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Les pneumocoques sont donc les agents pathogènes le plus fréquemment rencontrés dans les broncho-pneumonies infantiles et, parmi ces pneumocoques, le pneumocoque du type II a la première place.
Il est naturel, par suite, d’injecter du sérum antipneumococcique dans les broncho-pneumonies de l’enfance.
D'ailleurs, souvent les streptocoques sont associés aux pneumocoques, et MM. Nicolle et Debains ont montré que le sérum antipneumococcique II agglutinait de nombreux échantillons de streptocoques, ce qui plaide encore en faveur de l’emploi de la sérothérapie antipneumococcique.
Avant de donner les résultats obtenus, nous allons rappeler succinctement les diverses variétés de pneumocoques et de sérums curatifs.
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Les Pneumocoques.
C’est en 1881 que Pasteur, Chamberland et Roux décrirent dans la salive d’un enfant mort de la rage un microbe, le diplocoque lancéole, qu’ils retrouvèrent dans la salive des enfants broncho-pneumoniques puis dans la bouche d'enfants sains. En 1883, Talamon l’isole de l’exsudat pneumonique, puis c’est Fraenkel qui l’étudie et lui donne son nom caractéristique (1883-86). Weichselbaum l’isole dans , le sang des pneumoniques. On le trouve dans les complications de la pneumonie et dans certaines péritonites, otites, méningites, etc. Enfin les recherches de Netter (1887), Gasparini (1894), Bezançon et Griffon (1898), Buerger (1905) etc. montrèérent que le pneumocoque est un hôte normal de la muqueuse bucco-pharyngée.
Les caractères nécessaires maïs non suffisants pour justi-fier l’appellation de pneumocoques sont :
L’immobilité
L’asporogénie
L'existence d’une capsule
La colorabilité par la méthode de Gram
D’autres propriétés, que l’on trouve souvent, ne sont pas caractéristiques ; ce sont : la forme lancéolée, la solubilité dans la bile (qui est d’autant plus marquée que la virulence du microbe est plus grande), la propriété de fermenter linuline, le glucose, le maltose, le saccharose, le lactose ;. leur action sur les milieux additionnés de sang, etc. ; tous ces caractères peuvent manquer ou varier avec la race de pneumocoque.
Il n’y a pas, en effet, un pneumocoque mais des pneumocoques et, dès 1893, Pio Foa remarqua qu’un lapin immunisé avec un pneumocoque provenant d’un pneumonique
