LA MONTAGNE DU LOOSBERG

Et ponr me rendre un culte en ma sombre demeure . Chacun d’eux en tremblant accourait à toute heure, Pour avoir mon oracle et mes conseils vantés,

Les peuples à l’envi venaient de tous côtés.

De la dixième à la quatorzième heure du jour, je reçois le Badois , qui tremble ; le Bavarois, qui espère ; Y Allemand, qui réfléchit sur la résolution qu’il doit prendre ; le Saxon ,

qui calcule sur de nouvelles destinées

De la dix-septième heure a la dix-neuvième j’admets Y Italien, curieux de pénétrer les secrets que lui dérobe l’avenir, et qui voudrait connaître les futures destinées de la superbe Borne ; (*) le Prussien qui surveille en Argus

(*) Voyez lu prédiction relative à cette ville (Rome), Oracles sibyllins, page 4o3, note 34*

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sos ■nouvelles acquisitions; le Danois, qui brille d’envie de renouer la partie. J’avoue que l’Anglais joue constamment depuis 1 8 1 4 à la quinte majeure; mais le Suédois attentif doit regarder son jeu, il en est temps, peut-être plus que te?nps ; pour le Polonais, il réglera le sien en conséquence. ISlais je peux annoncer formellement au Russe qu’il aura en tout et sur tout le point de triomphe.

Pour les Belges et les Français, ils ont le singulier privilège d’entrer chez moi à toutes heures : l’obscurité cachela distance des rangs, et nos coeurs s’épanchent avec cette liberté que le silence nocturne favorise; je leur offre même la liqueur sulfureuse du Levant. Ici ce n'est point la cérémonie qui gouverne le monde avec son beau sceptre de rubans et d’étiquettes; mais ce sont mes frères, mes compatriotes que je reçois : ils me semblent appartenir à la même famille, et mon plaisir redouble encore quand j’admets à ces agréables réunions un habitant des bords de la Newa; alors je dis : Tantqu’üsseront unis ensemble, c’est le présage heureux du repos des autres états.

J e ne refuserai point d’aider de mes conseils

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1 habitant paisible de l’antique TIelvétie , surtout s’il se présente au moment où le vent d'occident sera levé, et s’il me dit : « O vous! qui que vous soyez 11e fuyez point un étranger, qui erre seul , etsans secoursdans la villeoù reposent les restes du preux et vaillant Charlemagne. » Au lever du soleil, je regarde vers le levant et je dis : La sagesse vient de Dieu , comme le feu du plus bel astre: I on et l’autre peuvent s’éteindre ; mais leurs sources sont immortelles.

Au premier cri de l’oiseau matinal, je traverse la ville, et je descends dans la campagne, j’herborise chemin faisant ; mes crayons ne sont pas oisifs, je dessine les aspects jnttoresques; je fais |>lus, j’y ajoute les scènes plus ou moins dramatiques, dont ces lieux avaient été jadis les témoins. Je me promène dans d es jardinsdélieieux, sous une voûte d’orangers; les cascades murmurent doucement; les oiseaux ne chantent que des chansons d’amour; les Sylphes soupirent dans les touffes de lauriers, et toute la région paraît ensevelie dans une volupté léthargique.

Aujourd’hui U) octobre, il fait un temps superbe; un ciel pur et serein est au-dessus

de nos tètes : l’air est doux comme dans les beaux jours du mois de mai.

Souvent plus d’un beau jour, dans l’arrière saison,

Par sa douce diversion Semble ranimer la verdure :

C’était au mois d’octobre, cl par-tout la nature Du jeune mois de mai montrait les ornemens.

De même à l’homme elle redonne Maints retours de jeunesse encore à cinquante ans;

De même il ressaisit, partons, dans son automne , Quelques beaux jours de son printemps.

J etais distraite et charmée par mille tableaux divers. Je gravissais la montagne, et ] usqu’à une certaine hauteur , elle m’off rait de superbes effets de lumière : c’était comme un rideau ouvert et fermé tour à tour, sur un beau tableau bien éclairé. Un léger zéphyr agite les plantes d automne; les Heurs ouvrent leurs calices et exhalent leurs derniers pariums. Tantôt je me trouve à la proximité du bourg de Borcelte , dont je vais examiner les eaux minérales. L’onde fuit sous toutes les formes : elle coule, elle se précipite; elle est limpide, elle écume; elle est silencieuse; elle bouillonne de l’urne des najades. J’erre silencieusement dans la ruine romanlioue e! oitlo •

( no )

resquement ombragée du vieux château de Frankembergi le terrain offre des effets fort judicieusement adaptés à l’architecture gothique du monument qu’il environne, ainsi qu’à la gra ndeur naturelle des sites voisins. Là, rien de compassé, d’arrangé, point de quinconces tirés au cordeau , de tous côtés la nature se montre sous ses plus beaux aspects. Quelquefois j’entendais l’eau précipiter sous terre ses Ilots rapides ; quelquefois une source charmante, dont les bords étaient garnis des fleurs d’automne, coulait en ondes argentines, avec mille petits détours, au travers de prairies variées et délicieuses. Il mesemblait y voir la fille bien aimée de Charlemagne , la tendre Emma mais les traces du passé sont une langue étrangère pour la plupart de ceux qui habitent cette délicieuse contrée.

J’ai prolongé ma promenade à cause d’un douloureux anniversaire (*), c’est vers le nord que je la continue. J’examine trois bancs énormes d’un sable quelquefois aussi lin que sur les bords île lamer,et partagé en couches

(*) La funeste bataille de Liipsick,

(le plusieurs couleurs, depuis le blanc elle brillant , jusqu'aux différentes nuances de jaune-brun, et même d’un brun très-foncé dans les endroits qui n’ont pas été remués depuis long-temps.

Les partisans des deux systèmes sur l’organisation du globe, peuvent trouver ici des preuves multipliées de leurs opinions; car, d’un côté la forme des trois montagnes, les coquillages de poissons de mer qui ont séjourné dessus, et que les Ilots, dans leurs balancemens, ont amoncelés, auront pu former ces bancs de sables ; mais de l’autre, les traces de la voîcaneilé sont visibles. Ici ce sont des pierres qui présentent à l’œil les impressions du feu; là, des restes d’un charbon dévoré par les flammes, et dans le pied de la montagne, des (Vagmcns plus ou moins gros d’un fer pur, tel qu'il esL produit par lanalure.

Montagnes desel ctdesab!e,ru!nesd’un ancien monde vivant, je vous embrasse avec plus de vénération que les ruines de Pa Imire. La nature, dans les révolutions perpétuelles de son immense empire, produit quelquefois des événemens dont on ne ]>eulse rendre compte,

et des phénomènes qui surpassent l’intelligence humaine.

Les palais, les cités, s’écroulent, disparaissent ,

Et pour la mort les hommes naissent ;

Tel est l’ordre du créateur.

Or donc , par quels destins bizarres Voit-on des conquérans , des envieux, des avares?

C’est que l’homme est né pour l’erreur.

Tous les jours il chante, il célèbre Son existence frêle; et , sans réflexion ,

Il couvre son crêpe funèbre Du voile de la fiction.

Sur le sommet de lune des trois montagnes, repose l’antique chapelle , dédiée au sauveur, qui donne son nom à celle de Salvatorberg. Je vois une assez grande plate-forme couverte d’une pelouse. La vue de ce côté est magnifique, ses points de distance délicieux. Alors, je laissai errer mes regards, et ils se dirigèrent vers le point le plus romantique. On n’éprouve pas en mesurant de la vue la montagne , l’étonnement qu’inspirent ces immenses monticules coupées de précipices hérissées de rochers nus ou de tristes arbres résineux ; on ne voit qu’un pâturage couvert de troupeaux. Le séjour continuel qu’ils y

font, prive la montagne d’un de ses charmes les plus intéressans. Sa verdure est monolune, et le naturaliste n’y trouve pas cette moisson admirable de plantes si abondantes et si belles sur ces fertiles sommets. Sur les monts élevés, il est permis à l’homme de se croire plus près de la Divinité; mais du haut (.lésa sphère, q u’ est-ce qu’une montagne ou un humble temple avec ses tours de deux cents pieds., pour celte intelligence à laquelle nous avons supposé une bouche et des yeux ■ pour ce créateur, qui nous a faits à son image , et à qui , comme disait Fonlenelle , nous l’avons si, bien rendu.

On aperçoit de loin la forêt Pauline (21), rien ne marque le passage des heures dans ce séjour sombre et reculé ; mais dans cet asile, on trouve le pouvoir de lier quelques pensées, et même de les exprimer.

Mais la masse 1a plus considérable de toutes, est contiguë à la précédente; les anciens la nommaient Loosberg s mont d’observation ; il y a quelques lustres, 011 errait dans cette région déserte parmi les chênes elles brouillards. Nulle végétation ne se faisait sur ce triste sol, l’eau y coulait par lilels dans eer-

I a ins endroits, ri ers lieux réfléchissaient une lumière sombre et mobile, l’ensembje présentait quelque chose (rétonnant et de magique. Aujourd’hui, le Loosberg est la promenade à la mode; il est du meilleur Ion (le s’y rendre à l’issue du dîner, pour y savourer Je nectar des dieux. L’on peut s’y faire servir également sur les tables qui restent à demeure sur le plateau, ou aller à l’ombre d’un petit bois dessiné à l’anglaise, s’asseoir sur un banc de gazon, caché plutôt que couvert par des églantiers flexibles et doucement inclinés ; surmontés par des sorbiers* à la tige altière Cl au fruit ponceau, dont la propriété particulière est d’attirer par ses baies des nuées d’oiseaux.

De grandes pensées m’occupaient; elles s’étaient développées en moi à la vue de ces plantes. Newton en voyant tomber une pomme , découvrit , dit-on , les lois de la gravitation, et une femme de génie , madame.de Staël , a dit qu’il ne s’élevait point un sentiment dans notre cœur ,11110 pensée dans notre esprit, <pii ne pussent être représentés par une image prise dans la nature.

Mais celui qui aime les sciences et 1 élude, se

trouve retenu <le montagnes en'monlagnos.de vallée en vallée, de roche en roche. Le lourde celle grande chaîne, nul objet n’est sans intérêt; le paysage otlre une variété de tableaux aussi agréable <jue rapide; ia terre ne vent pas la naturalisation. 1 or ne peut que déguiser les victoires ([il il remporte; il n y a que de la grandeur dans tous les developjiemens si coûteux. L -aspect <ie ce tableau superbe en relevait encore i éclat. La, on aime à voir et à être vu, c est le rendez-vous général de la meilleure compagnie; les étrangers y abondent, et ce lieu qui naguère allligeail le regard de Lobser- ' ateur par sa nudité , s est métamorphosé tout-à-eoup en promenade enchanteresse. On y arrive a la faveur d'un majestueux abri de superbes peupliers. La crête de la montagne est dessinée et ornée d’arbustts oderilérans, au milieu, des rochers posés par la nature, (pie le temps a respectés, et qui iiy ont j >as été transportés par des mains servdes comme des échantillons de 1 une, et des débris de 1 autre, ni comme 1 ouvrage <1 un pouvoir mesquin dans ses œuvres, autant que gigantesque dans son orgueil.

Dans les détours de ce pittoresque et nouveau labyrinthe , où tous les sens sont tour a tour séduits et flattés , je foulais sous mes pieds la violette , les œillets y mêlaient leurs agréables parfums; je jouissais dans ces beaux lieux d’une tranquillité que je n’avais pas encore éprouvée. Un concert aérien, qui semble venir du ciel, la musique d/un bols animé vous salue en cœur, et- s’annonce dans le bas du vallon qui vous conduit d’une manière douce et rapide vers son sommet, par des cr;s de joie multipliés.

Vous voyez autour dévousdes campagnes délicieuses, les jeunes plantes développent leur feuillage, les fleurs répandent leurs parfums.

S’élançant du sein de la terre ,

La végétation brille de touies parts;

Sa fécondité nourricière O Cru ut mille tableaux épars,

Parle au vrai philosophe , à l’artiste, au poète.

Pour l’insensible seul la nature est muette;

Elle agrandit l’esprit, enchante les regards.

Oui , dans les champs le goût s’épure ;

L’est là que la belle nature Inspire l’amour des beaux ai ls.

C’est ici un printemps universel. Les bo-

rages sont encore peuplés, la terre est couverte d’être vivans; d’un coté, on voit à ses pieds l’ensemble de la ville d’ ytix-la-Ohapelle , et de l’autre le beau vallon de Scers avec ses étangs, ses prés, scs champs richement ombrages. Pour la première lois, mes regards planèrent sur cette terre que Charlemagne avait choisie pour sa dernière patrie. La variété des points de vue et leur beauté m’enchantaient. J’étais dans une sorte d’extase, je regardai fixement ce mont orné, à sa base, de saules aux branches simples et inclinées; de ceux à la feuille humide et odorante , aux chatons veloutés , revêtus d’un duvet jaune, et de troènes souples et touffus ; à une moyenne élévation , de chênes à la feuille dentelée, de hêtres à la tige blanche et fisse qui les ombrageaient, dominés eux -mêmes parles arbres élevés et sombres, dont le noir .feuillage dure comme la douleur. On ne saurait s’arrêter devant un de ces beaux sites qu’offre la nature, sans penser (pie depuis tant de siècles, à la même place, chaque génération est venue successivement l’admirer. Lemonde est un optique un peu grand. Aucun spectatcur ne s’est an été, lors ont regardé et ont

passé sur le théâtre ; mais il y a un point de vt je dé péri ect i on , so us le(j u el on pe ut pr esq ne partout considérer l'homme avjec plaisir ; c’est celui ou son industrie a travaillé pour son intérêt et son agrément.

Dans le lointain , j 'aperçois plusieurs villages (pii se dessinent agréablement à l’oeil. A Y ouest , une maison vaste et commode, où l’on défigure tous les mets pour exciter la curiosité et provoquer l’appétit. Au sud 3 une girouette qui vous retrace en traits de feu le caractère de certains politiques, et à Y est, une pyramide quadr angulaire de dix mètres de hauteur, et surmontée lors de sa création par un amie en bronze , fixant le soleil levant.

« L’aigle fuil les humains, s’élève, fend la nue;

« Et fixant le soleil , disparaît à leur vue :

« De même on voit le sage aspirant à gagner « L’asile où la vertu se plaît à séjourner ; v ii redouble d’etiorls cl s’arme devourage.

Tandis que je contemplais celle ville fameuse,’quelques nuages couvraient encore l'horizon ; mais bientôt le soleil jaloux de témoigner sa puissance aux regards d un cire extraordinaire, les perce, les dissipe, les pour-

( ïl{) )

suit jusque sur la terre , les oblige à rentrer dans son sein, elles (lois de ses lumières se répandant alors sans obstacles , je reste saisie d’admiration, en découvrant un des plus magnifiques tableaux que la main (le la nature ait tracés.

Je m'étais éloignée plus que de coutume , l'entrai dans une grotte de laquelle sortait un vent impétueux; la bruyère, le houx et le rarix s'échappaient seulement de ! interstice dès rochers ; sur son sommet, quelques hêtres dépouillés étendaient leurs racines parmi les ronces ; des cabanes ruinées, des débris recouverts de mousse annonçaient la décrépitude; plus loin, une rivière bordée de saules, serpentait aulourd’une île romantique; son cours, d’abord tranquille, paraissait nes’agiter que pour caresser les Heurs; puis, bientôt entraînée vers une caverne profonde , elle s v p» éeipilait en lorrons. Des prairies verdo\ antes, des labv l inîbes voûtes par de jeunes ormeaux, conduisaient a de^seènes 1 ugujîres; ià , un chemin ténébreux parais* u descendre au se|Our des ombres : ici, c'était une fosse a moitié creusée; {dus loin, des grouopes de marbre noir , rappelant l'agonie qui procède

]a mort Je me plaisais dans ces routes

tortueuses, j’y retrouvais les souvenirs mélancoliques de ma jeunesse , et il me semblait que la nature s’attristait avec moi. J etais repassée sur la montagne, lorsqu’en suivant un sentier, je me trouvai dans une salle de cyprès. Rien ne m’avait encore paru plus triste que . cette retraite ; une cascade tombant entre des rochers et des troncs d’arbres, mêlait son bruissement monotone au son d’une clocbe funèbre ; elle était assez éloignée pour disposer à la mélancolie sans fatiguer les organes. Un petit temple d’une structure élégante , était placé au milieu de cette enceinte; les quatre portiques ornés de trophéesmiiitaires, invitaient à pénétrer dans le sanctuaire. Mais quelle horrible apparition ! la mort suspendue à la voûte, planait sur un cercueil. Ses grandes ailes noires interceptaient le jour qui pénétrait par de larges vitraux, et la draperie blanche qui couvrait son squelette , était assez agitée par le vent pouranimerle spectre. Deux lampes de fer brûlaient des bois résineux, et les reflets de cette ilamme olivâtre , ajoutaient encore à l’horreur qu’inspirait le sarcophage. 11 n’était point environné de

bas reliefs; aucune statue ne pleurait ; l’épitaplir seule annonçait qu'il renfermait des cendres précieuses. Sur l’une des faces, ce vers était gravé :

Entre la mort et moi , je n'ai plus que sa tombe. et puis sur l’autre ,

Le 20 octobre 1812, j’ai déposé sous ce marbre Toute mon âme Et la moitié De ma vie.

Mais qu’elle est cette voix qui descend de la crête de la montagne , et murmure à mon oreille. Je distingue un homme assis sur des ruines les bras croisés, et paraissant plongé dans une méditation profonde. Il avait pour tout vêtement, un manteau noué sur. les épaules, une longue barbe descendait sur sa poitrine ; il semblait être à peine dans le milieu de la vie, mais le nuage du malheur était fixé sur son front, et de là se répandait sur toute sa personne. Cette vue me remplit d’étonnement , je m’approchai cependant de cet homme, et le saluant avec le respect dû à l’infortune , je lui dis : Sans doute, vous avez à vous plaindre del’inpisliee de vos semblables,

vous êtes aflligé. Une sueur froide coulait de son front. Les plus sombres idées Fassan liaient, il me semblait quelquefois que son cœur dans un affreux désordre, formait une résolution pareille a 1 éclair qui s’échappe de l'a nue. Ses

ongles sont bleuâtres, et ses lèvres livides ,

il semble que le monde chancelle, (pic la terre tourne autour de lui. Quel est donc ce mortel? — 11 répond à mes questions. —

« Un feu insupportable dévore ma poi- « trine et mes entrailles, me dit-il; mes « yeux caves ne supportent qu’à regret la « lumière du jour; les couleurs démon teint t( ont faitplace à la plus effrayante-pàleur; ma « langue desséchée s’attache à mon palais; ma « voix s’éteint chaque jour;. . . . ii ajoute : — « J'ai vu l'oiseau du printemps , faire son nul « sur le cyprès , et se lait. » 11 était environné de tristes vestiges, restes mortels de plusieurs militaires français, .le les vois cpars sous des arbres qui croissent auxdépensdes morts. Un if étend l’empire ce scs racines jusqu au sein des froides dépouilles de la vie , il les annonce, les ombrage à peine de sa tête noire cl précieuse. — Il reprend : « L homme « heureux n’habite point ici-bas. » — Joins

étonnée < i o ccs paroles, et , y rêvai quelques

lClUj)S

Son àme inc parut torturer * ci clans une fei mental ion qui tenait -J un déliré voisin de la frénésie. « Je voudrais pouvoir dire, repelaiu-il sans cesse: voila les ennemis de mon prince vaincus, Y Europe paisible, et Sa Francs Ira Meuble. ! le las 1

« Puisse-je, quand je lis le livre des destins En déchirer les sinistres passages,

Et pour le bonheur des humains IN’en conserver que les plus belles pages! »

J’écoutais en silence cet inconnu, mais il remplissait mon coeur de tristesse. Cependant, tout ce que l’œil offre à nos regards de plus parfait , était dans ce moment sous mes yeux. Les chants divins et mélodieux de la divine Catalam , eurent seuls le privilège de me tirer pour un instant de ma prolonde méditai ion, car la musique est le nectar de l ame.

Comme Amphion jadis aux doux sons de sa lyre A it s’élever les murs thébaius,

Catalani qu’eu tous lieux on admire,

Aux sons de tes accords div ins

S élevé pour ton art plus d’un nouveau trophée.

Quand ta voix est si douce et tes chants si parfaits , Mieux qu’Euridice tu serais Digne d être aujourd’hui la compagne d’Orphée.

loutefois, je retombai graduellement dans ma surprise et dans mes réflexions, et surtout quand cet homme me dit les particularité les plus minutieuses et les plus secrètes de ma vie. On peut se faire une idée de mon étonnement; je ne le connaissais point, et il paraissait aussi instruit que moi de mes aventures.— Qui êtes -vous donc , m’écriai-je, vous qui prétendez être si bien au fait de ma conduite? — Votre ami! votre meilleur ami! — Je ne vous ai jamais vu ! — • Vous le croyez... Je le fixai à mon tour; le son de sa voix qui me causait tant d’émotion, ne m’était pas inconnu; mais ce manteau et un énorme bonnet qui descendait sur ses veux, ne me permettait pas de saisir l’ensemble de ses traits.

.... Qui vous fait donc pâlir?

Quel objet effrayant vous a fait tressaillir?

Shakespeare.

Non, répétai-je encore, je ne vous con-

nais pas. A ces derniers mots, il s'écrie : Je suis Muller, je suis prophète. À ee nom si redouté des uns, si respecté des autres, je m’incline du côté delà Germanie ; je multiplie alors mes questions. De même, un jeune pilote qu instruisit unancien, multipliai' ses demandes, et les étendait à des objets étrangers à la navigation ; de même, je faisais des questions à eet être privilégié, je les étendais à des objets étrangers aux ressorts de la politique; mais en homme éclairé et expérimenté, le bon allemand me répondait toujours d’une manière lumineuse et satisfaisante. Je passe alors en revue la force et la destinée des empires, je n’oublie point ma patrie, cette France , celte admirable France. O vous! nouvel Ananus , o vous, à qui toute prescience est connue, soulevez, je vous en conjure, ce vaste et ténébreux rideau qui nous dérobe et qui nous cache encore l’avenir.

TVhat i hâve lieard

. Permit j me to relate (*).

(*) Ce que j’ai entendu , permettez. moi de le ra conter.

( IaG )

« Comme de ses discours !e ton est exalté,

« On n’y croit voir qu’err ur, fo'ie, abmrdité ;

« Jamais d’un sens complet on n’y saisit la suite ,

« On n’y voit poiul d’abord de guide de conduite;

« Mais pour (jui sait lier leur lil interrompu ,

« L’avis qu’il a donne n’t st pas toujours perdu. »

Muller me regarde fixement , se recueille quelques secondes, et dit d’un son de voix sonore et tout extraordinaire :

« O prince, c’est l’instant de sauver ton pays ,

« Tes travaux , tes exploits sur les pas de la gloire ,

« Vont immortaliser ton nom et ta mémoire :

« Et les fastes diront à la postérité « Qu’à toi seul les Français doivent leur liberté. »

France! pays délicieux ! m’écriai-je, comme

madame de Staël, reçois aussi mes sermens,

et que le jour où j’oserai dire, je ne suis plus

française , soit le dernier de ma vie.

Je le dis, il n’y a pas une puissance en Europe qui ne soit intéressée à rechercher ton alliance et ton amitié ; mais puisque tu es assez crainte cl assez considérée au dehors, tourne, donc maintenant toutes tes vues sur loimémo. Applique-toi à féconder e( a rendre llorissanle la superbe contrée quelu domines; alors, tu peux acquérir le plus haut degré de

prospérité, et en même temps le titre le plus réel à la gloire ; voilà tout le secret de la politique et l’art de gouverner les hommes. C’est en rendant les nations heureuses et tranquilles que leurs chefs se conforment au vœu de la nature et aux ordres de la Divinité.

Il est, je l’avoue, des Français qui sont à l’égard de leur patrie, comme ce mari qui disait que je vous aimerais , si vous n étiez ma femme.

lléias! que ne puis-je rappeler le temps ! mais il passe sans effacer les actions des hommes; l’ambition les égare

Notre France est encore une terre chérie ;

Les Français peuvent tout par leur bonne union.

Ah ! pour le bien de leur patrie ,

N’ayant qu’un même cœur et qu’une opimon ,

(Qu'ils lassent répéter jusqu’au bout des deux mondes : La France est malgré ses revers Comme uri roc debout dans les mers Oui brave la fureur des ondes.

« C’est parler sagement, me dit le pro- « p hèle , mais il faut qu’un prince qui tient « le sceptre,, ainsi qu’un bon père qui ne « respire que pour ses en fans, fasse tout pour

« le bonheur de ses sujets ; que l’agriculture « sur-tout fixe son attention! le peuple ne doit c< jamais manquer de pain. Qu’il pense en « même temps à la défense de son pays, c’est- « à-dire, a faire respecter les personnes et « les propriétés, en un mot, à ne pas laisser « envahir le territoire du royaume; à cet « e/let, qu’il entretienne une armée redou- « table par la discipline et par les talens mi- << litaires. Si ce n’est que par la paix (pie les u citoyens sont parfaitement heureux, il est « cependant des guei res j listes et nécessaires; « par exemple, quand la nation ou un de ses « alliés est offensé. Mais après la vengeance , « il faut se prêter à la pacification , et n‘im- « poser aux vainqueurs, que des conditions « justes, pour que les traités ne soient pas « violés. De même que le soleil de ses rayons « bienfaisans, réchauffe toutes les parties de u l’atmosphère qu’il éclaire; de même, un « souverain doit répandre ses bienfaits sur « l’homme habile et savant. Celui qui a du « mérite est modeste, et n’intrigue pas. » Eh bien, il faut cherchera le découvrir jusque dans les retraites les plus ignorées. Tacite dit « qu’on prit bon augure du règne de Né-

« ron sur le choix qu’il (it de Corbulon pour*

(( général de ses années; ce choix montrant « tpie la porte était ouverte au mérite, et « qu 'il se gouvernait par imbon conseil. (22)» Ainsi , le souverain doit étendre sa sollicitude sur chacun de ses sujets indistinctement; à ses veux, en naissant, ils doivent tous être égaux; le talent, les vertus et le courage seuls, doivent ensuite les faire distinguer les uns des autres. Le peuple se modèle ordinairement sur son prince; un roi, par son exemple, force ses sujets à chérir les bonnes mœurs, et à sanctifier les jours consacrés à l’éternel. Dans un état où la vertu esL honorée, on voit peu de grands crimes, si les nobles petits-fils de Henri 1H font exécuter fidèlement la charte -, qui seule peut assurer le bonheur et l’indépendance de la nation française, s’ils ne s’entourent <pie de gens sages qui leur diront la vérité : alors, les ligueurs du dix- neuvième siècle ne pourront plus dire malignement.

Des Jantes de leurs rois les peuples sont punis.

D’ailleurs, pour bien régner, ilnefaut savoir que trois choses ; choisir ses ministres, secourir le peuple sans épuiser le trésor, et préférer sur-tout la vertu ignoréeau crime illustre.

« O vous tous, qui que vous soyez, à qui « le souverain puissant, qui règne sur fies <( millions de sujets, a confié le salut, la vie « et la félicité de cette nombreuse famille ;

« songez que leur bonheur dépend de la « grandeur de vos projets, de la justesse de « vos desseins, et de la suite de vos veilles ;

« songez qu’ils tremblent dans l’attente de ce « qui doit leur arriver, et que la mémoire « du prince qui vous commet répondra un « jour à la postérité des fautes que vous aurez « faites, sous le pouvoir de son nom; et «pie « l’amour, l’élan du coeur , que l’on nomme <( vénération publir/ue > est la récompense glo- « rieuse et infaillible, réservée aux ministres « patriotes et bienfaisans.

«Certes, il est une couronne plus précieuse que la couronne d’or léguée par d’illustres aïeux ; c’est celle que décernent l’amour et la reconnaissance du peuple. Il est en outre un trésor bien rare , qu’un souverain doit désirer : c’est un ami , sans ce bien, je le sens, au milieu des grandeurs on n’habite qu’un désert. »

Peut-être, le prophète Muller m’en eût-iï dit davantage, si en ce même moment mon

ange Ariel ne me fût apparu sur un nuage' lumineux. Sur sa figure, la modestie et la candeur s’alliaient à la beauté, et comme Minerve, il avait une noble fierté, et inspirait le respect.

Le prophète reste un moment interdit à 1 aspect du plus beau , comme du plus puissant des génies. Cependant il reprend bientôt toute sa gravité, et dit à mon ange protecteur.

«L’imnlortalitéqui vous estaecordée, est un motif de consolation pour les hommes vertueux; elie leur prouve de nouveau que, tandis que les remords rongent les oppresseurs, les immortels vengent l’innoeence persécutée. )>

Tandis que le nouveau Tyrésias s’exprime ainsi, mon esprit de lumière me fait remarquer quantité de pierres lenticulaires, parmi lesquelles il en est de très-curieuses. J’en examine une avec attention; elle était taillée à quatre faces, regardant les quatres points du monde. Deux étaient nues, et les deux autres étaient chargées de figures, qui se ré-' pandaient et semblaient former un meme?

tableau ; c’étaient celles d 'orient et d’ occident/

Du côté des bords delà New a , on voyait un chameau dans l’attitude du départ; il était tourné vers l’anliqu eBysance, et avait devant lui, dans l’éloignement, une perspective qui semblait être le but de sa course, et qui offrait un aspect de délices. Du côté de la Seine , en avait représenté une barque dans la même direction du chameau, ayant cependant la proue tournée vers les rives t X Albion ; mais le vent du nord enflait scs voiles, ces signes représentaient évidemment l’image de quelques contrées bienheureuses.

On n’apercevait pas une étoile, pas le

moindre bruit ne se faisait entendre, excepté

le doux murmure d’un vent d 'ouest; tout était

sombre, imposant. Bientôt, je remarquai un

"rand nombre de lumières s’asiter dans l’air. r> o

D’abord , elles parurent raser la surface de la montagne, mais bientôt elles s’élevèrent graduellement à une hauteur considérable. Elles approchèrent de moi par degrés, et enfin parurent au-dessus du vieux château de Frahemberg; elles continuèrent à remuer encore, tantôt à droite, tantôt à gauche. Par instant , elles descendaient, puis elles remontaient et semblaient tantôt se rapprocher, tantôt s’esloi-

gner; il y en avait environ de 19 à *>.3, formant un cercle lumineux. Au-dessous était un vaste corps moins éclairé , qui paraissait avoir un mouvement différentdeslumières. Cettescène céleste tout-à-fait nouvelle, était réellement imposante. Tournant ma tête et fixant mes yeux vers ces lueurs mobiles, j'attendis dans une silencieuse inquiétude, l’explication de ce phénomène. Pendant quelques minutes, je fus dans l’incertitude la plus pénible; c’était un tableau des plus étonnans.

Peut-être que pour le vulgaire Ce phénomène de lumière Dont la nue alors s’embrasait.

N’était qu’un accident muet;

Ma is dans une plus large sphère Le sage est placé par les dieux :

11 sait qu’il est des temps , des lieux.

Où l’on peut lire en l’atmosphère.

C’est pourquoi ce corps radieux Qui, paraissant du haut des deux,

Aux autres ne semblait lien dire ,

Parlait à mon cœur , à mes yeux.

11 me semblait vouloir prédire Que plus d’un grand événement Changerait quelque vaste empire De l’Orient à l’Occident.

Ensuite m’étant appliquée

À considérer à la fois

Le nombre dix-neuf à vingt-trois ,

J’y crus voir l’époque indiquée

Ainsi pour l’esprit studieux

Tout parle , tout est lumineux

Toi, qui ne veux pas qu’on t’éclaire ,

Philosophe trop orgueilleux ,

Lis donc aux astres, si tu peux;

Crois-moi , ce livre-là vaut mieux Que tous les livres de la terre.

« Tu es à Aix-la-Chapelle. ,me dit mon mentor. Comme le voyageur qui entre dans ces montagnes par la vallée du nord , il a le soleil derrière lui, et sur ses pas, il est nuit profonde. »

« La seule douleur selon loi est invincible sur la terre , et sa racine est immortelle dans le cœur humain. « Tu as beaucoup vu , « beaucoup étudié depuis cinq Lustres, et ja- « mais, jose le dire, tu n’as trouvé un homme « qui puisse se trouver véritablement lieuk reux. Tuas cependant approché des puiser sances de la terre, et peux te dire avec « vérité : »

T’instruis tous les vainqueurs, c’est moi qui les inspire. Les sages même émus, soumis à mon empire ,

Jamais n’ont détourné les yeux de mes flambeaux.

«Tu as dû remarquer un essaim de courtisans dorés qui empêchaient souvent la vérité de parvenir jusqu’au trône.

Un plaisant a dit autrefois Eu parlant de la sentinelle Qui garde avec un si beau zèle La porte du palais des rois,

Qu’à ce poste elle n’était mise Qu’exprès pour empêcher la vérité d’entrer.

Certe, elle n’y peut pénétrer A moins que l’on ne ia déguise.

Mais pour la repousser s’il faut de grands efforts ,

A chacun, moi, je rends justice :

Les flatteurs en dedans font bien mieux le service ,

Que les soldats qui sont dehors,

«Cependant, les princes ont gémi, ils se sont attendris sur la misère des peuples , et ont cherché à y porter remède. Ce n’est pas seulement contre les ennemis du dehors que les souverains sont tenus de protéger leurs sujets; ils doivent encore réprimer les entreprises de leurs ministres et des hommes puissans qui peuvent les opprimer. Malheureusement, la jalousie et la basse intrigue ont

depuis dessiècles , fait constamment ia guerre à la vertu , au point «le paralyser souvent les intentions les plus bienfaisantes. »

«Honneur aux braves et généreux militaires, couverts d honorables blessures; ils ont gémi sur leur inaction, sur les faibles moyens qui soutenaient leur chétive et frêle existence ; au nom de la patrie , ils se sont réveillés de leur assoupissement. Une partie déjà a rejoint d’honorables drapeaux, et l’évacuation du territoire fiançais va replacer dans les rangs de l’armée, une foule de bons officiers qui ont appris à obéir, avant d’être en état de commander. »

Il fa u t que tout soldat. ; qui s’est montré vaillant Vive , et soit à son aise en un poste brillant ;

Qu’on lui jette par-tout un coup d’œil agréable Et qu’il porte sur lui quelque marque honorable.

Trad. Juvénal , Sat. 10.

«« Il n’en est pas de même de ceux qui ont figuré sur le vaste théâtre de l’intrigue et de l’ambition : ils accusent journellement la fortune, w

« Ces êtres faibles ne cessent de pleurer sur leur ancienne existence : ils regrettent leurs

richesses, leurs chars pompeux , leurs châteaux, leurs tables, leurs flatteurs. Qu’au jour de l’affliction et de l’isolement, ils doivent se trouver vides! Lorsqu’on n’a passé qu’à l’école de la vanité, que de leçons étranges et amères il faut recevoir ! »

« Quand la scènea changé; quand aulieudu temple dont on se croyait l’idole , on se trouve dans une humble demeure seul et livré à scs propres forces »

TV tant d’Iionneurs reçus , c’est donc là tout le fruit.

V n long temps les amasse , un moment les détruit.

Th. Corneille , le comte d’Essaix.

« Hélas! la foule passe, les illusions

s’évanouissent, et l'homme reste seul avec ses œuvres.

« Si dans leur délire, ils osent encore sou» « pirer et tourner leurs regards vers un point « oblique, alors, lu leur diras : Vous n’etes « pas français j o vous, qui refusez d’oublier les torts ou les erreurs de vos frères. Vous <c n’ètes pas français, o vous tous, qui que u vous so>ez, qui ourdissez dans l’ombre de « funestes projets. Vous osez préparer de nou- « veaux fers à votre patrie. Hé ! de quel droit

« voulez-vous vous établir les réformateurs « <lu globe , vous égaler à ces conquérons, « qui veulent détrôner les rois, et faire les « peuples esclaves! c’est parla force appa- « remment, et ce droit-là n’a pas besoin d’a- « pologie; ali! malheureux, c’est la liberté « qu’il vous faut, et non pas la licence. »

On doit aimer les lois ,

On d oit en être esclave , en porter tout le poids ;

Qui veut les violer n’aime point sa patrie.

« Hélas! tel sera tou jours le soi t réservé aux peuples assez aveugles et assez lâches pour ne pas sentir qu’une fois sous la domination des étrangers , ils verraient fondre sur leur tète un déluge de malheurs. »

« Tel qu’une eau, qui s’écoulant d’une « source pure, s’arrête devant un obstacle, « le franchit, triomphe ainsi de ce qui s’op- « pose à son passage, serpente sur un lit de « fleurs, prenant inopinément un cours ra- « pide , rompt les plus fortes digues, et va se « précipiter dans la mer; ainsi la licencenaît, « s’accroît , se fortifie, et souvent conduit les « peuples jusqu’au précipice. Pauvres aveuci gles ! Ah! que vous éprouveriez des senti-*

« mens biens différens, si vous pouviez jeter « un eoup-d’oeil sur l’avenir, et prévoiries <( malheurs terribles qui vous attendent.... » « Mais, c’est par une bonté sage que la Providence les cache aux faibles mortels, afin qu’ils jouissent du présent. Laissons donc aussi le rideau fermé jusqu à l'heure marquée pour le commencement de la tragédie.

Ainsi quelquefois la science

IN’est, du ciel, qu’un fatal présent ,

Puisqu’il faudrait en mainte circonstance Ignorer l’avenir pour jouir du présent.

t< Ainsi, par une fatalité à laquelle il est impossible de méconnaître le doigt de Dieu , et sa volonté irrévocable , tout prépare la décadence d’un grand empire, et l’élévation d’un autre sur les ruines de l’ancien. Un seul génie allant par de là les temps, voit celte chute inévitable, dansle momentoù cette puissance loin d’être vaincue, a une attitude menaçante -, mais la voi x du prophète se perd dans le vague des airs, elle n’est point entendue, parce que tout occupés du présent qui les absorbent, les hommes négligent de se précaulionner contre l’avenir et se laissent toujours surprendre par lui. »

« Il est donc vrai que l’empire du mal est plus solide, plus durable que celui du bien. Il est des hommes semblables à ces malades qui , dans un assoupissement mortel, supportent impatiemment qu’on les réveille, ne font aucun usage des lumières qu’on leur donne ; soit qu’ils craignent d’avoir trop à punir, soit , comme il est plus probable, qu'ils craignent seulement l’effort nécessaire pour en venir là ; ils ferment les yeux sur un danger, qui devient de jour en jour plus terrible. »

(( Heureux ceux qui préfèrent le bonheur général à leur intérêt particulier ; qui souffriraient volontiers la mort plutôt que de souscrire à ^asservissement de leur pays ? Que la bénédiction du ciel, celle de leurs parens et des

hommes de bien , repose à jamais sur eux

Paix de même aux médians , s'ils viennent à résipiscence; mais s’ils persistent dans leurs dire, j’imposerai silence à ces lâches transfuges. Ils recevront le salaire de la bassesse :

ils tomberont dans la disgrâce des princes, et mourront dans l’indigence. Oh ! comment peut-il se faire quil existe des hommes qui dorment en paix sous le poids accumulé des crimes et des perfidies »

k La fortune, comme I on sait, est légère « et bizarre ; ses faveurs et ses disgrâces se « suivent tour-à-tour, et i on n’est jamais plus « près de tomber dans le précipice, quelors- « qu’on veut s’élever trop haut ».

Un morne silence succède à ces dernières paroles, que le génie prononce d’un ton prophétique et sombre, il reprend

«Faites beaucoup de bien, ne vous lassez jamais.

Si vous ne pouvez satisfaire

A ce devoir au gré de vos souhaits.

Ali! que les dieux, du moins, d’un regard tutélaire Récompensent en vous , à défaut de bienfaits Le regret de n’en pouvoir faire. »

Aviel me dit encore : « Tu peux lutter « contre le sort, avec le calme de l’innocence. « Ton amour pour létude deviendra Ion u unique ressource contre les ennuis, et la « consolation dansl’adversité.Tu offres beau- « coup à la critique, très-peu a l’éloge; l’ha- « bi tude, le préjugé , l’opinion , sont autant « de verres diversement colorés, à travers ies- « quels chacun de vous voit les objets : La u passion est un microscope. L’art que tu pro- « fesses est un signe d’admiration chez les uns « et d’envie chez les autres; car, je le dis, lu

u as encore de plus doux travaux, c’est ceùx '< que t’impose la bienfaisance , et pour leste quels tune connais point de repos n

« Crains surtout d’écouter des faiblesses honteuses;

« L’amour de la patrie éclairant ion esprit ,

« Doit sourire au projet que ton zèle entreprit

<( Le temps dans son cours insensible, d’un pied lourd, détruit tout dans l’univers; mais il a peine à adoucir les tourmens d’une âme

qui sent fortement la dignité de son être

Cependant tu as considéré tous les étals, et tu as vu que le seul digne de l’homme, était celui qui le faisait vivre indépendant du sort et de ses semblables.

Vieillir parvo benè... ;

Nec lèves soninos timor aul cupido Sordidus auferl (*).

La Sibylle , au congrès , doit tout voir dans le plusminutieuxdétaii, embellir sa narration, divaguer même en apparence, s’il le faut, pour la rendre plus agréable, mais en même temps voiler ce qu’il est nécessaire de voiler, e’est-

(t) Heureux celui qui sait se contenter de peu , son sommeil u’esl troublé ni par les craintes , ni par les désirs honteux de l’avarice.

à-dire, les grandes opérations qui se passent sous ses yeux dans cette auguste assemblée des rois; mais rapporter des laits précis et sur-tout positifs. »

<( Bailleurs, sa mission se borne a parcourir cette ville, assise dans un vallon entouré de montagnes et couvertes de bois. Elle doit, la veille de son départ pour la Belgique , rechercher le gui sacré , et de ses flexibles branches, en former trois couronnes entrelacées, et dire (*) uniter ; de là tourner ses regards vers le nord , et répéter cinq lois : rénovait (**'). »

« De même que chaque objet, lorsqu’il est éclairé par le soleil, jette sur la terre une ombre qui limite parfaitement, de même, chaque action de la vie d'un grand prince projette la sienne dans un autre monde; mais celles-ci ne sont point fugitives comme celles de la terre, elles restent malgré les siècles, elles l’attendent, et là où il n’y a plus de travaux, elles seront son vêtement, sa nourriture, l’air même qu’il respirera. »

(*■) Avec union.

D*) 3e l’ai renouvelée.

« Hé! que t’importe, continue avec force le génie, C[ ue des en v i eux fassent répand re dans 1 es journaux que le prophète Muller vient d’avoir un entretien avec la sibylle française, qu’une autre feuille annonce meme leur tres-procliain mariage (23) ; ils ont quelque raison de craindre, ces caméléons, qu’une nouvelle race de Chalcas et de Tjrésias , n’apparaisse tout-à-coup comme le plus brillant des météores , pour éclairer d’illustres personnages sur leur compte. Ils redoutent l’authenticité de tes dire, au point, que, ces hommes à trois visages, affectent de jeter le ridicule du blâme sur tes savantes prédictions, pour empêcher leurs protecteurs d’y croire »

(( Hé! bien, ils te fournissent, sans le vouloir, de précieux matériaux pour le présent, et surtout pour l’avenir. Aujourd’hui le but de ton voyage à Aix-la-Chapelle est bien e ;nnu; deux seules et uniques causes l’ont motivé. Tu as voulu comme Apelles, esquisser des traits, nuancer des couleurs; eli bien, tes silhouettes , tracées à l’ombre de certains visages , prendront, à l’aide de tes pinceaux , les teintes azurées delà manière du Correge. »

k Tes scientifiques et utiles ouvrages sont

entre les mains des personnages les pluséiniliens de i Europe. Un auguste souverain adaign e a g r e er 1 a d éd i ea e e d es \fémoiret> historiques et secret v de L’impératrice JOSE E 1IIJS E , que tu vas très-ineessanuuent publier. Le noble et cendreux - / le.» andre va le faire adresser une

lettre aussi flatteuse qu’elle sera honorable pour loi, ii y joindra une preuve de son extrême munificence (2 j). Ainsi lu peux déclarer à la lace de 1 Europe ici rassemblée, tu peux, redire même, s’il le faut, à tous les peuples du monde, (pie

« Dans l’étude d< s arts et des talens divers « La Russie aujourd'hui étonne l’univers, d Dirge s“s vaisseaux vers des mers inconnues,

« Et semble dérober s* s palais dans les nues.

« Le tzar , p.u ses banlails, ménage ses amis,

« ! .t saii , par sa don a ur, calmer ses ennemis :

« il vomirait elevcr Rome el ia Germanie ,

« Lt cimenter en France une heureuse harmonie.»

Mon oreille était attentive à tout ce (pie me disait le génie : Oui, je le crois, lui répondisje. J’ai aussi étudié ce grand empire; voici le résultat de mes méditations ;

ta

Et l’ange de la paix et le dieu de la guerre Des Russes couronnant maint glorieux effort Illustreront ce peuple que naguère On appelait les barbares du nord.

Et par un trait encor plus rare Ce peuple soi-disant barbare Un jour, de mainte nation Sachant corriger la rudesse,

Lui donnera des leçons de sagesse Et de civilisation.

J’observais en silence ce qui sepassail autour demoi. Tout à coup je suis troublée par l’a ccent des cris les plus aigus, je me retourne avec promptitude etvivacité : que vois-je, Muller, le savant Muller entouré de plusieurs gardes prussiennes. Elles cliercbaienlàle faire descen. dre précipitamment au bas de la montagne: elles employaient la force pour l’y contraindre. En vain il leurdécline sonnom; en vain ilsedit prophète, rien n’en impose à ces dépositaires delalorcepublique. Ilestmème assez brusquement éconduit par eux. 11 faut, lui disent-ils que sur-le-champ vous alliez à Cologne. Tels sont nos ordres positifs : le moindre retard ne peut être opposé à leur exécution. Ils disent, et l’entraînent à l’autre extrémité du Loosberg. Ees regards de Muller étaient sombres, scs

!oa res tremblantes , ses traits entièrement bouleverses : toutes les convulsions de l'aine se peignaient dans la contraction de ses muscles. Il marchait avec agitation , s’arrêtait, se frappait latète, onse pressait violemment le coeur, comme pour en faire sortir des larmes. I ne pensée le faisait tressaillir, puis une autre semblait suspendre ses douleurs; il écrivait sur ses tablettes sans distraction, et me parut bientôt plus calme. Alors, se retournant vers moi, il me dit, en désignant de loin ses persécuteurs,

« Divisez les médians . semez entr’eux la guerre, (*)

« C’esl le moyen d’avoir la paix, v Telle est la morale bien claire Du bon fabuliste français.

Bon La Fontaine, auteur aimable ,

Grâces à la moralité

Que présente la moindre fable ,

On la prend pour la vérité.

Le génie jeta un coup-d’oeil expressif sur le malheureux disciple du grand JSfostradamus , il lui dit : « L’envie tâche de précipiter du faite « celui à qui on a prêté la main pour faire les u premiers pas : on ne lui pardonne point de « n’avoir plus besoin de personne (a 5).

(*) Fable vin. La Font.

(< Pour toi, continue-t-il , tune peux ni ne dois rien craindre, je veille à la sûreté. Surtout, profile du peu d’instans qu’il te reste à passer à Aix-la-Chapelle , pour examiner t ut, pour scruter tout; mais que la circonspection et la prudence soient tes fidèles et éternelles compagnes. Laisse aux diplomates fameux lesoin d’embrouiller lesaffaires, pour y stipuler plus clairement leurs intérêts respectifs. Je sais que souvent tu le trouves invisible au milieu d’eux, que rien n’échappe à la sagacité; mais garde-toi de faire la moindre révélation. Les hommes d état n'aiment point à être devinés. »

« Tonséjour h Aix-la-Chapelle , ne peut se prolonger plus d’une lune, il faut tourner tes pas \ ers les heureuses contrées que tu n’as fait qu’apercevoir. C’est à Bruxelles , c’est dans cette ville , doublement privilégiée, que de grands événemens se préparent, il en est qui pourront et devront l’étonner. Ton génie protecteur veut t’en ménager la double surprise; mais devine si tu le peux. »...

TV on rete accipitri tenditur, ncque miUio

Qui male faciunt nobis : illisrpti nihilfaciuiit tenditurQ).

Alors, levant les jeux , je vis un rayon lumineux , ([in se détachant de l’astre de la nuit, vint précisément à l’endroit où était le génie. Un char de feu planait au-dessus de ma tète. Un nuage d’azur enveloppait driel, d me remit de nouvelles instructions écrites en grec sur du papyrus , et médit d’un ton très-grave. « Le vent de la persécution souillera sur « loi,!!!! ! je le tendrai les bras des sphères « célestes , tu t’y précipiteras, et seulement « là, tu »

Tel qu’un malade, à la vue des fantômes que lui représente son imagination troublée, quoique sa raison encore saine l’assure que ces objets n’ont rien de réel , ne laisse pas d’en être effrayé; de même, persuadée que ce que je voyais , que ce que j’entendais n’était point une illusion ; j’en fus tellement saisie, que mon talisman me tomba des mains. Je (*)

(*) On lie tend point de filets à l’epervier et au milan nui nous lont du mal, et on en tend aux oiseaux qui ne nous en lont pas.

Lepliormion , acte II, sc. i, Tcrenee.

( iSo )

me trouvai seule, absolument seule sur la crête «le la montagne du Loosberg. J’aimais cette solitude, et la préférais aux jolies promenades qui régnent maintenant au dedans et au dehors de la ville ; elles sont faites sur les fossés qui commencent à être remplis et trèsrégulièrement plantés.

La nuit commençait à étendre sur la terre ses voiles ténébreux, je descendais à pas lents celte éminente élévation , la lune éclairait faiblement mes pas ; je me liguraisde loin voir les restes d'une ville, je m’asseyais sur ces débris , j’allais jusqu’à distinguer autour de moi des ombres, je les palpais. Ali ! me disaisje, quand on Aoit dans l’orbe immense du mouvement universel , des ruines devenir les bases de constructions nouvelles, des combinaisons détruites amener d’autres combinaisons imprévues, par-toiu la vie succéder à la mort, comme la mort avait succédé à ?a vie; on contemple avec moins «de murmure les jeux de celte grande loi oui détruit et qui crée, *'t i on s’écrie avec le poète :

Mulla renascentur quœ juin cecidere , cndentque Ouœ mine sunt honore (*)•

A chaque instant , de nouvelles étoiles montent et descendent à 1 "horizon; voilà 1 image des général ions humaines ; voilà l'image encore des senlimens divers qui s'élèvent, meurent et renaissent dans notre cœur. La lune venait de se lever lorsque je cherchai un refuge parmi les arbres ; sa lueur rougeâtre ne me parut pas d'un bon augure ; les oiseaux poussaient des cris aigus; les nuages qui s’amoncelaient au couchant, pesaient sur la terre; desboufféesde chaleur tourbillonnaient avec le sable, et les feuilles -sur lesquelles tombaient de grosses gouttes de pluies, annonçaient l'orage par frémissement. Une vaste enceinte à l’extrémité d’une église, ornée de monumens rustiques, de gazons, de cyprès et de saules, est la perspective que j’aperçois

en rentrant par la porte de : Tel est, me

disais-je, lelieu derefugeconirelalégèrelé du monde, contre les perfidies des hommes. Le

*) C’est l’oracle des siècles , c’est l’histoire de l’ave nir, écrite d’avance dans tous les monununs du passé.

timbre de l’horloge de la cathédrale sonna sept heures, et je rentrai en ville. J’avais fait plusieurs stations, tant mon âme était fortement occupée. J’apercevais quelques clartés çà et là, tristes restes d’une illumination qui ne pouvait être générale 5 car , y/ ix-la-Chapelle renferme un grand nombre de citadins qui s’honorent du beau titre d’amis des Français. Le bruit d’un char pompeux qui venait avec quelque vitesse derrière moi me lit ralentir un peu mes pas; c’était la voilure du ministre qui soutenait si dignement les droits de ma

nation. Comme homme, le duc de R

n’avait pu voir de sang-froid cette réjouissance publique. Comme ami sincère de son pavs , le ronflement du canon, dès la pointe du jour, avait nécessairement attristé son âme, au point qu’il avait préféré le séjour momentané d’une riante solitude, au tumulte, au fracas, aux toasts donnés dans l’allégresse d’un bonheur imaginaire. Plus sage que certains vainqueurs , l’auguste représentant de la nation française, ne pouvait ni manifester sadouleur, niapplaudir les rivaux de la gloire de son pays; il prit un juste milieu , et ce jourlà même, il préféra la conversation muette

«les liantes, et le joli gazouillement des chantres des l)ois , aux festins les plus splendides, a la réunion la plus brillante et la mieux composée. 11 fut seul , et resta seul avec lui-même 3 mais de grandes et d inconcevables pensées devaient alors l’agiter

1); ms son pays, illustre citoyen,

Chez l'étranger, dévoué mandataire,

L’ambassadeur est comme le lien Dont s’attachent enlr’eux les peuples de la terre.

Aux yeux du véritable honneur Des grandes fonctions la plus digne d’envie ,

< -\'St celle de l’ambassadeur ;

Car pour représenter dignement sa patrie,

11 doit moult er qu’il la porte en son cœur.

Rentrée dans mon hôtel , je ressentis un frisson violent. Je me rappelai M. de / oltaire , je restai trois jours en méditation prolende, mais le quatrième cl le septième, je repris mes occupations accoutumées!

1 t je dis :

« S’occuper c’est savoir jouir,

« L’oisiveté pèse et louimcnte:

< L’àinc est un leu qu’il faut nouirir,

« Lt qui s’éteint s’il ne s’augmente. »

\ OLTAUIE.

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