INTRODUCTION

1 . Dès jadis en enseignant dans la Siao Hiole devoir d’arroser, de nettoyer, d’obéir, de répondre, d’avancer, de reculer (en obéissant) à d’autres, et la règle d’aimer ses parents, d’honorer les vieillards, de respecter son maître, de rendre service à ses amis, il a été posé, pour précepte et base, de se dominer soi-mème, de mettre en ordre sa maison, de gouverner le royaume, de faire régner la paix et la justice dans le monde.

Commentaire. — Toute partie séparée du discours est un mot. Le point se met alors à côté de la lettre ; quand on coupe le discours suivi pour la facilité de la lecture, c’est le teu; le point se met alors au milieu des caractères.

Les temps antiques sont les (temps des) dynasties Hia, Shang et Tclieou 2.

Siao Hio est l'enseignement des cantons3. « L'homme » (z’in). Ici cela désigne les jeunes enfants depuis l'âge de six ans jusqu’à quatorze ans.

« Arroser », c’est répandre de l’eau pour abatter la poussière.

« Nettoyer », c’est frotter les chambres et enlever la poussière.

« Obéir », c’est se rendre à l’appel des gens élevés et des vieillards.

« Répondre », c’est répondre quand ils interrogent.

« Règles », ce sont les cérémonies et devoirs.

« Parents », ce sont les pères et les mères.

« Respecter », c'est les traiter avec honneur et respect.

1 Chinois siü-tu, lecture, publication des sentences, maximes. Introduction.

2 Les trois dynasties Hia, Shang et Tcheou, les trois premières historiques de la Chine, de 2205 A. C. à 1766, de 1766 à 1122 et de 1122 à 255.

3 « Cantons », c'est l'enseignement qui se donne dans les écoles des cantons ou composés de dix villages, soit : 12,500 maisons.

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« Servir », c'est venir près d’eux.

« Règle », c'est ce qui est juste et convient aux circonstances.

« Gouverner », mettre en ordre.

« Gouverner », faire rogner la paix et la justice, c'est l’objet du « grand enseignement » .

Les anciens, après avoir formé le cœur, développé la nature et posé un fondement profond au moyen de la Siao Tlio, faisaient progresser les mérites en pénétrant dans la grande science.

2. Certes, si Ton exerce (l’homme) eu l'instruisant dès le bas âge, sa doctrine et sa sagesse croîtront à la fois. Ses connaissances et son cœur se perfectionnent ensemble. Incapables de se garder l’un l’autre et de résister, qu’ils soient cependant sans souci.

Commentaire. — « Instruisant», expliquant ce qui est bien. « Exercer », faire faire une chose complètement. « Jeune âge », l’enfance. « Se garder » équivaut à se soutenir, protéger et tenir ferme, résister.

« Incapable » est : ne pouvant pas; incapable de recevoir l’enseignement. Les enfants dans le jeune âge n'étant point encore sages et fermes de cœur, mais s’exerçant au bien et s’instruisant d'une manière convenable au temps (à l’âge), se perfectionnant en sagesse (s'améliorant), s’affermissant dans le bien.

S’ils progressent constamment par le cœur, bien qu’incapables de se soutenir mutuellement et de tenir fermes, cependant, restant sans souci, ils pénétreront facilement dans la Tai Ilio. Dans ces deux sections, on a exposé les maximes de la Siao Rio qui ont enseigné les hommes d’autrefois.

3. Maintenant, bien qu’on 11e puisse plus connaître ces livres *, ceux qui s’occupent des œuvres d’histoire et d’annales sont nombreux. Les gens instruits (qui lisent) n’agissent point toutefois parce qu’il y aurait de la différence entre la morale d’autrefois et celle de maintenant.

Ne sachant pas même qu’il 11’y a pas de différence du passé au présent, il n’y a point lieu qu’ils n’agissent point selon la justice.

Commentaire. — « A présent » : il s'agit du temps de Tcliou-tzc lui-même, du temps de la dynastie Song1 2.

Ils ne parviennent pas à connaître entièrement le livre de la Siao Hio d’autrefois. C’est que la dynastie de Tchin l’a brûlé dans le feu.

1 Parce qu'ils ont èlé brûlés par Shi-IIoang Tl,

2 De 960 à 1278 P. G.

Les livres Tchuen et Ivi 1 * », le Li-ki 2, le Kuan-tze3 et autres livres. « Toutefois», synonyme de cependant. « Jamais », veut dire qu’il manquait tout à fait (était fini).

« La morale diffère de celle de maintenant. » C’est lorsqu'elle convenait au passé et ne convient plus au présent.

a Le présent et le passé ne diffèrent pas. » Les mœurs du passé conviennent certainement au présent.

4. Ainsi, qu’après avoir adapté (les préceptes) an présent, les recherchant, les recueillant, après avoir écrit ce livre et l'avoir donné aux enfants faibles d’intelligence, toute l’utilité possible en soit tirée par l’explication et l’exercice. Par l’enseignement et les exemples, les biens sont près de se produire en dix mille choses contre une.

Commentaire. — « Après avoir adapté », cherchant à accommoder les usages du passé à ceux du présent, ayant écrit après avoir ainsi adapté, rassemblé.

« Ayant donné », ayant remis comme tâche.

« Les enfants faibles d’intelligence. » Les enfants étant jeunes (sont) de peu d’intelligence et simples.

« Le bienfait», c’est l’amélioration ; l’assistance. — « Près d'arriver», s'approcher4. « Enseignements et préceptes. » Il est dit dans le livre Shi-Siu : « Le supérieur améliore ce qui est inférieur par la doctrine. »

« En dix mille chose à la fois », de dix mille parties faire une seule5.

Ce livre de Tchou-tze continue celui de l’ancienne Siao Hio et, formant le fondement de l’ancienne Siao Hio, il est d'une grande utilité pour (établir) la correction par les préceptes qui règlent l’empire et la famille.

Il ett dit : « Se produisent peut-être dix mille fois contre une », c’est-à-dire expression réservée.

Ou Shi dit : « Si Tchou-tze a suivi la doctrine de son âge G, pourquoi ne serait-elle utile que pour ce seul temps ? Evidemment son mérite est propre à tous les âges.

1 Tchuen et Ki « les li\res d'histoire, de récits » et « les annales et chroniques ».

- Li-ki ou relation des li ; le cinquième des grand King ou livres canoniques. Li, que l'on traduit généralement par « rite », signifie une règle de conduite et désigne tout ce qui concerne sous ce rapport non seulement la religion, mais la vie publique, civile et domestique, les règles politiques et jusqu'à celles de la politesse. Le Li-ki est de dates et d'auteurs multiples. Certaines parties remontent à la plus haute antiquité, d'autres aux dynasties des Tcheou (1L22-255), des Tsins (255-206), des Hans 206-53 (P. C.), et plus tard encore. Son autheniicité a été violemment contestée par Tcheou-hi, mais sans raison suffisante.

3 Kuan-tze, livre de législation écrit par Kuan-Tchong au septième siècle P. C. et amplifié après sa mort.

4 Chin., kin. M., hamika.

5 Chin., de dix mille parties (fên) fais un (tout).

0 Chin., Tchou-tze, quidern in xvi doctrinâ .

Dans ces deux sections, suivant la doctrine restée incomplète (par la destruction des livres), on a exposé la pensée essentielle de la Siao Hio.

L’année de la brebis rougeâtre1, le premier du troisième mois de Shun-hi, Hoi-An écrivit. L’an de la brebis rougeâtre de Shun-hi est le quatorzième de Hiaotsong de la dynastie Song. Hoi-An est le nom posthume de Tchou-tze.

1 La quarante-quatrième du cycle de soixante années. Chin., ting xcei.

Shun-hi est le troisième des noms de Hiao-tsong de la dynastie des Song. Il le prit en 1174 et le garda jusqu'à sa mort, 'pendant seize ans. La quatorzième année est donc 1188.