SECTION IV. — DES RATPORTS ENTRE LES JEUNES GENS ET LES GENS AGES

133. Meng-tze dit : Les enfants qui, tous jeunes, savent aimer leurs parents, sauront aussi lorsqu’ils auront grandi aimer leurs frères aînés.

Commentaire. — Tchou-tze dit : « Los petits enfants », ceux de deux ou trois ans qui savent déjà sourire. On doit les prendre dans ses bras et les embrasser. Tous les hommes ont un cœur porté à la piété filiale et fraternelle. — Yco et Shun ont été des modèles pour tous les âges suivants.

On n’a qu’à les continuer.

133. Lorsque ceux qui sont en dessous des gens âgés et respectables agissent avec calme et respect, cela s’appelle avoir la piété fraternelle ; s’ils agissent avec vivacité, ceux qui ont ces personnes au-dessus d’eux sont dits manquer de piété fraternelle.

Conmentaire. — « Avec calme et respect», amicalement. « Vivacité », trop depromp-

titude. « Ceux qui sont au-dessus d’eux, etc., ceux qui sont en leur présence (et qu’ils doivent respecter). Savoir servir convenablement les frères aînés et les gens plus âgés ou supérieurs, c’est avoir la piété fraternelle, (êlre bon frère cadet).

134. Il est ditauKiu-li : Quand on rencontre un ami de son père, s’il ne vous a pas engagé à venir à lui, on ne doit pas l'aborder; s'il ne dit pas de se retirer on ne doit pas le faire. S’il ne vous interroge pas il ne faut rien dire (ne pas répondre).

Commentaire. — Tchen-Shi dit : L’ami du père est celui qui est uni de cœur avec lui. On doit le inspecter comme son propre père.

135. Si quelqu’un à le double de votre âge il faut le respecter comme un père ; comme un frère aîné, s’il a dix ans de plus. S’il a cinq ans de plus, suivez-le de près (épaule contre épaule).

Commentaire. — Ceci indique la manière de témoigner du respect aux gens âgés. Dix ans ont été pris comme mesure par rapport à la-(distance des) naissances. Le double est vingt ans. « On doit servir comme un père (comme un frère) », de telle manière que si la personne âgée a l’âge d’un père (relativement à celui pour qui la règle est faite) on doit le suivre par derrière, quand il marche ; si elle à l’âge d’un frère ainé on doit marcher avec lui comme les oies. (Pour les autres on doit les suivre) en tenant l’épaule tout proche, c’est-à-dire qu’on doit marcher un peu en arrière.

13G Quand on demande conseil à un homme âgé on doit lui apporter un bâton, un appui. Si un homme plus âgé interroge, répondre sans se refuser (à répondre) et céder la parole c’est un manque de politesse.

Commentaire. — « L’appui » sur lequel on puisse appuyer le bras. Il faut venir tout près. — Le bâton est pour appuyer la main.

Ainsi quand on demande conseil à un homme plus âgé, on doit s’approcher de lui. Ne pas répondre « non x a un homme âgé c’est accomplir le devoir de politesse. Tzengtze dit : Shan 1 n’ayant pas l’intelligence de la chose disait : Comment parviendrai-je à le savoir ? Kong- sze-hoa reprit : On ne doit pas dire qu’on est capable, mais qu’on désire apprendre. — Ce sont là les paroles de quelqu’un qui cède et refuse.

137. Si l’on suit son maître, que l’on ne s’écarte pas du chemin pour parler à un autre. Si on le rencontre en chemin on doit lui céder précipitamment

1 Autre disciple de Confucius.

Ann. G. — M IR

la place et sc tenant droit on doit le saluer des deux mains. S’il nous parle, nous devons répondre ; s’il ne nous parle pas, nous devons nous en aller promptement.

Commentaire. — Quant on marche à la suite de son maître on ne doit point traverser le chemin, aller sur le côté (pour parler à quelqu’un). Si l’on rencontre son maître, si l’on se trouve en chemin face à face avec lui on doit venir à lui précipitamment.

137. Si l'on suit une personne à laquelle on doit le respect (plus âgée) en montant une colline ou une petite élévation on doit se tourner du côté ou regarde cette personne.

Commentaire. — On appelle « colline » un lieu de terre très élevé, et « élévation » une hauteur, peu élevée. On doit regarder du même côté que la personne âgée (respectable) que l’on suit et si elle interroge relativement au lieu qu’elle regarde, on doit lui répondre selon qu’on le voit.

138. Si une personne respectable nous prend par la main pour se soutenir, nous devons prendre sa main de nos deux mains ; nous tenant à ses côtés, dans la position d’un glaive suspendu, nous devons, si elle nous parle, répondre en nous couvrant la bouche.

Commentaire. — Prendre la main pour s’appuyer c’est marcher en tenant la main. Nous devons la prendre et nous conformer au désir des gens respectables. « Comme un glaive suspendu ». c’est que l’on porte au côté; lorsqu’un jeune homme marche à côté d’un homme âgé il ressemble à un glaive suspendu au côté. Quand on parle sur le côté, en travers..., du coin de la bouche on doit la couvrir de la main afin que notre haleine n’aille pas jusqu’à la personne âgée.

139. Voici la règle pour épousseter eu présence d’une personne âgée. On pose le plumail sur le crible et on le couvre de la manche en se tournant,* en sorte que la poussière n’atteigne point le personnage et l’on tient le crible tourné vers soi.

Commentaire. — « Epousseter », prendre la poussière... D’abord on pose le plumail au-dessus du crible parce que l’on doit tenir celui-ci des deux mains. Pendant que l’on prend les poussières on tient le plumail d’une seule main, et on le couvre d’une manche. On marche en se tenant du côté opposé, en sorte que la poussière n’aille pas du côté de la personne âgée. Enfin on ramasse la poussière en tenant le crible devant soi (du côté oppojéau personnage). Tout cela en marque de respect.

140. Quand on s’approche d’un coussin (pour s’y asseoir) on ne doit point prendre un air honteux. Lorsqu’on rassemble son vêtement des deux mains on doit en tenir le bord élevé de deux pieds (du sol).

Commentaire. — En s’approchant d'un coussin on ne doit pas avoir l’air embarrassé, prendre l’air de quelqu’un qui commet une faute. On doit prendre des deux mains son vêtement et soulever de deux doigts de terre le bord inférieur.

141 . N’étendez pas votre vêtement, ne remuez pas vos pieds. Si vous trouvez devant vous le papier, les livres, le Ivin ou le Shen 1 de votre maître, en vous asseyant ne les touchez pas 2 ; prenez-y garde et ne passez pas au-dessus.

Commentaire. — N’étendez pas vos vêtements, (ayant) l’air de les soulever et de les ouvrir. Ne remuez pas vos pieds, d’un air pressé de marcher, ces deux manières étant des manquements à la bonne contenance. En vous asseyant, en courbant les jambes, évitez, laissez de côté (les objets de votre maître) (vous ne devez pas) passer au-dessus; sauter au delà en passant. Il s’agit en tout cela du cas où l’on s'avance vers un siège. Ce qui suit concerne (le cas ou l’on) se pose sur un siège.

142. Si vous êtes assis restez tranquille, et tenez votre visage immobile. Si les gens supérieurs ne font pas attention à vous, ne vous dépêchez pas de parler.

Commentaire. — (Restez) tranquille, (ayez soin de) ne point vous remuer et vous retourner. On désigne les jeunes gens en disant : toi.

Tenez votre visage immobile, gardez toujours la même mine, la même couleur. (Si l’on) ne vous mentionne pas, (si l’on ne parle pas do vous) dans la conversation, ne vous dépêchez pas de parler; ne vous mêlez pas à la conversation, parlant incohéremment et devançant les gens respectables.

143. Gardez une contenance constante; si vous entendez parler montrezvous modeste et respectueux. Ne vous laissez pas entraîner à interrompre et prendre la parole; ne soyez pas toujours du même avis (que celui qui parle, ne répétez pas ce qu’il a dit). Imitez les anciens princes qui ont été comblés d’éloges dans l’antiquité.

Commentaire. — «Votre contenance», tout ce qui se manifeste de vous tout entier. Si

‘ Les instruments de musique.

i Litt., évitez-les.

vous entendez parler les gens plus âgés, « n’interrompez pas » ; ne coupez pas et ne prenez pas la parole aux autres.

Ne soyez pas d'avis identique ; ne pas faire sien tout ce qu’on dit, en vous conformant à l’avis de quelqu’un qui parle, en le suivant. Si vous imitez, en les prenant pour modèle, les anciens princes loués, célébrés dans les temps antiques, ayant par là un guide sûr dans la conversation vous n’interromperez pas et vous ne répéterez pas les paroles de celui qui parle.

144. Quand on est assis à côté de son maître, s’il interroge, on lui répond quand il a fini. On se tient debout pendant qu’on en reçoit1 l’instruction; on reste debout quand ou lui demande un supplément d’explication.

Commentaire. — Tchen-Stii dit: Quand le maître a fini d’interroger, alors seulement on doit lui répondre, On ne doit point se permettre quand il dit d’écouter l’explication demandée, de mêler sa parole à celle du maitre.

On reçoit une instruction de son maître quand on demande une chose qu’il convient de connaître. On demande un supplément d’explication quand on demande de nouveau une chose que l'on ignore et qui n’a pas été expliquée entièrement. On se tient debout pour accomplir le devoir du respect.

145. En présence d’un hôte d’un rang élevé, on ne doit pas crier sur son chien. En refusant des aliments, ne crachez pas.

Commentaire. — On ne djit pas crier sur son chien de peur d'effrayer l'hôte vénérable ; on ne doit pas cracher de peur de lui inspirer du dégoût.

146. Quand on est assis à côté d’un grand et que le personnage bâille ou s’étende, remue son bâton ou ses pantouftles, regarde où en est le soleil 2, les gens assis à côté de lui doivent demander de (pouvoir) partir3.

Commentaire. — Si l’on respire difficilement on bâille ; si l’on est fatigué, l’on s’étend. Si l’hôte remue son bâton et s’il l'agite çà et là ; regarde où en est le soleil, c’està-dire l’ombre : ces quatre signes indiquent qu’il est accablé de fatigue, alors on demande à partir pour qu’il puisse aller se reposer.

147. Quand on est assis à côté d’un grand et que changeant de sujet, il fait une question, on doit se lever pour répondre.

1 Demande.

2 Litt., le tôt ou le tard du soleil, l’heure du jour.

3 Ou : s’il veut partir.

Commentaire. — Si changeant de sujet, il s’informe et questionne, on doit se lever par respect. ,

148. Quand on est assis à côté d’un grand et que l’on vient annoncer quelque chose, aussitôt qu’il exprime le désir de demander quelques renseignements i, on doit se retirer un peu à gauche ou à droite et attendre.

Commentaire. — Quand le personnage « demande », veut éclaircir2 quelque chose. Aussitôt qae pour saisir ce qui lui est nécessaire, il demande que (le messager) expose la chose en détails, il faut « s’écarter », se retirer ; si l’on est à sa gauche, on se retire du côté gauche, et si l’on esta sa droite, du côté droit. Le motif est de montrer qu’on ver.c rester étranger au discours de celui (qui annonce et de lui laisser faire) à son gré. « On attend » là près afin de prévenir l'appel du grand personnage3.

149. Quand on boit à côté d’une personne respectable, on doit se tenir debout quand le vin arrive. On le prend4 là où est la cruche en faisant la cérémonie convenable. Quand le personnage dit : C’est assez (cessez), la personne plus jeune retourne à son siège et boit. Tant que le personnage n’a point cessé de boire, les plus jeunes ne peuvent se permettre de boire.

Commentaire. — La cruche est le vase où est le vin. (Quand le personnage) dit : « Assez », cessez (de verser), le jeune homme retourne à sa place.

150. Ce que des gens plus considérables veulent donner, les jeunes gens, les inférieurs n’osent point le refuser.

Commentaire. — C’est qu’ils ne peuvent agir comme des égaux, sans céder.

151. Quand on se trouve près de gens supérieurs à soi, on ne peut refuser 5 même (en expliquant) qu’on a pris deux fois. On ne peut refuser de s’asseoir avec eux.

Commentaire. — Si l’on se trouve à côté d’un supérieur, on ne peut refuser même en s'expliquant, en disant que c’est trop de légumes, d’aliments. On ne peut refuser quand

1 Au porteur de message.

* Chin. pek, blanc, clair, élaircir.

3 De ne point l'obliger à vous appeler.

4 Pour servir le personnage.

5 Les aliments qu’il offre.

le personnage dit d'agir en ami à son égard et de s’asseoir. Donc, quand on prend un repas à côté d’un supérieur, on ne peut refuser les légumes ni le siège pour s’asseoir avec lui, (en disant) que tout cela n’a pas été préparé pour soi; il est inconvenant de refuser. La décision est la même que l’on mange à côté d’un supérieur ou qu’on soit assis sur le même siège, que ce soit de l’honneur ou des aliments, on ne peut rien refuser de tout cela.

152. Quand on se trouve à côté d’un grand on ne peut en lui répondant ni regarder, ni fixer ; c’est contraire aux lois de la politesse.

Commentaire. — Tchao-Shi dit : On ne peut « regarder » ici soi-même, ni « fixer » ici le grand (auquel on répond).

153. Il est dit au chapitre Shao-y : Si un personnage élevé ou digne de respect est plus élevé que vous en rang, vous ne pouvez point lui demander son âge. Si vous le rencontrez seul et se reposant, ne lui adressez pas la parole.

Si vous le rencontrez en chemin et qu’il se montre, vous pouvez l’aborder, mais ne lui demandez pas d’où il vient.

Commentaire. — Shao-y est le nom d’un chapitre du Li-ki. Si ce personnage vous dépasse en rang, c’est-à-dire s’il est dans la condition de père et grand’père, vous ne pouvez oser lui demander son âge ; il ne convient pas d’avoir l’air de compter ses années. Quand on rencontre un personnage supérieur seul et se reposant, retiré, on n’ose point lui envoyer quelqu’un pour l’informer de quelque chose. Gela est contraire aux règles de l’hôte et du maître de maison. Si l’on se rencontre en route, en chemin, si le personnage, l’hom me plus âgé se fait voir lui-même, alors on peut l’aborder. Si non on doit s’écarter à la dérobée, on ne peut se permettre de le fatiguer et le forcer. On ne peut demander d’où il vient, est il dit, mais on ne peut non plus demander où il va.

154. Quand on est assis à côté (d’un homme respectable) s'il ne ledit point on ne peut prendre sa lyre, ni dessiner à terre, ni faire de grands gestes de la main, ni agiter son éventail. S’il repose on lui parle assis.

Commentaire. — Quand on est assis (ici les jambes pliées) à côté d’un personnage et qu’il ne nous engage pas à toucher du Kin ou du Shen, prendre son instrument à sa guise et en jouer, dessiner à terre sans motif, agiter sa main devant son visage, chercher à se donner du frais en déployant son éventail, tout cela est contraire au respect. Si ce personnage élevé ou plus âgé se repose et qu’on doive lui dire quelque chose; on l’annonce en pliant les genoux.

On ne peut se permettre de se courber vers lui en se tenant debout.

155. Si, quand on est près cle lui, il veut tirer de l’arc, on rassemble les flèches, s’il veut lancer les flèches, on les tient en main, s’il l’emporte (au tir) on lave (les verres) et on l’engage à boire.

Commentaire. — Voici la règle du tir: .Deux hommes constitués en adversaires, prennent chacun des flèches, quatre par quatre, et échangent les tours. Si l’on est do rang inférieur ou plus jeune, on prend toutes les flèches ensemble, de là on dit qu’on rassemble les flèches. — Voici la manière de lancer les flèches dans un vase. L’hôte et le maître de la maison fichant chacun en terre des flèches, quatre par quatre, les lancent ensuite une à une1. S’il y a présent un homme de rang inférieur ou plus jeune, il les tient toutes en mains. C’est ce que l’on appelle tenir les flèches. En tout cela on ne peut oser traiter d’égal à égal des gens de rang élevé.

Si on gagne la partie on ne doit point offenser le personnage (avec qui on joue) en voulant lui faire servir du vin par ses gens.

Mais ayant lavé les vases, on lui demande de présenter à boire 2. Si c’est le haut personnage qui l’emporte on ne doit point après avoir fait apporter le vin se faire servir soi-même; mais après avoir lavé les verres, on doit lui demander de boire. C’est ce que veut dire la fin du texte « ayant lavé, on demande ».

156 11 est dit au chapitre Wang-ts’i : Si (celui que l’on accompagne) est d’âge à être votre père, on marche derrière lui ; s’il est de l’âge d’un frère aîné, on marche avec lui comme des oies; si l’on est ami ou compagnon ou ne se dépasse pas l’un l’autre.

Commentaire. — Il s’agit de gens assez âgés pour être votre père ou votre frère aîné. L’âge d’un ami ou compagnon désigne l’égalité d’âge. On marche derrière le premier, obliquement, un peu en arrière et sur le côté, quant au second ; on marche à côté, sur la même ligne que le troisième.

157. Si (vous voyez un homme âgé qui) porte (un fardeau) léger, vous devez (le prendre et) porter (seul). S’il porte un fardeau pesant, vous devez le partager. Les gens à moitié blanchis ne doivent pas prendre et soulever des objets.

Commentaire. — « Porter », c’est employer pour cela l'épaule ou le dos; « prendre et soulever », c’est prendre à la main. « A moitié blanchis », ici dont les cheveux sont à moitié noirs et à moitié blancs. Les jeunes gens doivent porter seuls le fardeau léger et

1 11 s’agit d’un jeu consistant à lancer des flèches dans un vase à trois orifices.

* Le vainqueur doit boire le premier; le vaincu lui présente le verre.

partager le pesant. « Les gens âgés ne doivent ni soulever ni prendre à la main » ; les jeunes gens doivent se mettre (et le faire) à leur place.

158. Un grand, lorsqu’il est âgé, ne doit plus aller à pied ; tous les gens âgés quels qu’ils soient 11e doivent point manger maigre.

Commentaire. — Les grands sont ici les Shi (ou magistrats de second ordre). A soixante ans on est hi (M. Sengge ), à soixante-dix ans on est lao (sakdan). Les grands à cet âge ne doivent point aller à pied1 mais en char2. Les autres ne doivent pas manger maigre mais de la viande 3.

Cette section explique la manière d’honorer les vieillards, le respect dû aux gens âgés selon l’antiquité.

159. Il est dit au Lun-yu : Lorsque les gens de la campagne boivent du vin, si un homme marchant appuyé sur un bâton vient à sortir, ils doivent sortir (avec lui).

Tchou-tze dit : Les gens appuyés sur un bâton sont les vieillards (soixantedix ans). A soixante an g ils circulent dans les campagnes en s’appuyant sur un bâton. Avant que le vieillard sorte (de chez lui), ils ne peuvent le prévenir; s’il vient à sortir, ils 11e peuvent rester en arrière. Cette section est la seule où Ivong-tze expose ce qui concerne les gens de la campagne.

160. Il a été traité ci-dessus des rapports de rang entre les jeunes gens et les gens âgés.

(Cela forme) en tout vingt sections. Bien que les rites et les œuvres littéraires soient choses différentes, cependant comme tous prêchent également le respect, iis 11e sortent pas d’une même notion (terme). Les maîtres sont honorés parce qu'ils donnent l’enseignement; les grands à cause de leurs vertus. Les gens de rang élevé sont comme des pères, les gens âgés comme des frères aînés. En tout cas, c’est l’âge que l’on prend pour principe.

1 Lilt., vide.

2 Litt., mais il a (il y a) un char.

3 Mais il y a de la viande.