INTRODUCTION

1 . Il est dit au Shi-King. Puisque c’est le ciel qui a procréé tous les hommes, dès qu’il y a des êtres, il y a une règle.

Le peuple en observant cette loi, s’attache au bien, à la vertu. Kong-tze dit : Celui qui a fait ces vers connaissait bien cette loi. Ainsi dès qu’il y a des créatures il y a une loi. Dès que le peuple garde la règle il s’attache à la vertu et au bien.

Commentaire. — « Shi King », c’est ici le chapitre Tcheng-Min du livre Ta-Ya, œuvre poétique de In-Ki-fou. Tchou-tze dit : « Tous », indique un très grand nombre. Les êtres, ce sont toutes choses. La loi est l'usage réglé ; la règle, ce qui est fixé. Le bien est ce qui est bon. Dès qu’il existe des êtres, il existe une règle. Dès qu'il y a des oreilles et des yeux, il existe la vertu de la clarté et de la lucid'lé. Dès qu’il y a un père et un fils il y a des cœurs qui doivent aimer et être pieux ; c’est là la nature que les hommes doivent garder avec zèle et fermeté. S’il le fait, l'esprit de l’homme ne peut pas ne pas être attaché à ce bien, à cette vertu.

Hô-Shi dit : Quand on connaît la loi morale, on sait que cette loi est conforme à la nature.

2. C’est en se référant au Tchouen-ki i, en suivant ce qui a été vu et entendu, en recueillant pour les publier les paroles dignes de louanges, en rappelant les bonnes actions que l’on a composé le chapitre extérieur de la Siao-Hio.

Commentaire. — C’est en étudiant le livre des relations historiques des empereurs des anciens temps, des royaumes Wei et Tsin, des Hans occidentaux 2 et orientaux 3 de la dynastie de Soui 4, de Tang 5, en recueillant tout ce qui a été vu et entendu dans les cinq âges des derniers temps ti, (qu’ont été écrites) toutes les sentences qui se rapportent aux lois des êtres, aux règles des hommes; ce sont là les paroles dignes de louanges. Ainsi toutes les actions relatives à ces lois et à ces règles, que l’on fait connaître, sont les bonnes actions ; c'est en les relatant et les ajoutant au livre intérieur que l’on a composé le livre de la Siao Hio.

Les gens qui étudient, en lisant le premier chapitre, prennent pour maîtres les sages et saints antiques des dynasties de lu, Ilia, Shang et Tcheou. En lisant le second chapitre, ils prennent pour précepteurs les sages des temps l'approchés des Hans, des Tang et des Song. Ainsi se forme et subsiste la vertu élevée, la loi supérieure; composant ainsi l’enseignement de la jeunesse, pourrait-on y apporter quelque négligence? : (Non sans doute.)