit de contrôle sévère sur le Séminaire. Sur les quatre anciens évêques serbes, trois furent destitués, le Métropolite non compris, Mojse], Jeronim et Viktor. L’évêque de Zièa, Viéentije, mourut en plein conflit, le 15 mars 1882. II avait légué tous ses biens à l'État pour qu'il les consacrât à de pieuses fondations. Le diocèse de Ziëa fut ensuite attribué à un moine du Srem, Kornelije, que le nouveau Synode épiscopal dut mettre à la retraite en 1886, d'innombrables protestations s'étant élevées contre ce prélat sans grande culture

1 Hriséanski Vesnik, août 1884, p. 490-493.

et de fâcheuse réputation. L’évêque Nikanor Ruzitié fut désigné pour succéder à Kornelije.

Le diocèse du Timok avait été confié en 1880 à l’évêque Mojsej. Lorsque celui-ci, après la destitution du Métropolite Mihaïlo, dut exercer les fonctions d'administrateur du diocèse de Belgrade, il continua à s'occuper de son ancien diocèse. Quand il eut été luimême destitué, le diocèse demeuré sans pasteur fut rattaché aux diocèses de Nië et Belgrade. Puis en 1886, sous des prétextes d’économie, on le supprima. Il ne fut rétabli qu’en 1891 au profit de l’évêque Melentije 1.

Le diocèse de Sabac était administré par l’évêque Jeronim. Celui-ci, destitué le 1e7 avril 1883, fut remplacé le 6 mai 1884 par ’évêque Samuilo. Ce dernier, Serbe du Srem, avait jusqu’alors relevé du Patriarcat de Sremski Karlovei. Il ne devait pas occuper longtemps son nouveau siège. Lorsqu'il mourut le 25 mars 1886 le diocèse de Sabac fut supprimé. Les biens épiscopaux furent adjugés à l’État.

Pour remplacer l’évêque de Ni, l’ancien évêque exarchiste Viktor, l’archimandrite Nestor (natif de Serbie) avait été choisi. Il ne devait pas non plus survivre de beaucoup à sa nouvelle élévation et mourut au cours de son voyage de Ni à Negotin, à Zajeëar le 19 mars 1884 ?. Ce fut un prélat veuf, ancien professeur au Séminaire et de forte culture, qui lui succéda : Dimitrije. Ce dernier devait à la fin de sa vie connaître l’honneur d’être le premier Patriarche de l’Église orthodoxe serbe unifiée.

1 Pravoslavna srpska crkva, p.209-216, et Zbornik pravila, uredaba i naredaba Arhijerejskog Sabora, Belgrade, 1900, p. XL.

? Pravoslavna srpska crkva, p. 216-234, et Zbornik pravila, p. XLI à XLIII.