CHAPITRE IV

Rétablissement du calme. — Attitude des musulmans. — Occupation et administration par les forces internationales. — Réformes

opérées par le Prince Georges. — Élaboration de la Constitution. — La Constitution Crétoise (29 avril 1899).

La nomination du Prince Georges de Grèce comme Haut-Commissaire des Puissances en Crète mettait fin à la phase diplomatique de la question crétoise ; le concert européen était arrivé à une solution, c'était au Prince Georges qu’appartenait le soin de compléter cette solution et de doter l'Ile d’un régime autonome. Les quatre Puissances abandonnaient le rôle actif qu’elles avaient si longtemps occupé et, sans se désintéresser de la question, elles se contentaient de surveiller l’œuvre réformatrice du Prince. Elles décidèrent en effet, dans le courant du mois de février 1899, que toutes les questions concernant la Crète seraient discutées à Rome parleurs ambassadeurs près le Quirinal, sous la présidence de l'amiral Canevaro, ministre des affaires étrangères d'Italie. Elles établissaient ainsi à Rome une sorte de Conseil de surveillance de la question crétoise, dans le but de suivre l'action du Prince Georges en Crète et de veiller à ce que

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les réformes introduites par lui dans l'Ile, et notamment le Statut crétois, ne continssent pas des dispositions incompatibles avec Les obligations de la Crète envers le

. Sultan et envers les Puissances elles-mêmes.

Dans ce dernier chapitre de notre étude, nous n’aurons donc guère à nous occuper que des réformes introduites en Crète par le Haut-Commissaire, l’action des Puissances se {trouvant bornée à un rôle de pure surveillance. Notre étude portera sur trois points principaux :

1° Le rétablissement du calme et l'attitude des musulmans crétois devant le nouveau régime ;

2° L’occupation et l'administration par les forces internationales ;

3° Les réformes opérées par le Prince Georges et l'élaboration de la nouvelle Constitution crétoise.

Mais avant d'aborder ces trois points, il est nécessaire de parler de l’arrivée du Haut-Commissaire des Puissances en Crète.

Suivant la décision des Puissances, le Prince Georges arriva à la Canée Le 21 décembre 1898. Il fut question un moment de lui donner un conseiller et de nommer à cette fonction M. Numa Droz, ancien Président de la Confédération helvétique. Ce projet n'eut pas de suite et le Prince vint seul en Crète. Au commencement de 1898, M. Hanotaux avait mis en avant la candidature de M. Numa Droz comme Gouverneur de l'Ile. Mais, devant l'opposition de l’Allemagne, cette proposition avait été abandonnée. Le Prince Georges se trouvant à Athènes au moment de se rendre en Crète, la Porte avait demandé que son arrivée ne se fit point sur un navire battant pavillon hellénique ; il fut décidé que le navire-

amiral français irait prendre le Prince à Milo, et c'est en effet ce qui eut lieu; le Haut-Commissaire arriva en Crète sur un navire battant pavillon français. La Porte avait également demandé qu’à l'arrivée du Prince dans la baie de la Sude le drapeau turc fût hissé en même temps que les pavillons des Puissances. Pour ménager les susceptibilités et du Sultan et du Prince Georges, on eul recours à un stratagème. Les marins français, chargés, à terre, de hisser les divers pavillons, reçurent l’ordre de ne le faire que successivement et de dix minutes en dix minutes, en hissant le pavillon turc en dernier. A l’arrivée du navire portant le Prince à l'entrée de la baie de la Sude, les pavillons furent hissés suivant les ordres reçus, de sorte que le navire se trouvait déjà loin et tout près d’atterrir lorsque le pavillon turc fut hissé à son tour.

Dès son arrivée, le Haut-Commissaire adressa à la population crétoise une proclamation où il promettait de gouverner avec justice et impartialité ; 1l recommandait l'oubli des haines passées entre musulmans et chrétiens et réclamait le concours de toute la population pour mener à bien sa tâche. L'accueil qui lui avait été fait était des plus sympathiques, les chrétiens surtout s'étaient montrés enthousiastes', lesmusulmans,plus calmes, avaient cependant manifesté leur joie et avaient même parfois fraternisé avec les chrétiens. La future administration du Prince s’annonçait donc sous les meilleurs auspices.

1° Rétablissement du calme: attitude des musulmans. — Le calme qui régnait en Crète depuis le départ des troupes el autorités musulmanes ne fit que s'affirmer sous l'administration du Prince Georges. La reine d'Angleterre le constatait dans son message au Parlement britannique,

le 8 février 1899 : « Le rétablissement de la paix et de l'ordre qui résulte de la nomination de S. A. R. le Prince Georges comme Gouverneur a été accueilli avec joie par les Crétois des deux religions (1). » Cette joie n'élait cependant pas partagée par les musulmans ; sans doute ils avaient manifesté un certain enthousiasme à l'arrivée du Prince Georges, mais cela n'avait pas duré. Ils s'habituaient difficilement en effet à ne plus agir en maîtres ; en outre, les chrétiens se trouvant en majorité à l'Assemblée et dans les diverses Commissions, bien des demandes des députés musulmans furent rejetées, notamment, ainsi que nous le verrons plus loin, sur la question de la promulgation des lois en langue turque et sur la question des indemnités à accorder aux propriétaires pour les dommages subis pendant l'insurrection. Enfin la Porte entretenait secrètement des relations avec les musulmans; elle les mettait en défiance contre le Haut Commissaire, dont elle ne voulait pas reconnaître l'impartialité, et les engageait à se retirer de l'Ile. Dès le commencement de l’année 1849, une éraigration de musulmans se produisit, notamment à Candie, où l'administration anglaise laissait fort à désirer. Le Prince essaie d'arrêter cette émigration par des proclamations adressées aux musulmans et aux chrétiens, assurant aux uns l'impartialité du nouveau régime et recommandant aux autres la modération et la bienveillance. Le colonel anglais Chermside lança aussi à Candie une proclamation où il montrait aux musulmans Le sort misérable qui les attendait en Turquie. Rien n y fit et une émigralion en masse

(1) Journal des Débats du 9 février 1899.

eut lieu ; à la fin de juin, plus de 18.000 musulmans avaient quitté l'Ile, abandonnant les récoltes. L'instigation de la Porte est ici certaine; un grand nombre d’émigrants, interrogés sur les causes de leur départ, répondaient qu'ils agissaient par ordre du Sultan (1). Le vote d'un article de la Constitution proclamant le service dans la milice obligatoire pour tous provoqua aussi une recrudescence dans l’émigration musulmane.

Cette émigration en masse donna lieu à une bizarre proposition de la Porte, Le Prince Georges, alarmé à juste titre de ces départs, et craignant de voir l’agriculture manquer de bras, songeait à faire venir des colons de l'étranger. Or, au moment des troubles d’Anatolie, 40.000 Arméniens environ s'étaient réfugiés sur Le territoire russe, espérant s’y fixer. Mais le Gouvernement russe refusa de les garder ; de son côté, la Porte ne désirait nullement les voir revenir ; des difficultés eurent même lieu à ce sujet. La Porte proposa, sur ces entrefaites, de les conduire à ses frais en Crète pour y combler le vide fait par l’émigration musulmane. Le Prince Georges n’y mit point d'obstacles. Cette solution eût été heureuse pour tous, surtout pour les Arméniens ; mais il ne semble pas qu'elle ait reçu d'exécution et les malheureux Arméniens auront dû sans doute retourner en Anatolie /2).

Malgré cette émigration et l’attitude peu conciliante des musulmans, le calme ne fut cependant pas troublé dans l'Ile; d’ailleurs, en attendant la réorganisation de la

(:) Temps du 14 avril 1899.

(2) Temps du 20 juin 1899.

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gendarmerie, la police était faite par Les contingents internationaux.

2° Occupation et administration par les forces internationales. — À la suite du départ des troupes et des autorités turques, les amiraux avaient pris en main l’administation de l’Ile. Cet état dechoses donnamême de meilleurs résultals qu’on ne pouvail espérer et les amiraux se révélèrent bons administrateurs. La police et la sécurité de l'Ile étaient assurées par les contingents européens, et l'administration était dirigée par les officiers. L'Ile, nous l'avons vu, était divisée en cinq districts et chaque commandant supérieur était chargé de l'administration et de la police dans son district: lecommandant français à Saint- Nicolas, le commandant russe à Réthymo, le commandant anglais à Candie, et le commandantitalien à Halépa. Seul le district de la Canée était occupé de façon mixte par des troupes des quatre Puissances, sous l'autorité du commandant supérieur international (français. Au mois d'août 1897, nous l’avons vu, un tribunal international avait été institué pour juger les individus convaincus d'avoir fomenté des désordres ou commis des crimes ou violences. Ce tribunal siégeail à la Canée, il était composé d'officiers des Puissances et appliquait le Code militaire italien.

Telle était la situation de la Crète au moment de l’arrivée du Prince Georges. Ce système continua de fonctionner jusqu’à la réorganisation complète de l’adminis tration par le Haut-Commissaire. Les amiraux, nous l'avons vu, avaient considéré leur mission comme lerminée par suite de la nomination d’un Haut-Commissaire et avaient demandé leur rappel. Ils partirent en effet le

96 décembre 1898, laissant dans la baie de la Sude un seul navire de chaque Puissance. En reconnaissance des services rendus par eux à la population crétoise, le Roi de Grèce leur conféra le grand cordon du Sauveur et la municipalité d'Athènes, sur la proposition de M. Skouzès, leur décerna le titre de citoyens de la ville d'Athènes.

A la suite du départ des amiraux, l'autorité passa à divers officiers supérieurs des Puissances, le commandant supérieur international à la Canée étant toujours français (colonel Spitzer). Par déférence, les commandants supérieurs prirent l'habitude de consulter le Haut-Commissaire au sujet des mesures qu'ils avaient l'intention de prendre dans leurs districts. Seul, le colonel anglais sir Chermside, commandant le district de Candie. omit d’agir ainsi ; il se considérait comme absolument maître de son district. Son attitude d’ailleurs fut singulière, si singulière même qu'il en résulla un certain froid dans ses rapports avec le Haut Commissaire. Nous avons déjà vu que sa conduite équivoque, loin de ramener le calme à Candie, produisait au contraire une certaine agitation parmi les musulmans. Pendant toute cetle période, malgré les protestations réitérées du Prince Georges, Les journaux anglais ne cessent de représenter la siluation à Candie comme frès alarmante. La Correspondance politique 1e Vienne, journal sérieux, rapporte même que le colonel Chermside à construit à Candie des baraquements pouvant contenir 17.000 hommes; il aurait introduit dans ce district un timbre spécial orné du pavillon anglais et institué des tribunaux mixtes composés d'un juge chrétien, d’un juge musulman, sous la présidence d’un juge anglais, rendant les jugements au nom de la reine d'Angleterre. Enfin

on {rouve dans le Sfandard celte phrase caractéristique : « Tant que le commandant des troupes brilanniques sera responsable de l’ordre à Candie, il refusera de recevoir des ordres soit du Prince Georges, soit de l'Assemblée nationale créloise (1). » Que penser de cette altitude ? Certes eile doit être en tous points condamnée, car elle est contraire à l'intention des Puissances et est de nature à faire renaîlre Le désordre dans l'Ile.

Le Prince Georges, désireux de mettre un terme à cetle situation, et {trouvant d’ailleurs un inconvénient à la diversité des administrations étrangères, hâla le travail des Commissions chargées de la réorganisation administrative. En outre, 1l demanda aux consuls (mars 1899) de réduire Les forces internationales en Crète à un bataillon pour chaque Puissance et de répartir ces forces entre tous Les secteurs, de manière à former une occupation mixte (2). Peu après (avril) d’ailleurs, le colonel Chermside fait une pareille proposition, demandant d’assimiler le district de Candie à celui de la Canée pour l'occupation mixte. On expliqua celte demande par le désir de l’Angleterre de mettre fin aux bruits qui avaient circulé d’une entente entre Anglais el musulmans et par la difficulté éprouvée par le commandant anglais pour rélablir l'ordre et le calme dans ce district (3). Les commandants des autres Puissances s'opposèrent énergiquement à une pareille mesure, alléguant que ce fractionnement de {roupes entraînerail des difficultés et des, dépenses pour leur entretien et leur ravitaillement.

(1) Journal des Débats et Temps, du 14 février 1899. (2) Journal des Débats, du 16 mars 1899.

(3) Temps, du 11 avril 1899.

Cependant, à mesure que l’organisation de la nouvelle administration s’avançait, les Puissances retiraient peu à peu leurs troupes quise trouvaient en Crète. A leur départ, les amiraux avaient emmené une partie des contingents, sauf cependant l'amiral anglais, qui avait jugé prudent de ne pasretirer de troupes, de Candie. L’Angleterre se décida à faire partir un demi-bataillon au mois d'avril. En mai et juin, la nouvelle administration se trouvant à peu près organisée, les commandants supérieurs des forces internationales furent rappelés ainsi que de nouveaux contingents. Le départ du colonel Spitzer el de deux compagnies françaises de la Canée fut particulièrement émouvant. Le Prince Georges passa en revue nos soldats et, dans un chaleureux discours, il remercia, au nom de tous les Crétois, le colonel Spilzer et Les soldats français de leur dévouement à la cause crétoise ; puis il accompagna nos troupes jusqu’au navire français (5 juin).

Après ce départ, l'autorité passa à des officiers subalternes et lecommandementsupérieuràla Canée fut donné à la Russie. Au mois de juin 1899, il ne restait plus dans l'Ile que 2.000 hommes environ, soit 500 hommes par Puissance. Depuis lors, la situation n’a pas changé en Crète, chaque Puissance y entretient un contingent de 500 hommes. Cette situation durera sans doute jusqu'à l'expiration des fonctions du Haut-Commissaire, à la fin de 1901. Il s'agira alors de mettre fin à ce provisoire et de nommer un Gouverneur ; ceci fait et l'administration de l'Ile étant complètement terminée, les Puissances décideront sans doute de retirer leurs contingents.

3° Réformes du Prince Georges. — Elaboration de la Constitulion créloise. — Pour opérer utilement des réfor-

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mes, le Haut-Commissaire dut « sérier » les questions diverses dont il avait à s'occuper, pour les résoudre plus facilement.

La plus grave de toutes ces questions était celle des finances. Le Prince commença par se renseigner minutieusement sur les ressources de l'Ile et put ainsi déterminer les charges que la population pouvait supporter. Nous avons vu que, dans le «pro memoria » remis au Roi Georges de Grèce le 26 novembre 1898, les Puissances sengageaient à faire chacune au Prince Georges une avance d'un million. Cette avance devait être faite « sauf approbation des Chambres pour les pays parlementaires ». Les Chambres approuvèrent celte avance en France, en Angleterre et en Italie; en conséquence, un prêt de 4 millions fut fait par les 4 Puissances au Gouvernement crétois dans les conditions indiquées au « pro memoria » (décembre 1898).

Cette somme était bien minime et devait être rapidement absorbée. En février 1899, le Prince Georges adresse aux Puissances un memorandum et une circulaire sur le budget de l'Ile et demande l'autorisation de contracter un emprunt de 6 millions 1/2 de francs pour subvenir aux premiers frais de la future administration autonome. D'après lui, sur ce chiffre, 4 millions seraient prévus pour combler les déficits budgétaires des cinq premières années, l'Ile se trouvant ruinée et sans ressources à la suite des dernières insurrections (1). L'Assemblée crétoise fit pareille demande au mois d'avril, elle vote un emprunt de 9 millions de francs à contracter par le Gouvernement crétois si, grâce au concours des

(1) Journal des Débats, 17 février, et Temps, 18 février 1899.

Puissances, l'intérêt ne dépassait pas 3 p. 100. Sur cet emprunt, 5 millions seraient consacrés à rembourser l'avance de 4 millions faite par les Puissances. Mais il élait évident que ce concours des Puissances que réclamail le Gouvernement crétois pour emprunter à 3 p. 100, élait une sorte de garantie de l'emprunt futur. IL était cerlain, en effet, que jamais le Gouvernement crétois n'aurait pu emprunter à aussi faible intérêt si les Puissances ne donnaient une certaine garantie à cel emprunt. Or elles élaient fort peu disposées à s'engager ainsi; les ambassadeurs réunis à Rome répondirent vaguement qu'ils étudiaient les moyens de faciliter au Gouvernement crétois le crédit sur les marchés européens. Finalement le concours des Puissances réclamé par l’Assemblée créloise n'arriva jamais et à l'heure actuelle la question de l'emprunt crétois est encore pendante. Tout dernièrement même (mars 1900), le Prince Georges, dans in lélégramme adressé aux quatre Puissances, demandait l'autorisation de contracter cet emprunt.

La siluation élait donc bien difficile pour le Haut Commissaire ; il y avait des dépenses urgentes à faire et les Puissances élaient peu disposées à avancer les fonds et à faciliter un emprunt. Le Prince avait comme Conseiller financier M. de Bloney; il met à la tête des finances de Crèle un financier suisse, M. Volnay, qui prend le titre de « Contrôleur général des finances en Crète » (9 avril).

Une aulre question financière qui souleva bien des difficultés, ce fut celle des indemnités à distribuer aux propriélaires qui avaient été ruinés par les dernières insurrections. Le Gouvernement crétois ne pouvait prendre sur ses ressources, qui élaient nulles, pour distribuer ces