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que nous sont connus, et ils atteignent 2 kilogs pour les exportations de Canton et 5.

kilogs pour celles de Shanghaï.

Avant 1880, les exportations de ces deux ports dépassaient déjà 4 millions, elles ont donc mis près de 30 ans pour doubler et arriver aux 8 millions qu'elles ont atteint en 1908 (1).

Si cette progression devient plus rapideet si plus tard les Chinois, améliorant leurs procédés indus-. triels, comprennent tout le parti qu'ils peuvent tirer de ces richesses inemployées, on se demande jusqu’à quel point pourra monter cette production soyeuse qui est déjà le tiers de celle du monde entier.

Pour le moment, si l’on jette les yeux sur une carte économique de l’Empire du Milieu, l'on voit qu’en dehors des centres de production de soie sauvage, au Nord dans le Chan-Toung, au Sud autour de Canton, les principaux centres de sériciculture sont

dans le Sé-Tchouen.

Ce n'est pas que bien d’autres provinces, le Kouei- Tchéou et le Yun-An, par exemple, ne puissent être des pays de grande production soyeuse. Bien au contraire, la nature du sol, le climat, l'altitude, favorisent également la culture du mürier, et l'industrie de la soie pourrait être remise en honneur sous une administration intelligente et éclairée (2).

‘ Si la Chine adoptait un système rationnel de

(1) Statistique de la production de la soie, 1909. (2) Ces renseignements sont tirés du rapport de la Mission lyonnaise d'exploration en Chine, organisée par la

sélection des graines et d'éducation, la production annuelle de la soie, évaluée actuellement (1) à 250.000 piculs (15 millions de kilogs) dont 40 0/0 vont à l'étranger, pourrait facilement être augmentée de moitié en 15 ans.

Malheureusement la maladie des vers, le manque de magnaneries convenablement établies, les préjugés et les superstitions sont pour beaucoup dans les obstacles apportés à la production du cocon qui est pourtant parmi les meilleurs.

Mais il y a encore d’autres fautes, en plus de Ia négligence et de l’insouciance, qui influent sur la qualité des produits. C’est, par exemple, la pratique devenue générale de tuer le ver avant qu'il ait fini de filer ; parce que le ver mort et le cocon ainsi filé sont plus lourds que le cocon entièrement fini avec la chrysalide. Par suite de cette négligence, il arrive fréquemment que 150/o des cocons sont indévidables et 300/0 seulement sont de premier choix. Une once de graine donneau maximum 30 livres de cocon, tandis que la même quantitéde graines croisées avec soin et élevées en Italie donnerait un rendement de 60 à 70 livres.

Les éducations qui ont gardé le carictère domes-

Chambre de Commerce de Lyon, sous la direction de M. Brenier, 1895-1897.

La Mission Lyonnaise avait évalué la moyenne des récoltes du Se-Tchoueng à 2.400.000 kilogs de grège ordinaire.

(1) Par M. Beretta, Directeur de l’importante filature de soie de Shang-Haï.

tique et traditionnel sont faites avec des procédés par trop rudimentaires et simplifiés: les vers sont placés dans des paniers en bambous où on les laisse jusqu'à la fin de l'élevage, se contentant seulement de les mettre à l'abri de la pluie et du soleil lorsqu'il est trop ardent (1). On le voit, la main-d'œuvre est donc insignifiante ; l’éducateur alors étouffe la chrysalide au moyen de la vapeur d’eau et attend patiemment la venue du fileur ambulant.

La Mission lyonnaise a évalué le prix des cocons ainsi vendus à o fr. 80 ou 1 franc le kilog. Quant au salaire du fileur, il met la façon du kilog de soie à 1 fr. 05 environ; aussi, la soie produite avec le matériel primitif transporté ne peut-elle être de bonne qualité.

A côté de ces procédés indigènes, les méthodes européennes commencent à pénétrer en Chine où leur supériorité leur gagne bien vite de nombreux partisans (2).

C’est ainsi qu'il y a environ 100 filatures à vapeur, petites ou grandes dans la province de Canton ; plusieurs sont éparses à travers les districts soyeux du centre, 27 sont à Schang-Haï et 4 dans le Nord dela Chine.

(1) La Mission lyonnaise d'exploration en Chine, Lyon, Key, 1808,r2 parte" pt #r7-

(2) Les renseignements suivants sonttirés d’un intéressant rapport de Sir Alexander Hosie, attaché commercial à la légation britannique de Pékin, publié dans les « Diplomatic and consular Reports », (Bulletin des Soies, N° 1627, p. 4 11 juillet 1908).

Les 27 filatures de Schang-Haï forment un total. de 9.000 bassines et emploient 23.000 femmes ou filles au triage, au nettoyage et au devidage des cocons, au tirage et au peignage des déchets. Leurs gages vont de 12 à 33 centimes par jour.

En plus des ingénieurs et contre maïîtres,mille coolies sont aussi employés dans ces 27 usines, dont la dépense relative à la main-d'œuvre s'élève annuellement à 2 millions de dollars.

Jusqu'à présent, la filature à l'européenne était restée circonscrite dans les districts voisins de Schang-Haï ou de Canton, la voilà qui pénètre peu à peu dans les provincesde l’intérieur restées très attachées à leurs traditions séculaires.

C'est ainsi qu'il existe, à Tong-Tchoan-fou, dans le Se-Tchouen, une filature à vapeur de 240 bassines, dont les produits peuvent rivaliser avec ceux des filatures de Schang-Haï.

Cette entreprise a eu des débuts, récents d'ail: leurs, assez difficiles, mais les préventions des producteurs de cocons se sont dissipées,le succès est venu et il n'est pas douteux que son exemple suscitera des imitateurs.

L’appui du gouvernement chinois ne manquera pas aux efforts tentés dans ce sens. Partout des proclamations officielles encouragent le peuple à développer les éducations et à planter des müûriers dans les terres disponibles. La province du Sé-Tchouen est donc appelée à devenir un grand centre de production soyeuse dans un avenir assez prochain.

La concurrence que font à nos soies françaises les

soies de Chine et qui se traduit, jusqu'à présent, par, un envoi annuel sur nos marchés de 45 à55.000 balles (envoi qui a été de 50.914 balles de juin 1908 à Juin 1909 (1), par les ports de Canton et de Schang- Hai), cette concurrence est donc destinée à devenir de plus en plus opiniâtre.

Et les armes de nos rivaux, dans cette lutte, sont celles des pays orientaux que nous avons déjà parcourus; ce sont celles des peuples nouveaux venus au progrès, que ne possèdent plus ceux dont la civilisation est avancée, c'est-à-dire le besoin d'expansion, le coût peu élevé du travail et de la vie elle-mêmeet,. avant tout, la confiance dans le succès.

A ces causes de succès vient s'en ajouter une autre, fort importante aussi, qui a été longuement analysée par M. Fougeirol au Parlement,lors-de la discussion de la récente loi des primes, c’est la situation monétaire des Etats de l'Extrème-Orient.

Lorsqu’'en 1876 on a supprimé la libre frappe de l'argent, disait1l, devant le Sénat (2), la conséquence de cette mesure fut la baisse de la valeur de toutes les monnaies d'argent d'Extrême-Orient.

« Tant que, par le bimétallisme, nous avions maintenu l'existence d’une commune mesure de la valeur des choses, aussi Fien en France que dans les pays les plus lointains, la monnaie des pays à étalon d’ar-

(1) Voir Statistique de la production de la Soie, 1909, PAT E> M

* (2) V. Journal Officiel. Sénat, débats. Séance du 5 juin 1909, p. 350-361.

gent conservait la même valeur par rapport à la. nôtre et il y avait parité entre le prix de la marchandise et le prix des monnaies. A partir du jour où nozs avons supprimé le lien qui reliait les deux étalons, l'argent a baissé et le yen qui valait 5 francs est tombé à 2 fr. 50.

« Quelles en sont les conséquences? Le yen ne vaut plus que 2 fr. 50 pour nous, mais pour le Japonais il n’a pas cessé d'être un yen et d’avoir le même pouvoir d'échange qu'auparavant.

« La conséquence de cet état de choses est que le Japonais qui produit de la soie est toujours satisfait s’il la vend comme auparavant 20 yens le kilogramme, car elle ne lui coûte pas plus cher à produire. Mais, pour la lui payer 20 yens, il suffit que nous donnions cinquante francs qui représentent 20 fois sa valeur actuelle.

€ Dans ces cunditions, le producteur 1rançais de 1 kilog de soie est obligé de le vendre 50 francs, puisque le Japonais donne son kilogramme de soie à ce prix. Donc le producteur français qui retirait autrefois une somme de 100 francs pour la rémunération de son travail et de ses dépenses, n’en trouve plus aujourd'hui que 50 francs ».

Ainsi l'intérêt de la production pour le producteur français a diminué de moitié, tandis que pour: le Chinois ou le Japonais il est resté le même. Etil est tellement considérable, que là-bas, il n'est besoin ni de prime, nt de protection; il suffit que le change de la monnaie ait baissé de 50 0/0 par notre faute pour quimmédiatement la production séricicole

trouve une rémunération suffisante à expliquer les immenses progrès que nous constatons (1).

A côté des chiffres énormes que nous venons d'examiner, les Zndes anglaises ne nous offrent qu'une production bien mesquine et, ce qui est plus étonnant, sinon décroissante au moins stationnaire.

Voici, du reste, les chiffres des exportations de ces dernières années :

Bn1008:. ru: 93148 balles 245.000 k, de soie AdQ 2260.41 180.000 » » »

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Ces résultats paraïîtront quelque peu décourageants, si l'on songe qu’en 1867 les exportations, ce fut leur apogée, atteignirent 900.000 kilogs.

Mais depuis, soit à cause du relèvement séricicole japonais, soit à cause de l'intensité des maladies dans un climat peu propice aux vers à soie, le déclin fut rapide.

Actuellement les efforts tentés par les pouvoirs publics font espérer un relèvement.

(1) Il y a lieu de faire remarquer pourtant, conime correcif à cette opinion.que l'argent n’a pas dû conserver, au Japor tout au moins, son pouvoir d'autrefois, puisqu'il y a déjà 12 ans que ce pays est devenu monométalliste-or,comme ses concurrents européens.

Au Kashmir où la sériciculture fut introduite en 1897, la récolte a été estimée à 864.000 kilogrammes. L'industrie soyeuse occupe près de 70.000 personnes et ne peut manquer de se développer. car les bénéfices qu’elle à procurés, d'après le rapport du département de l'agriculture, se sont élevés à 28.000 livres pour 1905, 30.500 livres pour 1906 et 44.370 livres pour 1907. Une partie de ces produits est envoyée en France et en Angleterre par le port de Bombay qui, en 1908, a exporté environ 900 balles de soie représentant 60.000 kilogs.

Au Bengale où la production soyeuse est bien plus importante, un Comité chargé du développement de cette industrie, après une enquête approfondie, s'est convaincu que l'infériorité de la soie provenait de celle des cocons; aussi il s'est mis en mesure d’encourager les améliorations séricicoles. Des magnaneries modèles ont été créées (6 dans le district de Murshidabad), des müriers plantés, des graines distribuées aux éleveurs. Et partout déjà on signale que la sériciculture est en progrès et que les méthodes de perfectionnement sont de plus en plus répandues (1).

La soie filée dans le pays est exportée par le port de Calcutta; 2.324 balles, représentant 190.000 kil., ont été, en 1908, expédiées en Europe. Récemment encore ces produits se dirigeaient en grande majorité vers l'Angleterre; actuellement c'est la France

(1) Pour plus de détails, voir Bulletin des Soies, N°s 1638- 1671. Septembre 1908 et mai 1900.

qui en reçoit la plus grande partie (1.165 balles contre 1.008 en 1908, et 1.262 contre 651 en 1909).

Nous ne pouvons quitter les pays orientaux sans dire un mot de l'Indo-Chine, la seule de nos colonies françaises qui ait quelque importance au point de ‘vue séricicole (1).

La production de la soie grège peut être évaluée à 1.200.000 kilogrammes (2).

Au Tonkin, toutes les provinces donnent de Ia soie ; dans l'Annam et dans la Cochinchine quelquesunes seulement, mais bien d’autres régions pourraient se prêter à la même industrie, tant dans le delta du fleuve Rouge que sur les berges du Mékong, au Cambodge et au Laos. |

Aussi l'administration Ss’est-elle attachée tout particulièrement à encourager la sériciculture. Les terres plantées en müriers ont été exemptées d'impôts pour une période de cinq ans. Un établissement de grainage a été installé à Phu-Lang-Thuong (Tonkin) où l'on enseigne aux Annamites l’application des procédés Pasteur pour la sélection des

(1) Signalons qu’à Madagascar on fait de grands efforts pour implanter la sériciculture : au marché de Mahitsy, en février 1910, 800 sériciculteurs malgaches ont apporté leurs produits et 5.000 francs de primes ont été distribués aux plus beaux lots; la station séricicole de Nanisana a distribué des graines dans 461 villages de la province de Tananarive. En 1900, 363.204 cellules ont été ainsi distribuées au lieu de 216.000 en 1908 (Bulletin des Soies, n° 1722 et 1733).

(2) Les renseignements suivants sont tirés de l” € Annuaire général de l’Indo-Chine », année 1908 (Bulletin des Soies,

10 octobre 1908, n° 1640).

graines. Ces procédés, employés avec la race de vers indigènes qui est très robuste et donne de cinq à six récoltes par an, ont fort bien réussi. Les Tonkinois ont obtenu avec ces graines améliorées un rendement quadruple de celui qu'ils attsignaient auparavant et les Européens un rendement, 10 fois plus fort.

On s'est également préoccupé de la question de la filature. Une usine modèle a été installée à Nam- Dinh et reçoit une subvention annuelle de 10.000 piastres. Des bassines à feu nu ont été cédées à bas prix aux indigènes et leur ont permis de produire quelques soies grèges qui ont été vendues à Lyon 32 à 36 francs, alors que les mêmes soies filées par les procédés annamites ne valaient que 15 à 18 francs.

Un Etablissement officiel, installé à Phu-Lang- Thuong, avec le concours d'une société privée doit, depuis 1908, fournir une quantité minima annuelle de 3 millions de pontes de vers à soie de race indigène sélectionnée et Îles distribuer gratuitement aux éducateurs européens ou indigènes qui en feront la demande; la Société en question s'est engagée, en outre, à acheter tous les cocons de filature provenant des graines distribuées.

Ces mesures ne tarderont pas à développer la production de la soie obtenue par les procédés d'élevage et de filature perfectionnés, car les établissements de ce genre trouveront facilement autour d'eux la main-d'œuvre et la matière première, les cocons ayant sur le marché indo-chinois une valeur qui met le kilog à o fr. go à 1 franc et le

salaire des fileurs à l’européenne ne dépassant pas O fr. 50 par jour.

Les Annamites ont, du reste, déjà calculé les bénéfices qu'ils pouvaient retirer de la transformation de leurs procédés, et l'établissement de grainage peut à peine suffire aux demandes qui lui sont adressées.

Les exportations des soies grèges qui, bien préparées, peuvent lutter avec celles de Canton, après une baisse momentanée, tendent à se relever et sont montées, en 1906, à 124.000 kgs d’une valeur de 2.022.000 francs. Les expéditions sur Singapore et sur Hong-Kong sont restées stationnaires, se maintenant au chiffre de 50.000 kgs. Celles sur la France, après une progression rapide, sont pour le moment en décroissance.

En 1902 1903 1904. 1905 1906 1907 1908 1909 1.100 K. 2.500 2.500 9.300 16.400 25.300 19.648 3.800

Nous en avons fini avec l'examen des pays dont l'importance séricicole est suffisante pour avoir leur rang dans la concurrence internationale et pour occuper une place dans les statistiques de production soyeuse.

Seules les régions que nous avons parcourues sont classées comme vraiment productrices de soie.

Mais il est d'autres Etats qui méritent de retenir quelque peu notre attention par la rapidité avec laquelle la sériciculture se développe chez eux et par le soin qu'ils mettent à la protéger.

Autres Pays

Parmi ces pays, les Républiques Sud-Américaines doivent être signalées en première ligne.

Dans la République Argentine la culture du mürier préoccupe depuis de longues années les agri-

culteurs.

Le Gouvernement qui, en 1873, accordait déjà des primes élevées à la séricicuiture, a vu pendant longtemps ses efforts rester infructueux (1).

Malgré un sol très propice et un climat très favo-

rable, les colons de la Pampa préféraient les cultures faciles à celle-là qui nécessite des soins minu-

tieux et des débouchés sans lesquels aucun profit n'est possible.

Mais une Société importante s'est fondée à Buenos-Ayres, armée de capitaux considérables,

soutenue par le Gouvernement.

La « Sociedad anonima sericicola Argentina »

propage la sériciculture en plantant des müriers, en livrant de bonnes graines, en établissant des

pépinières et en répandant les bonnes méthodes.

Dès les premiers mois de 1908, on pouvait, grâce à ces efforts, constater dans la République l'existence de 12 millions de pieds de müriers.

(1) Voir pour plus de détails le Bulletin des etes, nos 1609 et 1618, 7 mars et 9 mai 1908.

SO1dans la Proc de SARTANT EAN. 2. ne. 2.200.000 müriers » » CORIODAR RE Ar. 4,500.000 — » » ER RIOS er eee 1.500.000 — » » Tucuman, Salta, JuJOM Er 350000 .—

L'éducation du ver à soie a donc pris réellement racine dans le pays et on peut en espérer de bons résultats sous peu d'années. .

Le Gouvernement continue à seconder ces efforts de tout son pouvoir. En février 1909, le Ministre de l'Agriculture a prohibé par décret, l'importation des graines de vers à soie non accompagnées de certificats attestant qu'elles sont indemnes de toutes maladies.

De même pour empêcher la destruction des nouvelles plantations de müriers, il a accordé une très forte prime à celui qui découvrira le procédé le plus efficace et le plus énergique pour détruire la Diaspis pentagona.

Cette sollicitude se comprend d'autant mieux que le mürier, favorisé par le climat du pays, fournit tous les ans deux à trois récoltes de feuilles et que l’absence absolue de maladies qui épuisent les müriers européens et asiatiques, a été jusqu’à présent, un des facteurs principaux qui doivent aider au dével‘ppement de l’industrie séricicole.

Au Brésil, la situation est un peu moins favo: rable, mais le Gouvernement fait tous ses efforts pour y remédier, par les encouragements qu'il pro-

digue (1).

(1) Voir à ce sujet l’article : « La Sériciculture au Brésil » AURE

Là-bas il existe de nombreux tissages de soie qui reçoivent leurs fils d'Italie ou de France et qui auraient de grands avantages à se fournir sur place. Aussi essaye-t-on de leur procurer leur matière première en poussant les agriculteurs à l'élevage des vers à soie et à la plantation des müriers.

On a créé des Ecoles de sériciculture, celle de Agua Branca dans l'État de Saô Paulo, par exemple, des colonies comme celle de Barbacena dans l'Etat de Minas Geraès. Dans cette dernière, 36.600 boutures de mûriers ont été distribuées ; les récoltes de cocons ont lieu trois fois par an et l’once de graines produit jusqu'à 50 et même 70 kilogs de cocons. On comprend que, devant de tels gages de succès, les Pouvoirs publics n'hésitent pas à seconder l'initiative privée; ils l'ont fait en inscrivant des primes à la production dans le budget national.

Les primes offertes sont d’un milreis (2 fr. 60) par kilog de cocons aux sériciculteurs.

Une somme de 30 à 120 livres est payée pour les plantations de müriers, de plus de 2.000 pieds.

3.000 livres enfin doivent être distribuées aux deux premières usines de tissus fabriqués exclusivement avec la soie du Brésil.

Dans la loi de Finances de 1910,les mêmes avantages ont été continués aux éleveurs de cocons jusqu'à concurrence de la somme de 10.000 milreis.

Une prime de 2.000, une prime de 1.000 et qua-

de M. Octave Mey, dans le Bulletin des Soies du 6 novembre 1909, n° 1606, p. 3.

tre primes de 500 milreis sont données aux éleveurs possédant au moins 2.000 müriers de deux ans régulièrement plantés.

Enfin 45.000 milreis sont attribués aux deux premières filatures de soie employant exclusivement des cocons de production indigène.

Les autres Républiques américaines ne tarderont pas à entrer dans cette voie d’encouragements et à favoriser une culture qui offre de si belles promesses.

Le Mexique Vient de créer une section au Ministère de l'Agriculture qui s'occupera exclusivement de l'élevage des vers à soie; une école de sériciculture existe déjà à Tenancingo (Etat de Mexico). Le Gouvernement a distribué une grande quantité de graines et veut également fournir aux petits éleveurs des métiers pour la filature et le moulinage.

Si aux Etaïs-Unis, où le commerce des soieries et la fabrique ont acquis une énorme importance, les tentatives pour implanter la sériciculture et la filature ont toujours échoué, c est que les populations sont peu aptes à ce genre de travail, et surtout que les salaires très élevés empêchent d'obtenir des produits à des prix suffisamment rémunérateurs.

Tous ces divers essais sont-ils assurés d’un succès infaillible? Rien n’est moins certain.

« Car si la sériciculture doit pour réussir être précédée de plantations abondantes de müriers, elle doit aussi être accompagnée d'une industrie de filatures offrant à ses produits un débouché assuré. Or, il s'agit là, nous l'avons dit, d’une industrie qui exige

un assez long apprentissage en tant qu'organisation et en tant que main-d'œuvre. En étudiant dans l'histoire la marche de l’industrie de la soie, de l'Orient à l'Occident, nous avons constaté que celle ci est née progressivement, qu'elle a débuté par le tissage de fils de soie achetés à l'étranger, puis par la filature des cocons étrangers importés d'autres pays séricicoles. L'élevage des vers à soie a formé non pas la première, mais la dernière étape de l’industrie nouvelle. Ce sont les besoins des tissages et des filatures qui ont provoqué les plantations de müriers et les éducations de vers à soie. C'est l'industrie manufacturière qui a fait naître l’industrie agricole, en lui assurant un débouché à ses récoltes de cocons et c'est la difficulté de vendre des cocons dans les pays dépourvus de filatures locales, qui a déterminé les échecs des essais de sériciculture dans un grand nombre de pays propices par leur sol et leur climat à l'éducation des vers à soie » (1).

En attendant l'issue problématique de ces tentatives, il nous faut néanmoins constater d’une part qu'elle dénotent un état d'esprit confiant et entreprenant à la fois, dont l'absence chez nous est une de nos

(1) Cette citation est empruntée à un article de M. Octave Mey dans le Bulletin des soies (n° 1696, p. 3). L'observation qu'elle renferme est historiquement très juste, mais il convient de remarquer, que, néanmoins, nombreux sont les pays (dans le Levant en particulier) qui ont une sériciculture prospère à côté d’une filature peu importante et qui, pour remédier à cet inconvénient exportent en masse leurs produits.

faiblesses, d'autre part que leurs résultats, si minimes soient-ils, aboutissent à jeter sur le marché international des quantités toujours plus nombreuses de produits concurrents et, par conséquent, à rendre pour nous la lutte plus difficile encore.

Que sera-ce, lorsque toutes les soies sauvages filées par les chenilles les plus variées et qui sont restées à peu près inemployées jusqu'ici seront cxploitées à leur tour?

En 1890, M. Pariset disait déjà : « Le champ à exploiter est immense, car tous les cocons ouverts qu'abandonnent les lépidoptères dans les bois peuvént être peignés et cardés et 1l y en a non seulement dans l'Asie, mais en Afrique, à Madagascar, au Cap de Bonne-Espérance, sur la côte des Esclaves et enfin dans l'Amérique Centrale ».

On a du reste commencé à utiliser la soie produite dans les forêts de l'Afrique centrale, dans la région des Grands Lacs; il s'agit non pas d'organiser des éducations régulières, mais d'exploiter commercialement les poches soyeuses, les nids formés par les vers. En un mois (septembre 1908) ies rapports allemands signalent qu'on a recueilli 66 à 80.000 nids et qu'un certain nombre de maisons de soies alsaciennes, suisses et françaises ont été amenées à faire des essais dans les possessions allemandes et britanniques, près du Lac Victoria.

Les nids sont ouverts, puis pressés et mis en ‘balles. La soie ainsi obtenue s'emploie surtout pour

la fabrication des soieries à très bon marché. Les rapports entrevoient déjà le moment où la produc-

tion de la soie dans les possessions allemandes de l'Afrique centrale permettra aux Fabriques du Rhin de se passer des soies de Chine et d'Italie (1).

Ces prévisions sont évidemment trop optimistes, mais il y a là une concurrence à redouter, sinon pour l'heure présente, du moins pour l'avenir.

Toutes ces concurrences actuelles et futures doivent-elles nous décourager? Devons-nous abandonner la partie et laisser nos industries séricicoles péricliter et disparaitre, impuissantes à soutenir une lutte inégale?

Les constatations que nous venons de faire en parcourant le monde soyeux, sont, il faut l'avouer, bien faites pour permettre les hésitations et les doutes; ces constatations, M. Grandgeorge les avait déjà faites dans son rapport de 1907 à la Commission permanente des valeurs de douane et depuis cette époque rien n’est venu modifier ses conclusions à cet égard.

« Il semble, disait-il (2), que les pays de l'Europe Occidentale et notamment l'Italie et la France aient atteint au moins provisoirement le maximum de leur production soyeuse. C'est que, dans ces pays, les soins méthodiques et scientifiques donnés à la sélection

(1) Article du «Te tile Mercury », Bulletin des soies,n° 170, pi:<31

(2) Rapport de M. Grandgeorge, président de la 4° section (Textile) de la Commission des valeurs de douane. Session de 1908. Annales du Commerce extérieiür, Paris, Imprimerie Nationale.

= res

des graines et aux éducations ont déjà porté leurs fruits.

« Les rendements semblent avoir atteint leur maximum, les conditions climatologiques étant réservées. Les augmentations futures, peut-être prochaines, devront venir de la création de nouveaux centres de production et des efforts en ce sens sont tentés en Italie. Il est probable que, lorsque la période actuelle des prix bas des cocons sera passée, nous verrons l'Italie atteindre et dépasser le chiffre de 5 millions de kilogs de soie grège dont elle s'est approchée en 1907.

« Les récoltes du Levant ont augmenté de 11 0/0 en un an, elles atteignent aujourd'hui 3 millions de kilogs. C'est un progrès considérable, entièrement dû à l’action de l'Institut séricicole de Brousse qui par des efforts persévérants, a su produire des graines parfaitement saines, bien appropriées au pays, et a-répandu dans toute l’Asie-Mineure des méthodes scientifiques et rationnelles pour l'éducation des vers à soie. Dans toutes les contrées [du Levant, en Asie-Mineure, en Perse, au Caucase, dans la Péninsule des Balkans, la production de la soie a fait des progrès considérables et rapides depuis une vingtaine d'années. Mais la progression ne conservera pas l’allure rapide qu'elle a prise; ici, comme pour les pays de l’Europe Occidentale, l'effet principal des méthodes scientifiques est produit et un ralentissement momentané se fera probablement sentir.

« Quant à l’'Extrême-Orient, il semble que la progression puisse être sans limite. C’est un véritable

grenier d'abondance, et ces contrées encore mystérieuses de la Chine et de l'Asie Centrale, de la Corée et du Japon, semblent garder à l'industrie du monde entier des réserves de soie inépuisables ».

Ces quelques lignes sont un parfait résumé des observations que devait nous suggérer cette revue de la production de la soie dans le monde.

Elles nous montrent la concurrence étrangère triomphant, grâce à un triple élément contre lequel nous ne pouvons rien, l'admirable fécondité des immenses territoires qui s'offrent à nos rivaux, la souplesse et l'endurance d’une main-d'œuvre aussi nombreuse que peu exigeante, enfin, une matière première qui, bien qu'en général inférieure à la nôtre, a toutes les faveurs du public, toujours friand de luxe à bon marché.

… Mais cette revue nous fait voir aussi que les encouragements des gouvernements sont pour beaucoup dans la prospérité des industries qu’ils soutiennent et que presque tous les Etats favorisent la sériciculture et la filature par les moyens les plus divers.

Chaque jour des pays nouveaux font appel à la supériorité de nos méthodes et à la perfection de nos procédés, pour sauvegarder leurs industries naïissantes ou périclitantes.

Nous devons en concevoir une légitime fierté et tâcher de divulguer chez nous et de faire apprécier à nos compatriotes ces qualités qui font la fortune des autres. |

Chaque jour, des contrées nouvelles s'adonnent à la production de la soie, assurées qu'elles sont d'y

trouver une source de prospérité et de richesse.

Cela ne doit-il pas nous encourager à faire chez nous de nouveaux efforts et à multiplier, comme dit M. Grandgeorge, les centres de productions, c'est-àdire les familles de sériciculteurs ?

Ainsi, en étudiant la concurrence étrangère, cette cause sans cesse aggravée de notre propre malaise, nous sommes stimulés par l'exemple fortifiant de nos rivaux eux-mêmes, à chercher les remèdes qu'il faudrait apporter à cet état de choses, à voir quels encouragements mieux répartis et plus appropriés, peut-être, il y a lieu de donner à nos industries pour leur rendre le courage et la confiance, conditions nécessaires de tous les succès.

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