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rétablir l'ordre (1). Dans une conversation qu'il eut avec M. Hanotaux notre chargé d'affaires à Constantinople, M. de Nélidow lui faisait remarquer « le soin qu'a pris l'Angleterre de diriger la manifestation navale du côté de la Crète afin d'éviter que la Grèce ne s'empare de cette [le (2) ». En Crète même, le consul anglais à la Canée suscitait à Sawas-Pacha toutes sortes de difficultés dans sa tâche d’apaisement. Ce dernier, exaspéré contre sa conduite, ne put retenir son indignation et s’écria un jour : «Je donnerai la dernière goutte de mon sang pour que la Crète reste en la possession du Sultan. Mais si elle est destinée à changer de maître, je donnerai la dernière goutte de mon sang pour qu’elle passe à la Grèce et non à l'Angleterre (3). » Ces paroles, connues du consul anglais, rendirent encore plus difficiles les rapports entre le consulat et le Gouverneur.

Devant l'échec de la Grèce et le désintéressement de l’Europe, le calme se rétablit dans l'Ile. Les chrétiens insistèrent alors plus vivement auprès de la Porte pour obtenir satisfaction. Malgré l’opposilion très vive des députés musulmans, la Porte céda et, par Le firman du 12 juillet 1887, accorda les concessions suivantes (4) :

«1°La moitié des revenus des douanes sera rendue à la Caisse de l'Île ;

« 2° Le Sultan aura un délai de 3 mois pour sanctionner ou rejeter les projets de lois de l’Assemblée ;

«3° Les projets qui, acceptables en principe, seraient

(1) Journ. des Débats (27 juillet 1889).

(2) Arch. diplom. (1886), vol. XIX, p. 285.

(3) G. Curyssapminès, Chypre ou Ja Crète (Correspondant du 10 avril 1895).

(4) Srrer, op. cit., loc. cit., p. 86.

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considérés comme devant êfre modifiés à cause de leur incompalibilité avec les droits souverains de l'Empire, seront renvoyés pour être remariés à nouveau par l’Assemblée, après quoi ils seront encore soumis à la sanction du Sultan. »

Peu après, le Sultan sanctionnait une loi votée par l'Assemblée, introduisant le suffrage universel dans l’Ile pour les élections des membres de l’Assemblée (c'était Le couronnement du régime parlementaire).

Le firman de 1887 donnait, en somme,entière satisfaction aux Crélois, sauf cependant sur la question d'égalité religieuse dont il n’était pas parlé. II semblait que le calme devait renaître dans l'Ile; mais, nous l’avons vu plus haut, en 1887 les libéraux arrivèrent au pouvoir, les conservateurs n’acceptèrent pas facilement leur défaite et la lutte reprit plus intense entre Les deux partis, avivée encore par l'introduction du suffrage universel dans les élections. Les conservateurs attaquent le nouveau Gouverneur Sartinski- Pacha ; les libéraux, après l'avoir soutenu, l’attaquent aussi, lui reprochant de les entraver. Sa situation devient extrèmement difficile.

En outre, la gendarmerie manque totalement dans l'Ile, d’abord parce qu'aux termes mêmes de la Constitution de 1878 on ne peut recruter la gendarmerie que parmi les sujets ottomans qui font de mauvais policiers, et ensuite parce que la situation financière de l'Ile est désastreuse et qu'on ne paie plus les soldes. Le déficit budgétaire s'élève à 6 millions de piastres. M. Billiotli, consul d’Angleterre à la Canée, retrace cette situation dans un rapport adressé à son Gouvernement le 8 juin 1889 : « Depuis plusieurs mois, les fonctionnaires et les gendarmes

QT Es n'avaient pas touché leur solde; la caisse publique était vide, le Gouvernement était dans l'impossibilité de faire rentrer les impôts arriérés et l’on ne pouvait trouver d'avances sur es impôts futurs. En résumé, l'Ile offrait le curieux phénomène d'un pouvoir en pleine anarchie s’efforçant de combattre l'anarchie (1). »

Des désordres graves et des assassinats se produisent. La Porte ne lesréprime pas, mais s'arrange au contraire pour que ces désordres prennent un caractère de plus grande gravité. Alors, prenant prétexte de ces désordres et de la lutte parlementaire entre les deux partis, elle envoie 40.000 hommes en Crète, commandés par Chakir- Pacha, et la répression commence, atroce et sanglante (août 1889).

Devant la gravité des événements crétois, la Grèce avait envoyé, le 5 août, une Noteaux Puissances, les priant d'intervenir et ajoutant qu'en cas de refus de leur part l’ordre était déjà donné à sa flotte de se tenir prête. Cette note produisit un vif émoi en Europe. La Porte envoie à son tour aux Puissances une Note où elle justifie sa conduite ; elle attribue Les troubles « aux dissentiments qui ont éclaté à l’Assemblée générale entre la majorité et la minorité chrétiennes... S'il y a eu des troubles et des violences, La faute en revient aux chrétiens... (2) ». Le comte Kalnoki et M. de Giers proposent une entente et une action commune ; l'Allemagne est d’avis de ne pas intervenir et de laisser la Porte rétablir l'ordre; M. Spuller se range à l’avis de l'Allemagne, il fait remarquer qu’il ne s’agit que d’une question purement inté-

(1) LAROGHE, Op. cüt., p. 233.

(2) Arch. diplom. (18891, vol. IL, p. 343.

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rieure en Crète; lord Salisbury reproche vivement à la Grèce son attitude et il lui enjoint de ne point agir en

Crète; il s'oppose à toute idée d'action commune. Il

venait de recevoir de M. Billiotli une dépèche bien signi-

ficative : «Les musulmans conservent bien peu d’espoir

de voir le Gouvernement réaliser leur désir. Aussi ont-

ils tourné leurs regards vers une occupalion étrangère

qui signifie pour eux occupation britannique (1). » En

même temps, le correspondant du Times prétendait qu'à

Milato la police avait été attaquée aux cris de « Vive l'Angleterre ». (2) Tout en s’opposant à une interven-

tion, lord Salisbury déclarait, dans un discours au

Parlement, le 4 juillet, que «la Crète doit, en fin de

compte, échapper à la Turquie ». Devant cette attitude,

la Porte s'inquiéta et demanda des explications. Le

31 juillet, dans un nouveau discours au Parlement, lord

Salisbury atténua beaucoup son premier discours et le

même jour,dans un banquet à Mansion House,il déclarait

au nom du Gouvernement que l'Angleterre n’avait aucun désir d’annexer la Crète (2).

Pendant que se produisait cette agitation en Europe,la Porte préparait en secret un firman à appliquer en Crète. Les chrétiens avaient envoyé au Sultan, le 31 juillet/12 août 1889 une pétition qu'ils avaient aussi remise aux consuls. Voici les principales demandes des Crétois :

Le gouverneur sera chrélien orthodoxe,d’origine grecque et sujet ottoman. Les fonctionnaires seront chré-.

(x) Livre bleu (1889)et LanoouE, op. cit., p. 242.

(2) Arch., diplom. (1889), vol, IN, pp. 320 et suivantes (Extraits du Livre bleu). Voir aussi sur la politique de l'Angleterre le Journal des Débats des 27 juillet 1889 et jours suivants.

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tiens et musulmans proportionnellement à la population. Les revenus de l'Ile appartiendront en entier autrésor local. Le budget sera voté pour deux ans par l’Assemblée. L’affermage des impôts sera supprimé, son mode de perception sera voté par l’Assemblée. La gendarmerie sera réorganisée. Les membres de l’Assemblée seront choisis parmi Les chrétiens et les musulmans dans une proportion fixée par l’Assemblée elle-même. L'Assemblée sera convoquée chaque année, le 20 août, les élections auront lieu deux mois avant (4).

La Porte répondit à cette pélition en envoyant en Crète l'amiral Ralib-Pacha,porleur du firman du 25 novembre/ 7 décembre 1889,qu'elle avait élaboré dans le plus grand secret. Ce firman, bien que contenant certaines dispositions utiles, était un retour en arrière pour les Crétois : il supprimait la plupart des concessions accordées en 1878 ; c'était, en outre, une violation de l’article 23 du traité de Berlin. En voiciles principales dispositions (2) :

Dans un préambule où il proteste de sa sollicitude pour les Crétois, le Sultan, prenant prétexte de la lutte des partis politiques et de l'administration des finances, insiste sur la nécessité de réformes :

L'administration del’Ile estdivisée de nouveau en administrations civile et militaire, indépendantes (art. 4). Le Gouverneur Général est nommé sans limite de durée de ses fonctions (art. 2).

L'Assemblée sera composée de 55 membres : 33 chrétiens et 22 musulmans. Les élections ne se feront plus au suffrage universel, mais les députés seront élus par des délégués électeurs (art. 3). Pour être électeur, il faut être propriétaire, sujet ottoman et avoir

(1) Voir cette pétition en entier : Arch. diplom., 1889, vol. IE, p. 346 (2) Livre jaune sur la Crète (1894-97), p. 9, et Arch. diplom., 1890 vol. I, p. 174.

95 ans révolus ; tes membresde l’Assemblée doivent avoir au moins 35 ans révolus (art. 5).

L'élection des juges se fera comme autrefois, maïs cette élection devra être approuvée par le Ministèrede la Justice à Constantinople. Les présidents des tribunaux et les procureurs généraux seront inamovibles et nommés par le Sultan (art. 6).

Le recrutement de la gendarmerie se fera dans toutes les provinces de l’Empire (7).

La moitié de l'excédent des revenus sur les dépenses (qui allait autrefois au Trésor impérial) restera désormais affectée au trésor de l'Ile, mais toutes les recettes douanières iront au Trésor impérial. Pour augmenter les revenus on créera un nouvel impôt de quotité convenable (art. 8). Les communes pourrontétablir des taxes municipales (art. 9).

Amnistie générale sauf pour les chefs d’insurrectior et les personnes condamnées par les Cours martiales (art. 10).

Ce firman contenait certaines clauses utiles (gendarmerie et finances), mais en général il relirait aux Crétois un grand nombre des concessions obtenues à la Convention de Halépa et en 1868.

Dès la nouvelle de la promulgation de ce firman, la Grèce envoya une note aux Puissances, insistant surtout sur ce fait que « ce firman est la violalion des droits des Crétois reconnus par la Porte depuis plus de vingt ans et confirmés par le trailé de Berlin. La conduite injuste de la Turquie envers la Crète impose à tout Gouvernement hellénique des devoirs et des obligations qu’il ne saurait, le moment venu, négliger... ». Mais, malgré la violation évidente de l’article 23 du traité de Berlin, les Puissances restèrent indifférentes ; pour la forme,elles présentèrent des observations à la Porte. Seules l'Angleterre el la Russie firent une démarche auprès du Sul-

lan (1), mais sans beaucoup de conviction et sans succès (1) Liv. bleu, 1889, p. 118.

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d'ailleurs. Les Crétoisespérèrent un instant qu’à l’occasion du mariage du duc &e Sparte, héritier présomptif de la couronne de Grèce, avec la princesse Sophie, sœur de l'Empereur d'Allemagne, la future reine apporterait l'Ile de Crète en dot. Mais il n’en fut rien et, sur les conseils mêmes de Ia Grèce, ils se soumirent. La Porte put donc en toute liberté appliquer le nouveau firman etenvover à son gré des gouverneurs militaires pour « élablir l’état de siège et instiltuer des cours martiales ».

Nous avonsterminé la deuxième partie de notre étude ; nous avons vu les Puissances réclamer vainement du Sultan l’application de réformes en Crèle. Dans la troisième parlie, nous les verrons profiter de la première insurrection créloise pour prendre ‘en main l’application même de ces réformes et doter elles-mêmes la Crète d’un régime autonome.