SECTION V. — DES DEVOIRS DES HOTES ET DES MAÎTRES DE MAISON

164. Quel que soit l’hôte avec lequel on entre, on doit céder le pas à set hôte à toutes les portes i. Lorsque l’hôte a passé la porte intérieure2, le maître de la maison l’ayant annoncé, entre, place une natte, puis sortant, va au-devant de l’hôte 3. L’hôte refusant avec persistance4, le maître de la maison après avoir fait les politesses d’usage à son hôte, entre ; il entre par le côté droit de la porte intérieure 5 et l’hôte par le côté gauche.

Commentaire. — • Quel que soit l’hôte, qu'il soit d’un rang élevé ou non, tous sont ici compris. Toutes les portes désignent la grande porte et la porte intérieure. Le maître cède le pas à son hôte et le fait entrer le premier par la porte du milieu ; il déploie la natte. L’hôte refuse fermement, ici, à fois répétées. Il fait les politesses, il le salue. L’hôte refusant et ne voulant pas entrer le premier; alors le maître du logis l’ayant salué, entre et conduit l’hôte. Alors ayant la porte au sud en face de soi, on fait en sorte en entrant, que le côté droit soit à l’est et le côté gauche à l’ouest.

165. Le maître du logis s’avance à l’est sur l’escalier, l’hôte va de même par le côté de l’ouest. Si l’hôte est d’un rang inférieur, il s’avance sur l’escalier du côté du maître ; et celui-ci refusant avec persistance, l’hôte alors va de nouveau par le côté de l’ouest. Le maître consentant à monter avec l’hôte, monte le premier, l’hôte le suit. Montant alors les degrés il avance pas à pas en rejoignant les pieds. S’il monte l’escalier du côté de l’est, il avance d’abord le pied droit ; s’il monte du côté de l’ouest, il avance d’abord le pied gauche0.

Commentaire. — « L’hôte est inférieur en rang », en dessous par le rang du maître de la maison; le maître « monte le premier » et conduit son hôte en le précédant. Il monte les marches de l’escalier ; « il réunit les pieds », (il pose) un pied en avant et le

1 Portes extérieure et intérieure. Les maisons chinoises ont une ou plusieurs cours séparées par de petits bâtiments et que l'on doit traverser pour arriver au corps de logis principal.

2 Ts'in men, la porte des appartements intérieurs. Les maisons chinoises ont ordinairement un bâtiment principal (v. note suivante), une ou plusieurs salles de réception pour les visites après lesquelles viennent les appartements particuliers où l'on dîne et reçoit les hôtes intimes.

3 Celui-ci a dû rester, en attendant, sur le seuil de la porte.

4 Deux fois.

5 L'hôte va dans sa chambre, le maître dans le salon.

G hes pieds avancent régulièrement.

fait suivre de celui qui reste en arrière. « Pas à pas », sans passer aucune marche. Puis il monte les degrés, en commençant à droite ou à gauche ; pour se tourner vers lui, honorer ainsi son hôte.

166. Si un Taifu et un Shi se rencontrent, bien que le supérieur et l’inférieur ne puissent être mis sur le même rang, si le maître veut honorer son hôte, il le salue le premier ; si rhô te veut honorer sou amphitryon il le salue (de même) le premier.

Commentaire. — Le Taifu est le supérieur, le Shi, l’inférieur. Si un ami, un compagnon veut agir avec amitié envers un ami, il suftit qu’il le fasse aller le premier.

167. Si le maître ne demande rien, l’hôte ne doit pas commencer à (parler).

Commentaire. — Lorsque l’hôte est venu du dehors (est entré), il convient que le maître de la maison lui parle le premier, (lui demande comment il lui va). Mais l’hôte ne doit pas commencer la conversation.