A) SERUM EXPERIMENTAL
La clinique et l’action thérapeutique du sérum apæorte-t-elle des arguments en faveur de l'existence d’une antitoxine scarlatineuse ? C’est ce que nous allons étudier maintenant d’après les nombreux travaux publiés à l’étranger et en France, et également d’après les résultats obténus à la clinique des maladies infectieuses dont nous apportons ici une série d'observations.
Mais une objection se présente d'emblée : comment juger de l'efficacité d’une thérapeutique pour une maladie comme la scarlatine, où l’on peut toujours compter avec une évolution spontanée vers la guérison, même dans les cas où la situation paraissait très compromise ? L'action du sérum ne doit se juger que sur les scarlatines malignes, qui, elles, sont très meurtrières. Or il n'existe pas de critérium absolu permettant d'affirmer que telle scarlatine est maligne.
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Cet argument permettra toujours de contester les sta- #tistiques les plus favorables. En réalité, il est des cas sur le pronostic desquels on ne peut guère hésiter, et il suffit de lire les observations publiées par les différents auteurs pour ne pas douter qu’il se soit bien agi de scarlatines malignes. Pour en donner une idée plus complète, nous avons cru bon de joindre à nos observations recueillies à Claude-Bernard, quelques cas saisissants tirés de la remarquable étude d'ensemble de Friedemann et Deicher, ainsi que du travail de MM. Nobécourt, René Martin, Bize et Laffaille. Dans tous ces cas on retrouve les signes des scarlatines hypertoxiques marquées par l'hyperthermie, le pouls incomptable, l'intensité des signes nerveux, l'angoisse, la dyspnée, la cyanose, l’effondrement de la tension artérielle, les caractères de l’éruption enfin, soit complètement absente n'ayant point le temps .d’apparaître, soit extrêmement intense et plus ou moins hémorragique, soit encore livide avec cyanose accentuée réalisant des types de scarlatines bleues. Sous l’action du sérum on voit dans les cas favorables (car 1l y a des échecs), cet état désespéré se transformer brusquement, réalisant de véritables « résurrections ». C'est en quelques heures la chute brutale de la température en même temps que le malade reprend conscience, que l'angoisse “et la dyspnée disparaissent, et enfin que l'éruption pâlit et s'éteint parfois du jour au lendemain.
Ce qui donne à ces faits une valeur incontestable, c'est la presque unanimité des témoignages d’un très grand nombre d'auteurs :
Après les Dick, qui déjà signalaient de très Impor-
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tants résultats, Park, Blake et Trask, Dochez, Gordon Bernbaum et Sheffield, Anderson et Leonard, Eley, Birkœug, Bly, Graham, Cushing, en Amérique.
En Allemagne : Bormann, Cahn, Hoke, Husler, Klima,. Krause, Kaudorowïitsch, Lenthe, Sauer et Schmitz, Kahn, Flusser, Ochsenius, Scholtmüller, Schudiz, Steinbrink, Friedemann et Deicher, Hartwich.
. En Autriche : Hertzels, Zikowsky.
En Russie : Aganoff, Bauer, Egis, Isabolinsky et Tschernischoff, Lunin, Strozkij, Sokolowa, Stein, Kors-chun, Krestownikowa et Tscheiny, Kireew, Danilewitsch.
En Angleterre : Benson et Macifer, O’Brien, Gardner Robb, Kinloch, Parleur Smith et Taylor, Stanley Banke et Mackenzie.
En Pologne : Bogdanonwicz, Debrowski, Frenkiora, Piotrowski, Pularwski, Szenajch.
En Argentine : Castex et Gonzalës.
En Chine : Chen.
Dans les Pays Scandinaves : Jundell.
En Yougo-Slavie : Todorovitch.
En France enfin, Rohmer, Lautier et Mlle Dreyfus, Debré Lamy et Bonnet, Zœller, Nobécourt, René Martin,. Bize et Laffaille.
Il serait impossible de rapporter une analyse de tous les travaux publiés, qui tous donnent des cas de succès impressionnants.
Nous avons pu grouper à la clinique des maladies infectieuses 30 observations de scarlatines malignes ou très sévères traitées par le sérum anti-scarlatineux. Sur ces:
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30 éas, il y a 12 décès, dont 5 attribuables au syndrome infectieüx secondaire. On trouvera plus loin une discussion sur les causes possibles des échecs.
Cet ensemble de travaux a permis d'établir un certain nombre de points sur lesquels presque tous les au-
teurs sont d'accord.
Le sérum est purement antitoxique. Il agit sur le syndrome malin du début de l'affection et reste sans action sur les complications suppuratives. Nous reviendrons d’ailleurs sur cette discussion.
L'injection doit être aussi précoce que possible. Il existe en matière de scarlatine une période critique et très courte où la toxine émise n’est point encore fixée irrémédiablement sur les tissus et les centres vitaux. Durant ces quelques jours (trois, quatre, cinq au maximum) la toxine est encore libre et peut être neutralisée par l’antitoxine. La réaction de Schultz-Charlton fournit de ce fait une preuve tangible et nous avons vu qu'un sérum extincteur n’est efficace que sur un exanthème vieux de moins de 6 jours. Passé ce délai, un sérum très riche en antitoxine peut rester sans action. La question de la précocité de l’injéction a donc une importance capitale. 1 faut néanmoins compter avec les scarlatines dont la malignité apparaît tardivement après une phase où l'affection paraissait simplement accentuée : scarlatine secondairement maligne. Le sérum fait en apparence tardivement agira néanmoins et ceci rend compte de cer-
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