EXEMPLES DONNÉS PAR LES SAGES MODERNES

1. On demandait à Ti-Ou-Luen : Prince, n’avez-vous point de sentiments personnels? 11 répondit : Jadis quelqu’un me donna un cheval qui pouvait faire un millier de milles ; bien que je n’eusse pas voulu l’accepter, chaque fois que nous trois kongs nous devions nommer à une charge je ne pouvais jamais l’oublier ; cependant je ne lui ai jamais donné de charge. Le fils de mon frère aîné étant malade je suis allé près de lui dix fois en une seule nuit, puis m’en suis retourné et j’ai dormi tranquillement. Mon fils étant malade je n’ai point été le voir, mais je n’ai point dormi de toute la nuit. Ne doit-on pas dire en conséquence que j’ai encore des caprices ?

Commentaire. — Ti-Ou est un nom de famille. Luen est un nom familier. Son nom d'honneur était Pe-Yu, il était de Iving-Tcliao au royaume de Han. 11 était Sse-Ivong et se rendit célèbre par son intégrité. Le royaume de Tcheou avait créé trois titres de prince-ministre: le Tai-Shi, le Tai-Fou et le Tai-Pao *. Les Hans de l’Est en créèrent trois (autres) : le Tai-Shi, le Sse-Tou et le Sse-Ivong 1 2. — Tchou-Tze dit : Ne point

1 I. e. le grand assistant, le grand tuteur, le grand gardien.

* I. e. les ministres de la guerre, de l'éducation et des travaux publics. Litt., le grand officier, le chef des éludianls, le surintendant des travaux, tunnels, etc.

Hans orientaux, dynastie impériale qui régna sur la Chine de 25 P. C. à 220. Ils sont appelés orientaux à cause de la position do leur capitale Loh-Yaug.

l’avoir promu à une place est une chose louable; mais n'oublier jamais cela dans son cœur qu’il lui avait demandé de le nommer à des charges, et ne pouvoir s’empêcher de laisser pénétrer son esprit de cette pensée, certainement c’est avoir des pensées personnelles. 11 dit en outre : Celui, par exemple, qui s’est levé dix fois, puis qui ne se lève plus (en une autre occasion) agit par caprice; il évite cependant tout grand blâme. Celuilà seul qui parvient à ce point sait employer ses forces avec ardeur dans les grandes choses, sait procéder avec réflexion et prudence dans les affaires importantes.

2. Liu-Ivuan, bien qu’il fût saisi1, no parlait pas avec précipitation et ne changeait point de visage. Sa femme voulut l’éprouver et l’exciter à se fâcher ; un jour qu'il attendait le moment d’aller à la cour, il s’était habillé et avait mis tout en ordre. Elle fit apporter par une servante la viande et le bouillon, le lui fit renverser et (ainsi) couvrir de taches l’habit de cérémonie de son mari. Gomme la servante ramassait (ce qui était tombé) avec empressement, Liu-Ivuan, sans changer de mine ou de couleur, lui dit avec douceur ; Ne vous êtes-vous pas brûlé la main dans la sauce ? Telles étaient sa nature et sa modération.

Commentaire. — Liu-Kuan avait pour nom d’honneur Wen-Zhao ; il était de Hong- Nong2 au royaume de Han. — « Préparé et mis en ordre », il s’était habillé et avait achevé ses préparatifs, la mise on ordre de tout le nécessaire.

3. Tchang-Tsen avait la mine noble; il était attaché aux rites, parfaitement réglé dans ses mouvements et tout son extérieur. Quand même il était à la maison, dérobé à tous les regards, il se tenait toujours dans un ordre parfait. Si même il ne rencontrait que sa femme et ses enfants, il avait toujours un air de majesté. Parmi ses concitoyens et amis il parlait toujours avec précision, et sa mine était toujours sérieuse. Il fut la norme et le modèle des trois Fous. (Voy. Commentaire.)

Commentaire. — Tchang-Tsen avait pour nom d’honneur Tse-Hiao, il était de Ping- King3 au royaume de Han. « L’air grave », grave et noble, sa mine inspirait le respect. — Comme un père (prince), élevé et vénérable. Les Hans avaient établi trois Fous :

1 Quand il aurait eu lieu de se fâcher.

2 Actuellement Ling-Puo, au déparlement de Slien-Tcheou.

3 Actuellement Li-Tching, département de Thsi-nan-Ibu,

le King-Tchao-In, le Ping- Y à gauche, et le Fou-fong à droite1. Tous trois étaient régis de la ville de Tchang-Nan2. — « Forme et modèle », i. e. règle et loi.

4. Au commencement du temps Kian-Ou 3, étant Ping-y de la droite, il demanda un congé et s’en alla à Ping-Ling. Apercevant la pjrte de la cour il se mit à pied. Le Tsou-Pou 4 s’avançant vers lui, lui dit : Les fonctions de Votre Excellence sont élevées, sa vertu est grande, il ne doit point se traiter légèrement lui-même. Tchang-tsen lui répondit : On descend à la porte du prince. Selon le rite, on s’incline vers son char. Kong-tze, parmi ses concitoyens, était comme l'homme simple et droit. Dans le royaume de ses père et mère on doit suivre exactement les rites. Est ce que pour cela je m’abaisse ?

Commentaire. — Kian-Ou est un titre d’année5. Shi est la cour des mandarins. Le Tsou-Pou est l’intendant du Ping-Y. « Simple », vrai et droit dans ses manières.

5. Yang-Tchen vantait la grande vertu de Wang-My de King-Tcheou 6 et le fit nommer gouverneur de la ville de Tchang-Y7. Un jour l’y ayant rencontré, Yang-My voulut lui remettre secrètement dix livres d’or. Mais Yang-Tchen lui dit : Votre ancien ami vous connaît, Maître, mais vous ne le connaissez pas. Gomment cela se fait- il ? Wang-My reprit : Il fait nuit et obscur, on ne le saura pas. Yang-Tchen répondit : Le Ciel le sait, les Esprits le savent ; moi je le sais, vous le savez; pouvez -vous dire qu’on ne le saura pas? Wang-My s’en alla tout confus.

Commentaire. — Yang-Tchen avait pour nom d’honneur Pe-Ivi; il était de Hong- Nong8 au royaume de Han. Il était Tze-shi de King-Tcheou9. « Votre ancien ami » : Yang- Tchen se désignait ainsi lui-méme. — « Maître », désigne Wang-My. — Hiong-Shi 10

1 Trois grandes préfectures sous les Hans, l'une comprenant la capitale et les deux autres aux deux côtés de la première.

* Capitale du royaume.

3 Nom de règne de Wu-ti, depuis 25 jusqu’à 56 P. C.

4 Conservateur des registres: intendant.

5 Voir ci-dessus.

6 Ville et département du IIou-Kouang.

7 Ville et arrondissement d i département de Lay-Tcheou-Fou.

8 Voyez plus haut.

9 Sous-prefct.

10 Philosophe de l'école de Tchou-hi, auteur du Sing-li Keun-Shou.

dit : En plein jour, il ne trompait point le ciel ; à l’obscurité il ne trompait pointles esprits. Ilne voulait point tromper son propre cœur, au dedans de lui. ni à l’extérieur les autres hommes.

G. Mao-Yong et quelques compagnons du même rang, la pluie tombant avec force, se blottirent au pied d’un arbre; là tous s’accroupirent visà-vis l’un de l’autre, entre-croisant les jambes; Mao-Yong seul s’assit droit et se maintint dans une attitude convenable. Kou-lin-tzong passa par là, le vit et admira sa conduite si différente de celle des autres. Il l’aborda et lui demanda de venir passer la nuit en sa demeure (ce que Mao-Yong accepta). Le lendemain Mao-Yong (voyant que) Kou-lin-tzong avait tué une poule et préparé le riz et pensant que cela avait été fait pour lui, alla sans tarder les porter à la mère de Kou-lin et l'aida1 à préparer les légumes, le pain et le riz. Kou-lin-tzong ( de son côté ) se levant , salua son hôte et lui dit : Maître ! vous êtes vraiment un sage! Celui-ci l’exhortant à s’instruire, il fit de grands progrès dans la vertu.

Commentaire. — Mao-Yong avait pour nom d’honneur Ki-Wei; il était de Tchen- Lio2 au royaume de Han. — Le nom familier de Ivou-lin-Tzong était K’ou-Tai; il était de Tai-Yuen 3. « Différent », de tous les autres hommes.

7. Tao-K’en, préfet de Kuang-tcheou, quand il se trouvait dans la ville et n’avait rien à faire, emportait tous les matins cent briques hors de sa maison et le soir il les rapportait et les y remettait. Quelqu’un lui ayant demandé le motif (de sa conduite) il répondit : Quand j’étais à Tsong-Yuen 4 j’exerçais constamment mon activité, je crains que si je reste dans une oisiveté excessive je devienne incapable de gérer les affaires. Son cœur était actif, plein d’ardeur et ses forces exercées.

Commentaire. — Le nom de famille de Tao-K’en était Shi-Iving, il était de Po-Yang5 au royame de Tchin. Devenu magistrat, il eut pour résidence Ta-Yu. A cette époque Tsong-Yuen était ruinée et détruite, Tao- K’en fit tant d’efforts qu'il la releva. Ainsi en portant des briques soir et matin, il s’exercait au travail.

4 Litt., celle-ci prépara avec lui.

* Ville du Khaï-Fong-fou.

3 Ta-Yu, chef-lieu du déparlement de Nau-Ngan-Fou.

* Lou Shan au Jou-Tcheou; département et ville du Kouang-Tong.

5 Arrondissement et chef-lieu du département de Iao-Tcheou-Fou.

8. Dans la suite Tao-K’en devint Tze-Shi de King-Tcheou. Sa nature était foncièrement intelligente et perspicace ; il s’appliquait avec ardeur aux affaires de sa charge. Profondément modeste il observait les rites. 11 aimait (à observer) les devoirs des hommes. Il restait toujours assis droit et les genoux rapprochés, jusqu’au coucher du soleil. Ayant de nombreux rapports (avec les pays situés) au delà de la frontière, en mille affaires, en dix mille causes, il ne manquait ni excédait en rien. Qu’on lui écrivît de loin ou de près il répondait à tous de sa main. 11 ne laissait pas les affaires s’accumuler comme le liquide qui coule d’un pinceau et souffrir des retards. Il allait audevant de ceux qui venaient de loin vers lui et des étrangers, et les faisait entrer chez lui. Aucun hôte n’était arrêté à sa porte.

Commentaire. — Aimer à accomplir ses devoirs (est une disposition qui) honore le nom et la doctrine. « Au delà de la frontière », ce qui est en dehors du royaume. — Le royaume de Tcliin était sur la rive gauche du Kiang, c’est pourquoi Iving-Tchou était la porte occidentale du royaume. C’est de là qu’on dit: au delà de la frontière.

9. Il disait habituellement : Le grand Yu, étant un saint, était parcimonieux de l’ombre d’un seul tsun (pouce). Etant du commun des hommes on doit tenir à l’ombre d’un fan (0,10). Gomment peut -on se pervertir en restant oisif, en se divertissant, et s’adonnant à la boisson ? Pendant la vie on n’en éprouve que du dommage, après la mort on reste sans gloire. G’est bien là se perdre soi-même.

Commentaire. — L’ombre est une ombre de temps.

Gomme les assesseurs de son conseil laissaient souvent traîner les affaires, pour causer et se livrer au jeu, il saisit leurs verres et bouteilles de vin, les instruments de jeu 1 et les jeta dans le Kiang. Si c’étaient des militaires attachés à sa maison (qui se livraient au jeu), il les frappait du bâton ou du fouet. 11 disait que les jeux étaient dignes des esclaves employés à garder les troupeaux. Les doctrines de Lao-tzeet de Tchouang-tze2, vaines et

1 Shou, Pou, damier, échiquier.

5 C’wang-tze ou Tchouang-Tchao, du Liung, né en 330 A. C., philosophe taoïste, abandonna sa position pour se livrer exclusivement à la méditation. Célébré par le cynisme de ses maximes.

trompeuses, ne sont point conformes aux enseignements, conformes aux mœurs des anciens rois ; on ne doit point les suivre. Les sages doivent garder soigneusement les habits et le bonnet prescrits par les règles, et de la sorte acquérir la dignité et poser un modèle. Si l’on cherche le renom 1 par le désordre de sa chevelure 2 et de ses habits, comment pourra-t-on se dire avancé dans la vertu ?

Commentaire. — Les instruments de jeux sont le damier, l’échiquier, les dés, etc.

— « Vaines et trompeuses. » Par là il déclare toutes les maximes de Laotze et de Tchouang-Tze dépourvues de fondement et de vérité. — « Poser », établir et conserver.

— « Yang-Wang », d’après le Tong-Kien (miroir général), cela se fait en allant nupieds. Se livrer au plaisir et à l’oisiveté, s’enivrer, s’adonner au jeu et aux longs bavardages, retarder l’exécution des affaires, aller pieds nus et la tête en désordre, ce sont tous vices provenant de la doctrine de Laotze et de Tchouang-Tze qui met en honneur ce qui est vain et ténébreux et détruit les rites et les règles morales. — Entretenir des espérances, i. e. des espérances vaines.

10. Wang-Po, Yang-Kiong, Lou-Tchao-Liu et Lo-Piu-Wang étaient en réputation de lettrés; on les appelait les quatre forts. Mais Pei -Hing-Kian disait : Ceux qui sont arrivés à un point élevé de la sagesse mettent au-dessus l’intelligence et la perspicacité, et rangent à la suite la littérature et les arts. Wang-Po et les autres, bien qu’ils aient les mêmes facultés que vous, sont légers, empressés, superficiels, sans retenue 3. Des gens pareils sont-ils des instruments propres à recevoir les émoluments de l'Etat ? Yang-Kiong est grave et circonspect ; il est digne de recevoir une magistrature. Si les autres en obtiennent, ce sera un grand bonheur s'ils finissent bien. Quelque temps après Wang-Po tomba dans la mer du Sud. Lou-Tchao se précipita dans l’Ingslioui. Lo-Pin fut tué par ordre du prince. Yang-Kiong seul mourut magistrat d’Ing-Tchouen 4. Le tout arriva selon les paroles de Pei -Hing-Kian.

Commentaire. — Le nom d’honneur de Pei-Hing-Kian était Sheo-Yu; il était de Kiang-Tcheou 5 au royaume de Tang. — « L’intelligence », désigne ici la pratique; « la

1 V., gebu gaime; Ch., gang xoang, nourrir, élever des espérances. Yoy. Commentaire.

2 Le sa tète.

3 Qui ne savent rien tenir caché.

* Ing-Tchouen, ancienne ville du temps des Tchin au Khu-Theou-Fou, au sud-ouest de Tche-Kiang;

5 Département et ville de deuxième ordre.

perspicacité », le savoir pénétrant. — « Léger, empressé », i. e. sans gravité, ni calme. — « Superficiels, sans retenue », sans profondeur, ni discrétion.

11. Ivong-K’en aimait à pratiquer la justice comme un autre à suivre ses passions. Il ne regardait ni en avant ni en arrière (mais allait toujours droit). Quand il s’agissait d’un gain ou d’un traitement, il se retirait avec crainte et timidité, comme un homme faible et peu intelligent.

Commentaire. — Le nom d’honneur de Ivong-K’en élait Kiun-Sheng. Il descendait de Kong-Tze à la trente-huitième génération. — « Faible », i. e. faible et pauvre. Tandis qu’il était vaillant pour pratiquer la justice, il était craintif quand il s’agissait de rechercher profits et émoluments.

12. Liu-Kong-Tclio était gardien de la frontière et y avait son siège. Son fils passait souvent les frontières sans être connu du lieu où il allait, district ou village. En sortant ou rentrant, il descendait de cheval en dehors de la porte aux lances. Là, il interpellait les vieillards en les appelant scs compagnons de tente, et tous venaient lui offrir leurs hommages; il n’avait pas besoin de plaire en flattant.

Commentaire. — « Gardien de la frontière », i. c. général préfet, commandant en chef de la muraille. A la porte de cette muraille sont disposées des lances; c’est pour ■ quoi on l’appelle la porte des lances.

13. Liu-Tsong-Ing se gouvernait lui-même selon les bonnes règles. Lorsqu’il se trouvait en sa demeure et n’avait rien à faire, il se tenait droit en s’asseyant et joignait les mains. S'il sortait de la porte intérieure de la maison il n’allait jamais sans avoir mis sa ceinture. Trois fois grand protecteur, il n’eût pas même un cheval de prix dans son écurie ! 11 ne parfuma jamais scs vêtements. Quand il revenait de la cour, il s’occupait à lire ; les volumes ne quittaient point scs mains.

Commentaire. — Liu-Tsong-Ing fut commandant des pays de Shaa-Nan, Kian- Nan, et Tiang-Ping, et de la sorteil fut trois fois grand protecteur. Quand il était revenu de la cour, il ne laissait jamais les livres de côté. — S’asseoir droit, joindre les mains et garder la ceinture sont des marques de modestie et de convenance. N’avoir point de cheval de valeur, ne point parfumer ses vêtements, c’est de la modération et de l’économie; lire sans jamais quitter les livres, c’est de l’application.

14. Selon les coutumes domestiques de sa famille, lorsqu’il était en charge, il n’annonçait jamais à l’empereur les présages jugés heureux ; il 11e propagea jamais les pratiques des Taosze et des Bouddhistes; il ne se relâcha jamais de la rigueur des lois contre la concussion. En quelque tribunal de province qu'il siégeât il se plaisait à rendre service aux pauvres et affectionnait les orphelins. En temps d’inondation ou de sécheresse, il se mettait en mesure de prêter aux nécessiteux. 11 entretenait dans le plus brillant état les magasins 1 et les provisions de l’armée. Quand les impôts 11e pouvaient être payés entièrement il les remettait et pardonnait. Il entretenait et développait les hôtelleries et les stations. 11 traitait magnifiquement ses hôtes et entretenait soigneusement les soldats2. Quand le temps était venu, il faisait renouveler, augmenter considérablement le blé préparé et les provisions des magasins. S’il y avait des jeunes tilles orphelines, pauvres, mais d’anciennes familles de magistrats, en âge de prendre l’épingle à la chevelure 3, il leur cherchait un^époux, dépensait son argent â leur procurer les présents de noces et les mariait.

Commentaire. — Tout ce qui suit les mots: « lorsqu’il était eu charge », indique les coutumes de la famille Liu. — « Atténuer », appliquer avec indulgence. — « Il donnait en prêt », i. e. de l’argent, des aliments. — « 11 entretenait les magasins publics et les provisions de bouche de l’armée en un état brillant », i. e. il 11e leur laissait jamais rien manquer (aux magasins). « Ii faisait remise », exemptait. « Hôtelleries », (maison) où l’on reçoit les passagers. — • « Stations » de poste pour les chevaux... — « Préparé », mis en magasin. — Tang et Tzang sont des noms de magasins. O11 y dépose de l’argent et des pièces de soies. — « Anciennes familles à robes », équivaut à familles de magistrats. — « Arrivée à l’âge de porter l’épingle à la chevelure », i. e. à quinze ans.

Iliong- Shi dit : Il ne signalait pas à l’empereur les présages heureux. Gela fait allusion aux flatteurs du souverain.

Ou-Shi dit: Il augmenta considérablement la quantité de blé qui avait été d’abord déposée dans les greniers publics; quand pour donner et recevoir il y a une liste arrêtée4 ou ne peut suivre son caprice dans la distribution (de ces approvisionnements).

1 Les magasins publics. L’empire chinois entretient, dans les principales villes, des magasins public, où l’on enserre des quantités énormes de denrées, d’étoffes, etc., pour le paiement des traitements et soldes et comme provisions pour les temps de disette.

2 Leur donnait des festins en récompense de leur valeur.

3 Voyez plus haut, p, 35.

4 Liste des familles à secourir selon leurs besoins. Ou bien : pour les entrées et sorties il y a un registre où tout est marqué.

Ann. G. — M

annai.es du musée gu im et

15. Liu-Pien dit : Wang-Ya occupant les fonctions de ministre d’Etat, accumulait les profits et l’influence. Sa fille, mariée et entrée dans la famille Teou, vint un jour lui demander : J'ai rencontré un bijoutier qui demande, pour une épingle de cheveux merveilleusement travaillée, sept cent mille pièces de monnaie 1 ; achetez-la. Wang-Ya lui répondit : Sept cent mille pièces de monnaie, c’est pour moi un mois de traitement. Dois-je être parcimonieux pour toi? Cependant sept cent mille pièces pour une seule épingle, c’est vraiment merveilleux. Nous nous attirerons mutuellement des chagrins. La jeune fille n’osa plus souffler mot.

Commentaire. — Wang-Ya était ministre du royaume de Tang. « Il accumulait les profits et la puissance », i. e. il réunissait en sa main différentes fonctions. — « Sa fille mariée dans la famille Teou », c'était la fille de Wang-Ya, mariée à un homme de la famille Teou. — « Venue », voir ses parents. — Hiong-Shi dit : Wan-Ya était parcimonieux et vraiment avare. Il arrêta sa fille en employant un subterfuge. C’est pourquoi il disait qu’une chose aussi extraordinaire attirerait des chagrins. En efTct un objet d’art merveilleux excite les désirs et les disputes et engendre d’ordinaire des peines et des chagrins.

16. Quelques mois après, la jeune femme ayant réuni ses parents pour une fête nuptiale, dit à Wang-Ya : L’épingle dont je vous avais parlé 2 orne maintenant la tète de la femme de Fong-Wai. C’est vraiment Fong-Kio3. Wang-Ya répondit en soupirant : Fong-Kio est magistrat; s’il veut, un bijou de sept cent mille sapèques pour orner la tète de sa femme, comment cela pourra-t-il durer ?

Commentaire. — « Ayant réuni ses parents » pour un repas.

17. Fong-Kio était un employé inférieur du palais du ministre Kia-Sou. Mais il était très familier avec le ministre. Kia-Sou avait des esclaves qui voulaient se donner le luxe et la richesse de l’extérieur. Fong-Kio leur donna de sages avertissements. Une dizaine de jours ne s’étaient pas encore passés qu’il vint de bon matin chez le ministre Kia-Sou. Deux personnes habillées de bleu apportèrent et présentèrent du vin de Ti Ilowan (digitale, pied-

1 Sapèques, petite pièce de cuivre; un dizième de taèl.

2 Litt., précédente.

3 Kio signifie pierre précieuse.

d’alouette). En ayant fait prendre à Fong-Kio, il tomba mort au milieu du repas même. Kia-Sou versa d’abondantes larmes, mais il ignorait complètement la cause (de cette mort).

Commentaire. — Kia-Sou était ministre. « Familier », proche et ami.« Avertissait », lui faisait des remontrances. Les gens habillés de bleu étaient les serviteurs. Le Ti-Hoang est une médecine. Dégagé du poison, on le donne même par supercherie, pour du vin. — « Au milieu du repas » (litt. , du riz), i. e. ea même temps qu’il mangeait le riz. Fong-Ivio craignant qu’en étalant leur magnificence et leur richesse, les esclaves ne le compromissent, leur donna de sages avertissements. Les esclaves, craignant que Fong-Kio n'avertît leur maître », l’empoisonnèrent.

L’année après Wang-Ya et Kia-Sou tombèrent dans le malheur.

Commentaire. — « Tombèrent dans », furent atteints par. — "Wang Ya et Ivia -Sou furent tués par l’eunuque Ivio-Shi- Liang.

18. Hélas! Wang-Ya estimait la grandeur, les richesses extraordinaires comme ce qu’il y a de magique dans les choses, et les connaissant selon la réalité, il s’exprimait en conséquence ; mais ne connaissant que celte nature magique, il ne savait pas que ce qu’il y a de surnaturel dans la faveur, la force, la puissance et l'autorité est plus fort que ces choses elles-mêmes. Fong-Kio, placé dans une position inférieure, était avide de richesses et de choses précieuses, il ne sut pas établir fermement sa maison. 11 servit avec une fidélité complète, mais ne sut pas se garder lui-même. 11 n’est pas be soin d’expliquer cela longuement. Les esclaves de Kia-Sou, en faisant mourir leur hôte au milieu de la galerie, ne le savaient pas eux-mêmes. Si même on veut être grand et riche depuis le commencement jusqu’à latin, pourra-t-on y parvenir ?

Commentaire. — Au milieu de la force et de la puissance, de la faveur et du pouvoir, le malheur se tient en embuscade ; c’est pourquoi on les dit magiques. — « Le sachant il le disait », il connaissait naturellement le vrai et le faux des choses. C’est pourquoi il parlait conformément à la vérité. — « Dans son oflice il remplissait tous les devoirs de la fidélité », il remplissait tous les devoirs du cieur envers Kia-Sou. — « L’hôte de la porte », désigne Fong-Kio. « Galerie » est le bâtiment plus bas qui entoure la cour.

1 Ne l'arrêtât dans le luxe et le nombre de ses esclaves.

Ainsi de ce seul cas on pourra tirer des avertissements de plusieurs

genres.

Commentaire. — Hiong-Shi dit : On ne doit point être avide de grandeur, de supériorité,de richesses merveilleuses. Voilà la première leçon. On ne doit point s’enorgueillir de la faveur, de la puissance, de la force et de l’autorité, c’est la seconde. Quand on les aime d’une manière répréhensible on ne peut établir solidement sa maison, c’est la troisième. Quand on pèche en parole, on ne sait point se garder soi-même, voilà la quatrième. Quand on est trop indulgent pour ses esclaves et qu'on leur laisse étaler la grandeur et la richesse, on cause, sans le savoir, la perte d’un hôte; c’est la cinquième.

19. Wang-Wen-Tseng -Kong, dans ses examens de licencié, de docteur et de conseiller, obtint chaque fois le premier rang. Les autres lui dirent en plaisantant: Le Tehouang- Yuen 1 a passé les examens de trois degrés, il n’aura pas assez d'une seule vie pour manger et s’habiller. Kong répondit sans changer de visage : Ma pensée principale à moi Wang-Tseng 2 n’est pas de m’amuser et de me satisfaire (le plaisir et la bonne chère).

Commentaire. — Le nom familier du Kong était Tseng, son nom d’honneur Hiao- Sian, il était de Tching-Tcheou 3 au royaume de Song. Entré en charge il parvint jusqu’au ministère; on lui donna comme titre posthume le nom de Wen-Tseng. — Le Tehouang Yuen désigne le Kong (par plaisanterie). « Les trois degrés », la licence, le doctorat, le grade de conseiller de cour; il avait été le premier partout. — Si l’on ne se propose pas comme but le plaisir et la bonne chère on saura faire régner la paix et le bonheur dans le monde.

20. Fau-Wen-Tcheug-Ivong, dès sa jeunesse, était d’une modération parfaite. Dans la richesse et la grandeur, la pauvreté et l’infériorité, le blâme ou la louange, la joie ou la peine, son cœur ne s’émouvait nullement. 11 embrassait le monde entier dans son cœur généreux. 11 répétait souvent : Les sages sont dans la peine avant que l’empire soit dans la peine; quand l’empire est dans la joie ils se réjouissent après lui.

Commentaire. — « Son cœur ne s’émeuvait pas. » 11 ne désirait ni la richesse, ni la grandeur; il ne craignait ni la pauvreté, ni la bassesse. Si on disait du mal de lui. il ne

* Titre du membre le plus élevé eu grade de l’Académie impériale des Han-Lins, ou du premier à l’examen de docteur. Les compagnons de Wang-AVen l’appellent ainsi par dérision.

2 Autre nom de Wan-AVen; voir le Commentaire.

3 Département et chef-lieu au Shan-Tong

s'en fâcha it pas; si on lui donnait des éloges il ne s’en réjouissait point. Quand il réussissait il était sans joie; quand il éprouvait un échec il ne s’en chagrinait point. S’affliger avant que l’empire soit dans la peine, se réjouir après qu’il a été mis en joie, c’est le propre d’un cœur plein d’humanité.

21. Pour servir le prince et fréquenter les hommes il faut une grande droiture; on ne doit ni avancer ni reculer 1 pour atteindre le gain et éviter la peine. Quand il avait à agir il le faisait selon la mesure de ses forces. Il disait : Notre action doit être conforme à ce principe ; que nous réussissions ou pas, cela ne dépend pas de nous. Bien que l’on soit saint et sage on ne doit pas se fier à ses qualités; pourrais-je donc être négligent ?

Commentaire. — « Être droit », conserver sa rectitude; de cette manière il faisait son possible. Quand on sert le prince et gouverne les hommes et que l’on cherche à rester ferme en tout, on ne court pas au gain, on ne fuit pas la peine. Quant on doit agir on fait entièrement son possible. Que l’on réussisse ou que l’on échoue, ce n’est pointa cela que l'on applique son cœur, car en suivant exactement les lois morales on peut laisser faire le décret du ciel 2 et l’attendre.

Tel est le sens.

22. Sse-Ma-Wen-Kong disait fréquemment : Je ne suis pas au-dessus des autres hommes, mais je ne puis ne point apprendre aux hommes tout ce qui a été fait en (cet) âge3.

Commentaire. — Dire la vérité et c'est tout.

23. Kuan-Ning restait généralement assis sur un lit de bois; jusqu’à 1 âge de cinquante ans, il y demeura sans étendre ses jambes et, dans son lit, la place des genoux était percée d’un trou (pour les y laisser entrer).

Commentaire. — Le nom d’honneur de Kuan-Ning était Yu-Nan. C'était un des grands du royaume de Han. Les anciens s’asseyaient constamment (droits) et comme à genoux.

24. Li-Tcheng-Hian-Kong, dès sa jeunesse, étudiait et s’instruisait, et

1 Courir après, abandonner.

* I. e. faire succéder le succès au revers. Tous les événements, selon la doctrine confucianiste, et surtout le succès dépendent d’un décret du ciel.

3 Lit!., ce qui se fait doit correspondre au dire.

réglait parfaitement son cœur. Faisant du développement de sa nature le fondement (de son éducation), il réprimait ses caprices et son désir, il ne suivait guère sa fantaisie et ses goûts. Il ne parlait pas avec empressement, son visage ne changeait point (facilement), il ne marchait point avec hâte, il ne prenait jamais des attitudes négligées ; jamais une plaisanterie, une parole moqueuse, peu réfléchie ou vulgaire ne sortait de sa bouche. Pour les avantages, les joies, les beautés de ce monde, depuis les voix séductrices, les réjouissances, les festins, jusqu’aux jeux de dé et d’échec et aux tours merveilleux, il n’avait ni goût ni attrait; il les tenait pour insipides.

Commentaire. — « Gouverner son cœur », i. e. le maintenir bien réglé. « Développer sa nature », entretenir et développer la vertu naturelle. — Les paroles qui suivent, « il avait peu de caprices, etc. », se rapportent par le gouvernement du cœur au développement de la nature. « Avec bâte, précipitamment », se hâter avec un empressement excessif. — « Vulgaire », d'éducation basse ; « habile », d’un jeu d’esprit adroit.

26. Le docteur Ming-Tao restait assis droit comme une statue1 de terre, jusqu’au coucher du soleil. Quand il rencontrait quelqu'un, il était toujours recueilli et bienveillant.

Commentaire. — Être assis droit jusqu’au coucher du soleil, droit comme un homme de terre, c’est une marque d’attention sur soi- même.

27. Ming-Tao, quand il traçait une lettre, était extrêmement attentif et respectueux. Il disait généralement : Il ne faut pas (seulement) désirer que les lettres soient bien tracées car c’est là l’instruction nécessaire.

Commentaire. — Tchou-tze dit : C’est ainsi que l’on doit maintenir son cieur bien réglé. (Il faut les bien tracer.)

28. Liu-Tsong-Tin-Kong, rencontrant un jour Wen-Kong, lui demanda s’il fallait régler ses actions de manière à perfectionner son cœur, s'il devait agir ainsi jusqu’à son dernier jour. Wen-Kong lui répondit : Oui, cela est ainsi. Liu-Kong reprit : Par quoi dois-je commencer dans mes actions ? Wen-Kong répondit: Vous devez commencer par ne jamais dire une parole mauvaise.

I Litt., comme un homme de terre.

Commentaire. — Tsing-Tin était un nom de convenance donné à Yuen-C’eng Tchou tze dit : Wen Ivong en disant : « Cela est ainsi », apprend à tenir pour vraie la maxime du 'L’ai-Hio1 et montre qu'en conformant son esprit à la vérité, on ne se trompe pas soi-même.

29. Lin- -Kong estimait d’abord cette vertu facile ; puis s’étant mis à examiner et corriger lui-même, quand il était rentré chez lui, tout ce qu’il avait dit et fait chaque jour, il était comme s’il avait les bras saisis, et sentirait en lui-même une vive contradiction. Ayant ainsi fait les plus grands efforts pendant sept ans, il fut maître de lui-même (il réussit). Dès lors ses paroles et ses actions parfaitement égales concordaient entièrement tant au dedans qu’au dehors, Alors reprenant les affaires et les conduisant avec un calme parfait, il se distingua (dans ses fonctions) jusqu’à la fin.

Commentaire. — « Croyait facile », estimait facile de ne commettre aucune faute en parole. « Il était comme si on le tirait, etc. », il veut dire par cette comparaison que sesparoles et ses acteséta'e.it en opposition. Ou-Shi dit: « Saisir », c’est tenir par; tchao, c’est l’avant bras. — « Saisir», prendre de l’avant-bras, i. e. si l’on veut remuer le bras en le portant ça et là, et que l’on est pris par ce bras, on ne peut le remuer ainsi.

30. Liu-Kong, quand il rencontrait un hôte ou un ami, pour éviter de perdre son temps en causant et discourant, ne se courbait pas et ne se tenait pas de travers; il se tenait les épaules droites, sans remuer le corps, et il ne remuait ni jambe ni main (pour ne pas être tenté de rester là).

Commentaire. — Il pratiquait exclusivement la modestie.

31. Siu-Tsi-Tsong-Kiu étant à l’école du docteur An-Ting -IIo, mit en œuvre dès l’abord toutes les forces de son cœur, et faisait tous ses efforts pour pratiquer la vertu, sans chercher à obtenir une fonction. lise proposa comme but fondamental de pratiquer l’enseignement de son maître2; il servit sa mère avec la plus grande piété filiale. 11 disait souvent : La première fois que je vis An-Ting, quand je me retirai, je tenais la tète un peu penchée sur le côté ; An-Ting, s’animant subitement, m’appela en disant : Tenez la tète droite.

1 Tai-Hio, Voyez plus haut.

2 Ou : la justice par son instruction.

Je pensais alors en mon intérieur : Non seulement je tiendrai la tête droite mais je dois aussi rendre mon cœur droit et depuis lors je n’osais plus (tolérer) aucun sentiment mauvais dans mon cœur. Lorsqu’il fut mort on lui donna le titre posthume de Tsei-Iliao.

Commentaire. — Le père de Siu-Tsong-Kiu étant mort depuis longtemps, Siu Tsong remplit envers sa mère tous les devoirs de la piété. Tchou-tze dit : Des hommes de ce genre ayant un destin et une nature excellente, s'ils se mettent à se corriger de toutes manières, ne commettent plus jamais aucun mal.

32. Los vêtements de Wen-Tchong -tze étaient simples, mais propres et de peu de valeur. La soie, la gaze de soie, le brocart, les étoffes bigarrées, n'étaient point admis chez lui. Il disait : « Les sages n’emploient pas ce qui n’est ni jaune ni blanc. Aux femmes conviennent le vert et l’azur. »

Commentaire. — « Simple » d’ornementation et peu cher. « Propre », non souillé par les taches. — « Peu », pas surabondant. — « Peu variés », outre qu’ils étaient simples et propres, ils n'avaient pas d’ornements nombreux. — « Jaune, blanc », i. e ., de la couleur naturelle du chanvre et de la soie. — « Bleu, vert, azur », couleurs obtenues en teignant.

33. Liu-Pien dit : Los trois frères do K’eo-Shi-lang observaient toujours la tempérance. S’ils n’avaient point d’hôte à leur table on ne leur servait point deux soupes ni de la viande rôtie. Le soir, dans leur riz, ils ne mangeaient que des concombres et des raves.

Commentaire. — Les frères de la famille K’eo étaient du royaume de Tang. L’ainé était Ii’eo-K’u, il était professeur de l’Académie des Han-lins. — Le suivant Iv’eo-Tchou était magistrat du titre de Ki-Shi-tchong L Le troisième K’eo -K’ei était employé du tribunal des rites. « Inviter », faire venir chez soi. « Pas de deux espèces », il ne faisait pas préparer deux sauces, soupes différentes. « Sauce (ou bouillon) », jus de viande. « Concombres, raves » sont des noms de légumes.

34. Li-Wen Tching-Kong avait bâti sa maison en dehors de la porte Fong-Kiu, et quand il avait fini les affaires, il faisait tourner son cheval devant les bureaux.

Gomme on lui faisait remarquer sa grande exiguïté, il répondit en souriant ;

1 Secrétaire du tribunal des censeurs.

Cette maison doit être transmise à mes enfants et petits-enfants. Si elle était construite pour la cour du ministre, évidemment elle serait trop étroite; pour la cour du préfet ou du Fongli elle est trop grande certainement.

Commentaire. — Le nom familier de ce Kong était Li-Ivang; son nom d’honneur, Tai-tchou. Ses fonctions étaient celles de ministre. On lui donna comme titre posthume, le nom de Wen-Tching. Il était de Lo-Tcheou l, au royaume de Song. —

« Maison », habitation. — « Fong-Kiou », nom d’une porte de la capitale du royaume de Song. — La cour devant laquelle on traite les affaires s’appelle la cour expédiant les affaires. Ting sse Yamen. « Se retirer », s’en aller, revenir. « Exiguë », étroite» pet te. « Taitsou 2 et Fongli 3 » sont des noms de fonctions héréditaires.

35. Tchang-Wen-Tsie-Kong, devenu ministre, se traitait aussi simplement qu'au temps où il était gouverneur de Ho -Yang. Plusieurs de ses parents le reprenant lui dirent : Le traitement de Votre Excellence n’est pas maintenant peu considérable ; mais si vous continuez à vous traiter de la sorte, bien que vous vous confiez en votre simplicité et votre modération (pour faire juger votre conduite), les gens du dehors se moqueront de vous comme on se moquait du ministre Kong-Soun-Hông au sujet de sa couverture de coton. 11 faudrait que Votre Excellence se conformât quelque peu (aux mœurs de) tout le monde.

Le prince répondit en soupirant : Je n'ai pas â m’inquiéter de ce que je ne pourrais pas vêtir mes gens de brocart et leur donner une nourriture exquise. Mais il en est ainsi de l’esprit de l’homme ; il est facile de passer subitement de l’économie à la prodigalité, mais il est très difficile de revenir de la prodigalité à l’économie. Recevrai-je toujours mes émoluments actuels ? Vivraije moi-même toujours ? Un (autre) matin peut être subitement bien différent d’aujourd’hui, et alors si mes gens ont appris longtemps à dépenser, ils ne pourront pas revenir à l’économie et ils conduiront tout à la ruine. Que je sois en fonction ou que je cesse de l'être, que je vive ou que je vienne à mourir, tout cela est comme un seul jour.

Commentaire. — Le nom familier de ce Kong, était C’i-Pe; son nom d’honneur,

1 Probablement Honan-Fou au Honan. Elle portait le nom de Lao-Tcheou sous les Wei. Il en fut de même de Shang-Tcheou au Singan-Fou.

2 Tai Tsoit, chef des officiers qui récitent les riles : Tsou-Koucin.

3 Du tribunal des riles. Litt. qui publie les rites.

Ann. G. — M

Yong-Hoei; il était de Tzang-Tcheou au royaume de Song. Il fut d’abord gouverneur de Hô-Yang*, puis il devint ministre, il reçut le titre de Wen-tsie. Kong-Soun-Hông était ministre du royaume de Han, il s’était fait une couverture d’étoffe grossière. Ki- An dit : Ivong-Soun Hông, bien qu’ayant un gros traitement s’était fait une couverture d’étoffe grossière ; c'était en imposer. — D'autres personnes sachant l’économie, la parcimonie de AYen-Tsie, soupçonnant aussi quelque fausseté, lui faisaient des reproches. « Subitement », tout de suite.

30. Wen-Kong dit : Le Kong, mon père défunt, au temps où il était comte, surintendant (Mou), juge (Pan), lorsqu’il lui venait un hôte, il lui servait du vin sans manquer. IL en servait trois ou cinq fois, mais cela ne dépassait pas les sept fois. Il achetait du vin au marché 1 2 3; il ne servait que des poires, des châtaignes, de> baies de jujube, des aubergines en fait de fruit ; de la viande sèche, du jus de viande, des légumes, du bouillon comme mets et n’employait que des plats et vases en porcelaine vernie. A cette époque les Tai-fous, les lettrés et tous les fonctionnaires agissaient de même et l’on ne se blâmait pas l’un l’autre. Quand ils se rencontraient, quelque fût leur nombre, ils observaient les rites. Minces de biens 4 ils étaient larges de pensée (d’affection).

Commentaire. — Le nom du père de Wen-Ivong était C’i ; son nom d’honneur était Ifo-Tsong. « Fois », tour (faire le tour des verres en versant le vin).

37. Les lettrés et Taifousde nos jours, s’ils n’ont point de vin fait comme au palais, des fruits venus de loin, recherchés et tout extraordinaires, des mets d’espèces nombreuses, des plats surchargés de mets, ils n’osent plus recevoir ni hôte ni ami. Ce n’est qu’après avoir amassé ces choses plusieurs jours de suite que l’on ose écrire une lettre d’invitation. Si l’on agit autrement on vous blâme, on vous critique, on vous traite de stupide et d’avare ; ceux qui ne font pas de vraies prodigalités pour suivre ces maximes, sont extrêmement rares.

Commentaire. — Il indique la manière de distiller le vin au palais. On doit tout

1 Chef-lieu d'arrondissement au Tcbincr-Kian-Fou.

2 Ville et arrondissement du Thien-Tsin-Fou.

3 Et n'en possédait pas chez lui.

4 Pour eux-mêmes et dans ce qu’ils offraient à leurs hôtes.

préparer et accumuler les choses précieuses. « La lettre » est celle par laquelle on invite ses hôtes.

38. Ainsi les mœurs et les bonnes coutumes se sont affaiblies et corrompues. Si les gens en fonction ne peuvent pas faire cesser cela, peuvent -ils aider à les maintenir ? (Non sans doute.)

Commentaire. — « Gens en fonction. » Cela désigne ici les ministres; il l’était à cette époque.

39. Wen-Kong disait : Ma famille a toujours été pauvre ; de tout temps elle a suivi la pureté et l’abstinence ; ma nature ne s’est jamais complue dan la beauté extérieure et le brillant. Encore à la mamelle, quand mes parents me revêtaient d’habillements ornés d’or et d’argent, rougissant, honteux, je les saisissais et les ôtais. Quand à vingt ans je passai docteur et que je fus dans la salle du festin doctoral '(Wen-hi) je ne voulus point prendre les fleurs1 sur ma tète. Mes compagnons d’examen me dirent : C’est un présent du prince, on ne peut le rejeter; alors je m'attachai une fleura la chevelure. En cette vie, si l’on prend des habits, ce doit être pour repousser le froid ; si l’on mange, ce doit être pour apaiser la faim ; si l’on ne se permet point de porter des habits salis ou déchirés, c’est qu’on ne cherche point à se faire un nom par son incivilité. Pour moi il me suffit de suivre ma nature.

Commentaire. — Wen-Hi est le nom du festin donné à l’occasion du doctorat. « Sali », taché, boueux; « déchiré », en lambeaux; « s’écarter », s’opposer; « chercher », s’efforcer.

40. Wang-Sin-Min disait souvent : Si l’homme savait toujours mâcher des racines de légume, il saurait tout faire. — Ho-Keng-Heou entendant ces paroles, les admirait et y applaudissait en battant des mains.

Commentaire. — Le non familier de Wang-Sin-Min était Ive ; il était de Lin-Tchouan2 au royaume de Song. K’eng- Heou était le nom d’honneur de Wen-Ting-Kong. L’homme, qui aimant la pauvreté et la modération, sait ne point laisser émouvoir son cjeur par les choses extérieures, peut alors agir convenablement. « Battre des mains », frapper la mesure, de la paume et des doigts de la main, selon les uns; pour

1 Fleur doctorale insigne du grade.

2 Ville et arrondissement du Iviang-Si.

d’autres, c’est marquer (son impression) en frappant un instrument, un objet. Tous les deux se valent. « Admirant », s’étonnant et louant; « loua », applaudit et donna des éloges. Tchou-tze dit : Si les étudiants s’appliquent à considérer que les gens vertueux et éclairés vivent toujours comme dans un canal étroit, comprenant l’importance extrême des bonnes mœurs et principes de justice, ils compteront pour peu de chose la vie et la mort. En outre, s’ils ne peuvent obtenir les biens extérieurs, les habillements, les aliments ils ne voudront pas pour cela mourir. Et alors ils ne chercheront pas à les acquérir en dépensant leurs forces, en fatiguant leur esprit, l’épuisant, violant la justice et les droits de chacun. Pour moi, considérant ces choses, (je constate) que si les hojimes de nos jours en sont venus à résister fortement aux inspiration de leur nature, c’est qu’ils ne sont plus capables de manger des racines de légumes. Ne dois-je pas les avertir et les reprendre?

En tout ceci on a expliqué le respect de soi-même.

Li-Shi dit: Les quatorze premières sections expliquent les devoirs du cœur et de l’esprit; les sept suivantes posent le modèle de la dignité et de la convenance extérieure; la suivante expose les règles relatives aux habillements et les six dernières indiquent la mesure du manger et du boire.