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Quant aux cocons encore humides et ramollis au sortir de l’étuve, ils sont disposés en minces couches et sur plusieurs étages dans de vastes pièces bien aérées appelées coconnières. Si on laisse agir l'atmosphère extérieure il faut 2 ou 3 mois pour le séchage, suivant l'exposition ou le climat.

Une fois secs, les cocons sont réduits au tiers de leur poids primitif, donc 100 kilos de cocons frais donnent 32 ou 33 kilos de secs. Aussi pour un kilo de soie, la rentrée (on nomme ainsi le poids de cocons nécessaire pour 1 kilo de soie grège) est-elle de 12 kilos dans le premier cas et de 4 seulement dans le second.

Ace moment, un triage minutieux s'impose ; on élimine les cocons percés, les fondus, c'est-à-dire ceux dont la chrysalide réduite en bouillie a taché les couches soyeuses, et les doubles cocons plus épais que les autres formés par deux vers à la fois, qui sont travaillés dans des usines spéciales et que les lois récentes ont dotés d’une prime particulière.

Ces opérations terminées, le cocon est prêt pour le dévidage, il peut aussi être conservé très longtemps, mais après un délai de deux ans on s’expose à voir augmenter les déchets et diminuer le rendement.

Le paysan sériciculteur a trop peu de ressources

le froid intense ou prolongé avait les mêmes effets que la chaleur sur la vie des chrysalides et qu’à — 10° centigrades elles résistaient quelques jours à peine. Mais la réfrigération artificielle est encore d’un emploi trop compliqué pour être adoptée avec succès.

LES ES et récolte trop peu de cocons pour posséder un étouffoir, et cependant il aurait un intérêt primordial à faire lui-même ces divers travaux qu'il est obligé d'abandonner à l'industriel plus fortuné que lui. Au lieu d’avoir un délai de vente de trois semaines à peine et d'être obligé au bout de ce temps de se débarrasser de ses produits coûte que coûte et à n'importe quel prix, il pourrait conserver lui-même sa récolte et la vendre plus tard à des cours rémunérateurs.

Pour parer à cet inconvénient, on a proposé avec beaucoup de raison de créer des étouffoirs publics communaux Ou syndicaux où chacun, dansles années de mévente, viendrait convertir ses cocons frais en secs. Ce systèmeaurait entre autres avantages celui de permettre aux éducateurs d'emprunter sur leur récolte devenue ainsi un produit warantable dans le sens de la loi du 18 juillet 1898.

De plus, leurs cocons seraient vendus sur rendement, ce qui favoriserait beaucoup les progrès de l'industrie et l'amélioration des races. En effet, jusqu’à présent l'achat de la marchandise aussi bien que la prime accordée par l'Etat est au poids; graineurs et magnanters sont donc parfaitement logiques en ne s’attachant qu'à cette dernière qualité. La vente sur rendement, au contraire, quiest, du reste, le mode employé sur le marché de Marseille pour tous les cocons secs, est basée uniquement sur la richesse soyeuse du cocon ; la rèole normale, nous l'avons vu est que 4 kilos de cocons secs produisent 1 kilog de soie, mais si, par des échantillons prélevés

oo sur les lots vendus et filés à part, on constate que le rendement est meilleur, les prix seront majorés d'autant. Tous ceux qui vivent de l'industrie séricicole y trouveront leur compte et les filateurs s’empresseront, à coup sûr, d'offrir des prix plus élevés pour des produits déjà éprouvés, qui ne leur donneront ni déception ni mécompte.

Voici à l'appui de cette thèse ce que disait M. Mozziconacci en 1903 et ce qu'il a répété maintes fois depuis: « C’est en produisant des cocons riches en soie fournissant des rentrées de 9 à 10 kilos au lieu de 12 pour 1 kilog. de soie que l’on pourra arriver à un relèvement du prix des cocons ; mais on n'y parviendra qu’en les vendant sur rendement, par conséquent à l'état sec et, à ce point de vue, les syndicats agricoles sont appelés à rendre d'immenses services à nos agriculteurs, s'ils veulent bien s'intéresser à la création d'étouffoirs publics. » (1)