JE VAIS A BRUXELLES

Non hœsitata , nec te nui perar Pennâ , Biformis per liquidum œtliera Vraies neque in terris morabor Longius inpidiaque major lo bes relinquant.

IIor. 1. ir. ode xx. vers r.

Me voilà au dessus de l’envie, je quitte la terre , et ne dépends plus des hommes, poète métamorphosé , je serai emporté dans les airs, et mes ailes ne seront ni faibles ni communes.

Le congrès d 'Aix-la-Chapelle touche à sa fin ; mais les résultats occupent sérieusement tous les nouvellistes. Les uns présentent des argumens, d’autres veulent les résoudre. — À 1 es entendre pou r la plupart , le repos de Y Europe est assuré pour un demi-siècle, sur-tout si les hommes, fidèles à leur roi , peuvent s’accorder avec ceux qui sont restés fidèles à leur patrie? Le môme sentiment les anime de part et d’autre, on peut se réunir sans honte,

el I honneur n’a rien à leur reprocher ; mais un certain alarmiste n'a pas craint (l'avancer imprudemment qu'il apercevait au travers d'un gros nuage rembruni , une nouvelle boite de Pandore.

Certes, ce n’est pas le gazetier d ' Aix-la-

Cliapelle , l’honnête M. 11 Jamais homme

peut-être ne fut /dus prudent, plus modéré , et surtout plus réfléchi ; il ne veut , ni ne prétend offenser personne , les débats politiques lui sont à jicu prés étrangers. Si vous avez besoin de tableaux , de tapisseries , d’eau de Cologne , adressez-vous à lui; car il est à la reehereliede toutes ceschoses curieuses. Quelui importe la qualitédes matériaux, pourvu que son journal se remplisse. Il est cependant trèsinstruit (c'est une justice à lui rendre); mais il est sous une surveillance tellement sévère, que dis-je, tellement minutieuse , qu il ne peut , de son chef, rien insérer dans sa feuille, (pie M. C., directeur de la police, n’y ait apposé son visa , aussi le nouvelliste éé Aix-la-Chapelle, ne peut , comme la plupart de ses confrères, cire obligé de passer quelquefois sous les fourches caudines. La vérité est bien diiliçile à rencontrer dans la ville de C hurle-

magne , ('lie a pris son vol vers Bruxelles ; et la raison me lait espérer que je pourrai 1 v contempler à mon aise ; déjà même la plupart des étrangers, lesplusillustres, se rendent en la capitale d u Brabant. S. Al. U empereur de toutes les Ru .s\s7e.s,doily visiter sa noble famille. Son heureuse mère va revoir ce lils si justement chéri et si digne de l’être. Ce prince généreux va multiplier à l’envi les actes de bienfaisance qu’il fait avec autant de choix que de délicatesse. Les fêtes les plus brillantes vont se succéder, et Bruxelles va devenir un instant la rivale de Lut 'ece ; tout en un jour va changer de face. Le Titus du nord y fera renaître les plaisirs et les espérances. A la vérité , la plupart des ministres resteront encore quelque temps à Aix. Mais leurs majestés le roi de Prusse et l’empereur dû Allemagne sont sur le point du départ. Tout va devenir triste et morose. La plupart de ceux qui avaient spéculé sur la folie ou les besoins des autres, ont été déçus dans leurs espérances. Le marchand du nord r. aporie ses fourrures; le Musulman , ses cachemires ci ses essences : et le Français se retire en toute hâte avec les productions de son sol et les attributs de la frivolité. Mes-

dames Catalani et Gai l , elc. sont déjà sur la route de Liège, et la sibylle parisienne reste encore à rendre des oracles : elle seule tient bon à Aix-la-Chapelle. Elle a différé jusqu’alors de se ranger sous les bannières de la mode. Cependant , elle ne peut larder de sui\re un tel exemple: aussi congédie-t-elle ses adeptes , et promet-elle à l'élite d’entre eux , de les revoir à la secondesaison des eaux.

Telle est pour l’amitié la consolation Contre les peines de l’absence :

Le cruel mol a heu lait naîl' e une souffrance Dont le mot à revoir promet la guérison.

Je rends quelques visites que je crois indispensables; et le dîné de l’amitié est donné et reçu. Bientôt je prends la poste et j’arrive en toute bâte vers Louvain. Lorsque le soleil, montant sur l’horizon, eut répandusa lumière dans les campagnes , Bruxelles se découvrit à mes veux. Pendant le trajet j’admirai la beauté decellebelle et célébré contrée, où les dieux onl réuni, en profusion, les bienfaits qu’ils n’accordent qu’avec mesure et qu’ils répandent sur lesaulrespays. Toutesles richesses de la nature, toutes les délices de la vie environ-

lient l’heureuse Belgique ; l'air que Bony respire est doux et parfumé ; la terre qu’on foule aux pieds, prévenant les désirs , n’attend pas qu’on la sollicite^ elle s’ouvre d’elle -même pour donner ions ses trésors. Ainsi distraite et charmée par mille tableaux divers, j arrivai devant Bruxelles. Tous les édiliees publics, toutes les maisons particulières, présentaient à l’oeil de l’observateur le symbole de l’allégresse et de l’union, des cris multipliésde vive le roi, y ive la reine , se faisaient entendre j mais S. M. l’empereur de toutes les Russies, son auguste mère, le prince et la princesse d’Orange, étaient réellement les seuls objets d’un culte universel j c’était un délire respectueux, chacun voulait voir et contemplera loisir ces augustes personnes. Le peuple était dans l’ivresse, et je m’identifiais de cœur à la joie devenue générale ; une seule chose cependant la modérait j je me trouvais forcée d’errer à l’aventure pour trouver un quartier. Je jetai donc l’ancre pour quelques instans dans la rue de l’Escalier, hôtel del’Empereur; là je me livrai au repos, j’en avais réellement besoin , et ce, en attendant que ma sueurs ale

de Bruxelles fût définitivement trouvée et même annoncée.

Bientôt je m'installai à la Place - Royale. T us les journaux propagèrent mes 1mllans succès. Les nos 12, i5, etc. de lliôtel de Bellevue sont notés avec soin sur toutes les tablettes, et jusqu’aux heures d’audiences, rien n’est oublié; enfin je devins nécessaire aux nombreux adeptes. A la vérité la brillante renommée m'avait dès long -temps dressé des autels dans les cœurs reconnaissans. Je trouvai à Bruxelles des Français , de ces vieilles connaissances. Je leur avais annoncé , dans d’autres temps, leurs singulières destinées. Tous m’ont reçue avec le sentiment du plaisir ; ils oubliaient en quelque sorte leurs peines.

Soldais , à \ os malheurs, pourquoi toujours penser,

L histoire vous réserve une place honorable :

A os revers pourront s’effacer,

\ otre gloiie est ineffaçable.

Cependant nousdi/Térionspeut-êtredans nos opinions politiques ; mais ils étaient mes compatriotes, mes amis, le même sol nous avait \ u naître. La plupart d’entre eux n’étaient ave t-

glés que parle fanatisme de la gloire, ou celui de la reconnaissance : je ne pouvais en conscience les blâmer; je me bornai lonc à ranimer leurs espérances; et je leur disais : II faut vous rattacher à la charte , comme Tunique palladium de nos libellés. Eh! qu importe 9 après le naufrage , de quel bois est la planche qui vous a sauvés , du moment que vous êtes arrivés à bon port. \oilà l’objet principal: confondez vos opinions , n’en ayez plus qu’une; c’esl de travailler conjointement et de tout votre pouvoir avec les gens île bien , a raffermir le crédit public. Votre zèle , votre vigilance pourront encore déjouer les complots des médians, de ces hommes qui sortent de l’écume ries révolutions, et qui ne tiennent à aucun s l. Je les vois s’agiter encore , leur disais-je; mais les favoris deBellone sauront déjouer leurs complots , et n’auront carde dorénavant de se laisser sur-

prendre par de tels lézards politiques.

Br aves soldais n’oubliez pas

Que tous les Français sont \ os frères.

La France vous attend sous ses L1 niches bannières,

El tout Français vous tend les bras.

Avec vos immortels services,

Avec vos nobles cicatrices,

Et ce titre si beau d’anciens soldais fiançais ,

Mes am s vous nYo s pas lai i s Pour porter le nom fie rebelles.

Un pareil nom vous déshonorerait :

Ali ! montrez vous donc tous à la < liai te fidèles !

Vous a irait z les héros , Henri quatre l’était j Et celte charte tut laire Est l’ouvrage immortel d’un de ses petits-fils ,

Elle est l’ouvrage de Louis.

Entourez la d’un hommage sincère.:

Ainsi vous remplirez par ce subh'me trait Des Le'les pages d l’histoire!

Et nous verrons s’unir par un lien parfait L’olivier de la paix au laurier de la gloire

Comme deux fleurs ne formant qu'un bouquet»

Ces braves soldats m’écoutaient, et même s’attendrissaient 3 au nom de la France , les larmes sillonnaient leurs joues , leurs coeurs me semblaient oppressés 3 je finissais par pleurer avec eux. — Je leur ai cependant promis qu’ils ne tarderaient pas à revoir leurs amis, leurs femmes et leurs enfans. La plupart m’ont dit : « Désormais nous ne repren- « cirons les armes que pour faire respecter « l’intégrité de noire territoire, et pour af- « fermirà tout jamais la puissance du tiôneet * la justeliberté des peuples. » D’autres ajou

taient encore: « Bannis de notre patrie depuis « 1 8 1 5 , nous avons, la plupart d’entrenous, « été chercher, loin des côtes de France , un « asile ignoré ; la désolation de nos familles , u et nos craintes personnelles, nous ont re- « tenus long-temps cachés; nous nous ente sevelissions en tremblant au milieu des « rochers ; nous étions comme des lapins qui « n’osent quitter leur terrier tant qu’ils ente tendent des chiens aboyer aux environs; « enfin après avoir craint un moment d’être « cruels par nécessité , nous avons senti que « nos cœurs pouvaient se rouvrir à la conte fiance, et donner cours aux sentimens gé- <e néreux qu’ils renfermaient.

te Cependant le malheur semble encore te nous poursuivre , et peut - être avons- « nous contribué, par l’inflexibilité de nos et principes , à envenimer la fatalité qui s’at- « tache à tous nos pas. N’ouvrez donc point te à nos yeux, continuent-ils, une perspective te plus brillante , il faudrait d’avance que te nous nous attendissions aux revers; ainsi ne <e cherchez seulement qu’à nous prémunir k contre de nouvelles infortunes. Qui pourra « désormais nous rendre au bonheur , et sur-

« tout rouvrir sous nos pas une route nou- « velle pour y faire refleurir les lauriers <pie « nous avons cueillis aux jours de nos vie - « toires ?

La clémence est la plus belle marque

« Qui fasse à l’univers connaître un vrai monarque.

A chaque instant du jour je reçois d’aimables visites. Tantôt une jeune et jolie personne innocente et timide me demande, en rougissant, si son union me semble prochaine? Une nouvelle épouse lui succède, et me raconte, dans le détail le plus minutieux , les torts , ou réels ou supposés , de son seigneur et maître ; sur-tout elle se donne bien de garde de me parler des siens: mais elle serait curieuse de savoir si j’aperçois pour elle un très-prochain veuvage. Ah ! lui dis-je , en me rappelant cette ode d’IIorace (1) :

Ta ne quœsieris ( scire nejas)

Quern mihi , cjuern tibi Finem dî dederint, Leuconoe , nec Babylonios Tentaris numéros. (*)

Leuconoe, nos jours sont comptés; nul mortel n’en peut savoir le nombre ; cessez donc de

Un amant de la gloire veut savoir de moi s’il aura de ravancement. Un ex - employé craint qu’un mémoire qu’il a présenté au ministre , ne soit relégué dans le fond d’un carton. Je lui conseille , et ce pour rappeler Mnémosine à son devoir, de recourir, sans au tre intermédiaire q ue lui-même, à son altesse royale le prince (l’Orange , lui promettant ( éclairée par mes tarots ) qu il en aurait un agréable succès.

Qui vois-je venir à huis clos et enveloppée dans sa failles (26) ? « Ah! mon doux Jésus y me dit - on en entrant, que dirait M. C. , s’il pouvait supposer ma démarche? il la jugerait non seulement légère, mais encore condamnable , et peut-être en tirerait-il de singulières conséquences!!...» Ce ton mielleux, ce son de voix hypocrite me firent juger sur-le-champ du caractère de la consultante. C’est une vierge folle , m’écriai-je! Il me paraîtqu’elle est en danger de négliger le feu sacré. Voyons cependant où elle en veut venir.

vouloir pénétrer ce mystère et d’avoir recours aux supputations des astrologues.

Ode xi.

Selon elle, c'est une imperfection de toucher les cartes... Après quelques instans de recueillement , elle ajoute : « J’ai un ami , un doux « ami , je le crois sincère ; et cependant sa « conduite me permet d’en douter.» Vous ne vous trompez pas, lui dis-je , il méprise une femme capable de délaisser et d’abandonner son enfant , et de le confier à la pitié publique , et cela , pour en imposer aux yeux du monde. Vous êtes bien coupable , madame , ajoutai-je avec chaleur ; je vous invite à expier doublement vos erreurs: premièrement, en faisant l’aveu de vos fautes à la Divinité; et, en second lieu , en donnant une mère à votre enfant, et en remplissant tous les devoirs que lui impose ce litre. Allez maintenant faire une bonne confession générale , si la grâce ou le remords opère dans votre coeur. (*) Dilesmème franchement à votre directeur (pie j'ai sondé les replis tortueux de votre conscience, que je i ai devinée, que j ai cherché à vous ramener dans les voies du salut, sur -tout en voulant vous réconcilier avec Dieu et avec les hommes. C’est

(*) Dieu fit du repentir lu vertu des moiiels.

maintenant à M. G. à faire le reste , et à vous rappeler avec une juste sévérité et môme une sainte colère, que le premier des devoirs est l’amour maternel. Retenez bien sur-tout ces derniers mots : Celle qui conserve la vertu et ne s’en écarte jamais , ne peut être malheureuse ; mais celle qui a des remords...., ils la poursuivent toujours , et ne l’abandonnent ordinairement que dans la tombe. Qui fut confuse? ce fut ma fausse dévote. L’hypocrite pleura, se lamenta -, car la honte et le dépit finirent par s’en mêler : je venais de deviner son secret. A l’entendre, j’avais le génie familier de Socrate ; aussi se signa-l-elle ; mais sans lever les yeux, elle s’enveloppa de sa failles P et se cacha le front -, elle posa le doigt de V émis (*) sur sa bouche, et me recommanda, à voix basse . le plus grand secret sur sa mésaventure. .1 e lui répondis , pour la tranquilliser:

Vr>us vous inquiétez en vain :

De la dis 'élion , entr’autres avantages.

J’ai reçi 1 ii ureux don du céleste destin.

Votre secret ‘enfermé dans mon sein Est un fruit dans la serre à l’abri des orages.

L’hôtel de Belle-vue devient constamment

Ee Uoulcc.

le rendez-vous de la meilleure compagnie: chacun veut me voir et meme me juger. Peu à peu la curiosité stimule les plus grands personnages; les dames les plus recommandables prétendent les imiter, l’élan devient universel. Mes ouvrages avaient fait quelque bruit ; j’avais eu l’honneur de les mettre sous les yeux de sa majesté la reine des Pays-Bas (27) , de leurs altesses royales le prince et la princesse d' Orange ( 28), tous avaient daigné les agréer avec une sorte de bienveillance. Que manquait-il alors à ma gloire ? Rien , absolument rien. J’étais sans cesse environnée d’une foule brillante , qui recueillait mes moindres paroles, qui scrutait mes moindres pensées; j’étais devenue, pour la plupart de mes adeptes , un véritable Mentor. Eh ! qui n’a pas , dans ce bas monde , quelques chimériques espérances, quelques vues ambitieuses ! D’autres sereportent vers les objets qui leursont chers, ou purement personnels; ajoutez- y les dangers du présent , les craintes de l’avenir , les souvenirs du passé, et dites s'il est réellement un homme parfaitement heureux sur la terre, qui n ait rien à désirer. Aussi est-il bien pardonnable aux pauvres humains de chercher

( iG8 )

à soulever un coin du rideau qui leur cache en partie le sombre et nébuleux avenir.

Si l’on croyait que ce rideau Couvrît un avenir bien beau 1 t propre à combler notre attente A l’ouvrir tout entier on mettrait un grand soin j Mais comme on sait qu’il nous dérobe au loin De mille maux la série effrayante,

Ce n’est que d’une main tremblante Qu’on ose à peine en soulever un coin.

Mon appartement est à l’extrémité d’un vaste corridor. Celui de monseigneur le prince de M.... est à l’autre bout ; des sentinelles vigilantes sont placées pour écarter la foule des importuns.... de même mes gens sont régulièrement à leur poste. S’il arrive cependant que l’une ou l’autre de nos vedettes oublie ou néglige sa consigne , alors je vois entrer chez moi, dès le plus faible crépuscule, un homme à projets qui vient pour soumettre ses plans au ministre ; un courtisan qui cherche à connaître et à profiter des faiblesses du maître : il interroge ses entours. Que vois-je encore? une douairière surannée qui réclame de la bienveillance d’un ministre étranger une pension qui lui

( iG9

fut accordée du vivant du prince Charles de Lorraine.

Mes adeptes voyant une telle confusion de inonde obstruer les issues pour parvenir aux numéros 12 et i3, croient faire sagement de se reporter au n° iG; et si par hasard le piqueur , le valet de chambre ou même l'huissier de service ne sont pas en fonctions, de jeunes et d’aimables femmes, d’agréables désoeuvrées , des gens sages et même réfléchis attendent en silence l’heure d’être introduits auprès de la Sibylle parisienne. Ceux qui les observent au salon ministériel sont bien loin d’imaginer le but véritable qui les réunitainsqmaisquand on annonce le lever du prince, chacun se regarde et reste confus.

Les consultans reviennent alors en foule de mon côté ; un essaim d’hommes de toutes les couleurs leur fait place pour aller encenser l’éminent personnage dont ils attendent secours et protection

Tel, dont l’air était froid et sentencieux en entrant chez le ministre, en ressortait le visage radieux et porté sur les ailes de l’espérance : il avait été reçu avec cet aimable sourire de supériorité que les grands savent

prendre dans les diverses occasions où les petits ont besoin d’eux ; du reste, M. le prince de M... accueillait avec politesse et même bienveillance tous ceux qui avaient l'honneur de lui être présentés : tous se félicitaient à l envi sur l’heureuse issue de leurs projets ; car la plupart d’entre eux croyaient déjà qu’ils allaient être admis aux épreuves. Il en était cependant à qui je disais : Vous n’aurez rien . vous n’obtiendrez rien ■ ce que vous demandez n’est même pas admissible et sera refusé : je montrais et voulais faire distinguer les couleurs à des aveugles. Le ministre m’a parlé , •me répondait-on avec un air de suffisance

mystérieuse maintenant nous n’avons plus

besoin d’avis... Pauvres gens! leur disais-je: —

« . Le s;ige en ses desseins ,

« Se sert des fous pour aller à ses fins. »

Bruxelles est, scion moi, le séjour des dieux; c’est une grande ville fort peuplée, où la variété des objets interrompt le cours des tristes idées : tout me paraissait nouveau. Scs habitans sont bons et serviables ; ils aiment ies étrangers : le Français surtout y jouit de la priorité. Je recevais chaque jour beau-

coup d’invitations. Dans le petit nombre de maisons que j’ai particulièrement fréquentées, je dois une distinction toute particulière à celle de M. le duc de L...; on n'est pas meilleur et l’on ne reçoit pas avec plus de grâce que la duchesse. Petits soins, attentions délicates, cette dame fait admirablement bien les honneurs de sa maison. Chaque semaine elle réunit ses amis, quelques favoris des muses , et sur-tout l’élite des étrangers. Sa conversation est vive et piquante, d’autant plus , qu elle est fort instruite. Elle raisonne bien , mais sans aucune prétention. Ses moindres saillies sont charmantes, tout est naturel chez elle. J’ai étudié son coeur, son esprit , son caractère : son coeur est bon , son esprit vrai , son caractère élevé. Tant d’avantages se confondent dans une simplicité mêlée de délicatesse, et sont relevés par des talens et par l’amour de l’étude; celui de ses devoirs maternels achèvera ce tableau.

Si je voulais suggérer à l’un de nos premiers jjpellesl idée d'une ex quisse parlai te; si je voulais lui offrir l’intéi ieur d’une famille unique , je lui dirais : Allez au château D’u...; ià vous y trouverez le descendant d’une maison il-

lustre , vivant en simple philosophe. Son air de honte, de franchise vous inspirerait bientôt le désir de le connaître. Ce n’est point M. le duc deL... que vous iriez visiter, mais un bon , un excellent père de famille. La pompe et les grandeurs l’attendent dans les cours, mais l’unique cortège de cet heureux époux se compose uniquement de ses enfans et d’un petit nombre de gens de choix. Chaque jour de la semaine est consacré par l’usage ; toutes les heures ont un emploi trèsdistinctif. C’est la duchesse elle-même qui instruit ses enfans : aussi leurs progrès dans les arts et les talens agréables sont-ils sensibles. Tous ont reçu et reçoivent l’éducation la plus soignée. Je me rappellerai toujours avec plaisir les heureux momens que j’ai passés au château D’u... La confiance, l’amour , l’amitié , les arts, tout concourt à embellir cet asile, naguère le tristethéâtre des douleurs et des plus pénibles inquiétudes, et aujourd’hui devenu le temple du bonheur et de la paix: il semble qu’un enchanteur l’ait louché de sa baguette magique en passant. J espère bien y revenir encore : je l'ai promis (29). Les botes sont aimables, francs, hospitaliers-

Cest près de vous, tendre duchesse,

Parfait modèle des bons cœurs ,

Que fuyant la trompeuse ivresse Et du monde et de ses faveurs ,

Je viendrai consacrer la gloire D’imiter toutes vos vertus,

Et de remporter une victoire Qu’ailleurs on ne recherche plus.

Ah Légouvé! quand d’un crayon fidèle Tu peignais le présent qu’à l’homme ont fait les Dieux, Lu duchesse était sous tes yieux ;

Elle seule pouvait te servir de modèle.

. L’or et le feu des diamans Ne brillent point dans sa parure;

Si quelquefois sa chevelure Se relève sous les rubans ,

Elle y mêle une fleur des champs Qu’elle ramasse à l’aventure. (*)

Les grands airs, la prétention,

Le ton capable, le jargon ,

Chez elle ne sont point de mise :

Près d’uu autel elle est assise ,

Pœpousse l’affectation,

Donne la main à la franchise,

Et sourit à l’émotion.

Madame telle est votre image Qui toujours s’offrit à mes yeux,

Quand je vis les aimables lieux Où vous présentant mon hommage.

Sans apprêt et sans verbiage,

(*) Elle cemeure à la campagn •*.

Je pus en l’honneur des talens.

Brûler sans peine un grain d’encens A la tendresse maternelle ;

Au doux commerce, au cœur fidèle Faire agréer mes senlimens.

La sœur de M. cleProJt(*) me témoigna beaucoup d’amitié ; elle me prodigua journellement les attentions les plus délicates : sa bonnevo lonté ne se ralentit pas. Elle savait que je voulais me défaire d’une très-belle pendule (ne pouvant plus la remporter) elle fit donc naître l’envie à M. Lewis TVay de s’en rendre adjudicataire. Ce savant se présenta chez moi sous le vain prétexte de l’examiner, mais son but véritable étaitde converser avec moi, et même sur les matières les plus abstraites comme les plus scientifiques. Que dis-je! les plus religieuses et qui tiennent essentiellement à la plus haute mysticité.

Après les questions préliminaires , qui me parurent un tant soit peu eu rieuses, M. Lewis voulut résoudre, et à l’exemple de tant d’autres (l’énigme inexplicable et explicable ) , le dogme si consolant de l’immortalité de Lame. Il me demanda en même temps quelle était

f* ) Propriétaire de l’hôtel de Bclle-Vueà Bruxelles.

ma vraie croyance, et sur-tout l’espèce de culte religieux que je professais, non publiquement, mais intérieurement.

J'avoue que je restai un moment interdite : jamais semblable demande ne m’avait été faite; une réflexion vint bientôt me rassurer. Je me voyais à Bruxelles , et non dans l’injuste pays soumis à l’inquisition; d’ailleurs les lois paternelles qui régissent le rovaumedos Pa\ >-Bas prescrivent l’exemple de la douceur et d une rare tolérance. Aussi je dis:

Benè mercnti hene profitent, mnlè merenti pererit{*).

Donc je passai en revue Moïse et les prophètes; je parlai avec une vénération sentie de notre divin législateur; j’admirai, avec M. Lewis, la morale sublime de scs préceptes, en faisant des voeux pour (piétons les hommes les pratiquassent et les aimassent. De là |’argumentai sur les mystères delà haute mysticité; j’en réfutai tout ce qui conduit à l’erreur : le dogme seul , dégagé de tous préjugés, doit sulïire aux hommes.

(*) Le Lien tournera au profit de qui l’aura fait , ei. le mal à son desavantage.

pi. r irrr

Oui l’âme est immortelle et telle est ma croyance : Quant à notre religion ,

En l’admirant sans superstition ,

Je dis qu’elle est la céleste science De consoler l’humanité

En promettant au juste un dieu pour récompense.

Oui , oui , je crois à l’immortalité;

Mais quel est le juste sur terre A quels signes certains , à quelles actions Reconnaître son caractère?

Je ne résoudrai point ces hautes questions Et j’avoue ici m i faiblesse;

Mais ô chrétiens! le ciel dans sa sagesse,

Aimera toujours mieux , soyez-en convaincus ,

Un homme vertueux manquant par fois la messe Qu’une dévote sans vertus.

J’analysai enfin les passages les plus subtils de Y Apocalypse de saint Jean ; c'est , selon moi, la parabole universelle ; d’où l’on découvre les révolutions nées et à naître : c’est le miroir de sapience. Je remarquai que le savant M. Lewis était resté muet de surprise et d’admiration; il me contemplait avec une sorte d’étonnement, sur - tout en me voyant lui donner la clef de mes gravures emblématiques , qui nous retracent si réellement ce qui a été , ce qui est , ce qui sera.. Il aurait bien voulu , cet heureux enfant dAl~

b ion , <[iie je me dessaisisse de cet inappréciable trésor en sa faveur. Aussi me faisait-il des mines, m’adressai t-il de ces gracieux complirnens qui préviennent toujours les femmes, mais qui 11e pouvaient cependant en imposer à une sibylle telle que moi. Son esprit s’était tellement transporté à la vue de ces chefsd'œuvre de l'antiquité, qu’il ne faisait que répéter que bientôt on entendrait retentir le son des sept trompettes , présage visible d 3 une religion unique et même universelle. En un mot, la fin de cette conversation ne roula que sur les choses les plus sublimes , le ciel semblait s’être ouvert devant nous,- nous lisions couramment l’un et l’autre dans le livre des destinées des mondes, et nous nous élevions si haut que nous ne tenions plus à la terre (3o). Nous fumes à la fin retirés de nos hautes combinaisons par la visite inopinée de l'épouse d’un homme jadis bien puissant , d’un ministre grand orateur et politique adroit. Elle venait savoir de moi le terme de son exil ; elle soupirait après son retour en France. Ah ! lui dis-je :

Femme excellente , épousé tant < hérie ,

Sur votre exil consolez-vous ;

Un rleslin plus digne d’envie

Vous est prédit niais hélas votre époux

Ne rentrera dans sa patrie,

Ne reverra son sol si beau ,

Que pour se consoler, en y perdant la vie Par le triste bonheur d’y trouver un tombeau.

Du moins ses cendres reposeront en paix , une main amie lui fermera les yeux; à sa dernière heure , il sera entouré de tous les prestiges de l’espérance, mais jamais, jamais elle ne peut se réaliser pour lui.... Quant à vous , madame, de 1820 à 1824, une destinée nouvelle vous est promise, mais il vous faut encore franchir trois épreuves : l’une surtout vous éloignera de vos amis et d’une famille si

justement chérie Madame R. pressa

ma main avec l'effusion de la douleur , son cœur était douloureusement affecté. Je voudrais pouvoir hésiter à vous croire, inc dit-elle j mais c'est vous , oui , c'est vous qui m avez annoncé mes destinées étonnantes; bien plus, vous m’avez aussi prédit mes trop funestes revers

Eile dit, et me quitta aussitôt; l’incerti-

tude scintillait malgré elle dans ses regards. Hélas! comme tant d’autres, elle cherchait encore à douter de l’infaillibilité de mes oracles , et ce, pour pouvoir se livrer de nouveau à toutes les illusions fallacieuses <[ue devait faire naître son retour prochain sur le sol de sa patrie. 11 était dit que son époux devait seulement poser le pied sur cette terre sacrée j mais elle devait l’instant d’après s’ouvrir et se refermer sur lui pour recevoir et engloutir à jamais ses froides dépouilles. Je veux laisser à l’histoire à signaler à nos neveux quels sont les torts ou les erreurs de M. R.... , l’un des membres de l’assemblée constituante j de môme elle révélera ses actions philanthropiques, et rappellera les services éminens qu’il a rendus au temps de sa toute puissance à un nombre d’individus devenus depuis sa chute ses persécuteurs les plus acharnés comme les plus déhontés....

Un illustre et très-éminent personnage lui succéda ; il voulut garder envers moi le plus sévere incognito. A l’aspect de sa main gauche, je demeurai interdite : le mont cle Jupiter offrait à mes regards une série d’événemens^n sens , passés et futur s presque incroyables. J e d us

cependant me renfermer dans la pins stricte réserve : du moment ou’ un homme au-dessus

du vulgaire ne veut point être deviné, je dois, pour ma gouverne , me contenter de piquer sa curiosité.

Dès l’instant que mon art m’inspire, il doit m’éclairer sous ce double rapport , et avant d'analyser la matière, je dois avoir un entretien direct avec Minerve , et me diriger sévèrement d’après les conseils que me prescrit sa sagesse.

« Point de mort fâcheuse, me dit ce perte sonnage en me souriant (3 V; les accidens k arrivent assez tôt sans qu’on doive cherté cher à les prévoir. Au reste, je ne crains te rien; et, sans être tout à fait philosophe, u j’ai beaucoup vu, beaucoup étudié, et ne « crois guère à l’infaillibilité de vos prédicee tions. Voyons cependant si vous allez faire et de moi un adepte; vous pourrez vous flatee ter alors d’avoir opéré une conversion mite racoleuse. »

Sur-le-champ je procédai à la grande cabale , et ie vis que h' consultant était né sous l’intl ueuce !a plus heureuse; qu'ii était noble en tout, et tpi il attirait depuis long-temps

les regards du peuple. Un grand nom, des qualités personnelles très-est i niables, un abord ouvert, un ton délicat et poü , lui promettaient de le faire aimer de tous ceux qui pourraient l’approcher. Sa jeunesse avait du être fortement orageuse; la fortune, héritage de ses pères, envahie , cl lui-même obligé d’errer sur une terre étrangère. De bonne heure il avait su se distinguer, et avant le terme de son cinquième lustre, il avaitmonlré un grand capitaine et reçu d’honorables blessures. Son ame était marquée au coin de la grandeur et de la dignité; son esprit vaste embrasse tout. 11 est curieux et cherche à s’instruire : il a aussi les plus heureuses pensées; son caractère est doux, pacifique. Bon ami, la reconnaissance est son principal mérite. Il parle peu, mais il est capable de prévoir et d’exécuter les plus grandes cln ses.

L hymen vous promet , lui dis-je, des avantages réels; déjà vous en avez ressenti les plus heureux effets. Une épouse incomparable vous aime avec tendresse; deux enfans mâles sont les doux fruits de celle union , qui en annonce encore même très-prochainement. De l’année 1820 à 1824, un change-

ment doit avoir lieu dans votre fortune, et doit vous porter de nouveau sur un vaste théâtre; en un mot, Jupiter et Vénus , nommément Mars, vous protègent ouvertement.

Vous serez constamment gouverné par leur ascendant; en tous temps, en tous lieux vous ressentirez leur favorable influence.

Je m'arrêtai. J’en avais assez dit pour me faire entendre et pour piquer autant qu'il en était nécessaire sa sollicitude; mais il conserva le même sang-froid, rien ne put l’en faire départir.

U me quitta; son sourire gracieux me devintd'un favorable augure, et quelques jours après j’en reçus une preuve délicate et irrécusable.

Vers son étoile ayant flonc pénétré

Sur sou destin je l’avais éclairé;

Üt si par ma haute science Iles astres un moment il eut la connaissance ,

Il me prouva qu’il sut en profiter au mieux;

Or il me témoigna de lu reconnaissance , i’t la reconnaissance est la fille des cieux.

Chaque jour je consacrais quelques heures à la promenade. Par fois j’observais les environs de la ville ; ce spectacle , à la fois agréa-

ble et imposant, faisait naître par intervalle, dans mon ame, une impression <le gaîté mêlée d'une tendre mélancolie, et mes idées devenaient plus claires et plus abondantes.

Heureuse Belgique! me disais -je; tes édifices et monumens publics, (3a) tes champs, tes bois, tes vallées et tes monts, tout prouve la vie dans le tableau que tu offres aux veux. Des animaux de toute espèce annoncent la fécondité de ton sol; l’homme surtout y a multiplié scs habitations, et honoré tous les points de sa présence. Bruxelles, ville populeuse et magnifique , c’est dans ton sein que le luxe étale sa pompe et ses richesses ! Autour de loi s’élève une multitude de villages où l’abondance des choses nécessaires empêche l'habitant dedésirer le superflu.

11 est peu de contrées en Europe qui offrent un sol plus riche, mieux cultivé, et des sites aussi pittoresques.

De tous côtés sontdes vues variées qui ravissent le spectateur.

Souvent je sortais par la porte de Eaccken , pour jouir de la belle promena e appelée l’allée Verte ou le Cours. Une autre fois je suivais la direction du pont de Laecken ; des

fieux côtés du canal je remarquais des sites cliarmans et variés, embellis par de superbes châteaux et maisons de campagnes. Je visitai plusieurs fois le magnifique palais royal de Schooenemberg , qui est4 maintenant 'habité par le roi. J inscrivais jour par jour, sur mes tablettes cabalistiques , tout ce que je voyais et entendais : c'est mon calendrier universel; il est cent fois plus exact que certaines biographies de nos grands hommes.

J’aimais à voir les lieux que feu le prince Charles de Lorraine ( 33 ) prenait plaisir à habiter. Le château royal de chasse de Tervueren me rappelait de touchau s souvenirs; c’est maintenant un apanage de son altesse royale le prince d’Orange. Ce jeune Titus rappelle chaque jour les vertus bienfaisantes de son auguste prédécesseur : ii veut 1 imiter en to ’ Un jour peut-être, je le dis, Frédéric-'. \ uillamne, après avoir suivi ce beau modèle, pourra le surpasser encore.

San> avoir, comme Télémaque, l’iis dans une nouvelle Ithaque,

De grands exemples de vertus ,

A son pays je puis prédire ,

Qu’il reproduira cet empire ,

Qui fit la gloire de Titus.

Nihil actum credens dùtn quid superesset agendum .(*)

Lucan., 1. 2, vers 6^7.

(*) Il pense n’avoir rien fait, tant qu’il lui reste encore quelque chose à faire.

AV' UVMMMVV.