CHAPITRE IT

Tentatives de réformes en Crète par les Puissances. — Massacres des Chrétiens. — Insurrection de 1897. — Débarquement du colonel Vassos en Crète en février 1897. — Occupation internationale. — Blocus de l'Ile (mars 41897). — Conîlit gréco-Turc. — Maintien du blocus del’Ile. — Fin duconîlit Gréco-Turc. — Evacuation de la Crète par les troupes grecques (mai 1897).

Ce n'était pas tout que d’avoir obtenu du Sultan la confirmalion du Règlement du 25 août, il fallait encore obtenir l’exécution des disposilions contenues dans ce Règlement et c'était là peut-être le plus difficile de la lâche des Puissances. IL en coûte peu en effet au Sultan d’accorder des réformes ; pour lui c'est un moyen de se tirer d’embarras, de sortir d’une situalion difficile. Mais il y a loin des promesses failes à leur exécution; or, en 1896, la Porte s'était bien promis de ne pas tenir compte des réformes concédées et de les faire échouer.

Sa mauvaise foi fut évidente; on en eut bientôt la preuve. Le Règlement du 25 août avait été rédigé en francais ; les traductions qui en furent affichées à la Canée en langues grecque et turque étaient. au dire des consuls, « grossièrement inexactes et portant des modifications

très essentielles aux dispositions convenues (1) ». Les ambassadeurs protestèrent vivement auprès du Sultan et, devant ses réponses évasives, prirent sur eux de faire afficher des traductions exactes.

Les Puissances d’ailleurs ne prirent pas sérieusement leur rôle de garantes du règlement; elles ne résisièrent pas avec assez de force contre le mauvais vouloir de la Porte ; en outre, l'entente cessa de régner entre elles; des rivalités et des désaccords se produisirent sur des questions de détails.

Pour faire œuvre utile, il fallait avant tout rétablir le calme dans l'Ile en obtenant la désagrégation des 50.000 ou 60.000 musulmans, groupés dans quatre ou cinq centres. Les consuls ne cessèrent de la réclamer; mais pour cela il fallait de l’argent. L’insurrection, en effet, avait ruiné les campagnes, les musulmans ne pouvaient donc rentrer ainsi dans leurs villages sans pain el sans abri. Il leur fallait des ressources pour reconstruire leurs maisons et vivre jusqu'à la prochaine récolte. Le 3 septembre, notre consul, M. Blanc, estimait que 100.000 livres turques (soit 2 millions 1/2) seraient suffisantes ; cela représentait environ 400,000 francs par Puissance. Mais cellescl, au lieu d'envoyer aussitôt cette somme plutôt minime pour leurs budgets, lésinent ; elles préfèrent que l’on fasse un emprunt qui serait souscrit par des financiers, et chacune présente son candidat. M. Hanotaux insiste pour que l’on prenne la Banque de Paris et des Pays-Bas. Et l'on discute à perte de vue sur ce point, alors que les consuls demandaient une prompte solution. Le 2 octobre,

(x) Liv. bleu Turkey, n° 7, 1896, no 5, et Srrærr, Loc. BE AE

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M. Blanc insiste à nouveau; il ne demande plus que 25.000 livres turques, soil seulement 100.000 francs par Puissance. Mais on ne se décida pas à envoyer l'argent. Cependant c'était là peut-être le vrai moyen de régler pacifiquement la question crétoise : on aurait évilé ainsi bien des difficultés el aussi bien des dépenses (1) !

Quant à l’application même des réformes, elle traîna en iongueur. par suite du mauvais vouloir de la Porte, qui espérait toujours ne rien faire, et par suite aussi du désaccord des Puissances. Un premier sujet de discussions fut la Commission consulaire. Quelles fonctions devait-on au juste lui attribuer ? Après bien des hésitations on tomba enfin d'accord, le 14 septembre seulement, pour décider qu’elle n'aurait qu'une mission de pure surveillance, qu’elle n’aurait aucuneinitiative et se contenterait pour les questions d'interprétation de s’en référer aux ambassades (2). C'était là une erreur : personne n’était mieux à même de juger les questions de détail que les consuls quise trouvaient sur lesilieux mêmes et à qui devaient forcément s’en rapporter les ambassadeurs pour avoir des renseignements précis; c'était donc encore une perte de temps.

La Commission de réorganisation de la gendarmerie ne pouvait non plus se constituer. La Porte y mettait mille obstacles, elle ne voulait notamment y nommer que des officiers subalternes et ne parlant pas la langue grecque. Le 15 novembre les ambassadeurs insistaient encore auprès du Sultan pour obtenir l'envoi en Crète d'officiers supérieurs et compétents. Ainsi, près de trois mois après

(1) Bérar», Les Affaires de Crète.

(2) Liv. jaune cit., p. 241.

le Règlement ,cette Commission n'avait pas pu encore êlre constituée.

Il en fut de même dela Commission des réformes à la tète de laquelle la Porte avait décidé de mettre Djevdet- Effendi, homme connu pour ses sentiments peu libéraux. Sur les protestations des ambassadeurs, et après bien des difficultés soulevées par la Turquie, la Commission est enfin prête à quitter Constantinople, ayant à sa tête Costaki-Effendi, président de la Cour d’appel de Constantinople (1 décembre). Au dernier moment, le Sultan se ravise et le remplace par Nazim-bey. Les ambassadeurs envoient une note de protestation (5 décembre) annonçant que les délégués à la Commission ont reçu l’ordre de ne pas recevoir Nazim-bey (1). Le Sultan fait appel « aux sentiments élevés de S. E. l'ambassadeur de France » pour obtenir l’admission de Nazim au sein de la Commission (2) (8 décembre). Désireuses d'arriver à une solution et lasses de lutter ainsi, les Puissances cédèrent.

Pendant ce temps la situation ne s’améliorait pas en Crète. Les musulmans ne rentraient pas dansleurs villa ges el faisaient preuve du plus grand mauvais vouloir, semblant obéir « à un mot d'ordre et à certaines suggestions venant de Constantinople (3) ». Malgré les réclamalions des chrétiens, et en vertu de l’article 13 du Règlement autorisant le Gouverneur Général à rendre des ordonnances provisoires, une ordonnance du Grand Vizir maintint les tribunaux existant avant le Règlement jusqu'à l'exécution des réformes par la Commission. Sur

(1) Liv. jaune cit., p., 292, n°475 et Liv. bleu Turkey, n°7, 1896, p. 124.

(2) Liv. jaune, p.205 m%182.

(3) Liv. jaune, p. 249, n° 413.

les protestations des ambassadeurs, cette ordonnance fut rapportée; mais ces protestations avaient été absolument de pure forme, car, en fait, les tribunaux n’en restèrent pas moins composés comme auparavant.

En outre la Porte n'avait cessé d’entraver le Gouverneur chrétien et de lui créer toutes sortes de difficultés. | Elle envoya en Crète le général Saadeddin-Pacha, soi-disant « pour prêter son concours au Vali en cas de soulèvement ou de troubles des Musulmans (1) ». Mais bientôt apparut le véritable but de sa mission, qui était d’entraver par tous les moyens possibles l'exécution des réformes et rendre impossible l'administration du Gouverneur chrétien. Les ambassadeurs protestent le 26 novembre et demandent son rappel (2). La Porte n’en fait rien et continue ses intrigues. Le 12 décembre, les ambassadeurs remettent au Sultan une note verbale ou plutôt un ordre constatant que «les ordres formels donnés par la Sublime Porte à Saadeddin-Pacha prouvent qu’elle fait une nouvelle tentative pour fausser dans son principe l’application du Règlement crétois et qu’elle viole de propos délibéré une de ses plus importantes prescriptions, » et qu'en conséquence Saadeddin « devra avant lundi prochain avoir reçu par le télégraphe l’ordre de rentrer immédiatement à Constantinople (3) ». Il suffit avec la Porte deparler fermement; devant cette mise en demeure catégorique, elle céda, et trois jours après Saadeddin recevait l’ordre de quitter la Crète.

Malgré tous ces obstacles, les travaux de réformes avan-

(1) Liv, jaune cit., p. 281, n° A6r.

(2) Liv. jaune, p. 282, n° 63.

(3) Liv. jaune, p. 297, n° 485, et Liv. bleu Turkey, n° 7, 1896, p. 120.

caient. Les Puissances avaient donné leur assentiment à l'établissement d’une surtaxe douanière de 3 0/0 dans

l'Ile pour indemniser les victimes de linsurrection, et

les consuls avaient été chargés de régler le contrôle de la perception et de l'emploi de cette surtaxe (1).

La Commission pour la réorganisation de la gendarmerie remit aux ambassadeurs, le 16/28 décembre 1896, son projet de réformes. En voici les traits principaux (2):

La gendarmerie aura une organisation militaire; elle sera composée de chrétiens (2/3) et de musulmans (1/3). Il pourra y avoir des étrangers.

Le chef, chrétien et européen, sera nommé par le Sultan sur la présentation des ambassadeurs; il en sera de même de l'officier supérieur qui lui sera adjoint.

Les autres officiers supérieurs seront proposés par le Conseil de légion qui sera composé du commandant en chef et de trois offciers supérieurs, Les officiers subalternes seront proposés par ce même conseil, qui comprendra en outre deux capitaines. Ces propositions recevront l’approbation du Vali et seront soumises à la sanction du Sultan.

La gendarmerie sera complètement indépendante du pouvoir militaire et entièrement à la disposition du pouvoir civil.

Le Sullan s’opposa vivement à l'admission d’un élément étranger dans la gendarmerie; sur l'insistance des Puissances, il consentit l'admission des étrangers, mais à Uütre temporaire, pour commencer seulement et à condiüon qu'il n’y eût pas de Grecs. En exécution de ce règlement, 100 Monténégrins sont enrôlés et envoyés en Crète, el le major anglais Borr est nommé commandant provisoire en attendant l’arrivée du lieutenant-colonel néerlandais Buys.

(2) Liv. jaune, p. 254, n° 420, et Srrærr, loc, cit., p. 476.

béta

PARAUN