III. — DEVOIRS DES ÉPOUX

54. Kiu -ki était en mission. Un jour qu’il sortait do la ville de Ki2 il vit Kouei occupé à sarcler. Sa femme attentive et respectueuse, lui apportait le riz et ils se traitaient mutuellement avec les honneurs qu’on rend à un hôte. Kiu emmena Kouei avec lui, s’en vint près de Wen-kong 3 et lui dit : Le respect fait pénétrer (en nous) la vertu. Savoir l’observer c’est la vertu. Quand par la vertu on régit le peuple, il cherche le service (avantage) du prince. Moi magistrat, j'ai entendu dire qu’en sortant (de chez soi) on doit agir comme si l’on rencontrait un hôte (traitant tout le monde avec respect, comme un hôte) ; quand on entreprend une affaire (on doit la faire) comme si l’on offrait un sacrifice4 et faire de la bonté sa règle. Là-dessus Wen-kong fit Kouei, hia-kiun-tai-fu (commandant de bataillon).

Commentaire. — Kiu-Ki était taifu du royaume de Tsin. Son nom familier était

1 Ville île troisième ordre au Tcliiug-tin-fou.

2 Kiu, actuellement Kiu-Tcheou au Tsing-tcheou-fou.

3 Prince de Tsin.

* Avec le même soin.

Siu-Cen. Wen-Kong était prince de Tsin. Son petit nom était Cong-El. Ki est un nom de ville; Kouei, celui d’un particulier, son nom de famille était Kiu. — Sarcler est nettoyer les champs. Servir dans les champs, c’est apporter à dincr dans les champs.

Quand on sait respecter on sait contenir son cœur; quand on contient son cœur on acquiert la vertu de justice. C’est pourquoi le respect est dit la réunion des vertus. Quant on se domine soi-même on peut maintenir le peuple en paix; c’est pourquoi il est dit qu’on gouverne le peuple par la vertu. Si en sortant de chez soi on se conduit comme si l’on rencontrait un hôte, si on traite les affaires comme un sacrifice, c’est là le vrai respect. Si l’on en fait sa règle et qu’on l’observe fermement on ne réglera pas ses pensées au gré de son caprice et l’on perfectionnera la vertu de son cœur. — Hia Iviun- Taifu est un nom de magistrat1.

55. La mère de Kong-fou-wen-pe était la tante de K'i K’an-tze. Un jour que K’ang-tze partant venait (chez elle) elle ouvrit la porte intérieure et lui parla sans qu’aucun des deux passât le seuil. D’après Tchong-ni 2 c’est la règle qui doit tenir séparés l’homme et la femme.

Commentaire. — Kong-fou-wen -pe était taifudu royaume de Lou, son nom familier était Tchou. Sa mère s’appelait Iving-kicn, Ki-kang-tze était également taifu de Lou, son nom était Fei. Il partait, il venait la voir; (la mère) ouvrit. Ni Kin-kiang, ni Iv’angtze ne passèrent le seuil de la porte 3 ; donc tous deux s’en abstinrent.

56. Kong-kieng du royaume de Wei avait épousé Kong- le le prince royal de Wei. Kong-pe étant mort, Kong-kieng voulait suivre la loi et rester veuve. Son père et sa mère voulurent la pousser par des menaces, à se remarier; Kong-Kieng refusa et récitait le vers de Pe- tchou : Elle s’est vouée jusqu’à la mort.

Commentaire. — Wei, nom de royaume; fiiang , famille du royaume de Tchi. Ayant été donné en mariage à Kong (la princesse Kiang) s’appelait Kong-Kiang. Quand le mari meurt, l’épouse ne doit point se remarier, c’est la loi. Ses parents cherchaient à ébranler par des menaces sa résolution d’observer la loi. Elle disait le vers de Pe-tchou : m’étant vouée jusqu’à la mort, je ne serai pas à un autre; elle jurait ainsi qu’elle mourrait (veuve).

57. L’épouse du prince de Tzai était la lille du prince de Song. Peu après

1 Litt. de l'armée inférieure (hia kiùn), second slief de bataillon.

2 Nom d’honneur de Confucius.

2 Qui ouvre le quartier des femmes.

son mariage son époux contracta une mauvaise maladie. Sa mère voulait qu’on la mariât à un autre. La jeune femme dit : Le malheur de mon mari est celui de cette femme vile. Pourquoi m’en irais-je ? La loi du mariage de la femme est qu’une fois que les verres ont été unis elle ne peut plus changer jusqu’à sa mort. Je ne veux point changer. Etant tombé dans une maladie méchante, (mon mari) ne peut me répudier sans avoir une cause grave; pourquoi devrais-je le quitter ? Ainsi elle n'accueillit pas ces exhortations au mariage.

Commentaire. — « La mère », celle de la jeune femme. Ne point engager à boire enretour quand on vous présente à boire, c’est ce qu’on appelle tsin , « présenter le verre » .

Dans la cérémonie du mariage les garçons d’honneur après avoir fait boire trois fois le fiancé et la fiancée n’engagent plus à boire en retour.

La cause de répudiation est la méchanceté, l’indocilité. « Cette femme vile »; une femme en parlant se désigne ainsi elle même. Elle n’accueillit pas, elle n’obéit pas.