DEVOIRS DES ÉPOUX

99. Wang-Ki, dans un rapport présenté au souverain, dit ceci : La condition du mari et de la femme est la trame principale des devoirs ; ce sont des bourgeons d’un âge à moitié accompli 1 * (ou prolongé). La mauvaise coutume étant de marier sa tille ou son fils de très bonne heure (très jeune encore), il en résulte que les pères et mères ont des enfants avant de connaître les devoirs des parents. Ainsi la bonne doctrine, la vraie science reste (pour eux) obscure. Très nombreux sont les gens qui restent ainsi incomplets.

Commentaire. — Wang-Ki était du royaume de Han. Son nom d'honneur était Tze- Yang ; il était de Lang-Ye 3. « A moitié accompli », d’une durée courte. « Pousses », bourgeons. — Autrefois les femmes prenaient un mari àvingtans; les hommes prenaient femme à trente ans. Dans la suite on a changé cela. On marie sa fille, on prend une bru très tôt. En sorte que ce ne sont que gens à moitié faits. Ils ne connaissent pas les devoirs des pères et mères quand ils ont des enfants. Et ainsi les bonnes doctrines restent inconnues.

100. Wen-Tsong-tzedit : Quand on marie sa fille ou qu’on prend une bru on compte sa fortune, c’est la règle des tribus barbares 3. Les grands et sages ne vont pas dans ces régions.

Jadis les familles des hommes et des filles faisaient (uniquement) attention à la vertu et ne comptaient point la richesse parmi les rites.

Commentaire. — Wan-Tsong-Tze était de la famille Wang ; son nom familier était Tong; son nom d’honneur était Tsong-Yan. C’était un lettré distingué du royaume de Sui. Ses disciples lui avaient donné le nom de Wen-Tsong-Tze 4. — « Ils ne vont pas dans ces régions, i.e. ils ne les fréquentent, ils ne font pas comme eux.» — « La vertu »,

i Qui poussent avant que les plantes (les mariés) aient l'age convenable.

Ancien nom du Chan-tong oriental, entre le Hoang-Ho et le go'f'e Petcheli.

3 Des Y et des Lou. Les Y sont des barbares de l'Est au Szé-Tchuen et les Lous sont les esclaves faits en guerre.

■t Le tettré accompli.

c’est-à -dire la nature et la conduite des jeunes gens et des jeunes filles. — « La richesse », les présents de noces du jeune homme et de la demoiselle.

101 . En prenant femme trop tôt, en mariant les filles tropjeunes, onformeau mal les hommes, et ceux qui s’attachent à des concubines sont innombrables. On enseigne ainsi le désordre, tandis qu’(on devrait faire conserver) l’ordre établi entre ce qui est supérieur et ce qui est inférieur. Un seul mari, une seule épouse, c’est ce que chacun doit avoir.

Commentaire. — « Mal », insuffisamment. — « S’attachent », les prennent pour les épouser. — « Désordre », Tchen-Shi dit : Ou bien à la maison ils pervertissent leurs frères cadets, ou à l’extérieur ils font révolter leurs esclaves. — « Ordre établi », le rang et le nombre des concubines que l’on s’attache.

102. Sse-Ma- Wen-Kong dit : Quand on veut parler de marier sa fille ou de se donner une bru, on doit d’abord examiner avec soin quelle est la nature et la conduite du gendre ou de la jeune fille, puis, ce que sont les mœurs de la maison (de l’un et de l’autre), et non rechercher d’une manière blâmable la richesse et le haut rang.

Commentaire. — On dit de la famille de la jeune fille qu’elle la marie, de la famille du gendre qu’elle prend, se choisit une bru. — « Blâmable », uniquement.

103. Si le gendre est sage, bien qu’il soit maintenant pauvre et sans rang, on sait que peu après il peut acquérir la richesse et les grandeurs. Mais s’il est déréglé, bien qu’il soit maintenant riche et d’un rang élevé, il sera peut-être bientôt pauvre et sans honneur.

Commentaire. — Cela veut dire qu’il faut examiner soigneusement la conduite et le caractère du gendre futur, a Déréglé » est sans sagesse.

104. La femme est le principe de l’élévation et de la chute des familles. Si on la prend parce qu’elle a en même temps la richesse et la grandeur, il arrivera bien rarement qu’elle ne s’en enorgueillisse pas. qu’elle ne néglige pas son mari et ne prenne pas de grands airs vis-à-vis de ses beaux parents.

Si par son éducation elle a un caractère fortement orgueilleux et jaloux, les chagrins viendront bientôt, iis iront à leur comble.

Commentaire — Cela veut dire qu'il faut examiner soigneusement le caractère et la conduite de la fiancée. Si elle est sage, la famille prospère et s’élève ; si elle ne l’est pas, elle diminue. C’est pourquoi la femme est la cause de cette élévation ou de cette chute.

105. S’il parvient à la fortune par les richesses de sa femme, et qu’au moyen de ces richesses il veuille obtenir la grandeur, ces pensées, ces aspirations de l’homme sont dignes de mépris.

Commentaire. — La richesse, la grandeur dépendent du décret du ciel. On ne doit point l'acquérir par soi-même ; si on y parvient de la sorte, on est, comme on le dit, la concubine d’une concubine.

106. Ngan-Ting- Ho, Sian-Sheng dit : Quand on marie sa fille on doit lui chercher un (mari) d’une maison plus riche. S’il est de cette nature, la femme le servira avec respect et crainte. Quand on choisit une bru il faut en prendre une d’une famille de rang inférieur. Une bru de famille inférieure servira son beau-père et sa belle-mère et observera les devoirs des bellesfilles.

Commentaire. — Ngan Ting 1 est un nom de lieu. Ce Sian Sheng avait pour nom familier Yuen; pour nom d’honneur, Y-Tsi. Il était de Tai-Tcheou 2 an royaume de Song. — « Honorer », respecter ; « craindre », redouter par respect. — Ou-Shi dit : la nature de la femme la porte à aimer et craindre celui qui est grand, riche et fort, à mépriser et haïr le pauvre et le petit.

107. On lui demandait : On ne doit point, dit-on, prendre pour épouse une veuve; pourquoi cela? Y Tchouan-Sian-Sheng répondit : C’est ainsi. Tout qui se marie s’unit complètement son épouse 3. Si donc on s’unit, en l’épousant, à une femme qui a violé la règle de la modération et de la pureté, on la viole soi-même.

Commentaire. — On dit ici qu’il ne faut pas épouser une femme veuve, c’est-à-dire qui a perdu son mari.

108. On lui demanda encore : Est-ce qu’une veuve seule, pauvre et sans

1 Xgan-Ting , ville de troisième ordre du Yen-Ngan Poli.

2 Chef-lieu de département (fou) au Tche-Kiang.

3 On ne fait plus qu'un avec elle; ses actes sont nos actes.

appui, peut prendre un second époux ou non ? Il répondit: S’il y a lieu de craindre qu’elle meure de froid ou de faim, alors il y a lieu de dire : Mourir de faim est peu de chose, violer les règles est une grave affaire.

Commentaire. — Ceci veut dire qu’une veuve ne doit jamais se remarier.

109. Il est dit dans les instructions domestiques de Yan-Shi : La femme doit diriger le service des aliments à l’intérieur de la maison. Elle doit faire son affaire uniquement des règles concernant le vin et le manger, ainsi que les habillements. L’Etat ne peut pas l’occuper des affaires du gouvernement. La famille ne peut lui confier la restauration de ses affaires. Si l'épouse est intelligente, clairvoyante, capable et sage, si elle sait pénétrer et comprendre le passé et le présent, elle pourra aider et conseiller le sage dans les choses où il ne peut réussir seul. La poule en appelant le matin n’appellera pas le chagrin sur cette maison.

Commentaire. — a Servir le riz », c’est présenter le manger. Demeurant à la maison, elle est préposée au service du manger. — « S’occuper des affaires », s’y immiscer. « Diriger », gouverner, diriger. — « Affaires », les affaires de la maison. « Le sage » est ici le mari. — La poule crie de bon matin. L’acte de la femme qui s’immisce dans les actes gouvernementaux de son mari et veut gouverner les affaires est un mal qui entraîne la destruction et la ruine.

110. Les femmes et les filles de Kiang-Tong ne doivent point se faire de visites mutuelles ; dans les maisons qui contractent une alliance, pendant plus de dix ans, elles ne se connaissent pas. C’est seulement en envoyant une demande par écrit avec des présents, que l’on témoigne l'amitié et le respect.

Commentaire. — Kiang-Tong est un pays à l’est du grand lleuvc Kiang. Elles ne font point de visites d'amitié, elles ne fréquentent point les gens de l’extérieur. El’es emploient pour se parler un écrit et un messager, elles donnent en présent des objets; elles consolident ainsi l’union et la considération.

111. Voici la coutume de Ye-Hia : On laisse gouverner la maison et le ménage par les femmes, elles plaident le tort et le droit, elles vont inviter et reçoivent ; elles demandent une fonction pour leurs fils ; elles dénoncent les dommages commis, les torts essuyés. C’est là la coutume héréditaire de Heng et de T ai.

Commentaire. — Ye-Hia, anciennement Siang-Tcheou *. Aller inviter, aller à la rencontre au dehors. « Recevoir », recevoir un hôle chez soi. Ilenj, Tai, sont des noms de lieu aux royaumes de Yen et de Tclxao. Le prince royal de Yen, Tan, n’aimant point la belle fille du prince héritier, s’unit à une Shi, et de là cette coutume s’établit.