DEVOIRS ENVERS LE PRINCE

80. Il est dit au Li-ki : Quand on va chez le prince, on doit auparavant se tenir en une place écartée et jeûner. On se lave la tête et les mains ; le Shi présente la tablette d’ivoire ; on écrit ses pensées, ses réponses, l’affaire dont on a été chargé. Lorsqu’on s’est revêtu des habits de cérémonie, on prépare sa contenance, son extérieur, le bruit des pierres de jade1; cela fait, on sort (pour aller à l’audience).

Commentaire. — « On s’en va », on se rend auprès. — « Chez le prince » 2, à la résidence. — « Auparavant », le jour précédent. — « Shi », celui qui tient les registres. — « La tablette » (ce sur quai on écrit) c'est le ho 3. Lorsqu'on a écrit quelque chose on prévient ainsi l’oubli et la négligence. — « Ses pensées », ce que l’on pense devoir être annoncé au prince. « Les réponses », ce que l'on doit répondre au prince. « Dont on a été chargé » par le prince. On écrit sur ses tablettes ces trois genres de choses, et quand on entre (chez le prince) on doit penser à tout accomplir fidèlement. — « Ayant revêtu les habits de cérémonie », ceux prescrits par la coutume. Si l’on ne sait pas bien préparer, malgré ses soins, sa contenance, san extérieur, ses ornements, les pierres de jade qui pendent à son côté, à cause de cette inhabileté, on sera couvert de confusion, donc on doit nécessairement s’exercer 4.

81. Le chapitre Kiu-li dit : Tout qui est chargé d’une mission par le prince, s’il en a reçu un ordre, ne doit point faire passer la nuit à la parole du prince, en sa maison.

Commentaire. — « La parole du prince », son ordre. Quand on a reçu un ordre du prince, se mettre à l’exécuter, c’est lui témoigner du respect.

82. Quand un ordre du prince arrive, celui qui le reçoit doit sortir (pour le recevoir) et se prosterner en disant qu'il déshonore l’ordre souverain5; quand le messager du prince s’en va, il l’accompagne jusqu’au delà de la porte de la maison et se prosterne.

1 V. commentaires.

2 Chin. Kong Sô, M. Siden i ba, résidence.

3 Le texte chinois emploie un terme homophone (lio, oublier) sans indiquer le son.

4 Les anciens Chinois portaient suspendu à leur ceinture un ornement composé de longues chaînettes portant des plaques desquelles pendaient des pierres de jade, des grains de matière précieuse disposés de différentes manières. L'extrémité en devait effleurer la terre.

5 Formule respectueuse usitée chez les Chinois. Celui qui reçoit l'ordre le déshonore par son indignité.

Commentaire. — « Sortir » de la porte de la maison. « Déshonorer », couvrir de honte et de déshonneur.

Tchen-Shi dit : Vénérer l’ordre souverain quand il arrive, accompagner (le porteur) en s’inclinant quand il se retire, c’est honorer le prince lui-même.

83. Quand on envoie un messager au prince, on doit, avant de parler1, revêtir l’habit de cérémonie ; quand le messager revient, on doit (venir) hors delà maison2 3 et recevoir ainsi l’ordre.

Commentaire. — « Quand le messager vient », revient du palais. — Revêtir les habits de cérémonie pour envoyer un messager (au prince) et recevoir l’ordre du prince hors de ses appartements, tout cela se fait pour témoigner de son respect.

84. Le Lun-Yu 3 dit : Lorsque envoyé par le prince, un hôte se présente, (votre) mine doit se transformer et vos pieds se poser avec mesure.

Commentaire. — Tchou tze dit : « Si un hôte se présente. » Le maître de maison, lorsque le prince lui envoie un messager, doit sortir (de chez lui) et aller à la rencontre de l'hôte (que le prince lui envoie). « La mine doit se transformer », son visage doit changer d’aspect4. « 11 doit composer sa marche »; changeant (de marche) il doit poser bien régulièrement les pie 1s l'un après l’autre. La raison de tout ceci est de témoigner du respect pour l’ordre du prince.

85. Si, arrivé en face, il salue son hôte de la main gauche ou de la droite, il doit arranger ses habits en bon ordre devant et derrière.

Commentaire. — Tchou -tze dit : Quand il rencontre, se dit de tout qui reçoit un hôte. S’il salue bs gens à gauche c’est avec la main gauche; s’il salue les gens à droite, c’est avec la main droite. Tout doit être bien arrangé (dans son costume et son attitude).

S’avançant avec empressement il ouvre ses manches.

Commentaire. — Tchou-tze dit : S’avançant avec hâte, empressement, il salue des mains (les bras) et joignant les mains d’un air majestueux, affable. Il est semblable à un oiseau qui ouvre ses ailes (p ;ur recevoir ses petits).

1 Avant de donner le message.

• Lilt , hors de ses appariements liia tliâny.

3 Lun-Yv , entretiens philosophiques, sentences, enseignements, répon«es]de Ivong-fou-tze, rassemblés et édi tés par ses disciples. Le Lun-Yu parle ici de Kong-tze.

4 Pour prendre un aspect et une attitude graves, pleins de respect.

86. Quand son hôte se retire il fait rendre compte (de l’exécution) de l’ordre et dire : l’hôte n’est plus présent (est parti).

Commentaire. — Tchou-tze dit : Indiquant la manière de satisfaire au respect dû au prince, ce passage explique la conduite de Ivong-fou-tze lorsqu’il aidait à recevoir les hôtes du prince1.

87. Quand il doit entrer (sous) la porte du prince, il se baisse comme indigne2.

Commentaire. — Tchou-tze dit : Il incline le corps. La porte du prince est haute et grande, et lui agit comme s’il n’était pas digne d'y passer. C'est là le comble du respect.

87. Il ne s’arrête pas au milieu de la porte, il ne marche pas sur le seuil.

Commentaire. — Tchou-tze dit : Il ne s’arrête pas quand il est arrivé au milieu de la porte. Le seuil est ce qui entoure la porte.

Sie-Shi dit : Celui qui s’arrête au milieu de la porte se déclare un grand personnage; celui qui foule le seuil du pied (se montre) sans crainte respectueuse.

88. Quand il passe devant le trône, sa mine se transforme, sa marche se compose ; il est comme n’osant parler 3.

Commentaire. — Tchou-tze dit: « Le trône » est ici le trône vide4. Bien que le prince n’y soit pas, cependant en passant à côté on doit le vénérer. On ne doit point se permettre de traiter avec légèreté le trône vide. La parole est comme insuffisante; il n’ose point (parler) à son gré.

89. Si, tenant en main le bord de sa robe, il monte à la cour, il se courbe profondément, et comprimant son haleine il est comme s’il ne pouvait respirer.

Commentaire. — Tchou-tze dit: Il saisit (le bas de sa robe), le bord inférieur. — Le Li-kidit : En montant au tribunal (du prince) il prend et relève de terre son vêtement

1 Le chinois n’a que le mot « hôte ».

2 Le passage du Lun-Yu que l'auteur applique ici à tout le monde, parle exclusivement des habitudes de Kong-fou-lzé.

La parole est comme ne pouvant venir, il paraît interdit.

Le trône est dans une grande salle qui précède les appartements intérieurs.

Ann. G. — M

à la hauteur d’uu ci 1 ; il craint, en marchant dessus de tomber et perdre contenance. — Il arrête son haleine, la comprime. « Respirer », c’est quand le souffle entre ou sort du nez. Quand on est près du prince on veille avec soin sur son haleine et sur sa contenance.

90. Quand il est sorti et qu’il est descendu d'une marche, alors son visage et son extérieur sont à l'aise, il est joyeux2. 11 descend de l’escalier les bras ouverts. En revenant à sa charge il marche avec circonspection et dignité.

Commentaire. — Tchou tze dit : La marche est le degré de l’escalier. « Être à l’aise », se mettre au large. S'étant éloigné peu à peu de l’objet de son respect 3 son haleine prend le large et sa mine se relâche. « En paix », en paix et en joie (sans contrainte). — « Étant descendu ». ayant achevé de descendre l’escalier. « Il marche rapidement », il s'en va et retourne à sa charge. — « Il marche, etc. », il est plein de respect et de vigilance et ne se donne point de repos.

Cette partie n’a qu’une section. Elle explique la contenance de Ivong-fou-tze se trouvant à la cour du Prince.

91. Le Li-Ixi dit : Si le prince fait présent d'un char, d’un cheval comme récompense, en l'attelant on se prosterne (s’incline) par respect pour cette faveur. Si (le présent) est un habit, en le revêtant on se prosterne par respect pour cette faveur.

Commentaire. — Tchen-Shi dit : Quand le présent du prince arrive à notre porte, nous devons le recevoir en nous prosternant. Le jour suivant attelant ou revêtant (l’objet donné, char ou vêtement) et nous rendant devant le prince (nous devons) nous prosterner pour cette faveur, c’est le comble du respect.

92. Si le prince ne l’ordonne pas on ne peut se permettre d’atteler ni de se vêtir.

Commentaire. — Tchou-tze dit : Bien que le prince ait donné (un char ou un habillement), s’il n’a point donné ordre d’atteler (le char) ou de revêtir (l’habillement), on n’ose point faire ni l’un ni l’autre. Les anciens rois lorsqu'ils faisaient présent d’un char ou d’un vêtement à un magistrat inférieur leur disaient en outre : Attelez-le, revêtez -le.

* Uu pied chinois.

2 Litt . il tient les bras ouverts.

3 Ou s'étant relâché du respect.

93. Il est dit au chapitre Kiu-Li : Si un fruit est donné en présent par le Souverain et que ce fruit ait un noyau, on doit garder ce noyau, par respect pour le don du prince.

Quand on mange à côté du prince et qu’il fait présent de son superflu, on ne doit point vider un plat qui doit être lavé1. On peut vider les autres.

Commentaire. — Quand on mange à côté du prince et qu’il donne ce qui reste après qu’il a mangé on ne doit point vider les plats que l’on doit nettoyer avec de l’eau. Si ce sont des vases de terre ou de bois comme ils doivent être laves à l’eau on mange dans ces plats mêmes. Si ce sont des vases de jonc ou de bambou, comme on ne doit pas les laver on vide (leur contenu) dans un autre plat. Tchen -Shi dit : il faut prendre garde de les mouiller par l’humidité de la bouche.

94. Le Lun-Yu dit : Quand le Prince donnait des comestibles 2 aussitôt arrangeant son coussin 3 il en goûtait avant tous. Si le Prince lui donnait de la viande fraîche, il la faisait cuire et offrir aux ancêtres. S’il lui donnait un animal vivant, il l’entretenait sans manquer.

Commentaire. — Tchou-tze dit : L’aliment préparé, de peur qu’il ne fût un reste de la table, il ne l’offrait point en sacrifice; ma s arrangeant sa table il en goûtait aussitôt comme si le prince était présent. (Le prince) après avoir mangé d’abord, partage et donne le reste. « Chose fraîche », désigne de la viande crue. Il offrait, après les avoir fait cuire, les viandes fraîches, crues, à ses ancêtres, pour faire honneur au présent du Prince. Il nourrissait les animaux vivanls pour témoigner de son attachement à la faveur du Prince. Il n’osait, sans cause, les tuer.

95. Lorsqu’il mangeait à côté du Prince et que le prince offrait le sacri fice 4, il en goûtait d’abord.

Commentaire. — « Offrait » : il est rapporté que les hommes des temps passés, en se mettant à manger et boire, offraient des aliments en sacrifice aux ancêtres. — Tchou-tze dit : Se trouvant à manger à côté du Prince, lorsque le Prince sacrifiait, et que lui ne le faisait pas, il goûtait d’abord des mets. Il le faisait à cause du Roi car on ne peut se permettre de manquer aux lois de l’hospitalité.

1 Prendre les aliments au p!at même. Vider sur son assLtte.

2 11 s’agit de Koug-fou-tzé.

3 Pour se mettre à table.

4 Présentait en offrande aux ancêtres. Kong-tzé goûtait d'abord des aliments offerts.

96. Quand il était malade et que le roi venait le voir, il se tournait droit vers l’est, il se couvrait des habits de cérémonies, en déliant la ceinture.

Commentaire. — Tchou-tze dit : En se plaçant la tête vers l’orient il pouvait reprendre haleine. Etant au lit à cause de sa maladie il ne pouvait s’habiller ni ceindre sa ceinture; d'un autre côté, ne pouvant recevoir le roi avec ses habits ordinaires, il mettait sur son corps les habits de cérémonies et étalait par-dessus la grande ceinture.

97. Quand l’ordre du Roi lui prescrivait de venir, il partait sans attendre qu’il eût attelé.

Commentaire, — Tchou-tze dit : Sur l'ordre du roi il allait en hâte. Après qu’il était parti, le char attelé le suivait.

Ces quatre sections exposent toutes la conduite de Ivong-tze au service royal.

98. Le premier du mois, Ivong-tze se revêtant des habits de cérémonies allait à la cour.

Commentaire. — Tchou-tze dit : « Le premier du mois », c’est le premier jour du mois. Kong-tze se trouvait au royaume de Lou, et avait cessé ses fonctions.

99. Ivong-tze dit : Les sages, en servant le Prince, lorsqu’ils viennent près de lui pensent à exécuter leurs devoirs de fidélité; lorsqu’ils s’en retournent ils pensent à réparer les fautes commises. Ils s’appliquent à aider le Prince dans ses bonnes actions et à lui faire des remontrances, arrêter les mauvaises. De cette manière le haut et le bas 1 peuvent être en parfaite harmonie.

Commentaire. — Tchen-Shi dit : Le sage aide le prince et concourt à ses actes; il le reprend et le rend juste. — « Viennent », quand ils se rendent près du prince ils doivent se préoccuper de se montrer fidèles. Quand ils s’en retournent et vont à leur gré chez eux, ils doivent alors penser à corriger les défauts du prince. Ils doivent avoir en tout temps une seule pensée (toute) en faveur du prince; l’aider et s’accorder avec lui, le faire avancer dans le bien, s’il est bon. S’il est mauvais ils s’appliquent à le corriger et faire intérieurement cesser ses défauts. C’est le plus haut point de l’amour du princè. Lorsqu’un sujet aime son prince sincèrement avec fidélité et dévouement, le prince se confiant en sa fidélité et son affection l’aime également.

1 Le prince et les sujets.

100. Le prince emploie, son sujet selon les règles, le sujet sert son prince avec fidélité

Commentaire. — Tchou-tze dit : Lorsque tous deux restent fidèles à leur devoir, alors ils parviennent à l’accomplir chacun selon sa position.

101. Le premier ministre sert son prince selon les règles; quand il ne le peut plus il cesse ses fonctions.

Commentaire. — Tchou-tze dit : IL sert son prince 1 selon les règles et ne suit pas ses caprices. Quand il ne peut plus le faire il cessé ses fonctions, il suit ainsi ses propres pensées, cela est expliqué aussi autrement. Quand il ne peut plus satisfaire le prince, il s’en va 2.

102. Tze-Lou l’interrogeant sur le service du prince3, Kong-tze répondit : Ne le trompez jamais, donnez-lui les avertissements et conseils (nécessaires).

Commentaire. - — Tze-Lou était un disciple de Kong-tze. Son nom de famille était Tsong, son nom d’enfance Yo, son nom viril Tze-Lou.

Tchou-tze dit : « Remontre, conseille », cela veut dire de remontrer et s’opposer en face avec courage.

103. Doit-on servir le prince en compagnie d’un homme du commun?

Commentaire. — Iu-Tsai (Semeo) est l’expression du doute. — Tchou-tze dit : Pi (albatou) désigne un homme sans intelligence, méchant, vaurien, plein de défauts.

103. Avant d’avoir et pour acquérir on éprouve de la peine; quand on perd on est également peiné.

Commentaire. — Ho-Shi dit : On a de la peine en acquérant, on en a parce qu’on n’apu acquérir. Sin-Àn-Gen-Shi dit : « Acquérir», désigne ici l’obtention de la richesse, de la grandeur, de la puissance, du gain.

104. Si l’on est affligé quand on perd, cela ne fera pas que ce (malheur) n’arrive pas.

1 Littér., Prince !

2 Quand le prince exige des choses illicites, le fonctionnaire abandonne sa place.

3 Lui demandant comment il devait servir le prince.

Commentaire. — Tchou-tzedit : Quand on est petit on a à lécher des écoulements de sang, des blessures, à sucer des plaies. Quand on est grand on veut tuer son père et son prince. Tout (le mal) provient du chagrin (qu’on éprouve) dans un insuccès.

105. Faire faire de grandes choses au prince c'est utie œuvre de respect. Répandre le bien et arrêter le mal est une œuvre de sagesse. Dire : Mon prince est incapable (de faire cette chose), c’est commettre un acte injurieux.

Commentaire. — Fan-Shi dit : Faire faire à son prince une chose importante, difficile, c’est vouloir le rendre semblable- à Yao et Chun. Elever son Prince est une grande œuvre. Ouvrir la bonne voie on l’enseignant; arrêter, en le contenant le cœur méchant du prince; chercher à cmpêeher que le prince ayant des défauts ne commette une faute c’est le comble du respect pour sa personne. Mais ne point avertir son prince parce qu’on se dit qu’il ne pourra point suivre une bonne voie, c’est lui nuire et le perdre.

106. Cdui qui ne peut exercer la charge de l’autorité mandarinale qu’il a acquise n’a qu’à se retirer. Cfiui qui ne peut obtenir la garantie de la promesse qu’il devait avoir n’a qu'à en faire autant.

Commentaire. — « L’autorité du mandarin », celle par laquelle est constitué le man-darin; « la garantie de la parole »., celle qui est donnée à la parole. (Ou : Lorsqu'il y a une fonction de mandarin, si on ne peut l’obtenir, on doit s’en aller. S’il y a une garantie de la parole ou témoignage et qu'on ne l’obtient pas, on doit s’en aller.)

107. Wang-tchou dit : Un sujet fidèle ne peut servir deux princes. Une

femme vertueuse ne peut aimer deux époux.

Commentaire. — Wang-tchou était un habitant de la ville de Ho-Y du royaume de Tclii. Un sujet fidèle et loyal n’a jamais 1 qu’un cœur. Une épouse fidèle, vertueuse, n’a jamais qu'une pensée. Ils ne distinguent pas le gain ou la perte; vivant ou mourant ils ne changent point. Il est dit dans le Thoung-Kien 2 (Buleltu Bithe) : Yo-Y 3 général du royaume d’Yen 4 après la chute du royaume de Tchi 5, ayant entendu parler de la

1 Au commencement et à la fin.

2 Histoire de Chine depuis le vie siècle A. C. jusqu'à la fin des cinq petites dynasties (9G0 P. C.)

L’auteur en est Se-Ma-Kouang qui vivait sous les Sony, au milieu du xie siècle.

3 Yo-y général du prince de Yen en 284, célèbre par la conquête du royaume de Tsi et ses vertus philosophiques.

4 État feudataire créé par Ou-Wang.

5 Etat tributaire créé par l’an 1122 A. C. au Chan-tong, détruit en 379.

sagesse de Wang-tchou, lui envoya un messager, (l’inviter à venir chez lui). VYangtchou refusa et se pendit (pour rester fidèle à son prince).

Dans ce qui précède on a expliqué les droits et devoirs du prince et des fonctionnaires.