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L'Espagne

Si de l’Italie nous passons à l'Espagne, nous tombons tout d'un coup de l’activité à l’apathie et à l'insouciance ; là c'était la lutte pour garder le premier rang, ici l'indifférence d'être descendu au dernier.

(1) Nos voisins n’en ont pas encore tenté l'application ; l’année séricicole de 1910 a été, du reste, un peu meilieure. 10.275.723 kilos de cocons furent vendus sur les marchés qui n’en accusaient que 9 inillions en 1909 (Bulletin des Soies, n° 1734, 30 juillet 1910).

Peut-être le marasme signalé tenait-il simplement à la crise périodique qui s’est déchaînée en 1607-1908 avec tant de vio- Jence/!

Car le déclin des industries soyeuses espagnoles a été rapide et profond. |

Avant les épidémies qui, là aussi, exercèrent leurs ravages, la production séricicole était évaluée à 12 millions de kilos de cocons qui donnaient 1 million de kilos de soie grège.

En 1861, elle tomba à 4.500.000 kilogs de cocons, soit 300.000 kilogs de grèce:; en 1883 elle était de 1.125.000 kilogs de cocons, soit 95.000 kilogs de grège (1).

Depuis, ces chiffres ont encore baissé; voici ceux qui se rapportent à ces dernières années (2).

Années Cocons frais Soie grège 1903 1.100.000 k. 86.000 k.

En 1909, la récolte a été meilleure, elle a atteint le chiffre de 1.145.000 kilogs de cocons.

C’est surtout dans les provinces de Valence et de Murcie que la sériciculture est développée, puisque sur ce chiffre total la quantité récoltée à Murcie s'élève à 730.000 kilogs et celle de Valence à 380.000 kilogs.

(1) Rondot. Op. cit., p. 43.

(2) V. Statistique de la production de la soie, p. 30, 32.

Pourquoi cet abandon de la part des autres provinces ? Pourtant, autrefvis, la sériciculture était prospère dans tout l'Est et le Sud-Est de l'Espagne, elle constituait une des principales richesses de ces contrées dont le climat lui est extrêmement propice.

Là comme en France,la maladie fit des ravages décisifs et les éleveurs renonçant à réagir, arrachèrent leurs müûüriers; comme en France aussi, les agriculteurs encouragés par la vente facile des vins, s’adonnèrent exclusivement à la culture de la vigne; comme en France, enfin, la décadence de la sériciculture enraya les progrès de la filature et entraîna sa chute. Elle ne compte plus actuellement que quelques établissements possédés en partie par des Français et n'arrive même pas à consommer la récolte annuelle pourtant bien minime.

Ainsi en 1908, la production s'est répartie, au point de vue des achats, de la manière suivante (1) :

990.000 k. achetés par les filateurs français filant en Espagne.

125.000 k. achetés par les filateurs français filant en France.