II. — DEVOIRS ENVERS LE PRINCE

41. Ki-tze était proche parent de Sheou h Quand Sheou commença à se faire des bâtons d’ivoire 1 2, Ki-tze dit en soupirant : S’il se fait maintenant des bâtons d’ivoire, il se fera bientôt des vases de pierres précieuses ; s’il se fait des vases de pierres précieuses, il voudra (après cela, se procurer) et se servir des choses précieuses et merveilleuses provenant des pays éloignés, il commencera à étendre le luxe de ses chars, des chevaux, des palais, du trône et l’on ne saura plus le corriger.

Commentaire. — Ki est un nom de royaume a. Tze désigne les fonctionnaires. C’étaient les oncles de Sheou. Sheou était le roi de Shang. Corriger, i. e. guérir (sauver, faire revenir à la vertu).

42. Ki-tze avertit donc Sheou dont la mauvaise conduite était poussée à l’excès. Mais Sheou n’accepta pas les avertissements et le fît mettre en prison. Certaines gens conseillèrent à Ki-tze de se sauver. Mais il leur répondit : Je suis magistrat du peuple. Si je m’en vais parce que le Roi n’a pas accueilli mon avertissement je révèlnsa faute et je m’attire les louanges du peuple, je ne puis supporter d’agir de cette manière. C’est pourquoi se laissant tomber les cheveux en désordre, il ht le fou et se vêtit en esclave. Il se cacha de la sorte jouant du Chin, pleurant son sort lui -même. C’est ainsi que l’on a transmis le chant de Ki-tze.

1 Sheou, dernier prince de la dynastie des Shang (115i a 1121 A. G.), tomba dans tous les excès et exerça la plus exécrable des tyrannies. 11 se laissa gouverner par la courtisane 1 aki, plus cruelle encore que lui; à l'un il faisait arracher le cœur, une autre il la coupait en morceaux, etc. Les grands se soulevèrent contre lui. Ou-Wang, prince de Tclieou se mit à leur tète, renversa le tyran et lut’mis à sa place.

2 Bâtons servant à manger comme nos cuillers et fourchettes

a Sous les Tclieou, l’empire s’était- divisé en royautés feudalaires presque indépendantes.

Commentaire. — « Excès », il se plongeait dans ses passions. « Mauvais », désordonné à son caprice. Aveuglément amoureux de Taki, il faisait des forêts de chair et des mers de vin 1 et choses semblables. — « Sheou le fit saisir et mettre en prison. » Il est dit dans l’histoire (Tehouen) : Il enferma Ki-tze et le fit esclave. « Révéler » faire connaître, sortir du secret, cc Contrefaire », tromper. « Le chant »,les sons du Kin.

43. Wang-tze-pi-ken était aussi proche parent de Sheou. Ayant su que celui-ci, repoussant les avertissements de Ki-tze l’avait emprisonné et fait esclave, il se dit : Lorsque le prince a des vices, si on ne lui résiste pas jusqu’à la mort que de crimes accableront le peuple. C’est pourquoi il avertit Sheou d’une voix vraie et sincère. Sheou irrité lui dit : J’ai entendu dire que les hommes vertueux ont sept orifices au cœur, je me demande si cela est vrai et là-dessus il fit tuer Wang- tze -pi-Ken, lui fit fendre le cœur et regarda ce qui en était.

Commentaire. — Wang-tze-pi-ken était aussi un oncle de Sheou. Que de crimes! Sans aucune faute il sera tyrannisé.

44. Wei-tze se dit : Le père et le fils sont les os et la chair.

Lorsque le fils est grand il doit se proposer avant tout ce qui est conforme aux principes de justice. Si le père commet des fautes le fils doit l’avertir jusqu’à trois fois et s’il n’accepte pas les avertissements il doit le suivre en pleurant. Un fonctionnaire qui avertit trois fois le prince sans succès peut légitimement s’en aller (et quitter la cour), et il s’en alla.

Commentaire. • — Wei est un nom de royaume, Tze un magistrat.

Wei-tze était le frère aîné de Sheou. « Conforme », se rattachant. Il s’en alla sauvant ainsi le culte de ses ancêtres.

45. Kong-tze dit : Tous trois étaient dévoués au prince Yn 2.

Commentaire. — Tchou-tze dit : Bien que les actions de trois personnes ne soient pas identiques, cependant elles peuvent se ressembler parce qu’elles procèdent d’une même pensée d’affection, vraie, profonde ; tous ainsi pleins de bienveillance et observant la justice, ils portent à sa perfection la vertu de leurs cœurs.

46 Ou-Wang était sur le point d’attaquer Tcheou; portant la main sur

Pour ses festins follement somptueux.

Yn est un autre nom de la dynastie Shang. Il s’agit des trois personnages cités aux §§ 42 44.

annai.es du musée gui met

son cheval, Pe-Y et Shou-Tsi lui firent clés remontrances. Les gardes à droite et à gauche voulaient les frapper de leurs armes, Tai-Kong reprit : Ces hommes sont les défenseurs de la justice1 et venant ainsi au secours des Princes il les fit échapper.

Commentaire. — Pe-Y et Shou-tai étaient les fils des rois de Kou et de Tohou. Ou- Wang conduisit son cheval en face d’eux. Qu’ils frappent, i. e. tuent. Tai-Kong était prince de Liu. Pe-Y et Shou-tai disaient par manière d’avertissement : Peut-on qualifier d’humanité l’acte du sujet qui frappe son prince? Alors Tai-Kong répondit qu’ils étaient les représentants du droit 2.

47. Ou-Wang ayant apaisé les troubles du royaume d’Yn, le royaume deTcheou reçut la domination du monde. Pe-Y et Shou-tsi, humiliés (rougissant), ne voulurent pas manger la nourriture du royaume de Tcheou, ils se retirèrent sur le mont Sheou-Yang-Shan. Là ils se nourrirent do racines qu’ils arrachaient et moururent de faim.

Commentaire. — Ou-Wang l’emporta complètement en une seule fois.

Peux hommes défendirent et maintinrent le droit suprême de dix mille âges. Chacun avait la justice pour lui.

48. Wei-Ling-Kong était la nuit auprès de l’impératrice. Ils entendirent le bruit retentissant d’un char qui s’arrêta lorsqu’il fut arrivé à la porte princière 3. Lorsqu’il eut passé le bruit se fit entendre de nouveau. Le prince dit à l’impératrice : Sais-tu ce que c’est? L’impératrice répondit : C’est Kiupe-Iu. Le prince reprit : Comment le sais- tu? L’impératrice répondit : En écoutant j’ai entendu qu’il descendait à la porte royale selon les rites; il s’incline vers les chevaux royaux. 11 montre ainsi son respect. C’est un sujet fidèle, un fils pieux. Pour l’éclat, au grand jour, il ne sortira pas de la modération. L’obscurité ne lui fera pas apporter de la négligence à ses actions. Kiu-Pe-Iu est le vice-roi accompli du royaume de Wei. Il est bon et sage, attentif au service de l’autorité supérieure; il ne néglige pas les rites à cause de l’obscurité (qui ne permet pas de le voir), c’est ainsi que je l’ai su (que

1 Litt., légitime.

2 Les deux princes voulaient arrêter Ou-Wang et l'empêcher d'attaquer le tyran. Ils cherchaient à réfuter la raison que l’on faisait valoir pour légitimer la rébellion des grands et d’Ou-Wang.

3 Kong : M. Siden.

c’était lui). Kong’ ayant envoyé un serviteur pour voir (ce qui en était) (on trouva) que c’était Kiu-Pe-Iu.

Commentaire. — Wei est un nom de royaume *. Ling-Kong était roi de Wei, son nom familier était Yuen. Il s’agit de la porte royale, de la cour du palais. — Kiu-Pe-Iu était gouverneur de l’État de Wei : Son nom familier était Yuen. 11 passa la porte après être descendu de son char. La porte princière est celle du Souverain. « Il s’inclina dans son char », voulant ainsi témoigner son respect toujours maître de lui même.

Lou, i. e. grand, était le nom du cheval du roi. « Le cheval Lou » est ainsi appelé pour l’honorer. — « Dans l’éclat », la notoriété. — « Dans l’obscurité », i. e. caché, inconnu.—Le sujet qui sert fidèlement son prince2, est comme un fils qui sert ses parents. Un fils pieux qui sert ses parents est comme celui qui sert le ciel. S’il montre sa vigilance quand il est vu des hommes, sera-t-il négligent quand il n’en est pas vu? (Non erta inement.)

49. Tchao-Siang-tze, ayant tué Tchi-Pe lui vernit la tête et en fit un vase à boire. Iu-Jang, sujet de Tchi-Pe, voulant lui donner un témoignage de reconnaissance 3 se déguisa en exécuteur et ayant caché un couteau (sous ses vêtements) il vint aux abords du palais de Tchao-Siang feignant d’être un ouvrier travaillant au mur et y entra. Les gens de l’entourage du prince voulaient qu’on le mît à mort. Mais Siang-tze dit : Tsi-Pe est mort sans descendant; cet homme est venu pour le venger; il est vraiment juste et irrépréhensible. Je l’ai évité par ma prudence.

Commentaire. — « Siang-tze » : son nom familier était Ou-Siu ; celui de Tchi-Pe était l'ao. Tous deux étaient gouverneurs au royaume de Tsin. « Siang tze en fit un vase à boire, » les uns disent un vase à vin, d'autres un vase de nuit; je ne sais bien lequel des deux. L’exécuteur est celui qui a la charge de faire subir les supplices. — Un couteau de chasse, court (et large) comme s’il en avait brisé le bout. Arrivé au dehors du mur d’enceinte il fit comme recrépissant et réparant avec de la terre. — En employant cette ruse Iu-Jang voulait tuer Siang-tze. Ces gens étaient les gens qui entouraient Siang-tze et qui le servaient.

50. Dans la suite Iu-Jang se défigura encore en se vernissant (le visage) et prenant du charbon, il fit le muet et s’en alla dans les chemins en mendiant. Sa femme ne le reconnut pas; mais ses amis le reconnurent, et

* Principauté fondée en 553 A. C. détruite en 225. Ling Kong régnait de 534-492. 2 Le service du prince, etc.

J Ou tirer vengeance.

les larmes aux yeux, ils lui dirent : Seigneur, si dans vos sentiments de vertu vous vous mettez au service de Tchao, vous pourrez donner (à votre ancien maître) ce témoignage de dévouement. Si vous faites pour la seconde fois ce que vous avez médité, que ce soit facile ou non, il est probable que vous vous attirerez sur vous-même un malheur i. Iu-Jang répondit : Si, après avoir accepté une charge de Siang-tze, je le tuais, ce serait une duplicité de cœur coupable. Eu agissant ainsi, je couvrirai de honte les fonctionnaires des âges futurs de ce monde qui chériraient la duplicité.

Commentaire. — Si en se défigurant, en faisant le muet et allant mendier il pouvait se rendre méconnaissable, alors il réussirait à tuer Siang-tze. — « Il fut reconnu », on reconnut ses formes, son corps. — Ils lui parlèrent d'une manière unanime, ils savaient que sm esprit et son cœur étaient résolus à tirer vengeance. — Tchaomeng est Siang-tze. Si je fais ce que je projette, dit-il, je tuerai Siang-tze. Mais si je suis chargé d’une fonction, je serai comme celui qui plie les genoux. Je veux me (dévouer) jusqu’à la mort.

51. Dans la suite s’étaut de nouveau caché sous un pont, voulant tuer Siang-tze, Siang-tze le ht mourir.

Commentaire. — La mort de Yu-jang, sacrifiant son existence, maintint le devoir ; réellement elle fera rougir tous les fonctionnaires des âges suivants qui aimeront la duplicité du cœur.

52. Wang-sun-kien servait Min- wang du royaume de Tchi 2. Le prince s’étant enfui, Wang-sun-kien ne savait pas où il était. Sa mère lui dit : Si tu t’en vas de bon matin3 et que tu reviennes quand il fait soir je resterai appuyée sur la porte et je veillerai. Si sortant le soir tu ne reviens pas, je resterai à la porte delà maison et je veillerai. Si quand tu es au service du prince, il s’enfuit et que tu ne peux savoir où il est comment reviendras-tu4 ?

1 Vous serez découvert ; il vaut mieux agir par ruse, prendre service auprès du meurtrier et le frapper en une occasion favorable.

2 Min Wang, prince de Tchi, après s’êlre emparé de la principauté de Song et remporté d'autres succès, voulut se faire déclarer empereur. Tchao Wang, prince de Yen. se ligua avec plusieurs autres états, attaqua Min Wang et le défit. Poursuivi jusque dans sa capitale Liu-Tse (au Chan-tong), Min Wang dut s'enfuir de ses états (an. 285 et 284 A. C.). Nao Tchi, général du prince de Tcliou, auxiliaire de Min Wang et pris comme ministre par ce dernier, le trahit et l’assassina.

3 Pour le chercher.

4 Sans l’avoir trouvé.

Commentaire. — Wang-Sun est le nom de famille; Ivien était son nom familier. C’était un Taifu du royaume de Tchi, le nom familier de Min-wang était Ti. Le royaume d’Yen ayant détruit celui de Tchi, le prince s’enfuit à Kiu1. Il fut tué par Nao-Tchi homme du pays de Tchou. La porte ( men ) est celle de l’intérieur ; la porte de la maison est celle sur le chemin.

53. Alors Wang-suu -kien s’étant rendu sur le marché dit : Nao-tchi après avoir mis le trouble au royaume de Tchi a tué Min-wang, si vous voulez venir avec moi tuer Nao-tchi, levez nu le bras droit. Les gens du marché lui obéirent. Ils partirent avec lui au nombre de quatre cents pour tuer Nao-tchi et le percèrent (de leurs armes,).

• Commentaire. — Nao, nom de famille ; Tchi, nom d’enfance; c’était un ministre du royaume de Tchi. Il était secrétaire du royaume de Tchi. « Montrer nu le bras droit », c’est mettre à nu et lever le bras droit. — « Lui obéirent » c’est tirent ce qu’il disait, levèrent le bras droit nu.