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enthousiasme pour cette nomination etsecrètement ellesne la désiraient nullement, chacuneayantson candidat qu’elle “espérait voirarriver.Enoutre la Portene cessaitde protester vivement contre ce choix qu’elle déclarait contraire au principe de l'intégrité de l'Empire ottoman (1). Elle s’efforçait d’ailleurs de susciter des difficultés aux Puissances. Peu auparavant (22 février), elle se plaignait de la lenteur apportée à la solution de la question crétoise, et, sans le dire franchement, elle laissait entendre qu’elle en attendait le règlement pour évacuer la Thessalie (2). Cette Note avait soulevé de vives protestations de la part des. Puissances qui s’élevaient contre cette connexité de la question crétoise et de l'évacuation de la Thessalie. La difficulté du choix d’un Gouverneur étant ajournée, il fallait cependant assurer à l'Île un Gouvernement provisoire pour y introduire les bases du régime autonome élaboré par les ambassadeurs. La Russie propose pour cela de constituer les amiraux en Conseil administratif supérieur avec le concours des constils (3). C'était à peu de chose près ce qu'avait proposé M. Hanolaux, le 26 mai 1897, proposition que l'Angleterre avait repoussée. Les Puissances cependant admeltent en principe cette idée; mais ici encore les questions de détails allaient provoquer des désaccords. M. Hanotaux propose (4 avril\ que « ce Conseil, soit sur sa propre initiative, soit avec le concours des consuls, recherche sur place tels organes auxquels pourraient être confiées l'administration de l'Ile et l’application graduelle des réformes élaborées.

(1) Liv. jaune cit., p. 13, n0 21.

(2) Liv: jaune; p. 6, n° 7:

(3) Liv. jaune, p. 15, n° 20,

On éviterait ainsi la création d’un Gouvernement provisoire quelconque, en élargissant simplement le cercle d'activité des amiraux dont le pouvoir est reconnu dans l'Ile... (1)». La Russie et l'Italie adhèrent à cette proposition ; l'Angleterre n’y est pas opposée, mais elle en trouve la réalisation bien difficile (2). Des incidents en Crète semblent lui donner raison, des soldats lures tirent sur un poste français qui ne doit son salut qu’au prompt secours des détachements internationaux (18 avril); lord Salisbury en profile pour insister sur la difficulté de l’administration de l'Ile par les amiraux qui, d’après lui, s’exposeraient ainsi « à un insuccès dont les suites pourraient être graves (3) ».

Ce projet est donc encore abandonné. Le 22 avril, lord Salisbury propose « de charger l'Assemblée crétoise de désigner une sorte de comité dont les fonctions seraient déterminées et d'ordre purement administratif et provisoire, qui serait chargé, sous la haute direction des amiraux, d'administrer les parties de l'Ile où sont établis les chrétiens, tandis que les amiraux, avec les forces dont ils disposent actuellement, administreraient les terriloires habités par les Musulmans (3). Les attributions du Comité étaient bien vagues; quant à cette double autorité que l’on trouvait dans la proposition anglaise, elle existait presque en fait dans l'Ile. Elle était en effet occupée par les amiraux de la façon suivante : elle était divisée encinqdistricts dont quatre étaient occupés chacun par les troupes d'une Puissance et le cinquième (la Sude

(x) Liv, jaune cit., p. 18, no 30.

(2) Liv. jaune, p. 21, ne 33.

(3) Liv. jaune, p. 26, n° 43.