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Opérations préparatoires

L'étouffage a pour but de tuer la chrysalide et de conserver le cocon intact, car les cocons percés par la sortie du papillon ne peuvent être filés. Le fil de soie n'est pas coupé, mais les brins en sont écartés et souillés parles déjections de l'animal.

Cet étouffage a lieu en pratique à la filature et l'on peut employer pour cela plusieurs procédés.

L'étouffage par chaleur humide consiste à placer les cocons dans une étuve hermétiquement fermée ou débouchent des conduits de vapeur d’eau. Au bout de 5 à 10 minutes à une température de 70° environ, l’opération est terminée.

L'étouffage à sec peut avoir lieu soit dans un four à air chaud analogue au précédent, soit dans des cylindres au travers desquels de puissants ventilateurs font passer des courants d'air chaud ; ce dernier système est très expéditif et les cocons sortent de l'appareil non seulement étouffés mais séchés complètement (1).

(1) En dehors de ces deux sortes d’étoutfage, les seuls pratiqués du reste, on a essayé d’asphyxier les chrysalides par des émanations de gaz sulfureux, carbonique ou ammoniaque.

M. Francezon a démontré que ces tentatives ne donnaient pas de bons résultats. D'autres expériences ont prouvé que