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quantités nécessaires, et d'une manière ou d'une autre, la vente a lieu le plus souvent « sans prix ».

Cette expression consacrée signifie que les cocons ainsi vendus seront payés au plus haut prix offert pendant la saison dans la localité. Une autre modalité analogue, consiste à vendre à un prix minimum de 3 francs, par exemple, avec la plus-value du marché suivant, c'est-à-dire que si, au marché suivant, le cours est de 3 fr. 25, le marché est conclu à ce taux. De toutes façons le prix n'est pas fixé au moment de la vente, il est aléatoire, dépendra de circonstances indépendantes de la volonté des parties et sera le même quelles que soient les qualités vendues.

Une pareille transaction est nécessairement défectueuse et, des deux côtés,on la considère comme telle. Les représentants les plus autorisés des sériciculteurs accusentles acheteurs de faire subir chaque année au prix des cocons, pendant les divers marchés, d'insensibles variations et après avoir lancé, au début, un prix assez bas, d'arriver en fin de compte, à les payer le moins possible.

En achetant le cocon au plus haut prix de la saison, les industriels, disent:ils, s’assurent peu à peu la récolte avant le moment où ils seront appelés à lancer un prix sur le marché. Puis ce dernier s'élève d’une façon très peu sensible à chacun des marchés suivants, tandis que l’accaparement des cocons par les intermédiaires continue. Enfin, une fois en possession de la plus grande partie de la marchandise, ces mêmes acheteurs, devenus en quelque sorte les maîtres dela situation, arrêtent le prix définitif, c'est-

CRE à-dire le fameux «€ plus haut prix de la saison » parfois bien inférieur à celui que le cours des soies mettait en droit d'espérer (1).

De leur côté les filateurs sensés sont loin de se réjouir d’un pareil état de choses ; car si théoriquement ils peuvent, par leur accord unanime, se rendre maîtres du marché, ils ne cessent en réalité de se concurrencer les uns les autres. Et cette pratique de la vente « sans prix » met une arme redoutable entre les mains des plus hardis et des plus spéculateurs. Comment empêcher en effet qu’au dernier jour du marché ur filateur escomptant la hausse des soies ou voulant simplement ruiner ses concurrents ne vienne brusquement faire un achat à un prix plus élevé ? Il obtiendra par ce moyen les lots de cocons les meilleurs et obligera tous les autres acheteurs à payer leurs lots moins bons au même prix que le sien.

Tous souhaitent donc vivement la disparition de ces procédés qui ne se maintiennent que grâce aux magnaniers eux-mêmes (2).

(1) Mozziconacci. Importance de l'élevage des vers à soie dans les Cévennes. Alais, 1906.

(2) Le Syndicat des Filateurs des Cévennes a adopté, dans sa séance du 12 mars 1910, deux projets émanant, l’un de M. Laurent de l’Arbousset, l’autre d'un groupe important d'acheteurs lyonnais. Ces deux projets se proposent la suppression par tous les moyens des achats de cocons sans prix, et la suppression des courtiers pour les achats de cocons frais. C’est un premier pas fait dans la voie de l’amélioration des conditions de vente. Bulletin des soies, n° 1716, p. 5.

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AE jalousant les uns les autres, les paysans ne veu lent pas être payés moins cher que leur, voisin, ils, préfèrent à tout cette égalité de traitement, fout-en se leurrant de, l'espoir souvent déçu que « le: plus, haut prix. ) » de la saison viendra gonfler leurs escar: celles.

MO somme, ce singulier marché est loin d'obéir. aux ordinaires lois économiques. La loi de l'offre et, de la demande n'agit pas rigoureusement et les filateurs ne paieront pas les cocons d'autant plus cher, qu ‘ils seront plus rares dans. le. pays, comme :pour: les. autres marchandises, il faudra tenir compte de la. production et du, cours. international des soies; a cette dernière loi même est bouleversée par le. regrettable usage que nous venons de décrire. r

HA. cela quel remède apporter (1)? Souvent préco-. nisé dans les Congrès et les Comices agricoles par, les professeurs et les spécialistes (es plus compétents, il consiste à. donner aux cocons comme aux autres produits du sol, dès leur apparition. sur le marché, un.

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Kr}Notons au DR on est, ee avancé que; nous, squs ce, rapport, En, Italie les: cocons sont payés: d’après, leur qualité suivant les gours moyens de la saison constatés!, sur les, différents marchés.de la région-par une, commission, mixte locale, Dans le Tyrol autrichien les paysans unis. (en, coopératives vendent, leurs rproduits .saivant la . Ç taxe: »A moyenne des, marchés, à laquelle vient.s’ajouter ,« une sur:

D taxe » variant avec la qualité des cocons.

cons si favorables à la prospérité du commerce local,

Enfin pour compléter la réforme il faut adopter les ventes en commun par l'intermédiaire du Syndicat. L'organisation syndicale est déjà très développée dans toutes nos provinces séricicoles et ce mode de vente y a déjà fait ses preuves et donné de très bons résultats (1).

En effet les ventes en commun suppriment un intermédiaire dangereux, le courtier, elles font profiter l'éducateur et le filateur du montant de la commission de 10 centimes par kilog., qui lui était attribuée ; elles empêchent les accaparements des récoltes avant la fin même des éducations. La commission syndicale chargée de la vente traite directement avec le filateur et lui offre tout le lot, moyennant un prix définitivement établi. Celui-ci, qui peut vérifier la qualité promise dès la réception, règle les difficultés éventuelles à l'amiable avec chaque propriétaire.

Ce mode de transaction offre trop d'avantages pour ne pas vaincre peu à peu les répugnances des sériciculteurs et pour ne pas devenir bientôt pour le plus grand profit de tous, la règle générale et universellement appréciée des marchés de cocons futurs.

(1) Voir le rapport de M. Privas, président du Syndicat de Saint-Sébastien d'Aigrefeuille au Congrès agricole d’Alais, le 30 août 1903.