DEVOIRS ENVERS SES PARENTS

24. Kiang-Ke étant encore enfant avait perdu son père et vivait seul avec sa mère. Le monde était tombé dans le trouble ; le vol, le brigandage, s’élevaient avec insolence. Iviang-Ive emmena sa mère, et fuyant les calamités (du temps), traversa les lieux dangereux et nourrit sa mère en cueillant çà et là (des herbes, fruits, etc.). Ils rencontrèrent différentes fois des voleurs qui les dépouillèrent et voulaient le tuer. Ma:s Kiang-Ke les supplia en pleurant et d’un ton simple et naïf. J’ai une vieille mère, disait -il. Son accent, ses paroles, étaient simples et vraies ; il sut toucher et émouvoir ces hommes et les

voleurs ne voulurent pas lui faire du mal. Alors on lui montra le lieu par où il fuirait les soldats, il parvint à se réunir à sa mère en échappant au danger.

Commentaire. — Kiang-Ke était de la dynastie des Hans. Son nom d’honneur était Sse-Oiag; il était de Lin-Tchi1. — Il traversa des lieux dangereux et étroits, il alla successivement à travers les endroits effrayants et déserts. 11 cueillait et ramassait les herbes et les végétaux que l’on peut manger. — Ils menaçaient Kiang-Ke et voulaient le tuer. — « Simple et vrai », i. e. sincère et sérieux. « Ils se réunirent », le fils et la mère demeurèrent ensemble.

25. Ils rentrèrent dans Ilia Pi 2 en faisant un détour, et là, pauvre, dans la peine, tout nu même, et se mettant au service d’autrui pour nourrir sa mère, il n’en faisait pas moins complètement ce qui lui était le plus utile.

Commentaire. — Ils allèrent en faisant un détour; en tournant rapidement ils allèrent s’y établir (jeter l’ancre). Hia-Pi est la ville de deuxième ordre, la Pi-Tcheoude maintenant 3. « Nu », laissant voir son corps et ses jambes. Il servait des étrangers se louant soi-même pour nourrir sa mère, il mettait ses forces au service d’autrui. — « Ce qui lui était utile » ou ce qui était le plus utile et agréable à sa mère. « Complètement », i. e. faire tout, entièrement. « Faire complètement », i. e. satisfaire.

26. Sioei-Pao aimait l’étude, il avait un caractère ferme et stable. Son père ayant pris une seconde femme, conçut une haine violente contre son tils et voulait le chasser de la maison. Mais Sioei-Pao, pleurant et sanglotant jour et nuit, ne voulait pas s’en aller. Ayant été criblé de coups par son père, il se réfugia hors du jardin et s’y lit une petite hutte. Le matin il rentra et se mit à nettoyer et arroser. Son père se mit en colère et le chassa de nouveau. Alors il se réfugia à la porte du carrefour et ne cessa de venir soir et matin4. Gela dura une année et plus ; alors son père et sa mère rougissant (de leur conduite) le reprirent chez eux. Lorsque plus tard il en porta le deuil il témoigna une douleur extrême.

Commentaire. — Sioei-Pao était de la dynastie des Hans. Son nom d’honneur était Meng-Tchang; il ctaitde Zhou-Nan. — « Il ne pouvait supporter. » «. 11 ne pouvait se résoudre », il ne voulait pas. — La porte du carrefour est celle qui est à la rue5. Il ne

1 Ville de troisième ordre du Tlising-Tcheou-Fou.

2 Voyez le commentaire.

3 Ville de deuxième ordre du Siu Tcheou-fou au Kiangnau.

4 Offrir ses services à ses parents.

5 Les rues chinoises ont des portes que la garde ferme la nuit.

cessa de venir soir et malin selon les règles s’informer de la santé de scs parents, prendre leurs ordres, veiller à leur repos, etc.

27. Après cela ses frères cadets et leurs fils lui demandèrent de partager les biens de la famille pour s’établir chacun séparément. Sioei-Pao ne pouvant les arrêter fit le partage des biens. Des esclaves il prit les plus âgés, disant : « Ils ont depuis longtemps conduit les affaires avec moi, vous autres vous ne pourriez les employer. » Des champs et maisons il prit pour lui ce qui était stérile et délabré, en disant : « Je les ai eus quand j’étais enfant, mon esprit y est fait. » Des vases et autres objets, il prit pour lui ce qui était gâté et endommagé en disant : « J’ai employé, j‘ai mangé ces choses depuis toujours; elles sont agréables à mon palais, à tout moi-même. » Bien que ses frères cadets eussent dissipé leur patrimoine plusieurs fois, il vint à leur secours itérativement et les combla de dons.

Commentaire. — « Après cela », quand le deuil fut fini. Les frères cadets et les fils de ceux-ci (de ceux qui étaient morts) demandèrent à partager également. « Ils ont conduit les affaires avec moi», y ont pris part. « Vous », désigne les frères et neveux. Les terres et champs que prit Sioei-Pao étaient stériles et abandonnés. Les maisons et demeures étaient en ruine ou délabrées.

28. AYang-Siang était foncièrement pieux ; privé de sa mère des son enfance, il eut une belle mère nommée Tehou-Shi, femme sans pitié. Ayant été souvent calomnié par elle, il perdit l'affection de son père. Employé constant ment à nettoyer les bouses de vache, il ne se montra que plus respectueux et attentif. Son père et sa belle-mère étant tombés malades, il (ne se déshabillait point), notait point même sa ceinture et goûtait lui-même les drogues et le reste. Sa belle-mère désirant avoir un poisson vivant, — il faisait alors un temps très froid et gelait à glace, — AVang-Siang se déshabilla aussitôt et se mit à briser la glace pour prendre un poisson. La glace se fondit d’ellemême aussitôt et une couple de carpes en sauta (par la fente) ; il les saisit et il les apporta à sa mère. Une autre fois elle voulait avoir un petit oiseau jaune rôti 1 : voilà qu’un grand nombre de ces petits volatiles vinrent courir dans le filet ; AVang-Siang les saisit et les servit à sa mère. Lis voisins en étaient

1 Espèce de serin.

Ann. G. — M

dans l’admiration et faisaient son éloge, et le disaient parvenu au plus haut point de (mû par) la piété filiale. Lorsque le nei-tze1 rouge fut couvert de fruits, sa mère le chargea d’aller le voir et de veiller à sa garde. Gomme le vent soufflait avec violence et que la pluie tombait avec force, Wang-Siang embrassant l’arbre, se mit à sangloter. Sa piété filiale si pure était parvenue ainsi à sa perfection.

Commentaire. — Wang-Siang était de la dynastie Tsin. Il avait pour nom d’honneur Hio-Tseng; il était de Lang-Ye 2. — « Calomnier », dire du mal faussement. — Il perdit l’affection de son père, il ne put la conserver. — « La bouse de vache », le fumier. — « Endommagé», brisé, déchiré. — «Rôti», chair rôtie. — Les voisins pleins d’étonnem r.t le louaient et l'admiraient. — « Mû par la piété filiale », en venant à lui, le poisson, les petits oiseaux, étaient en tout excités, portés à le faire par la sincérité de sa piété fili ale. — « Rouge », de couleur rougeâtre. Le neit-ze est le nom d’un fruit.

29. Wang-Peou avait pour nom d’honneur Wei-Yuen. Son père était Wang-Y. Il était commandant de la cavalerie sous Ssema-Tchao, généralissime de l’armée de Wei 3. Celle-ci avant été battue à Tong-Kuen, Sse-Ma- Tchao demanda devant toute l’armée : Qui est responsable de cet événement ? Wang-Y lui répondit : La responsabilité en est au général. Sse-Ma-Tchao irrité lui répondit : Le commandant de la cavalerie veut rejeter la faute sur un homme sans appui ! et aussitôt il le fit saisir et traîner à la mort.

Commentaire. — Wang-Y était le père de Wang-Peou. La dynastie de Wei c’est le titre d’honneur de la famille Tsao 4. Le premier Sse-ma est un nom de famille, le second est un titre de fonction (général de cavalerie). Wang-Y était commandant de la cavalerie (de l’armée dont), Sse-ma-Tcliao était général en chef. Tong-Kuen est un nom de lieu. — « Elle avait été battue. » Ayant attaqué, elle fut battue. — « Le général» est ici Sse-ma-Tchao. En parlant d’un homme sans appui, Sse-Ma-Tchao so désignait lui-même,

30. Wang-Peou, profondément affecté de la mort de son père, se déroba et alla secrètement tenir école. Rappelé trois fois, désigné sept fois pour des

1 Espace de prunier.

2 Ville et caillou du Shantong.

3 Voir à la fin l’appendice.

* De Ts'ao-Ts'ao, voir ibidi

fonctions, il ne revint pas. Il s’établit dans une hutte près du tombeau (de son père); tous les jours, soir et matin, il y venait s’agenouiller, se prosterner, et tenant des mains le cyprès planté près de la tombe il se lamentait et sanglotait. Les larmes tombaient sur l’arbre tellement qu’il en dessécha. Lorsqu’en lisant le Shi-King, il arrivait à ce vers : « Mon père et ma mère (sont loin) hélas! en me nourrissant et me prodiguant leurs soins, ils ont enduré bien des souffrances)), il versait d’abondantes larmes. Aussi ses disciples dans leurs études évitaient toujours le chapitre Lou-Ou.

Commentaire. — - Celui qui est appelé par la cour du prince est « recherché ». Celui qui élevé d’une (fonction de) province (à un rang plus élevé, est dit « élevé ». — « Mon père et ma mère hélas! etc.» C’est un passage du chapitre Lou-Ou du Shi-King. — « Trois fois et redoubler », i. e., répétant fréquemment. Les disciples passaient le chapitre Lou-Ou, afin qu’il ne s’affligeât point en y pensant. C’est pourquoi ils le laissaient de côté et ne le citaient jamais.

31. Gomme il était pauvre, il cultivait lui-même l’étendue de terrain nécessaire vu le nombre des bouches de sa maison. Pour subvenir à ses propres besoins il nourrissait des vers à soie. Plusieurs amis voulurent l’aider en secret, mais Wang-Peou refusa constamment. Lorsque la dynastie de Sse-ma eut usurpé le trône de Wei, Wang-Peou resta au loin sansjamais plus se tourner du côté de l’ouest. Il montrait ainsi qu’il ne voulait point se regarder comme sujet delà dynastie de Tsin.

Commentaire. — « Secrètement », clandestinement. — Se révolter et prendre par la violence, c’est usurper. Après la mort de Sse -Ma-Tchao, son fils, Sse-Ma-Yan ayant dépouillé le (prince du) royaume de Wei et s’y étant établi lui- même, prit le nom dynastique de Tsin1. Il ne voulait point se procurer des vêtements, des aliments brillants, abondants, et il ne s’asseyait point tourné vers la cour du prince. Le tout parce qu’il ne pouvait s’y résigner par suite de la douleur qu’il éprouvait de la mort de son père.

32. Wang-Yait, de la dynastie Tsin et du pays de Sse-Ho 2, servant ses parents, les entretenait de la manière la plus aimable, avec joie. En été 1 éventait leur coussin et leur natte ; en hiver il chauffait leur couverture de lit (du corps). Dans les hivers les plus rudes, au grand froid il ne gardait aucun vêtement épais pour lui-même. 11 faisait tout au gré de ses parents.

i La dynastie qui remplaça les trois royaumes en 265.

8 Lin-Fen du Ping-Yang- Fou.

Commentaire. — Sse-IIo est un nom de ville de troisième ordre. Wang-Yan avait pour nom d’honneur Yan-Youen. « Nourrir avec joie », entretenir d’un air de conten tement et de joie en honorant d'une manière éclatante. « Complètement », entièrement. — « Tout au gré », tout ce qui était de leur goût et leur plaisait.

33. Lio-Piyan dit : La prospérité dos frères, enfants et descendants de Tzoui-Shan-Ngan est bien rare dans les cantons. La bisaïeule de Tzoui-Shan- Ngan, Tsang-Soun-Foujin, était vieille et avait perdu les dents. Sa grand’mère Tang-Foujin servait sa belle-mère avec une vrai piété filiale. Le matin elle se peignait, rassemblait ses cheveux et les enveloppait, et attachait l’épingle. Après s’ètre prosterné au pied de l’escalier, elle entrait dans la maison et nourrissait sa belle-mère de son lait. Tsang-Foujin, bien que n’ayant pris depuis plusieurs années aucun (autre) aliment, était joyeuse et bien portante.

34. Un jour elle tomba gravement malade. Tous alors vieux et jeunes s’étant réunis auprès d’elle, elle leur dit : 11 serait impossible de récompenser ma bru convenablement, mais s’il lui naît, selon mes désirs, des enfants et petits- enfants, qui soient pieux comme elle, la famille de Tzoui sera grande et nombreuse, sans doute.

Commentaire (33. 34). — Le nom familier de Tzoui-Shan -Ngan était Kuen ; il était de Po-Ling1 au royaume deTang. Il fut général gouverneur de Shan-Ngan et Shi-Tao; delà il prit le nom d’honneur de Slian Ngan. Sa grand-mère Tsang-Soun, ne pouvant plus pren Jre d'aliments, vivait cependant heureuse et pleine de santé et de force parce qu’elle prenait le lait (do sa belle -fille).

35. Yu-Kien-Leou, du royaume de Tclii méridional2, était magistrat de Tchan-ling. Dix jours ne s’étaient point encore écoulés depuis qu’il était entré dans la ville, quand son père Yu-Y tomba malade chez lui. Yu-Kien- Leou eut le cœur pris d’une si subite frayeur qu’il fut tout couvert de sueur. Le jour même il abandonna sa place et s’en alla chez lui. Les gens de la maison furent fort effrayés de son arrivée subite.

Commentaire. — Tchi est le titre pris par la dynastie Siao du royaume de Tchi situé au midi. Yu-Kien Leou avait piur nom d’honneur Tze-Tsen. Tchan-Ling est le nom

1 Pu-Ye au Pao-T iug-Fou, ou Tbang du même département. Toutes deux ont porté le nom de Po-Ling. * Pyuastie fondée en 479 P. G. par Siao-Lao-Teliiug. Elle dura viugt-deux ans(502) et eut sept empereurs.

d’une ville de troisième ordre. Yu-Y était le nom familier du père de Yu-Kien-Leou. — Hiong-Shi dit : Le père et le fils sont deux parties d’un même corps. Quand le père est malade et que le fils est plein de crainte et transpire de frayeur, c’est ainsi qu’il doit être.

36. Yu-Y était malade depuis deuxjours ; le médecin dit que pour savoir si la maladie était grave ou légère il fallait goûter si les excréments étaient amers ou doux. Le père avait la diarrhée. Yu-Kien-Liou en prit et goûta aussitôt. Le goût était particulièrement doux et huileux, il en fut d’autant plus affligé et affecté. Le soir il allait devant l’étoile polaire se prosterner le front contre terre et demandait à prendre la place de son père.

Commentaire. — Une maladie passagère est dite légère; quand elle va s’empirant elle devient grave. Le médecin avait dit que si les excréments étaient doux la maladie était grave et que s’ils étaient amers, la maladie passait.

37. Ho-Tze-Ping était préfet de Hai-yo. A cause du deuil desamère il résigna ses fonctions. Dépassant la mesure du chagrin et de l’affection il sanglotait, sautant et s’arrêtant court, puis reprenait ses esprits. C’était à la fin de la période Ta-Ming1, quand les pays de l’Est2 étaient accablés parla misère et la famine, ayant été ravagés par les armées. Huit années durant il ne put se décidera l’enterrer; jour et nuit il sanglotait à haute voix. 11 était toujours comme au premier temps du deuil 3. En hiver il ne portait point d’habit d’étoffe épaisse. En élé il ne cherchait pas le frais et une température moyenne. Il ne se cuisait chaque jour qu’une soupe de riz et de millet en petite quantité, et encore ne prenait -il ui sel, ni légumes. Sa hutte ayant été détruite, il ne se protégeait ni contre le soleil, ni contre le vent. Le fils de son frère aîné, Pe-Hing, lui ayant dit de se modérer en sa considération ; Ho-Tze-Ping lui répondit qu'il ne pouvait pas. L’affaire principale pour mon cœur n’est point encore achevée, dit-il. L’homme est le seul qui offense le ciel et la terre 4. Convient- il de restaurer ma maison?

Commentaire. — Hai-Yu5est le nom d’un lieu. Ho-Tze-Ping était de Kui-Ki au pays

* Ta Ming : aimées 457-4G5 du règne de Hiao-Ouli de la dynastie Song du Nan-pe-Tchao.

* A Kui-Ki où habitait Ho-tze.

3 Littéralement, quand on \a les bras nus et les cheveux liés. Voir le commentaire.

* Je suis seul.

5 Hai-Yu , territoire au Sou-Tcheou-Fo i.

du sud. Il allait au delà des règles de la douleur et de raffeclion, i. e. il sortait des bornesprescrites par les rites du deuil et de la compassion. « Il s’arrêlait tout court », la respiration lui manquait. Reprendre ses esprits et se remettre, redevenir tranquille et fixe. « Au temps », en ces circonstances. « Ta-Ming », nom d'une année. « Contrée du sud ». i. e. Kui-Ki. « Arranger», accomplir son dessein (funérailles). Lier ses cheveux et porter les bras nus (ôter le vêtement de dessus), c'est la règle pour les enfants au commencement du deuil. — Se modérer, se régler, se corriger. « Le grande affaire de mon cœur n’est point encore accomplie. » Il n’avait point encore enterré sa mère.

38. Tzai-Hing-Tsong était chef de district à Kiu-ki. Hotze avait mérité sa compassion et tous les suffrages; c’est pourquoi il lui éleva un mausolée.

Commentaire. — Il avait gagné l’affection ; il avait pitié de sa douleur ; il l’exaltait, il louait sa piété filiale.

39. Tchou-Sheou-Tchang était âgé de sept ans, lorsque son père étant chef de district à Yong-Tcheou1, répudia sa mère et prit une autre femme. La mère et le fils restèrent cinquante ans sans se voir. Tsou-Sheou-Tchang ne cessa point de la chercher dans toutes les directions. Il s’abstint complètement de boire du vin et de manger de la viande. Quand il parlait de sa mère devant quelqu’un les larmes lui coulaient des yeux aussitôt.

Commentaire. — Le nom d’honneur de Tchou-Sheou-Tchang était K’cng-Shou. — Il était de Tien-Chang au royaume de Song. Son père avait été préfet de Yong- Tcheou.

40. Au commencement du temps dit Ili-Ning2, ayant abandonné ses fonctions, il alla au pays de Tchin. En quittant les gens de sa maison, il jura qu’il ne reviendrait pas s'il ne retrouvait pas sa mère. Étant allé dans son voyage, à Tong-Tcheou3 il la retrouva. Lio-Shi était alors âgée de soixantedix ans. Le préfet de Yong-Tcheou, Tchiang-Ming-Y, ayant fait connaître ce fait dans un rapport, il fut porté un décret (qui) rétablit Tcliou- Sheou- Tang dans sa charge. Et ainsi l’univers connut la piété filiale de ce (vertueux jeune homme).

Commentaire. — Ili-Ning est un nom d’année. — Tchin est le pays de Yong-Tcheou.

1 Province chinoise comprenant une partie du Chen-Si et du Sse-Tchouen.

2 Hi-Ning, années 10G3 à 1078 de Tchen-Song de la dynastie Song.

2 Ville de deuxième ordre au Chen-Si.

Le nom d'honneur de Tchien Ming-Y était Tzé-Fey. «Ayant fait connaître ce fait à», c’est-à-dire l'ayant relaté dans un rapport au prince. — La règle est que lorsqu’on a renoncé à sa charge on ne vous la rend plus. Mais comme il l’avait fait pour retrouver sa mère, le prince, plein de compassion, se plut à la lui rendre par décret.

41. Tsou-Sheou-Tchang fut donc de nouveau préfet de district. Dans la suite, à cause de sa mère, il devint Tong-pan1 de Iiô-Tchong-Fou2, et reçut chez lui les frères et sœurs cadets de sa mère, et plusieurs années après, sa mère mourut. Il se détruisit les yeux d’autant plus par ses pleurs et ses sanglots, il chérit d’autant plus sincèrement aussi ses frères et sœurs. Il acheta pour eux un champ et une maison et les y établit ; de plus en plus il témoigna à sa famille sa sollicitude et ses soins. Il maria deux filles orphelines de ses frères. Ne pouvant plus enterrer le corps de sa mère, il enterra plusieurs cadavres. La nature céleste était certainement en lui.

Commentaire. — IIo-Tchong-Fou est la Pou-Tcheou moderne, proche de Tong- Tcheou. Tsou-Sheou-Tchang fut préfet des deux districts de Lang et de Kouang. Pour pouvoir mieux entretenir sa mère il renonça à ces fonctions et devint Tong-Pan deHo- Tchong. « Il les traitait avec affection, il les consolait et les calmait. » Il témoigna d’un cœur plein d’amour pour sa mère en étant bienveillant pour ses sœurs et frère cadets, enfants de cette même mère. Il témoigna de son affection pour son père, en se montrant attentif aux intérêts de la famille de ses frères. Cette suprême piété provenait d’une nature céleste.

42. La famille du docteur Y-Tchoueu, en cas de mort et de deuil, réglait tout sans employer les bonzes. Étant au pays de Lou elle convertit plusieurs familles.

Commentaire. — Les bonzes (Fou-Tho) sont les docteurs du Bouddhisme. Lou est le nom d'une rivière du pays de Hô-Nan.

42. Ho-Kueng pendant plus de vingt ans, soit qu’il sortit de la porte intérieure ou rentrât, toujours plein de modestie et de crainte respectueuse, ne commit jamais une faute. Toujours grave dans ses actes, calme, plein de perspicacité, vigilant, lorsqu’il passait la porte du palais, soit en entrant soit en sortant, lorsqu’il s’avançait ou se tenait debout, il était toujours

* I. e. tabellion.

2 Territoire de Nan-Kiu.

réglé en tout. En inspectant les officiers en fonction, Lang et Pu-Yé *, il ne s’écartait pas d’un pouce de son devoir.

Commentaire. — Hô-Kueng avait pour nom d’honneur Tze-Meng; il était de Ping Yang au royaume de Ilan. 11 était général. La porte intérieure est la petite porte intérieure du palais. Grave et ferme, paisible et calme, i. e. sans négligence ni empressement; perspicace, intelligent, zélé, soigneux, i. e. sans rudesse ni inintelligence... Lang, Pu-Te sont des titres de fonctions. Il ne s’écartait pas d’un demi-pouce, c’est comme si on disait qu’il ne faillissait pas d’un pas. Pu signifie administrant. Jadis c’était cet officier qui avait la surintendance des exercices de tir parce qu’on les estimait hautement.

43. Ki-An, au temps de l'empereur King-Ti de la dynastie des Hans 1 2, était Sian-Ma du prince impérial ; sa rigidité inspirait la crainte. Lorsque Outi3 fut assis sur le trône, il fut fait Tsou-Tchéou-Tou-Yu4. Mais parce qu’il avertissait avec trop de droiture et de franchise, il ne resta pas longtemps dans sa charge. En ce même temps le frère cadet de la Tai-Heou, le heou d'Ou-an, Tian-Fen, fut fait ministre. Les mandarins qui consomment deux mille mesures de blé, s’étant réunis pour offrir leurs hommages à Tian- Fen, celui-ci ne daigna pas leur accorder son attention, ne les salua pas. Ki-An vint alors et ne se prosterna point, et le salua seulement.

44. L’empereur réunit alors, les lettrés et leur dit : Je voudrais faire ceci et cela. Ki-An répondit : Le souverain ambitieux, animé intérieurement de grandes passions témoigne à l'extérieur de la bienveillance et de l’esprit de justice; pourrait-il imiter la conduite de Tatig et Yu ? — L'empereur fut irrité (de cette réponse) et changeant de visage (avec colère) il fit dissoudre la cour. Les grands et les ministres craignaient grandement pour Ki-An. Mais l’empereur s’étant retiré dit à ses gens : Gela est trop fort ; Ki-An est un insensé.

Commentaire. 43. 44. — Le nom d’honneur de Ki-An était C’ang-Jou, il était de Pou -Yang 5 au pays de Han. Comme il était rigide il se faisait craindre. I. e. étant juste et droit, l’empereur King-Ti le respectait et le craignait. — Tsou -Tc'ieo- Tou-Yu ncst u tilre de fonction. — « Pleinement », complètement. — « Les mandarins qui con-

1 Pu-Ye, officier de service; Lang est officier en général.

2 Régna de 150 à 140 A. C.

3 Successeur de King-Ti (140-80).

4 Reviseur des livres.

5 Pou- Yang est la moderne Hoa au Thai-Ming-Fou ; elle porla ce nom sous les Hans.

somment deux mille mesures de blé. » La solde et les aliments donnés chaque année aux employés des ministres forment deux mille mesures remplies. Tian-Fen enorgueilli par son élévation et traitant tout le monde avec hauteur, Ki-An seul ne se plia pas devant lui et se contenta de le saluer. — Sian veut dire précéder, quand le fils du ciel sort (de son palais) le Sian-Ma doit marcher devant lui. — L’empereur est ici Ou-Ti. — «De cette manière », i. e. en imitant Tang et Yu et leur conduite. « Si le cœur a de grands désirs », par exemple s’il est ardent au combat, à honorer les esprits, etc. Tang, Yu c’est Yao de la dynastie des Tang, Shun des Yu. — Insensé, stupide. L’empereur ne fit pas châtier Ki-An et le supporta. Pour un souverain, c’est un grand acte de sagesse.

45. Tous les grands blâmèrent Ki-An; celui-ci leur dit : Le fils du ciel a établi des princes et des ministres pour l’assister et le conseiller. S’ils ne font que lui obéir, le fiatter et se conformer à ses pensées, ne pourra-t-on pas dire qu'ils induisent le prince au mal? Outre cela, quand ils sont une fois en fonction, pourront- ils, en ne regardant qu'à leurs propres intérêts, ne pas couvrir de honte la cour du prince ?

Commentaire. — « Blâmèrent », reprirent. — Aider et assister, l’aider à pratiquer la vertu, l’assister contre les résistances, « se conformer à sa pensée en obéissant et flattant », i. e. se conformer, obéir à la pensée impériale en la suivant, en l’approuvant, en flattant le prince).

40. Ki-An était fortement malade. Après trois mois entiers de maladie, et bien que l’empereur lui eût accordé plusieurs fois des congés, il ne put se rétablir. Alors Yan-Tsou ayant demandé pour lui un congé définitif, le prince dit : Quelles sont les qualités de Ki-An? Yan-Tsou répondit : Si vous lui donnez une charge il ne sera pas supérieur aux autres. Mais si on lui fait continuer à assister le jeune prince, on devra reconnaître que quand même on se dirait un Meng-Pen ou un Hia-Yu on ne pourrait l'emporter sur lui. L’empereur dit : C’est vrai, les anciens (empereurs) serviteurs des esprits tutélaires 1 tenaient près d’eux des hommes tels que Ki-An.

Commentaire. — C’était une coutume du royaume des Hans, lorsqu'un fonctionnaire était malade depuis trois mois pleins, il cessait d’être fonctionnaire. — « Congé », permettre de se reposer en donnant un congé. « Se rétablir », la maladie passant. — Yan- Tsou est le nom de famille d’un homme. Il était alors de la garde impériale.» Au-dessus » , dépassant. — Meng Pen et Hia-Yu étaient de grands personnages du temps passé. Si

1 Les anciens empereurs pieux et vertueux. Ann. G. — M

l’on donnait à quelqu’un la charge de veiller sur le jeune prince, de l’aider, de le garder et soutenir dans ce qu’il fait, quand même on serait un Meng-Pen ou un Hia-Yu quant à la valeur on ne pourrait lui enlever sa supériorité. « Vraiment » est une parole d’assentiment. « Serviteur des esprits », celui qui sait les satisfaire.

47. Tandis que le général Wei-Tching était de garde à l’intérieur du palais, l’empereur le reçut assis les jambes croisées et négligemment. Le ministre Kong-Sun-Hong, se présentant au monarque dans ses moments de repos, le prince, à plusieurs reprises ne se couvrit pas de son bonnet, mais s'il rencontrait Ki-An, s’il n’avait point son bonnet il ne se montrait pas. Un jour l’empereur était assis dans une tente de l’armée, Ki-An s’avança pour lui exposer une affaire. Gomme le prince n’avait point la tète couverte, voyant arriver Ki-An de loin, il se retira au fond de la tente et lui envoya dire par un de ses gens qu’il lui accordait sa demande. C’est ainsi qu’il l’honorait en observant les rites de la convenance1.

Commentaire. — Être de garde à l’intérieur, i. e. monter la garde à l’intérieur du palais. — « Rencontrer reposant », entrer et rencontrer dans un moment de repos. — « Tonte de l’armée », c’est quand on fait faire la garde aux soldats établis dans des tentes. — « Accorder », c’est consentir, dire oui. — Quand (le prince) suit le projet qui lui est présenté, il accorde le placet.

48. Ti-He-Tze, prince de Liao-Tong2, au commencement du royaume de Wei, était le favori de l’empereur Tai-Ou 3. Sur un rapport présenté au prince il avait été envoyé en mission à Ping-Tcheou4; il y accepta mille pièces d’étoffes. L’affaire ayant été répétée, Ti-He-Tze demandant conseil à Kéo-Yunqui était alors annaliste, lui dit : Si le prince m’interroge, dois-je lui dire la vérité, ou faudrait-il dissimuler ce fait ? Ivéo-Yun répondit : Vous êtes le sujet favori, intime (du prince) ; si vous avez commis une faute et que vous confessiez la vérité, il sera bien prêt de vous pardonner. Il ne faut pas tromper et mentir une seconde fois pour cet affaire. Tsui-Kien etKong- Soun-G’i, secrétaires du cabinet impérial, lui dirent alors : Si vous faites

1 L'empereur traitait les généraux et ministre avec beaucoup moins de considération que Ki - An.

2 Pays situé à l'est de la rivière Liao.

3 II s'agit de la seconde dynastie ou Wei du Nord (famille de To-pa) qui occupa un trône impérial de 386 à ê.33. Ta. -Ou Ti en est le troisième souverain (424^452).

4 District du Kin-Thang,

connaître la vérité, vous ne pourrez pas prévoir le châtiment (qui vous attend). Rien, en ce cas, n’est tel que de nier sa faute. Ti-He-Tze dit alors avec colère à Keo-Yun : Maître, ne me conduisez-vous pas maintenant au lieu de la mort ; puis il entra au palais et rencontrant l’empereur, (sur la demande de celui-ci) il ne lui répondit pas la vérité. Le monarque irrité le fit mettre à‘ mort.

Commentaire. — Lorsque les historiens publics composent leur travail et remontent jusqu’à la source des faits, cela s’appelle le commencement, mais en entreprenant leur besogne et arrangeant la matière, ils ont manqué la correction, — «Wei » est le royaume de Yuen-Wei. Tai-Ou était roi de Wei. — Le nom d’honneur de Keo-Yun était Pe- Kong. « Dissimuler », cacher, nier. — « Favori de tente » est celui qui montant la garde à la tente (du souverain) a conquis sa faveur. « Remettre la peine », c’est amnistier, pardonner. — « Une seconde fois ». en répétant le fait de nouveau. C’est -à- dire qu’ayant d'abord reçu furtivement ces richesses si on les cache et nie les avoir acceptées on commettra une nouvelle faute en trompant et mentant. — Tsui-Kien et Ivong-Soun-G’i étaient tous deux secrétaires du cabinet impérial. — « Prévoir », conjecturer. « Maintenant », en ce moment. « Précédant », conduisant.

49. L’empereur avait chargé Keo-Yuu d’enseigner les Kings au prince héritier. Dans la suite, Tsui-Hao ayant été arrêté à cause de procédés historiques, le prince dit à Keo-Yun : Je vais près de l'empereur et quand je le verrai je devrai montrer â Votre Seigneurie comment elle devra agir. Si l’empereur vous interroge, répondez conformément à mes paroles.

Commentaire. — Tsui-Hao étant Sse-Tou, écrivait l’histoire de l’empire avec Keo-Yun. Gravant sur la pierre il écrivait les choses telles qu’elles s’étaient passées. Tai-Ou s’irritant de ce qu’il faisait connaître les faits coupables (les hontes) du royaume, le fit saisir et mettre à mort. Etant sur le point d’en venir à Keo-Yun. le jeune prince voulait l’introduire après s’étre assuré des dispositions (de Tai-Ou) et le diriger dans ses réponses, et lui montrer la voie du salut.

50. Le prince impérial ayant trouvé l’empereur, lui dit : Keo-Yun est modeste, craintif, prudent. Aussi ce qui est bas et vil est l’œuvre personnelle de Tsui Hao. Puis il lui demanda d’épargner la vie de Keo-Yun. L’empereur lit venir son ministre et lui demanda : Avez -vous écrit avec Tsui- Hao tout ce que contient le livre de l'histoire? KeoYTun répondit: Votre serviteur a tout écrit avec Tsui-Hao. Ce dernier a dirigé l’affaire; dans la conception de l’ensemble il a fait davantage ; dans la rédaction de la narra-

tion votre serviteur a travaillé plus que Tsui-Hao. L’empereur irrité dit : La faute de Keo-Yun surpasse celle de Tsui-Hao, comment le traiterai-je? Le prince impérial craignant (pour son maître) lui dit : Elle est effrayante, imposante la majesté du ciel1. Keo-Yun étant un humble sujet (de Votre Majesté) s’est laissé troubler et intimider et a été déconcerté ; car lorsque je l’ai interrogé précédemment, il m’a dit que Tsui-Hao avait tout fait. L’empereur demanda alors à Keo-Yun si les paroles du prince impérial2 étaient conformes à la vérité. Le ministre répondit : Ma faute (je le sais) fera périr ma famille3, mais je n’oserais jamais mentir. Le prince4, parce qu’il m’a depuis longtemps près de lui, aime son serviteur et veut que je vive. En réalité il ne m'a rien demandé, je n’ai donc point tenu ce langage. Je ne pouvais me troubler et perdre la présence d’esprit.

51. L’empereur alors regardant le jeune prince lui dit : Quelle droiture! quelque accablé que soit son esprit, il a eu la force d’agir de la sorte. Sur le point de mourir il n’a pas changé de langage, il est resté ferme et digne de confiance. Etant le sujet de son prince, il n’a pas voulu le tromper. Il est certes bien fidèle. Il convient donc de rendre témoignage (à sa vertu) en oubliant sa faute. Ainsi disant, l’empereur lui pardonna.

Commentaire (50, 51 .) — « Bas et infinie » se disent ici en raison de ses fonctions... «Tout «.tous les faits. — « Conception de l’ensemble », ils avaient formé le plan en commun et l’avaient mis à exécution. — Rédiger la matière, les faits, c’est composer; produire les paroles qui la font connaître, c’est la publier. Se laisser interloquer, perdre, en répondant, l’ordre des idées et des paroles. — « Précédemment », auparavant. Le prince impérial. — Le palais supérieur est celui du Taitze ou prince héritier. Le dessous du trône est son titre d’honneur.

Commentaire. — Quelle droiture ! L’empereur voulait ainsi louer sa droiture et rendre témoignage à sa vertu.

52. Un autre jour le prince impérial voulant blâmer Keo-Yun, lui dit ; Quand je voulais vous soustraire à la mort (que vous aviez encourue) à cause (de votre faute) de ministre historien, pourquoi donc ne faisiez-vous

1 I, e. de l'empereur, fils du ciel.

* Lilt., du palais suprême, termes respectueux du geure chinois.

3 P.ir sa mort.

4 Lilt.. le dessous du trône.

pas ce que je vous disais? Keo-Yunlui répondit : Moi votre sujet j’avais en réalité rédigé les annales avec Tsui-Hao ; que ce soit pour vivre ou pour mourir, pour l’honneur ou la honte, je ne pouvais avoir un sort différent. J’ai éprouvé vraiment la bienveillance de Votre Altesse, qui m’a rendu la vie ; écarter de lui mon cœur en lui résistant n’était certainement point mon désir. Le prince héritier changeant alors de visage admira son précepteur et le combla d’éloges.

Commentaire. — « Blâmer », faire des reproches. — « Etre autre », distingué, traité différemment. — 11 convient, disait-il, que l’on me confonde avec Tsui-Hao, que l’on me traite de même. « Rendre la vie », faire naître une seconde fois. « Changer de visage», de manière extérieure.

53. Keo-Yun s’étant alors retiré dit à d’autres personnes : Si je n’ai pas obéi aux instructions du prince, c’est que je crains de m’attirer le sort de Ti-He-Tze.

Commentaire. — Tching-Siu-Liu-Shi dit : Ce que Keo-Yun disait à Ti- He-tze était que l’historien doit être vrai et sincère au fond du cœur ; en ajoutant qu’on pourrait user d'indulgence, il l’engageait cependant à dire la vérité, et il rendit ainsi un service qui procure la prospérité. En outre, il disait qu'il ne pouvait écouter les sugges tions du prince parce qu’il craignait de méconnaître l’exemple de Ti-He-tze. L’auteur ne dit pas que la conduite de Keo-Yun visait l’observation du droit et du devoir, mais simplement qu’il était tel. Les historiens n’ont point reconnu ce devoir moral. En écrivant leurs relations, ils ont à l’occasion augmenté ou diminué les faits, et la vertu, la sincérité de Keo-Yun n’a point reçu les éloges mérités. Pourquoi l’histoire n'est-elle pas écrite avec sincérité et de manière à mériter toute confiance ?

54. Le docteur Li-Kiun-Hing avait pour nom familier C’ien, il était de Kien-Tcheou i. Se rendant à la capitale, il s’arrêta à Sse-Tcheou 2 ; ses fils, et frères cadets, lui demandèrent de s’en aller de là. Li-Kiun leur de manda leur motif. Ils lui répondirent : L’examen de licencié est proche. Si nous sommes inscrits dans le registre de Kei-fong-fu on nous fera examiner dès maintenant. Li-Kiun-Hing refusa, leur dit que cela ne se pouvait pas. «Vous êtes de Kien-Tcheou. » Si vous vous faites inscrire dans le registre de Kei-Fong-Fou 3, en voulant servir le prince commencerez- vous par le

1 District du Kiang-Si.

2 Ville du Fang-Yang-Fou au nord-est de Ngan-Houei.

3 Voir le commentaire.

tromper ? Quand même vous devriez attendre longtemps, vous ne devez point faire cela. »

Commentaire. — Son nom d’honneur était Kiun-Hing. C’ien était son nom familier ; il était du royaume de Song. La capitale du royaume de Song était Kei-fong-fou l 2. Passer son examen en se faisant inscrire faussement sur le registre de la capitale, c’était tromper le roi.

55. Lou-Shi, mère de Tsui-Siuen-Wei, lui disait souvent pour l’instruire : « Le fils aîné de ma tante Sin-Siuen-Yu disait : « Si jamais on vient vous dire que mes fils nommés magistrats sont pauvres et dans la souffrance et savent à peine vivre, ce sera une excellente nouvelle. Si vous entendez dire qu’ils sont riches et dans l’abondance, qu'ils ont des habits, des chevaux en quantité, qu’ils sont dissipateurs, ce sera un message funeste. » Pour moi j’ai fait de ces paroles mon dicton.

Commentaire. — Siuen-Wei avait pour nom familier Ye; il était de Po-ling * au royaume de Tang. Devenu magistrat, il était parvenu au ministère. Le fils aîné d’une tante veut dire ici le cousin plus âgé que nous. Quand on est pauvre on est modéré dans ses passions ; c’est pourquoi elle appelle cela une bonne nouvelle. Quand on est riche on est cupide ; c’est pourquoi elle considère cela comme une nouvelle mauvaise.

56. Aujourd’hui mes parents par le sang ou l’alliance qui occupent des charges dans le royaume, lorsqu’ils acquièrent de l’argent, des objets (précieux), en font part à leurs parents et ceux-ci ne savent que s’en réjouir et les louer ; et conséquemment ne demandent point d’où ces choses leur sont venues. Si ces richesses proviennent du superflu de leur traitement c’est réellement un bien ; mais s’ils les ont obtenues contrairement au devoir, cela ne diffère en rien d’un vol. Bien qu’ils évitent un grand blâme, leur cœur ne peut qu’être pris de remords dans leur intérieur. » Si vous vous conduisez selon les maximes et les enseignements de Siuen-Wei vous serez loués pour votre vertu et votre prudence.

Commentaire. — Les parents par le sang sont ceux qui viennent d’unemême famille. Les alliés- sont les parents (par mariage ou par les femmes). Acquérir injustement, c’est, par exemple, voler une partie des tributs3, prendre par concussion les biens du peuple, etc.

1 Actuellement chef-lieu de département du Ho-nan.

2 Ville de troisième ordre au Tai-Ming-Fou.

3 Voyez plus loin l'apprndice.

Les blâmes, les peines. C'est-à-dire que, si même, par bonheur, on échappe au châtiment, on subira les reproches intérieurs.

58. Liu-Ivi-Tsi qui fut Tai-tshi, aussitôt après avoir été proclamé licencié, ayant avec deux amis rencontré Tcliang-Kuen qui était tsan-tcheng , tous trois se levèrent et lui demandèrent de les instruire1. Tehang-Ivuenleur dit : Pour moi depuis que je suis magistrat j’ai toujours retenu ces quatre mots : le zèle, la modestie, la bienveillance, le calmi. L’un des jeunes gens reprit : Que l’on soit zélé, modeste, bienveillant, je l’ai déjà entendu enseigner; mais ce terme de calme je ne l’ai jamais entendu employer. Le visage de Tcliang-Kuen s’assombrit (à ces mots) et il dit avec tristesse : T’a-t-on appris, vertueux jeune homme, à rester calme et à ne point t’empresser aux affaires ? En quelle affaire si l’on s'y met avec trop de hâte ne commettra -t-on pas d’erreurs ?

Commentaire. — Liu-Ivi-Tsi avait pour nom d'honneur An-Shi ; il était de Yuen- C’eng3 au royaume de Song. Tai-Tchi et Tsan tcheng sont des titres de fonctions. Par le zèle on soigne les affaires du gouvernement ; par la modestie on se gouverne soi-même ; par la bienveillance on traite les hommes (convenablement); par le calme on traite les affaires. — « N’avoir point encore entendu », c'est-à-dire qu’on ne l'a jamais enseigné. Le qualificatif vertueux est employé pour louer les jeunes gens. En disant d'étre calme il ne dit pas de s'abstenir des affaires par négligence et paresse, mais de procéder avec calme et paix intérieure sans se presser ni s'agiter.

59. Y-C’ouen, S. Sh. dit : Les élèves d’An-Tiiig savaient qu’il faut principalement étudier l’antiquité, et aimer le peuple. Conséquemment, qu’est-ce que c’était pour eux de s’occuper du gouvernement? (C’est peu de chose.)

Commentaire. — Les disciples d'Au-Ting sont Liu-Y, C'ien-Tzao, Sun-Ivio, Fan- Shun-jin, et C ian-Ivong-fou. Étudier l'antiquité, les Ivings, l’Y-Iving. La matière de 1 école théorique. — Aimer le peuple est celle de l'école pratique, de l'administration.

« Qu’est-ce que c’est», i. e. ce n'est pas difficile.

60. Liu-Zhong -Kong, depuis le moment où il fut, bien jeune encore, mis en fonction, ne chercha jamais la louange ni les honneurs des hommes.

1 Des choses appartenant à la charge. Deux amis de la même année d'esamea.

2 Voyez plus haut.

Son fils Liu-Shun-Tzong, étant en place à Kiu -Ki l, plusieurs personnes se moquaient de ce qu’il ne cherchait pas à être connu du monde. Liu- Shun-Tzong leur répondit : « Quand on s'occupe avec soin des affaires de sa charge, on ne peut manquer d'avoir également soin des autres. C’est là chercher à être connu. »

Commentaire. — « Être en fonction », exercer les fonctions de sa charge « Rechercher », tâcher d’obtenir. — Le nom familier de Liu-Shun-Tzong était Wen.

Gl. Tchen-Hiao-Fou, de la dynastie de Han, n’avait que seize ans quand elle prit un époux. Elle n’avait point encore d’enfant lorsque son mari dut partir pour aller défendre la frontière. Sur le point de partir, il dit à Tchen-Hiao-Fou : Je ne puis prévoir si je mourrai ou survivrai. J’ai heureusement une vieille mère, mais je n’ai personne d’autre, aucun frère pour l’entretenir et protéger. Si je ne reviens plus, entretiendrez -vous ma vieille mère? Tchen-Hiao-Fou lui répondit qu’elle le ferait certainement.

62. Son époux mourut et ne revint point. Tchen-Hiao-Fou entretint sa belle-mère avec le plus grand soin; et la tendresse, l’affection, grandissant toujours elle créa des ressources pour sa maison en filant, tressant et cousant, et persévéra de la sorte jusqu'à la fin sans jamais penser à se remarier.

Commentaire (61, 62). — Te 11 3 n- Hiao-Fou était de Tchen-Tcheou : au royaume de Han. Défendre la frontière se dit : s/t %. « L’affection, la tendresse grandissant toujours. » La tendresse de la belle-mère, l’affection de la belle-fille. — On tresse avec le doigt; on tisse avec le métier ; on coud avec l’aiguille.

63. Après trois ans de deuil, ses père et mère (voyant qu’) elle n'avait pas de petits enfants, triste de la voir veuve depuis si longtemps, voulaient la remarier. Elle leur répondit : Quand mon mari est parti pour la guerre il m’a chargé d'entretenir sa vieille mère. Moi je le lui promis ; je ne puis donc cesser de le faire. Une fois que l’on a fait cette promessse, si l'on ne sait pas y être fidele, on n’est plus digne de rester en ce monde.

* Tai-Schi et Tsau-Tchêng.

2 Département et chef-lieu au Foa-Kouang.

(Plutôt que de le faire) je me tuerais. Alors ses père et mère craignant (de l’entraîner au mal) ne la marièrent point. Elle entretint sa belle-mère pendant vingt-huit ans. La vieille dame était âgée de plus de quatre-vingts ans quand elle mourut1. Tchen-Hiao-Fou vendit tous ses biens, sa maison, ses champs et tout le reste, et ayant enterré sa belle-mère, elle continua jusqu a la fin à offrir des sacrifices et des offrandes en son honneur.

Commentaire. — « Cesser », arriver à la fin. Ne point se marier après la mort de son époux, c’est une grande pureté. Entretenir sa belle-mère et la servir pendant sa vie, dépenser ses ressources pour lui rendre les honneurs funèbres, c’est une grande piété filiale.

63. Le préfet de Hôai-Yang ayant appris (ce fait) envoya l’iin de ses gens lui donner quarante onces d’or et l’exempta de tout tribut jusqu’à la fin. Comme elle s’était négligée elle-même (pour soigner sa belle-mère), on lui donna le titre d’honneur de Hiao-Fou2.

Commentaire. — Hôai-Yang est Tchen-Tcheou 3. L’exempta de tout tribut, i. e. sa

maison.

64. Hoan-Shi, épouse de Pao-Siuen, du royaume de Han, avait pour nom d’honneur Shao-Kiun. Pao-Siuen venait régulièrement recevoir l’instruction du père de Shao-Kiun. Celui-ci admirant la vertu et les efforts de son disciple lui donna sa fille en mariage. Les présents de fiançailles et de mariage furent très abondants. Mais Pao-Siuen n’en eut aucune joie et dit à son épouse : Shao-Kiun, tu es de ta naissance riche et fière, tu es habituée au luxe et à l’apparat. Pour moi je suis pauvre et humble, je n’ose pas accepter ces présents coutumiers.

Commentaire. — Le nom d’honneur de Pao-Siuen était Tze- tou ; il était dePou-Hai. — « Vertu», i. e. modération et calme. « Le zèle, les efforts », i. e. la sollicitude qui fait se donner de la peine. L’instruction rend vertueux, pur et patient; l’action affermit dans ces vertus. Si les lettrés parviennent à les posséder, c’est une chose admirable.

65. Shao-Kiun lui répondit : Mon illustre père4 m’adonné, moi femme

1 Finit son destin.

2 J. e. l'épouse pieuse.

3 Voyez plus haut.

4 Litt. , magnus homo.

Ann. G. — M

inférieure à vous savant docteur, parce que vous pratiquez la vertu et vous observez la modération (dans tous vos actes) et pour que vous me teniez comme un sachet au côté1. Il m’a dit qu’ayant ainsi entrepris de servir un sage tel que vous, je devais obéir à votre parole. Pao-Siuen reprit en souriant : Si cela se peut, voici mon désir. Aussitôt son épouse fît reporter les habille ments magnifiques et toutes les parures, par ses servantes; elle se déshabilla et mit des vêtements simples et une ceinture de toile, et montant avec son mari un char de cerf, elle alla chez lui, s’y prosterna devant sa belle- mère selon les rites, puis se mit à puiser l’eau avec la cruche et à remplir toutes les charges des belles-filles; aussi son village et le royaume entier la comblèrent d’éloges.

Commentaire. — a Grand personnage » 2. désigne le Père par respect. — «Docteur », en raison des années. — « Sage » est dit en raison de la vertu. « La vertu » est la pureté, l’activité. « Reporter », faire rendre chez elle. « Les vêtements et parures » donnés en présent de noces. « Monter un char », le faire marcher, aller dedans. — « Un char de cerf » est un petit char qui ne peut contenir qu’un seul cerf.

6G. L’épouse de Tzao-Wen-Shou, cadet de la famille de Tzao-Shoueng, fille de Hia-IIeou-Wen-Ning, natif de Tchiao-Kiun, avait pour nom familier Ling-Niu. Tzao-Wen-Shou vint à mourir; comme sa veuve était jeune et sans enfants, lorsque le temps du deuil fut passé, elle craignit que ses parents 11e voulussent la remarier, c’est pourquoi elle se coupa les cheveux et se résolut à rester veuve. Ses parents voulurent en effet la donner à un second époux. Ayant entendu cela, elle prit un couteau et se coupa les deux oreilles. S’étant, toute sa vie, attachée à Tzao-Shoueng elle lui resta ridele. Après sa mort, la famille de Tzao-Shoueng, ayant été complètement détruite par la mort, l'oncle de Ling-Niu lui écrivit et l’arrachant par menaces aux parents de son mari, il la prit chez lui.

Commentaire. — Tzao-Shoueng3 était de ta dynastie de Wei. — « Cadet de la famille »,

1 Pour que je vous suive et que vous me protégiez.

2 Ta-jin, expression de respect employée par les Chinois.

3 C’était à la fin de la première dynastie des Hans, à l’époque des troubles qui aboutirent à la formation des trois royaumes (220, 221 P. C.).Tsao-Shoueng était ministre de Tsao-Jui, prince de Wei, et combattit contre le roi de Han, Heou-Tchu, pour réunir l'empire entre les mains de son prince. Sse-mi-y était généralissime de l’armée de Ts'ao-Ts’ao. Il fit arrêter et exécuter Tsio-Shoueng pour le punir de son ambition et de ses folles entreprises contre les Hans.

i. e. descendant d’un même ancêtre. Hia-Heou est le nom de la famille; son r.om familier était Wen-Ning. Sse-Ma-y ayant tué Tzao-Shoueng détruisit sa famille et sa maison.

67. En ce temps-là Wen-Ing, de la famille de Hia-Heou, était secrétaire de Liang. Touché de compassion en la voyant ainsi fidèle à ses devoirs, si jeune encore, comme, de plus, il ne restait aucun descendant de la famille Tzao, il espéra qu’elle renoncerait à son dessein, et lui envoyant secrètement un de ses gens, il s’efforça de la séduire. Mais Ling-Niu soupirant et gémissant lui dit : « Je suis résolue, j’en ai fait vœu. » Gomme ses parents, se fiant à elle, attendaient et négligeaient un peu sa garde, Ling-Niu alors rentra furtivement dans sa chambre, et se coupa le nez avec un couteau ; puis s’enveloppant dans une couverture, elle se mit au lit. Sa mère l’appela et chercha à la faire parler, mais elle ne répondit point. La mère alors ouvrit la couverture et vit le sang couler et inonder le lit et le coussin. Les gens de la maison pleins d’effroi et d'horreur accoururent la voir et tous avaient le cœur plein de douleur.

Commentaire. — « Il ne restait plus de descendants », tous étaient morts. « Il espérait qu’elle perdrait le désir. » Il espérait que son esprit accablé par l’infortune changerait et se laisserait aller au désir de prendre un mari. — « Séduire », mouvoir, déterminer par les paroles séductrices. — « Résolu », réfléchi. « Furtivement », seule, à son gré.

68. Tout le monde lui dit : L’homme naissant en ce monde est comme la fine poussière sur l’herbe tendre : pourquoi se faire à soi-même cette condition terrible, si misérable, puisque la famille de votre époux est entièrement éteinte et anéantie, pourquoi voulez-vous observer ainsi (ces lois)? Ling- Niu leur répondit : Les femmes vraiment attachées ne changent pas leurs résolutions à cause des vicissitudes de la vie L Les gens attachés au devoir restent inébranlables sans tenir compte de la vie et de la mort. Lorsque précédemment la famille de Tzao était florissante, on disait d’en conserver soigneusement les derniers restes. Maintenant qu’elle a dépéri et qu’elle est éteinte, comment pourrais-je me résigner à abandonner (ma résolution) ? La manière d’agir des animaux devrait-elle être ma règle de conduite?

1 Lit!., à cause du va-et-vient, du monter et descendre.

Commentaire. — « La fine poussière sur l’herbe tendre. » Hiong-Shi dit : Répandre la poussière est chose facile; mais qu’elle s’arrête sur l’herbe, c’est difficile. A peine s’y est-elle posée qu’elle est emportée par le vent. On ne peut jamais avoir complète sécurité et jeter l’ancre définitivement. Celui qui est sans affection ni amour du devoir agit comme les oiseaux et les quadrupèdes.

G9. Lou-Shi, épouse de Tchang-Y-Tzong de la dynastie de Tang, étudiait en général les livres d’histoire. Elle s’appliquait entièrement aux devoirs des belles-tilles quant à l’entretien des beaux-parents. Une nuit, une nombreuse troupe de brigands armés de bâtons tirent invasion dans la ville en poussant des cris. Les gens de la maison prirent tous la fuite et se cachèrent ; la belle-mère seule y resta. Lou-Shi, saisissant un sabre bien aiguisé pour se défendre, vint se mettre à côté de sa belle-mère. Mais frappée d’un coup de massue, elle fut presque tuée.

Commentaire. — La massue est une arme des militaires. — « Criant », envahissant en criant d’une voix menaçante. — Les gens se sauvèrent en courant et allèrent se cacher. — « Se défendre », combattre, résister.

70. Lorsque les voleurs furent partis, les gens de la maison lui demandèrent si elle n’avait pas eu peur, ainsi seule; Lou-Shi leur dit : La différence entre l’homme et les animaux consiste en ce que (le premier) a de l’humanité et de la justice. Lorsqu’un hameau est en danger tous se secourent mutuellement. Pouvais-je donc abandonner ma belle-mère? Alors qu’un malheur redoutable devait certainement l’accabler, pouvais-je chercher à y échapper seule ?

Commentaire. — Cinq maisons forment un hameau. Vingt-cinq maisons forment un village(7(j. En parlant de malheur redoutable elle désignait sabelle-mère. — « Seule », c’est-à-dire soi-même, soi seule.

71. Deux jeunes filles de la famille Teou de Fong-Tien, au royaume de Tang, étaient nées et avaient grandi à la campagne; mais dès leur jeune âge, elles étaient réfléchies et retenues. Au temps appelé Yong-Tai 1, une troupe de voleurs de plusieurs milliers d’hommes fit invasion dans le

1 Année 49S, la dernière de Ming-Ti de la dynastie Tsi qui régna de 479 à 502 P. G. et compta sept empereurs.

village et se mit à le piller. Les deux jeunes filles étaient également belles. L’aînée avait dix -neuf ans, la cadette en avait seize. Elles se cachèrent dans une fente de rocher escarpé, mais les voleurs les en arrachèrent et les ayant saisies les firent marcher devant eux, le long d’un précipice profond de plusieurs milliers de tchi. L’aînée alors dit, la première : Peu importe de mourir, mais que je ne manque pas à mon devoir et ne me couvre pas de honte. Alors se précipitant du haut du rocher elle se tua. Tandis que les voleurs la regardaient effrayés, la cadette se précipita à sa suite et se brisa le pied, elle se déchira la figure et le sang coula en abondance. Les voleurs alors l’abandonnèrent et s’en allèrent.

Commentaire. — Fong-Tien 1 est le nom d’une ville de troisième ordre. Yong-Tai est un titre d’année 2. «Envahir et piller », i. e. attaquer et prendre. Dans le village, i. e. dans les maisons...

71. Ti-Ou-Ei, préfet de King-Tchao, combla d’éloges, dans un rapport, sa fermeté et sa vertu et porta un édit qui illustrait et donnait comme modèle cette maison et cet endroit et exemptait complètement sa maison de tout tribut.

Commentaire. — King-Tchao est un district. In est un mandarinat, préfecture ; Ti-Ou est le nom d’une famille. Ki est un nom familier. « Exempter », supprimer le tribut.

72. Mou-Yong était orphelin depuis son enfance. Il avait quatre frères et leurs biens étaient restés en commun. Chacun d’eux s’étant marié, leurs femmes voulurent partager les biens. Il y eut alors continuellement des paroles amères et des disputes; Mou-Yong en était vivement attristé et soupirait. Un jour fermant la porte de sa chambre il se mit à se frapper luimême en se disant : Toi, Mou-Tong, tu as appris les moeurs des saints, à te gouverner toi- même et à régler tes actes. Toi qui veux faire observer convenablement les bonnes coutumes et règles, es-tu donc incapable de tenir l’ordre en ta maison? Les frères cadets et leurs femmes ayant entendu ses paroles, se jetèrent à ses pieds, en reconnaissant leur faute, et depuis lors se corrigeant complètement ils se comportèrent avec honnêteté et amitié réciproques.

1 Est Ken-Tcheou au Si-ngan-Fou. Elle porta ce nom sous les Tangs.

2 Voyez plus haut.

Commentaire. — Le nom d'honneur de Mou-Yong était Yu-Kong; il était de Zhou- Nan 1 au royaume de Han. L’enfant qui n’a plus de père est dit orphelin. — « Se frapper », se donner des coups de bâton. — Se corrigeant, changeant de conduite.

73. Sou-Ki.ong ayant été promu à la charge de préfet de Nan-Cing-Hô, les frères composant la famille Y-Pou-Ming possédaient depuis longtemps en commun les champs (de leurs parents) et se disputaient fréquemment à leur occasion. Chacun amenait ses témoins. On en était venu à la centaine. Sou- Kiong alors ayant réuni tous les frères de cette famille, voulut les rappeler à la raison et leur dit : « Des frères sont choses difficiles à avoir en ce monde, des terres et des champs s’acquièrent facilement. Si en acquérant des terres on perd ses frères, qu’en sera-t-il du cœur? » A ces mots les larmes coulèrent des yeux du préfet, et les témoins eux-mêmes pleuraient à sanglots. Les frères d’Y-Pu-Ming se jetèrent aux pieds du préfet et s’en allèrent en disant qu’ils allaient travailler à se corriger. Ils restèrent séparés pendant dix ans, puis ils se réunirent et vécurent en union parfaite.

Commentaire. — Le nom d’honneur de Sou-Kiong était Jen-Tchi; il était du pays du Nord. — Nan-C’ing-Hô est un district, Y est un nom de famille, Pou -Ming est u:i nom familier. — « Amener des témoins » , i. e. faire venir d’autres personnes pour en faire des garants et donner témoignage. — Qu’en sera-t-il? Ces mots servent à exciter par une interrogation à manifester sincèrement sa pensée. Le préfet se mit à verser des larmes, les témoins pleurèrent et sanglotèrent, les frères d’Y -Pou- Ming déplorèrent leur conduite répréhensible. On voyait par là ce qu’il y avait de céleste dans le cœur de l’homme.

74. Wang-Lau était le frère cadet de Wang-Siang. Sa mère était Tcliou- Shi, elle traitait Wang-Siang avec dureté. Wang- Lan, pendant plusieurs années voyant battre Wang-Siang, pleurait et l’embrassait en sanglotant. Devenu grand, il reprenait constamment sa mère, et la méchanceté de celleci diminuait un peu. Lorsque Tchou-Shi faisait faire à Wang-Siang des travaux au-dessus de ses forces, Wang -Lan les partageait2, et lorsqu’elle agissait de la sorte à l’égard de la femme de son beau-fils, l’épouse de Wang-Lan venait aider sa belle-sœur. Aussi Tchou-Shi finit par se repentir et cesser ses mauvais traitements.

1 Probablement Jou-Nang Fou, chef-lieu de département au Honan.

2 Litt., venait à lui.

Commentaire. — Wang-lan avaitpour nom d'honneur, Siuen-Tong... Frapper, faire du mal. — « Devenu grand », âgé de quinze ans. — « Allait (à lui) », i. e. allait avec lui, l’aidait.

75. Tang-Yu, fonctionnaire 1 du royaume de Tsin, à la fin du temps appelé Yong-Kia 2, ayant été battu par Slii-Le 3, s’enfuit à travers le fleuve Ssa-Shui, emmenant sa femme et ses enfants sur ses bœufs et ses chevaux. Mais ils rencontrèrent des brigands qui leur enlevèrent les bœufs et les chevaux. Alors allant à pied il se mit à porter son fils et le fils de son frère cadet, Teng-Sui. Mais il s’aperçut qu’il ne pouvait les porter tous les deux, et il dit à sa femme : « Mon frère cadet est mort, il ne reste de lui que ce petit-fils (de notre père); il ne nous est point permis de nous en réparer. Nous devons seulement abandonner notre fils. S’il échappe heureusement nous aurons des descendants plus tard. » Sa femme lui obéit en pleurant; abandonnant son enfant, elle s’en alla (avec son mari) et ils restèrent sans petits- enfants jusqu’à la fin.

Commentaire. — Yao-Pou-Ye est un nom de fonction. — Le nom d’honneur de Tang-Yu était Pe-Tao. — Yong-Kia est un titre d’année. — Shi-Le était unMongol. « Battu»,f. e. vaincu. « Descendants », comprend fils et petit-fils. «S ui » était son nom.

76. lies contemporains le plaignirent tout en reconnaissant son amour du devoir. Ils disaient de lui : « L’ignorance des vues du ciel a fait perdre son enfant à Teng-Pe-Tao. » Le fils de son frère cadet, Teng-Sui, porta son deuil pendant trois ans.

Commentaire. — « Devoir », avoir su de la sorte faire son enfant du fils de son frère cadet, c’est un acte vertueux. Le neveu porta le deuil trois ans, comme s’il avait perdu son père.

77. A l’époque du royaume de Tsin dite Hien-Ning 4, il s’éleva une

1 Pou-Ye, adjoint, conducteur du char de guerre.

2 Années 307-313 de Hoei-Ti de la dynastie des Tsin occidentaux qui réunit les trois royaumes eu ! 65 et finit avec le fils de Hoei-Ti en 317.

3 Shi-lc. Chef Hiougnou qui s'unit et se soumit à Lieou-Yuen, prince lartare, pour l’aider à secouer la joug de la Chine sous Yuen-Ti des Tsin, le premier des Tsin orien'aux (317-323 P. C.).

4 Années 2(57 à 280 (P. C.) de l'empereur Ou-Ti, le premier des Tsin occidentaux, qui réunit les trois royaumes.

épidémie violente. Les deux frères aînés de Yu-Kun étant morts, le troisième Yu-Pi, était dans un état effrayant et exhalait une haleine pestilentielle. Son père, sa mère et ses autres frères s’en allèrent tous, et s’établirent au loin; seul Yu-Kun resta près de lui. Gomme son père et sa mère l’exhortaient (à les suivre), il répondit : C'est naturellement que je ne crains point la maladie. Dès lors se dévouant constamment et résolument il ne prit plus de repos ni le jour ni la nuit. Dans ces circonstances ayant touché de nouveau un cadavre, il ne pouvait cesser de gémir. Plus de dix décades passèrent ainsi et l’épidémie cessa de régner ; les gens de la maison y revinrent et la maladie de Yu-Pi passa complètement ; Yu-Kun ne se plaignit point.

Commentaire. — Ilien-Ning, nom d’année. — Le nom d’honneur de Yu-Kun était Shou-Pao. Le nom familier du troisième frère était Yu-Pi. — I/état effrayant désigne la force de la maladie. « S’exhaler », i. e. s’élever. — « S’établir », fixer sa demeure. — « Dans l’entre-temps », dans l’intervalle de temps. — « Se lamenter, gémir », sangloter. « Cesser », s’arrêter. — « Passa », se guérit.

78. Les vieillards le disent : Combien ce lils fut admirable! il sut observer ce que les autres ne peuvent observer ; il sut faire ce qui est impossible aux autres. Il savait qu’à la froide saison le sapin se dessèche après le cyprès, et il sut que la maladie ne pouvait se communiquer de l’un à l’autre 1.

Commentaire. — « Les vieillards », les gens âgés du village. — « Se dessèchent » t. c. tous les arbres se dessèchent en hiver. — Après tous les autres.

79. La famille de Yang-Po était de génération en génération de caractère simple et généreux ; elle se conformait constamment au principes de justice. Le frère aîné et le cadet se servaient mutuellement, absolument comme père et fils. (C’étaient) Yang-C’un et Yang-Tsin, attentifs et bienveillants tous deux, allaient tout au matin au tribunal et s’asseyant vis-à-vis l’un de l’autre jusqu’au coucher du soleil, aucun des deux n’entrait dans le palais. Bien qu’ils eussent quelques aliments d’un goût agréable, tant qu’ils n’étaient point réunis, ils n’y touchaient pas. Quand ils se trouvaient à l’intérieur ils se séparaient et y dormaient séparés par un rideau, et là s’étant reposés, ils revenaient aussitôt après se réunir, causaient et riaient ensemble.

Ou se préserver l’un l'autre.

Commentaire. — Le nom d’honneur de Yang-Po était Yang-KiDg. Il était du pays du Nord. Le nom d’honneur de Yang-C’un était Yang-Scheou; celui de Yang-Tsin était Lo-Han.

80. Yang-C’un était devenu vieux. Un jour il revenait d’un autre endroit, l’esprit excité par le vin; Yang-Tsin le prit par le bras et le soutenant, le ramena à la maison. Puis se couchant devant la porte intérieure, il lui demanda comment il se portait.

Commentaire. — Se couchant, c’est-à-dire se mettant comme au lit sans ôter son bonnet ni ses habillements. « La porte intérieure », celle de la maison.

81. Yang-G’un et Yang-Tsin, à l’âge de soixante-dix ans, étaient parvenus au premier rang du ministère. Yang-Tsin venait matin et soir voir son frère, et prendre de ses nouvelles ; ses enfants venaient se ranger au pied de l’escalier et si Yang-C’un ne le disait point, Yang-Tsin ne s’asseyait pas.

Commentaire. — « Premier ministre » est le titre des trois Kongs; ils sont semblables aux trois étoiles principales de la Grande Ourse1 ou bien aux trois pieds d’un vase à trois pieds2. Yang-C’un devint Sse-Tou ; Yang-Tsin devint Sse -Kong 3. Ainsi tous deux étaient devenus premiers ministres.

82. Quand Yang-C’un allait dans le voisinage, s’il n'était pas revenu au déclin du soleil, Yang-Tsin ne prenait point son repas le premier. Lorsque Yang-C'un était de retour ils mangeaient alors ensemble. En se mettant à table Yang-Tsin prenait les bâtons4, goûtait le premier des mets, des légumes5, puis ne se mettait à manger que quand Yang-C’un lui avait dit de le faiie.

Yang Tsin étant devenu magistrat de Sse-Tcheou, Yang-C’un s’établit dans la capitale. Lorsqu’il avait des produits propres à chaque saison et d’un goût agréable, Yang-Tsin envoyait en chercher selon l’occasion et les lui faisait porter. S'il ne pouvait les lui faire parvenir, lui-même n’en goûtait point ci.

1 t, y, ),, aux pieds de l'Ourse.

2 Ting, le mot signifie littéralement chaudron à trois pieds.

3 Ministre des travaux publics.

4 Les bàlons qui servent de cuiller et fourchette.

5 C’est un acte de déférence et de dévouement que de goûter le premier les mets pour s’assurer qu'ils sont bons et sains.

c 11 ne mangeait des produits nouveaux qu’aprts que son frère aîné en avait eu.

Ann. G. — M [u

Dans leur maison commune vivaient cent personnes, hommes et femmes.

Pendant les deuils de trois mois, ils cuisaient dans le mêmj fourneau. Dans cette maison on n’entendait jamais un mot de dispute.

Commentaire. — « Il s’établit à la capitale », i. e. sa maison fat à la capitale, — « D’un goût agréable », des objets plaisant au goût. Tant qu’il n’en avait pas envoyé à son frère ainé, il n’en mangeait pas lui-même. Si pendant un deuil de trois mois on cuit dans le même pot on n’aura pas de division pendant quatre âges. Il n’y avait point de mots de dispute, pas de parole contrariante et hostile.

83. Nio-Pi, frère cadet de Nio-Hoang, membre de la cour de justice du royaume de Sui, s’adonnait au vin jusqu’à l'ivresse. Un jour étant ivre il tua d’un coup de flèche un bœuf attelé au char do son frère aîné. Celui-ci étant rentré à la maison sa femme vint à sa rencontre et lui raconta le fait. Nio-Hoang, l’ayant entendu, ne demanda rien et ne le blâma pas, mais dit pour toute réponse : Séchez -en la viande. Lorsqu’il se fut placé et assis, sa femme reprit : « Nio-Pi a tué d’une flèche notre bœuf, c’est un acte très vilain. » Nio-Hoang répondit : « Je le sais parfaitement », et il continua à lire sans changer de mine et de couleur.

Commentaire. — Le nom d’honneur de Nio-Hoang était Li-Jin; il était d’An-Ting1. Nio-Pi était son frère cadet. « Ivre », i. e. avoir l’esprit égaré par la boisson.

84. Li-Tchi prince d’Ing, au royaume de Tang, était Pu-ye de premier rang2. Sa sœur aînée étant malade, il voulut lui-mème arranger le feu et faire bouillir le riz; mais il se brûla la barbe au feu. Sa sœur lui dit alors : Vous avez une foule de serviteurs et de servantes, pourquoi vous mettezvous ainsi vous-même en peine? Li-Tchi lui répondit : Est-ce peut-être parce que je n’ai point de gens (à mon service, que je fais cela) ? Mais vous êtes vieillie, Mademoiselle, et moi Li-Tchi je suis également âgé. Pourrai-je encore une autre fois vous cuire le riz malgré tout mon désir de le faire ?

Commentaire. — Li-Tchi avait pour nom d’honneur Mao-Kong. Il était prince d’Ing3; Pu-Ye est le ministre du royaume de Tang. « Mais », attire l’attention sur la pensée.

1 Ville de troisième ordre du Yeu-Ngan-Fou.

* Premier minisire.

3 Iny, petite principauté actuellement au S.-E. du Honan.

85. Sse-Ma-Wen-Kong aimait, chérissait, avec constance et droiture, son frère aîné Sse-Ma-Pe-Keng. Celui-ci étant arrivé à l'âge de quatre-vingtneuf ans, son frère Kong le soignait comme s’il eût été son père, et le gar dait comme un enfant gâté (à la mamelle). En mangeant il s’interrompait pour lui demander s’il n’avait pas faim1. L’air étant devenu froid il lui frappait amicalement l’épaule en lui disant : Vos vêtements no sont-ils pas trop légers ?

Commentaire. — Le petit nom de Sse-Ma-Wen Kong était Ten. — • Ou-Shi dit : Il le servait du même air que s’il eût été son père: c’est le comble du respect. Il le soignait comme un enfant à la mamelle: c’est le comble de l’amour. Les entrailles des vieilles gens sont faibles; ils sont rassassiés facilement, ils ont facilement faim. Le corps est comme creux, il se refroidit et s’échauffe facilement. C’est pourquoi le prince frappant amicalement sur l’épaule de son frère, lui faisait ces questions.

86. D’une ancienne maison des derniers temps, Tchao-Y-Tao, delà famille Tchao, donnait souvent ses avertissements à ses enfants et frères cadets, aussi tous observaient les règles et les coutumes. Quand tous étaient à la maison, on invitait les gens âgés et supérieurs d'une autre famille, alors on appelait les membres de cette famille respectivement oncles et frères aînés. Les maris des tantes aînées et cadettes et des grandes-tantes, on les appelait oncles et grands-oncles. On n’osait appeler personne par son nom d’honneur. Les gens qui avaient été amis de leur père, on les traitait comme les vieillards de la famille et on ne les appelait pas de leur nom d’honneur. Toutes les anciennes familles, les maisons héréditaires de ce temps ne pouvaient (hélas !) être ainsi.

Commentaire. — « Maison héréditaire », ancienne famille. Le nom familier de Tchao- Y-Tao était Yuei-Tchi. Il était de Tchen-Yuen. Les vieilles gens, on les traitait comme les oncles de la famille, les grandes personnes commodes aînés de la famille. En désignant la famille, le degré de parenté, la fonction et en n'employant pas le nom d’honneur on suivait en tout la loi de la modestie et des nobles sentiments.

87. Au temps où Pao-Hiao-Sou -Kong était magistrat de King -Tchao, un homme du peuple vint lui dire : Un homme qui m’avait confié cent taëls est mort; j’ai voulu les rendre à son fils, mais il n’a pas voulu les

* J'ai peur que vous n'ayez faim.

accepter. Je vous prie de le faire venir et dî les lui rendre. Lî magistrat l’ayant donc appelé, celui-ci refusa et dit : Mon père défunt n’a confié de l’argent à personne. Et ces deux hommes persévérèrent ainsi à se céder mutuellement pendant quelque temps encore.

Commentaire. — Lonom famillier du ministre était Pao-Tcheng, son nom d’honneur Hi-Jin. — Hiao-Sou était un nom d’honneur de circonstance. Il était de Liu-Tcheou 1 au royaume de Song. — Au temps où il était magistrat de King-Tchao, c’est-à-dire au temps ou il l’était de la capitale.

87. Liu-Jong-Kong, ayant appris (cette contestation) dit : Les gens d’aujourd’hui se plaisent à dire en trois mots 2 qu’il n’y a plus d’hommes vertueux. On doit dire qu'ils se calomnient eux- même. Un ancien disait que tous pourraient être des Yaoet desShun. Certes, en voyant ceci, on constate (que cela est vrai).

Commentaire. — « Se calomnier », se nuire à eux-mêmes. « Un ancien », ilfait allusion à Mengtze. Il est vrai qu’il n’y a pas d’homme qui ne soit bon; par conséquent tous pourraient (l’être et) être des Yaoet des Siiun. — Ne (constate -t-on) pas? Expression du doute. « Se cédant mutuellement », c’est à-dire qu’ils se cédaient mutuellement l’argent et ne voulaient ni le garder ni le prendre. C’est dire absolument la même chose.

88. Le Wan-Shi-Kiun3, Shi-Fen, étant devenu vieux; se retira chez lui. Quand il passait la porte du palais, il descendait de char et passait à pied. Voyant le cheval du roi il s’inclinait. Quand ses enfants et petits-enfants qui, après avoir été magistrats inférieurs avaient aussi pris leur retraite, venaient le voir, Wan-Shi-Kiun les recevait en habit de cérémonie, mais ne leur donnait pas leur nom. Quand ils commettaient quelque faute, tombaient dans quoique défaut, il ne les blâmait point, ne leur faisait point de reproche, mais retiré dans son cabinet privé, lorsqu’on lui servait le repas, il ne mangeaitpoint devanteux. Si ses enfants alors venaient s’accuser eux-mêmes se découvrant la poitrine (en signe d’aveu), priant les anciens d’intercéder et promettant de se corriger il acquiesçait à leur désir (et se mettait à manger).

Commentaire. — Shi-Fen, de la dynastie des Hans, avait quatre fils; comme tous

1 Chef-lieu de département au Kiang-nân.

2 Wû haù jin.

3 Voir au commentaire.

étaient du nombre des mandarins qui reçoivent 1 deux mille setiers de solde 2, on l’appelait le prince aux dix mille setiers. — Etant devenu vieux il avait renoncé à ses fonctions. — Ces paroles relatives au cheval Lou sont prises au chapitre qui traite de l'antiquité. — « Faire des reproches », blâmer en parole. Assis dans son cabinet particulier on venait lui servir les repas, mais il ne mangeait pas en leur présence bien que les mets fussent découpés. C’était pour qu’on se fît des reproches à soi-même, « Les vieilles gens», les gens âgés de la maison. — • Oter ses habits, se dénuder la poitrine. — « Avec persistance », à fois répétées. — Ils promirent de corriger leurs défauts ; alors il s’assit et mangea.

89. Ses fils et petits-enfants, (en âge) de porter le bonnet, se trouvant à ses côtés, mettaient le bonnet, bien qu’ils fussent tous sans fonctions. Tranquilles, à l’aise et heureux, ses fils et ses serviteurs le traitaient avec le plus grand respect.

Commentaire. — Les enfants et petits-enfants en âge de porter le bonnet étaient tranquilles et calmes c’est-à-dire en paix et doux, heureux, pleins de joie. Quand on est tranquille et bienveillant on prend facilement cœur (à une chose), de là le respect grandissait.

90. L’empereur lui envoyait souvent des comestibles; il les recevait en se prosternant et frappant la terre du front, puis en mangeait, (agissant) comme s’il était en présence du souverain.

Quand on dut porter son deuil, ce fut une grande peine et désolation. Ses enfants et petits -enfants se conformèrent exactement à ses instructions.

Commentaire. — Il se prosternait, frappait le sol du front, puis se relevait et mangeait, c’est une marque de grand respect.

91. La piété filiale, le respect (qui régnait) dans la maison de Wan-Shi- Kiun, fut connue partout dans l’empire, et bien que les lettrés des royaumes de Tclii et de Lou fussent d’une conduite honnête, les enfants de Wan- Shi-Kiun agirent si bien que personne ne fut capable d’atteindre à ce point.

1 Voir plus haut.

2 Ils étaient cinq ; cela faisait donc cinq fois deux mille.

92. Le fils aîné Slii-Kian était Lang-tsong 1 ; le cadet, Shi-King, était Nei-Shi2.

Commentaire. — Lang-Tsong et Nei-Shi sont deux titres de fonction.

93. Shi-Kian était déjà vieilli et avait la tête blanchie que Wan-Shi- Kiun n'avait encore aucune infirmité grave. A chaque cinquième jour, lorsqu’il revenait de s’être baigné et lavé, il allait dans la chambre particulière de son père, demandait secrètement aux gens de service et emportait le vêtement intérieur et le vase des lieux privés de son3 père, il les lavait et nettoyait lui-même, puis le rendait aux domestiques, mais il ne le laissait pas savoir à Wan-Shi-Kiun. Il avaitfaitde cela son habitude.

Commentaire. — « Infirmité », maladie. Il était dans les règles coutumières du royaume de Ilan que lorsque l’on était depuis cinq jours en fonction, on eût un jour de congé pour se baigner et se laver la tête.

Ce père était Wan-Shi-Kiun. — « Le vêtement intérieur » est le pantalon. Le bâtiment latéral (secondaire) est le petit bâtiment (adjoint au cœur de logis principal). — « Le vase des lieux privés », le vase aux ordures. « Il ne le laissait pas voir à son père. » Observant ses devoirs de fils, il voulait faire en sorte que le cœur de son père fût parfaitement en paix.

94. Shi-King, étant en ses fonctions de Nei-shi, revint un jour en état d’ivresse. Ayant passé la porte extérieure, il ne descendit pas de son char. Wan-Shi-Kiun l’entendit et ne voulut point manger. Shi-King effrayé et pressé de reconnaître sa faute ne voulut point l’avouer. Shi-Kian et tous les gens de la maison se découvrirent la poitrine et Wan-Shi-Kiun dit d’un ton de reproche : Le Nei-shi est un homme d’un rang élevé ; s’il vient dans un bourg, un village, convient-il que tous les gens de l’endroit le fuient précipitamment et que le Nei-shi reste tranquillement sur son char? Ayant ainsi parlé, il cessa les reproches. Depuis lors, quand Shi-King et les autres fils passaient la porte extérieure, ils entraient promptement à la maison.

Commentaire. — La porto extérieure est celle de la rue, le chemin. — « Les gens (le fonds) delà maison », i. c. la famille entière. « Reproche », i. e. blâme. — « Est-ce que cela convient? » Expression détournée pour exprimer un blâme. — « Alors il laissa

1 Secrétaire du conseil intime.

2 Annaliste de l’intérieur; du tribunal de l’histoire, section de l’intérieur.

3 Mandchou, pour aller dehors : c’est le récipient de l’eau sale du bain et le vase de nuit.

Shi-King. » Ayant finit de lo gronder il alla reprendre son repas interrompu. « La porte de la maison. », i. e. sur le chemin. Le reste veut dire que quand il passa après cela la porte de la rue il ne descendit pai seulement du char, mais il rentra promptement, en hâte.

95. Shou-Kouang était précepteur du prince impérial; il présenta une requête pour obtenir de pouvoir se retirer. L’empereur lui donna vingt kins 1 d’or, et le prince héritier y ajouta cinquante kins. Retiré à la campagne, il se faisait servir tous les jours une grande quantité de vin et de mets et invitait ses parents, les anciens de la famille, ses amis et d'autres hôtes. On s’y livrait au jeu, on se divertissait mutuellement , et quand il s'informait auprès des gens de sa maison et qu’on lui répondait qu’il restait surabondamment des kins d’or, il en faisait vendre pour les employer à faire de grands préparatifs de festin.

Commentaire. — Le nom d’honneur de Shou-Kouang était Tchong-Ong. Il était de Lan-Ling au royaume de Han. Précepteur, est untitredecharge.il présenta une requête pour pouvoir se retirer2, c’est, comme on dit, exposer qu’on est alors devenu trop âgé et qu’on demande sa retraite pour cette cause. La dernière phrase veut dire qu’il faisait vendre des lingots d’or surabondants pour préparer et servir des vins et des mets.

99. Un an s’était écoulé de la sorte, les enfants et petits -enfants de Shou - Kouang dirent en secret aux anciens amis et confidents de leur père, à tous ses frères réunis : Nous espérions que notre père ayant de grandes ressources nous donnerait des biens, des maisons, des richesses, établirait nos familles, et maintenant buvant et mangeant (avec prodigalité) chaque jour, il a presque épuisé sa fortune. Vous êtes des gens honorés et écoutés ; ne voulez-vous pas en conférer avec notre père et lui dire de nous former des ménages et des revenus ? Ges vieux amis donc profitant d’un moment favorable transmirent ce message à Shou-Kouang.

Commentaire. — « Espérer », désirer, s’attendre à. « Le père » est Sliou Kouang ; ces gens âgés sont les frères cadets et aînés de Shou-Ivouang qui l’aimaient et avaient sa confiance. « Direz-vous », proposerez-vous (cela à notre père) ?

1 Poids valant une demi-livre.

2 Littéralement : emporter le corps comme on le fait sur le champ de bataille.

100. Mais celui-ci leur répondit: Je suis vieux et affaibli par l’âge. N’ai-je point pensé à mes descendants? On le sait, j'ai une famille et des biens anciens. En les faisant travailler par mes descendants avec soin, je leur fais avoir des habillements et de la nourriture à chacun d’après son rang. Si j’augmente leur luxe au delà des bornes et leur procure du superflu, je ne ferai que de leur apprendre la négligence et la paresse.

Commentaire. — « Vieilli et affaibli par l’âge », avancé en âge et complètement affaibli. « Luxe», avec superllu. S’ilsont les habillements et la nourriture en surabondance, mes descendants s’y fieront, ne feront rien pour en acquérir et tomberont (dans le vice) dans la négligence et l'oisiveté (pernicieuse).

101. Si le sage acquiert de grandes richesse, cela corrompt son esprit. Si un homme vulgaire en acquiert également, il multiplie ses défauts. Aussi la richesse est la plaie de tous les hommes. Si je ne (cherche) pas à enseigner la vraie doctrine, et à corriger mes descendants, je ne (puis du moins) vouloir augmenter leurs défauts et être cause de leurs malheurs. En outre, quanta cet or, notre prince vertueux et plein d’affection a voulu qu’il servît à entretenir son vieux serviteur. Conséquemment, si en me donnant du plaisir je fais participer à cette faveur ma maison, ma famille, mon endroit, et achève ainsi les jours qui me restent à vivre, est-ce que peutêtre cela ne devrait pas être ?

Commentaire. — « Augmenter », faire grandir en nombre.

102. Peng-Kong n’étaitjamais entré ni dans une ville ni dans un palais 1 Avec son épouse il vivait dans les mêmes rapports de respect que l’on vit avec un hôte. Lio-Piao étant venu le voir, Peng-Kong, (qui était) sur une colline, interrompit le labour, tandis que sa femme et ses enfants étaient occupés à sarcler le terrain. Lio-Piao lui montrant du doigt (ce dont il parlait), lui demanda : Maître, vous êtes là à travailler péniblement à ce champ et ces canaux. Si vous ne vous souciez point d’obtenir un traitement de magistrat, que laisserez -vous comme héritage à vos enfants et descendants ?

Dans le palais du préfet et autres.

Peng Kong lui répondit : Les gens de cet àgc laissent tous à leurs enfants des biens funestes. Moi seul, en ces jours, je leur laisserai la paix de l’âme ; quoique ce ne soit pas là un espèce d’héritage ordinaire, on 11e peut pas dire que ce n’en est point un. Là-dessus Lio-Piao, plein d’admiration, s’en fut en soupirant.

Commentaire. — Peng -Kong avait pour nom d’konneur Te-Kong ; il était de Siang-Yang 1 au royaume de Han. Lio-PiajO était de la famille impériale. — « Etant venu le voir », pour s’assurer de la chose, rexaminerv« Il interrompit », il s’arrêta. «Colline», lieu élevé dans la campagne. « Canal », fossé fait dans les champs pour l’écoulement de l’eau. « Héritage», don (à recueillir après la mort). — Les gens riches et élevés sont facilement craintifs et en danger ; les gens pauvres et occupés de rudes travaux sont ordinairement en paix et tranqu’llité ; ils vivent selon la justice et les convenances.

103. Tao-Yuen, étant devenu sous-préfet de Peng-Tze 2, ne put emmener avec lui tout son ménage. Il envoya un travailleur à son lils (qui était resté ailleurs) é'n lui disant dans une lettre : Si, en travaillant matin et soir, tu as peine à achever tout toi-même, prends ce domestique en plus à ton service. Il ira te chercher l’herbe et l’eau et t’aidera ainsi dans ta pénible besogne3. Mais(rappelle-toi que) c'est le fils d’un homme4, traite-le convenablement.

Commentaire. — Tao Yuen-Ming avait pour nom d'honneur Yuen-Liang. Il était de Siun-Yang au royaume deTsin. — Peng-Tze est un nom de ville de troisième ordre. « Son ménage », i. e. ses fils et sa femme. « Un travailleur », un domestique.

104. Les frères de Tzoui-Hiao-Fen étaient pleins de piété fraternelle, d’esprit de justice, de charité et de générosité. Les frères cadets, en servant Tzoui-Hiao-Fcn, observaient toutes les règles avec respect et obéissance de cœur ; qu’il fût assis ou mangeât, qu’il vînt où s’en allât, s’il 11e parlait point, ils ne se permettaient point de le faire. Se levant au premier chant du coq, ils se présentaient d’un air doux et aimable. Pas une pièce de monnaie, pas un

1 Chef-lieu de dépaitement au Ho-Kouang.

2 Arrondissement de troisième ordre au Keou-Kiang-Iou, étaldi par les Hans. L’emplacement en a changé.

3 Litt., tu te feras aider, etc.

* Et non une bête de somme.

Ann. G. — M

morceau de soie n’entrait dans leurs appartements particuliers. S’il fallait en employer pour une fête ou un deuil, on prenait ce qu’il fallait et le donnait en sa présence. Toutes les femmes s’aimaient et étaient unies entre elles, elles partageaient le bien et le mal1.

Commentaire. — Tzoui-Hiao-Fen était de Poling au pays du nord.

105. L’ oncle de Tzoui-Hiao-Fen 2 3, Slioui-Tchen étant mort, Tzoui-IIiao- Fen et les siens recueillirent sa veuve Li-Shi, et la servirent comme leur mère propre; matin et soir ils la réchauffent ou la rafraîchissent; qu’ils entrent ou qu’ils sortent ils vont la voir et l’informent (de leurs faits et gestes), ils ne décident aucun affaire du ménage, petite ou grande sans la consulter. Lorsqu'un des frères sort et se procure quelque chose plus grand qu’un isi2 ou un isoun 4, ils le déposent dans le magasin de Li-Shi. Les produits des quatre saisons qu’ils recueillent séparément, elle les y dépose et garde séparément. Gela dura pendant dix ans.

Commentaire. — Le nom de l’oncle cadet de Tzoui-IIiao-Fen était Tzoui-Tclien.

« La réchauffant » en hiver. « La rafraîchissant» en été. — « Ils l’informent », quand ils sortent ils l’en avertissent. « Ils vont près d’elle », quand ils reviennent ils le lui font savoir.

106. Wang-Ning se tenait d'ordinaire dans l’attitude d’un homme craintif et vigilant ; quand ses enfants et ses descendants se présentaient sans les habits de cérémonie5 il ne les recevait peint. Aussi sa maison ressemblait à la cour du prince.

Commentaire. — Wang-Ning avait pour nom d’honneur Shou-Thien; il était le frère cadet de Wen Tchong-Tze. — « Craintif», c’ost à-diro dans une attitude sérieuse et pleine de respect.

107. Il gouvernait sa maison selon les quatre principes : le zèle, la mesure, la vigilance, la bienveillance. Il maintenait et réglait sa maison selon

1 L’avoir et le manque.

* Frère cadet du père.

3 Pied de 0358 mètres environ.

■* Un dixiéme de ts'i. Ces deux termes désignent une très petite quantité ou valeur.

5 Dans leurs habi's communs.

les quatre rites, à savoir (selon les rites) de la prise du bonnet, du mariage, du deuil et du sacrifice (aux morts).

Commentaire. — « Gouverner », diriger, disposer. — Par le zèle on mène à fin les affaires; parla mesure observée, on fixe les dépenses; par la vigilance on se dirige soi-même ; par la bienveillance on protège les autres. Les quatre rites ou cérémonies ont été expliqués dans le chapitre des mots et sentences dignes de louanges.

108. On ne peut emprunter d’un autre, d'après les livres des saints, ni les vêtements de cérémonie, ni les vases du sacrifice. Un mur, une maison, le mobilier de la maison, doivent tous être solides et durables. Aussi est- il dit: Ne les détruisez pas imprudemment par vos dépenses. La porte, le chemin, les arbres à fruits, sont disposés en carré et en ordre ; il est dit : Ne troublez pas cet ordre, imprudemment.

Commentaire. — « Demander », emprunter, prendre en prêt; on ne doit point le faire. Jouan-Shi dit : Tous doivent se suffire à eux-mêmes. Quand on construit un mur, une maison, quand on y place ses meubles, ces choses doivent être complètes, solides, simples. Quand on trace les chemins, les portes en leur faisant place; quand on plante, en travaillant la terre, des arbres à fruit, on les dispose en carré, droit, en bon ordre. Ceux qui font ces choses ne doivent pas être négligents. Ainsi, en toute chose on doit éviter ce défaut.

108. Tchang-Kong-Y habitait la même maison que (les) neuf générations (précédentes de sa famille). La dynastie des Tclii septentrionaux, celle des Suis, celle des Tang, toutes également avaient proposé sa famille comme modèle et l’avaient comblée de louanges. Au temps dit Lin-Te, l’empereur Kao-Tsong, étant allé célébrer sur le mont Tai-chan, entra dans sa maison et y ayant trouvé Tchang-Kong-Y, il lui demanda de quelle manière il avait pu maintenir ainsi sa maison en paix et en concorde. Tchang-Kong-Y, ayant pris du papier et un pinceau, présenta au prince (le papier) après y avoir écrit plus de cent fois le mot : « Je prends patience, je supporte. » C'est cette pensée qui fait que ma famille, ma maison, est restée exempte de troubles. Lorsque des personnes plus âgées ne donnent point également les habillements et les aliments convenables, lorsque les jeunes gens et les inférieurs n’observent pas parfaitement la loi morale et les règles, ils s’en prennent l’un cà l’autre, ils se plaignent les uns des autres alterna-

tivement et de là naissent les troubles et les querelles. Si l’on sait se supporter l’un l’autre avec droiture, les mœurs de la maison restent paisibles et pleines de concorde.

Commentaire. — Tchang-Ivong-y était de Tong-Ping 1 au royaume de Tang. Les Tchi du Nord sont les Tclii de la famille Ivao 2 du Nord, Lin-Te est le nom d’année de l'empereur Ivao -Tzong 3 des Tangs. « Cîlébrer », littéralement, faire un monceau de terre, c’est sacrifier sur une petite élévation de terre faite exprès. — Taï-Shan est une montagne. Si les petits et les jeunes se plaignent de la partialité des grands et des vieux, et ceux-ci de l’imperfection des premiers, ils se plaignent ainsi tour à tour en s’accusant l’un l’autre. « Trouble », division (dans la famille). « Concorde », harmonie des sentiments.

109. Han-Wen-Kong dit dans le livre des Hing , écrit pour Tong- Sheng: L’eau du Hùai 4 sort de la montagne Tong-Pe, elle coule à l’est et s’étend au large, et va au delà de mille lis. L’eau du Foi coule à côté de la première et ne peut atteindre ses mille lis. Après cent lis, elle tombe dans le courant de l’eau du Hôai. Dans un district du département de Sheou- Tcheou est un endroit appelé An-Feng5. Au temps delà dynastie Tang, appelé Tcheng-Yuen 6, un homme de ce district appelé Tong-Sheng- Shao-Nan, s’y étant retiré, y vivait dans Injustice. Le magistrat de l’endroit ne put l’en faire sortir. Le Fils du ciel ne connaissait ni son nom ni sa gloire ; ni rang ni solde ne parvinrent à sa porte. Toute haute fonction étant hors de sa porte, chacun doit aller chaque jour solliciter sa solde et demander de l’argent.

Commentaire. — Le nom familier de ce Kong était Han-Yu; son nom d’honneur Tui-Tchi. Son titre posthume Wen. Il était de Tchangli7, au royaume de Tang. Le nom familier de Tong-Sheng était Shao-Nan. Hing est une espèce de chant. La montagne Tong-Pe esta Tang-Hien. La rivière Fei passe à Hô-Fei-Hieu 8. An-Feng est un nom de ville de troisième ordre. Tcheng-Yuen est un titre d’année. Tong-Sheng s’étant

1 Ville de troisième ordre du Thaï-Nang-Fou.

2 Dynastie qui régna de 550 à 5S0 et eut sept empereurs.

3 Kao-Tsong qui régna trente-quatre ans (<>50 à 634), changea treize fois de nom d’années. Lin-teh est le quatrième nom de 664 à 666.

4 Rivière qui arrose le Honan et le Ngan-Hui et se jette dins le lac Iîonj-tze.

5 Ville de troisième ordre du Yong-Ping-Fou.

* Années 785-SJÔ Je Te-Tsong.

7 La Fei y coule du sud au nord et se jette dans la Hoai. Tang est au H >nan.

8 Ville de troisième ordre au Liu-Tcheou-Fou, province de Ngan-Hui.

caché entre les deux rivières, Hoai et Fei,y pratiquait la justice. Il ne pouvait être comparé aux gens de ce temps. Han-tze fit pour lui ces vers qui constituent un fou *.

110. Hélas! Tong-Sheng sortait tous les matins de bonne heure pour aller labourer, et le soir lorsqu’il était revenu, il lisait les livres des anciens sages, il ne se reposait pas avant le coucher du soleil. Parfois il creusait, taillait dans la montagne, parfois il péchait dans la rivière. Il venait aussi dans sa cuisine et y préparait les mets qu’il aimait, qui plaisaient au goût. Quant il montait à l’appartement du midi1 2 il demandait si l’on était debout ou assis 3. Son père et sa mère ne poussaient jamais d’accents de plaintes, ses enfants et sa femme ne soupiraient jamais.

Commentaire. — Ou-Shi dit : « Se plaindre (ts'i-ts'i) », être triste et se lamenter. « Soupirer », se plaindre en soupirant. Ses parents heureux par sa piété filiale n’avaient jamais lieu d’être tristes. Sa femme et ses enfants, heureux par sa bonté, ne pouvaient se plaindre de rien.

111. Tong-Sheng était plein de piété filiale et de compassion, mais les hommes ne le connaissaient pas. Le ciel suprême seul le connut. Gomme signe de cette félicité immense il fit paraître un phénomène merveilleux. 11 avait chez lui une chienne qui ayant mis bas était sortie pour aller chercher delà nourriture; un coq survint et voulut nourrir ses petits. Picotant dams le jardin il prit des vers, des fourmis, mais ils ne voulaient pas les manger ; alors poussant des sons plaintifs il se tenait près d’eux dressé, hésitant, frappant des griffes et restait là sans s’en aller ; les couvrant de ses ailes, il attendit le retour du chien.

Commentaire. — « Lo ciel suprême », le ciel très élevé (summum cceluoij. « Mettre bas », enfanter des jeunes. « Frappant la terre », omiu: pour sauter.

Ou-Shi dit: Le ciel seul connaissait la conduite pieuse et compatissante de Tong- Sheng, c’est pourquoi il fit paraître une merveille heureuse par un signe étranger en soi à l’affaire.

112. Oh! à qui pourrait-on comparer Tong-Sheng ? De qui le rapprocher? Des gens de ce temps, les époux se maltraitaient mutuellement; les

1 Strophes de mètres différents.

: L'appartement principal où la famille se lient.

3 I. e. ce qu'o 1 y faisait, ce qui s'y passait, comment on s'y trouvait.

frères agissaient entre eux en ennemis. Dévorant la solde du prince, ils faisaient le malheur de leurs père et mère. Ne doit-on pas penser qu’il était unique de son espèce ? Hélas ! il n’y a personne de qui on puisse le rapprocher.

Commentaire. — « Rapprocher », assimiler. Tchou-Tze dit: Cette première parole: A qui le comparer, de qui le rapprocher? est une demande produite par le doute. La suivante: On ne peut le comparer à personne est une réponse décisive.

113. Lio-Kong-Tcho était percepteur des revenus impériaux^ Hotong au royaume de Tang. Au milieu des princes, des ministres, des fonctionnaires de toute espèce, il vantait l'excellence des rites domestiques.

Commentaire. — Ho~Tong est le nom d’une contrée1 2 3. — Tsie-Tou-Shi 3 est un titre de magistrature. — Lio-Kong-Tcho avait pour nom d’honneur Tze-Kuen.

114. A l’est de la porte du milieu 4 * se trouvait un bâtiment annexe. Quand ce n’était point un jour d’audience et de réunion, il sortait dès que le jour luisait et allait s’établir dans ce quartier. Tous ses enfants, après avoir mis leur ceinture, venaient au côté nord de la porte du milieu s’informer de l’état de sa santé.

Lorsqu’il avait mis en ordre les affaires de la maison, il recevait ses amis et ses hôtes G, puis se réunissant à son frère cadet Liu-Kong-Iviuen et à tous les cadets de la maison, il prenait son repas. Du matin au soir il ne quittait pas le petit bâtiment. Lorsqu’il avait allumé la lampe il appelait séparément ses enfants et ses frères cadets et leur faisant apporter les Kings et les livres historiques il lisait lui -même ; et lorsqu’il avait achevé une lecture il expliquait de lui-même les règles à observer dans la gestion des magistratures et le gouvernement de sa maison. Parfois il parlait de littérature, parfois il jouait du kin. Puis quand on avait frappé la cloche6, il retournait au corps de logis. Tous ses enfants venaient encore le soir se placer au nord

1 Tce-Shi, maintenant c’est un intendant.

2 Tao.

3 Tsie-Tou-Shi, préfet.

4 Les maisons chinoises ont plusieurs portes à côté l'une de l'autre; celle du milieu est la principale.

3 Ce terme nous détermine à prendre pour le verbe le sens de « recevoir ».

c Cloche sans ba'tant que l'on frappe d'un marteau pour donner un signal ; ici, celui de la retraite.

de la porte du milieu, attendant qu’il allât prendre son repos. Pendant plus de vingt ans il en fut ainsi sans aucun changement.

Commentaire. — Liu-Tsong-Ing était le fils du Tsie-Tou-Shi. Il avait pour nom d’honneur Yu-Meng. — • Liu-Kong-Kiuan était son frère cadet; son nom d'honneur était Tcheng-Siuen.

115. Une année de disette étant survenue, il nourrit ses enfants de légumes et de riz. Il (leur) disait : Jadis mon frère était à la suite de feu mon père en qualité d’intendant à Tan-Tcheou1. Son instruction et ses efforts n’étant point encore à leur terme, il ne voulait point manger de la viande. Nous ne devons jamais oublier cet (exemple).

Commentaire. — « Il disait », c’est le Tsie-Tou-Shi qui parlait.

116. Aux femmes, à ses sœurs et à leurs filles, orphelines et veuves, bien qu’elles fussent de parenté éloignée, il cherchait un époux, un gendre, et les mariait. Elles avaient toutes pour leur usage des objets de bois, sculpté; il leur faisait faire des étoffes de taffetas de couleur pour cadeaux. Il disait fréquemment : Au lieu d’attendre qu’on puisse donner des objets qui aient toute leur beauté et leur fini, il vaut mieux de marier sans laisser passer le temps.

Commentaire. — « Les enfants », les filles de leurs frères. — « Les objets de bois », miroirs, armoires. — Soies à fleurs; on peignait la soie en y faisant des desseins.

HT. Quand Liu-Ivong-Tcho fut mort, Liu-Tsong-Ing, conservant les habitudes du défunt, servit Liu-Kong-Kiuen, comme il avait servi son père. S’il n’avait point de grave maladie il ne venait pas près de Liu-Kong- Kiuen sans avoir mis sa ceinture. Lorsqu’il fut devenu fonctionnaire et qu’en sortant il rencontrait Liu-Kong-Kiuen sur la route, il descendait aussitôt de cheval, et restait debout en tenant les rênes de son cheval jusqu’à ce que son frère fut passé. Alors seulement il remontait achevai. Quand Liu-Kong-Kiuen retournait chez lui, le soir, il mettait sa ceinture et allait se tenir devant son cheval, et bien que Liu Kong-Kiuen lui eût dit

1 Ville de troisième ordre au Yen-Ngan-Fou ; portait ce nom sous les Taiigs, mais à changé depuis.

plusieurs fois (de ne point le faire), il ne changea jamais en rien sa conduite bien qu'étant et restant magistrat jusqu’à la fin.

Commentaire. — « Les habitudes », celle de son père. — Ce qui précède concerne les choses étrangères aux coutumes domestiques.

118. Han-Shi, femme de Liu-Kong-Tcho, était petite-fille à la deuxième génération du ministre d’Etat Han-Hio. Ses moeurs domestiques étaient pleines de gravité, de modération, elles étaient le modèle et la norme des maisons de magistrats et lettrés. Mariée dans la famille Lin, pendant trois ans entiers personne1 ne lui vit desserrer les dents. Revêtue habituellement de soie simple, elle ne portait ni satin, ni gaze de soie, ni broché, ni étoffe à fleurs. Quand elle allait parfois voir ses parents, elle ne prenait point un char orné d’or, de pierres ou d'ébène. Elle ne voulait aller que dans une chaise de bambou. Deux personnes vêtues de bleu noirâtre la suivaient à pieds. — Souvent elle prenait du riz-kua2, du ginseng et du bézoard et les mêlant à du foie d’ours pilé, elle en faisait des pilules qu’elle donnait à ses enfants et leur faisait prendre pendant les longues nuits qu’elle passait à les instruire et à les exercer. Elle aidait leur zèle et leurs efforts.

Commentaire. — Siang-Kue est un titre de ministre. Ilari-Ilio était sonnom.« G’cs la règle et la norme », c’est-à-dire c'est le modèle des moeurs. — « Etre donnée », se dit d’une femme qui prend un mari. « Desserrer les dents » , i. e. pour rire. — « Elle allait dans sa famille », i. e. elle allait visiter son père et sa mère. — « La suivaient », marchant à pas lents et graves. — « Deux personnes vêtues de bleu noirâtre », i. e. deux femmes de service. « Les aidait », les soutenait, donnait secours. Gela concerne tout ce qui rentre dans les règles et mœurs domestiques.

119. Un homme de la famille de Tchen3, à Kiang-Tcheou, avait une famille qui comptait sept cents bouches. Pour le repas on étendait une simple natte et vieux et jeunes venaient s’y asseoir par ordre; ils mangeaient ainsi en commun. Ils avaient plus de cent chiens à nourrir et ils les élevaient dans une même cour. Si un seul de ces chiens ne venait pas au repas, les autres ne voulaient pas manger à cause de lui.

1 Ni grand, ni petit ; ou bien, ni peu ni beaucoup.

- Herbe amère.

3 Tchen. Famille d'un petit État feudataire fondé par les Telieous et détruit en 4*7. Il se trouvait au Honan.

Commentaire. — Le nom de cet homme appartenant à la famille Tchen, était Pao. Il était du royaume des Tang méridionaux. Dix générations étaient restées au même lieu. Les chiens savaient aimer leurs compagnons. Us agissaient par esprit de bienveillance et de docilité.

116. Wen-Kong dit : Les princes et les ministres de notre état savent garder les anciennes coutumes et n’v ont jamais rien changé. La. seule maison de Fen-Li-Siang s’est élevée par plusieurs générations d’enfants et de petits -enfants au nombre de plus de deux cents bouches; généralement ils vivent ensemble et mangent en commun, et tirent leurs provisions de leurs champs, de leur jardin, de l’auberge. Ils déposent également dans un trésor commun les traitements de ceux d’entre eux cpii occupent des charges et l’on distribue chaque jour à chacun ce qu’il lui faut pour se nourrir, partageant d’après le nombre des bouches. (Je qui est nécessaire pour les mariages ou les deuils est compté et fixé. Toutes les affaires s’administrent en partageant la besogne entre les enfants et les frères cadets. Ces règles et ces exemples ont été tracés par Li-Tsong-Ou de l'Académie des Han-Lin.

Commentaire. — « Notre royaume », il désigne le sien, celui de Wen. « Li-Siang » avait pour nom familier Fang; pour nom d'honneur, Ming-Yuen; il était de Tchou- Tcheou. Ayant été ministre (Siang), il reçut pour titre d'honneur Li-Siang. « Auberge ». où descendent les voyageurs. Li-Tsong-Ou est le fils de Li-Siang: son nom d’honneur était Tcheng-Ou.

HT. Jusqu’ici on a exposé l’explication des principes.

Li-Shi dit : Les dix premières sections expliquent l’amitié qui doit unir les pères et les fils ; les huit suivantes expliquent les rapports entre le prince et ses sujets; les cinq suivantes exposent les relations des époux entre eux; les dix qui viennent après exposent la subordination des jeunes gens aux gens plus âgés ; la suivante, les devoirs d'amitié entre les compagnons et amis; les onze dernières expliquent d'une manière générale et commune les cinq grands devoirs.

Quelqu’un demandant pourquoi dans ce dernier chapitre la section des amis et compagnons était si défectueuse, Tchou-tze répondit : Lorsqu’en ce temps on a puisé aux autres livres pour insérer dans celui-ci, on a oublié ce chapitre et on l’a laissé incomplet.

Ann. G. — SI

SI AO H I O