ARRESTATION DE LA SIGNORA

Quatre jours après, le 26 novembre 1607, au soir, le Vicaire du tribunal criminel lie l'Archevêché de Milan, accompagné d'un notaire, greffier, et suivi d'une douzaine d'Archers a cheval, se présenta à la porte du Couvent de Sainte-Marguerite de Monza. La Supérieure est appelée au parloir ; le Vicaire lui présente l'autorisation du Cardinal Archevêque, d'entrer dans l'intérieur accompagné de son cortège, avec ordre d'arrêter la Signora et de la conduire ailleurs. L'Abbesse obéit, les portes s'ouvrent et elle conduit le Vicaire el sa suite, jusqu'au logement de la Signora.

A cette visite inattendue, en présence de la force armée, Virginie reste interdite; on lui signifie l'ordre du Cardinal, et on la prie de descendre,

:;n LA SIUSORA Dl HONZA

pour monte]' dans un carrosse qu'on lui avait destiné, et pour se rendre... probablement chez le Cardinal.

11 s'agissait de ménager une personne puissante, d'avoir pour elle des égards, et surtout d'éviter le scandale.

Pendant qu'on arrêtait la Signera, on faisait, par ordre de Son Emmenée, des perquisitions dans la maison de l'Osio, pour l'arrêter aussi; mais elles furent infructueuses.

La Signora ne lit aucune résistance, et se laissa conduire, par une bonne raison.

UOsio était dans sa chambre. Averti par le bruit que faisait tout ce monde qui suivait la Supérieure, il eut le temps de se glisser dans une chambre a coté de celle do la Signora.

La sœur Benoîte déclare en effet que l'Osio, ■ De-

- puis la veille de la fête de la Toussaint dernière,

■ ayant escaladé le mur du jardin, vint dans l'inté-

■ rieur du Monastère, et y resta a demeure environ

■ quinze jours.

■ Le. soir même, ajoute-t-clle, que Virginie fut

* emmenée on carrosse, Jean-Paul se trouvait pré-

• cisément dans ma chambre, et il se cacha soiisle

- tour du lit. •

Le fait est qu'on ne fit pas de perquisition dans le

ET SON PROCÈS. :il Monastère, et probablement on n'en avait pas cloiim'l'ordre.

Le Vicaire, le Notaire (greffier), la Signera, étant entrés tous dans le même carrosse, escortés par les archers, arrivent à Milan vers quatre heures de lu nuit. On descend dans le Monastère du Bochut/n qui est l'asile des dames repenties, et on consigne la Signora à la Supérieure de ce Couvent

C'est ici que Virginie reprend toute son énergie. En se voyant arrachée des bras de son amant, du siège de sa puissance, elle sentit toute l'humiliation qu'on lui taisait éprouver par sa nouvelle position et son entourage. Elle se mit dans une colère presque délirante ; elle repoussa ses gardes, et en saisissant l'Gpée d'un archer, elle s'ouvrit un passage pour se sauver; niais les gardes la reconduisirent de l'orée danssa chambre, où elle fut renfermée et gardée à vue; elle essaya de se briser la tète contre le mur, puis, elle refusa longtemps toute nourriture.

On peut laisser la Signora où elle se trouve et s'occuper des vicissitudes du procès qui a commencé, comme on vient de le voir, par une arrestation préventive et très-éclatante.