Exemples donnés par les anciens U

Commentaire. — Etudier, c’est rechercher, scruter. Si l’on recherche les traces laissées par les sages et saints des dynasties Yu, Hia, Shang et Tcheou 1 2, on vérifiera les paroles de la première section qui enseigne à établir la doctrine, éclaircir les principes et se respecter soi-même. Ceci forme en tout soixante-sept sections.

2. Meng-tzc voulant montrer ce qu’est la bonne nature, fit l’éloge de Yao et de Shun.

Commentaire. — « Montrer», exposer; la nature est la règle que l’homme a reçue du ciel, en naissant; elle est entièrement et extrêmement bonne, elle n’a rien de mauvais. L’homme, d’abord, ne diffère point de Yao et de Shun. Mais tous se plongent et se laissent aller aux passions et aux caprices ; ils se perdent. Quant à Yao et Sbun n’étant point dans les ténèbres des passions arbitraires, ils purent développer leur (bonne) nature3. C’est pourquoi Meng-tze voulant faire connaître ce qu’est la’ bonne nature, l’indiquait en faisant l’éloge de Yao et de Shun. 11 voulait que l’homme sût qu’il ne doit point chercher la bonté, la justice à l’extérieur ; qu'il doit pour s’en instruire s’adresser aux hommes vertueux, et ne point négliger d'y employer toutes ses forces.

1 Litt., Pèn 1, scrutant l’antiquité.

2 Voyez page 13, note 2.

3 Iirnum naturx. •

3. Voici ce qu’il dit : Shun étant le modèle du monde, on doit publier (ses actes) pour la postérité. Moi ne pouvant échapper à être un homme vulgaire i, je m’en afflige ; que ferai-je dans mon affliction ? il faudra (il suffira) que j’imite Shun.

Commentaire. — « Il », désigne Meng-tze. Tchou-tze dit : Le modèle est ce qui est accompli selon la loi de l’homme. « Homme de village », e. qui a les moeurs du village, du hameau.

4. En fondant les enseignements présents sur le choix des exemples du passé, et publiant ce livre on instruit et exhorte tous ceux qui le lisent.

Commentaire. — « Choisir » est prendre; « fonder » est donner comme modèle, témoignage. — « Instruire, exhorter », c’est exciter, mouvoir, dire de faire le bien et de faire tous ses efforts pour cela.

5. Tai-z’in2 était la mère de Wen-wang et la deuxième fille de Tchi-jin Shu. Wang-ki l’ayant épousée, elle devint épouse secondaire du prince.

Commentaire. — Tai (grand) vénérée et exaltée. — Z' in est (le nom de) la famille. Wen-Wang était souverain du royaume de Tcheou. — Tclii nom de royaume. La deuxième fille, celle qui suit (l’aînée). — Wang-Ki était père de Wen-Wang.

6. Tai-z’in était naturellement 3 droite, simple, vraie, grande ; elle ne pratiquait que la vertu. Ayant conçu Wen-wang, ses yeux ne regardaient aucune apparence mauvaise ; ses oreilles n’écoutaient aucun son désordonné, de sa bouche il ne sortait aucune parole orgueilleuse. Ayant mis au monde Wen-wang, celui-ci était intelligent et vertueux. Quand Tai-z’in lui expliquait une seule chose, il en comprenait et déduisait cent, il devint ensuite le fondateur du royaume de Tcheou. Les sages dirent que Tai-z’in put enseigner son fils dans son sein même.

Commentaire. — (Tai-z’iu était) droite, juste, fidèle, simple, vraie, sincère, grande, noble, ce sont là les caractères veitueux de la nature; ne pratiquer que la vertu, est le caractère vertueux des actions. — Elle conçut en elle, elle porta en elle. — Le fondateur

1 I.itt., de hameau.

2 Princesse célèbre dans l’antiquité chinoise, épouse de Wangki ou Kili (1285-1184), pere de Wen- Wang le premier Tcheou. Le Shi-King célèbre ses vertus, III, 1, 7, etc.

3 La nature de T. Z. était.

est celui qui a reçu le premier le mandat (du ciel). — La nature et les actions de Taiz’in étant vertueuses, elle put ainsi le former dès sa conception en son sein. Wen-wang étant né, il fut brillant, illustre, vertueux, pénétrant tout. Quand sa mère lui enseignait une seule chose, il était capable de comprendre et déduire cent choses, et ayant reçu le premier le mandat, il devint dans la suite fondateur du royaume de Tcheou.

Ayant choisi (pour l’insérer ici) la conduite vertueuse de Tai-z’in, j’ai expliqué cette parole du premier chapitre qu’elle l’instruisit dans son sein même. Le reste correspond à ce (commencement).

Du reste j’ai scruté de près certaines choses, j’ai traité plus négligemment d’autres ; dans l'exécution (de mon ouvrage), tout n’est pas de même valeur. Les gens qui le lisent doivent rechercher ce qui est important.

7. La mère de Mong-ku demeurant près d’un cimetière *, Meng-tze8 jeune encore, en jouant et s’amusant, imitait tous les actes funéraires (qu’il voyait faire) : sauter, gambader, travailler la terre, creuser. La mère de Meng-tze se dit: Il n’est pas bon que mon fils demeure ici; s’en étant allée, elle s’établit près d’un marché. Delà Meng-tze, en jouant et s’amusant, se mit à imiter les vendeurs, les ambulants, les commerçants. Sa mère dit (encore) : Ce lieu n’est pas convenable pour mon fils. Partant de là, elle s’établit à côté de la cour d’une école ; là il se mit à mettre en ordre les vases du sacrifice, à faire des révérences, à obéir, à avancer et reculer (avec convenance). La mère de Meng-tze dit alors : Vraiment, c’est ici que mon fils doit être placé; et elle s’établit (en cet endroit).

Commentaire. — Ku est le nom familier de Meng-tze. « Sa demeure » est sa maison. Il sautait, gambadait en imitant; il travaillait la terre et creusait (comme) on fait pour enterrer. « Faire le commerce », c’est vendre, établi quelque part. Les vases du sacrifice sont ceux employés dans les cérémonies. Saluer, suivre, avancer, reculer, sont des manières de cérémonies.

8. Tandis que Meng-tze était jeune encore, dans une maison voisine située à l’est3 de la sienne on tua un porc. Il demanda pourquoi, sa mère répondit c’est pour t’en nourrir. Puis s’interrompant elle se dit : Je l’ai appris, dès l’antiquité, il a été dit que l’on devait enseigner (la vérité aux enfants) dès le sein de leur mère. Si donc je trompe mon fils qui commence déjà à coin -

* Comme sa demeure était prés de.

2 Le même que Men-Ku. Tse , docteur.

3 D'après le mandchou.