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et néant ; on ne va pas vers la mort, on y retourne. Entre deux repos, s’est inscrite une phase bizarre et stupide, tellement inutile qu’elle ne cherche qu’à s’annuler. De même que la seconde tendance s’opposait à la première au sujet de la valeur de la vie, de même elle s’y oppose dans la conception de la mort. Nous ne pouvons la prier de révéler maintenant tout ce qu’elle contient. Peut-être considère-t-elle la mort comme une réalisation ; peut-être y voit-elle un royaume où le plus cher désir, tout ce qui fut rêvé de logique et de beau seront permis ; la mort ainsi ne s'oppose point à la vie ; elle est la vie telle que la vie pourrait être. C’est seulement dans cette pensée, aussi éloignée que possible du pessimisme romantique, qu'on la dira clémente. Mais comment ne pas comprendre que cette clémence est une fierté sans jactance, un amour réfléchi, très attentif de la vie ? La vie n’aime point ceux qui l’aiment en aveugles ; elle est plus fine qu'eux, détestables Siebels. Elle veut qu'on fasse la part de ses défauts nécessaires et qu’on les comprenne; non pas qu’on l’injurie en l’exhaussant, telle quelle, sur un monceau de serments Juvéniles. Car il en est alors comme des amoureux : le bel enthousiasme passé, à la première brouille, on s’accuse, on se renie et on se quitte. L'homme ne doit pas être l’amant de la vie, mais son maître ; elle ne s’attache qu’à ceux près de qui elle se sent à l’abri d’elle-même.

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