PRÉTEXTES DES PERSÉCUTIONS

Prétendus griefs contre les juifs ; témoignages en leur faveur.

Les Roumains ont naturellement cherché h expliquer et à justifier la persécution implacable b. laquelle ils soumettent les juifs, mais on ne trouvera absolument lien dans leurs allégations qui justifie une conduite si barbare.

Ils ont surtout à cœur, on ne sait trop pourquoi, de ne pas être accusés d'intolérance religieuse. Ce mot les effraie et leur fait honte. Mais si la persécution contre les juifs n'était pas religieuse, pour({uoi les juifs seuls sont-ils atteints? On

(1) Journal de Jiucharest^ 28 décembre 1876.

prétend, malgré leurs protestations, qu'ils ne sont pas Roumains ; mais le sont-ils moins que les Tziganes? qu'ils font une concurrence désastreuse au commerce des Roumains ; mais pourquoi ne seraient-ils pas considérés comme Roumains et pourquoi leur commerce ne ferait-il point partie, aussi bien que celui des négociants d'origine grecque, du commerce roumain? C'est jouer sur les mots que de soutenir que cette persécution n'est pas religieuse, parce qu'elle ne s'adresse pas au culte israélite, mais au commerce des Israélites. L'intolérance religieuse est inscrite dans la constitution même, qui refuse la naturalisation à tous les étrangers des rites non chrétiens. Elle est inscrite dans toutes les lois qui dénient les droits politiques aux Roumains des cultes non chrétiens. Elle est dans toutes les paroles et dans tous les actes du Gouvernement, qui s'obstine à considérer comme des étrangers les juifs nés de père en lils dans le pays, pour la seule raison qu'ils sont juifs. C'est ce que M. César Rolliac a eu la bonne foi d'avouer à la tribune de la Chambre [n°M34 etl3o].

Les griefs énoncés contre les juifs ont été la plupart produits dans les mémorables séances de la Chambre du mois de décembre 1869.

On prétend que les juifs sont des étrangers, quoiqu'ils soient établis depuis des générations dans le pays [n^ 134].

On dit qu'ils accaparent le commerce et l'industrie du pays et empêchent la formation d'une bourgeoisie aisée et bien constituée [n°' 134 à 138]; mais on ne voit pas pourquoi les juifs ne feraient point partie de cette bourgeoisie et pourquoi on n'accueillerait pas leur concours, qui est partout si utile pour le développement du commerce et de l'industrie.

Il y a eu des députés qui sont allés jusqu'à prétendre que les juifs conspiraient constamment contre le régime actuel

et l'indépendance de la Roumanie. Ce reproche est si peu fondé et si ridicule qu'il est inutile de s'y arrêter.

On a ajouté que les juifs n'ont pas fait de sacrifices pour l'Union, mais on a vu plus haut que lorsqu'ils ont voulu s'associer aux manifestations patriotiques des Roumains, ils ont été repoussés (l).

Un des grands griefs articulés contre les juifs, c'est que, sous le poids de leurs souffrances, ils ont invoqué la protection des puissances garantes. On oublie que cet appel à des protecteurs naturels n'avait rien d'hostile à la Roumanie. Il venait d'ailleurs plutôt des Israélites du dehors que de ceux du pays. Les Roumains ont souvent dit qu'ils résoudraient eux-mêmes la question ; mais qu'ont-ils fait pour cela? Absolument rien. La persécution, loin de se modérer, est devenue tous les jours plus violente et plus cruelle.

Personne ne s'arrêtera aux reproches adressés aux juifs de faire l'usure, d'exploiter les paysans, etc. Ce sont des accusations que l'intolérance a produites autrefois contre les israélites dans tous les pays et que le régime de la liberté a partout fait disparaître.

Quelquefois on prétend que les juifs ne s'assimilent pas aux Roumains; qu'ils sont vêtus autrement que les gens du pays ; qu'ils ne parlent pas la langue nationale, etc.

Des témoins oculaires assurent que les juifs roumains sont au moins aussi cultivés que les Roumains chrétiens. Dans tous les cas, ils le sont plus que les Tziganes, que personne ne persécute. On avouera que la taille ou la forme de leurs vêtements, quelque étrange qu'elle puisse être, ne suffit pas pour justifier des persécutions (!2).

(1) Sur une manifestation patriotique des israclites de la ville de Roman, voir l Kcho dan. du IG, iS mars 1868.

(2) Sur cette question du vêtement, voir une curieuse circulaire de M. Cogalniceano, de juin 1860, dans \ i'nivers isr. XV, 707.

Les écoles juives sont nombreuses; il y en a d'excellentes à Bucharest, à Botosani, à Jassy et ailleurs. Si la connaissance de la langue roumaine, quoique fort répandue parmi les juifs, ne l'est pas autant qu'on le souhaiterait^ il faut l'attribuer à l'exclusion dont ils sont frappés. Tous les emplois publics, toutes les carrières libérales leur sont fermées. La fréquentation des écoles publiques leur est rendue impossible. Comment leurs enfants iraient-ils à l'école primaire communale, quand l'instituteur donne, par exemple, à ses élèves des problèmes d'arithmétique comme celui-ci : « Cinq » juifs passent dans la rue; quand on en tue deux, combien » en reste-t-il? » Le jour de la fête des écoles de BuchaVest, en 1876, on joua devant les élèves une farce intitulée : « Le Juif milicien » (1). Les maîtres d'école et les professeurs des universités ont toujours compté parmi les ennemis les plus acharnés des juifs. En 1869, ou au commencement de 1870, une association de maîtres d'école intitulée « Association de Résistance contre l'invasion des juifs », demanda au gouvernement des mesures qui ne le cédaient en rien au fameux projet des 31 (2). Les professeurs de l'Université de Jassy, sous prétexte de roumanisme, prêchent continuellement la croisade contre les juifs et M. Majorescu s'étonnait à la Chambre (9 juillet 1871) que l'État eût la naïveté de payer de pareils fonctionnaires (3).

Les Roumains invoquent souvent, pour justifier les persécutions, un argument qui serait de nature à produire un certain effet sur les publicistes irréfléchis. Ils soutiennent que les juifs sont en Roumanie les apôtres du germanisme, l'avant-garde des Allemands (4). Il faut remarquer d'abord

(1) Journal de Bucharest, 28 décembre 1876.

(2) Echo dan., 5/17 janvier 1870.

(3) Allg. Z. d. y., 1871, p. G59.

(4) Question d'Orient. 1'^ mémoire. La Roumanie et la Politique alla" mande en Orient. Paris, 1875.

qu'ici les Roumains jouent sur les mots. Ce qu'ils appellent Allemands, ce ne sont pas les Allemands de l'Allemagne, mais les Autrichiens, et principalement les Hongrois. Le prince qui les gouverne et qu'ils ont choisi, est un Allemand de la famille des Hohcnzollern. Ce seul fait montre ce que signifie l'argument. Il est d'ailleurs impossible de dire pourquoi les juifs roumains seraient Autrichiens et non pas Roumains. Ils protestent constamment de leur patriotisme et il n'y a aucune raison de le mettre en doute.

La meilleure réponse à ces accusations, ce sont les faits. Le judaïsme roumain a produit, malgré les persécutions, un grand nombre d'hommes distingués par leur instruction, leur charité envers juifs et chrétiens, leurs libéralités envers l'État. L'un d'eux, M. Ilillel Manoah, fut nonnné en 1848 membre du conseil municipal de Bucharest. En 1869, ses tils, à l'occasion de la majorité religieuse de l'un d'eux, firent un don de 150,000 fr. à l'Université roumaine pour seconder les étudiants pauvres (1). La famille Halfon est universellement respectée à Bucharest. M. Jacob Lœbel, également de Bucharest, y était connu par son patriotisme et sa générosité. A Jassy, lorsque M. Neuschotz fut mis à l'amende pour avoir pris un domestique chrétien, le Conseil municipal de Serbanesci lui donna, en guise de protestation, un témoignage des plus honorables de sa bienfaisance envers les chrétiens (2). Beaucouj) d'israéliles roumains se sont fait remarquer par leur instruction (3).

11 serait facile de retourner contre les Roumains eux-mêmes tous les reproches qu'ils adressent aux juifs, et d'en

(1) Archives isr., 18GD, p. 687, YÉcho danub. du 13 nov. 18G9 dit 100,000 fr. Voir plusieurs autres Iraits de ce genre dans VEcho de l'Orient, (Bruxelles) 1873, n» du 6 juin.

(2) Echo danub., 8/20, déc. 1867.

(3) Ibid., Wm, déc. 1868.

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ajouter beaucoup d'autres encore (1), mais c'est une tâche qui nous répugne . Nous voudrions seulement que les Roumains fussent plus équitables pour les juifs. M. Saint-Marc Girardin, qu'ils ont nommé citoyen roumain, et qu'on n'accusera pas de partialité pour les juifs, a suffisamment montré l'injustice et l'inutilité des persécutions. M. Picot, ancien secrétaire du prince Charles, a encore rendu un meilleur témoignage en faveur des juifs [n° 143].

Veut-on des preuves de l'utilité des juifs en Roumanie? Qu'on lise, par exemple, l'extrait de F Écho danubien reproduit aux documents [n*' 139], les idées émises sur ce point dans une brochure de M. Majorescu [n° 140], et qu'on mette en regard les paroles prononcées par M. Rratiano à la Chambre des députés en 1876 [n° 141] ou celui de M. Carp en 1875 [n" 142]. On verra que le mal économique dont se plaignent les Roumains ne doit être imputé qu'à eux-mêmes, à leur nonchalance et à leur penchant à l'inaction.

Ce qu'il y a de plus affligeant, dans la situation que nous venons de dépeindre, c'est que pas une voix ne s'est encore élevée en Roumanie contre les persécutions, pas une âme noble et généreuse n'a protesté en faveur de ces malheureux opprimés ni ne leur a donné publiquement une preuve de sympathie.

Dans les premiers temps de la persécution, les jeunes étudiants roumains de Paris avaient été très-affligés des persécutions et ils avaient publiquement exprimé leurs regrets [n° 144]. Aujourd'hui, ils sont généralement du côté des persécuteurs. Ils assiègent les journaux de Paris pour protester contre les allégations prétendues mensongères

(l) Saint-Marc Girardin : Souvenirs de voyage, etc. — G. Le Cler : la Moldo-Valachie. Paris, 1866.— Parmi les écrits anti-juifs nous signalons, outre les ouvrages déjà cités, E. Desjardins : les Juifs de Moldavie, Paris, 1867.

des juifs. Leurs confrères de Roumanie écrivent des phrases comme celles-ci : « S'il y a persécution religieuse, en Roumanie, elle ne vient que des juifs. » — w Les juifs veulint faire de la Roumanie une vaste colonie juive. Nous voulons la Roumanie des Roumains, et non la Roumanie des juifs M (1).

Cependant, il faut se hâter d'ajouter que dans ces derniers temps une tentative intéressante et sympathique a été faite, sur l'initiative 'honorable de plusieurs étudiants chrétiens roumains, a Paris, pour intéresser la jeunesse roumaine au sort des Israélites. Une société d'étudiants israélites et chrétiens, tous roumains, a été fondée à Paris, et se propose de propager en Roumanie les idées de tolérance [n" 145]. Nous nous associons de tout cœur aux sentiments qui animent les fondateurs de cette société. Puissent-ils les propager en Roumanie !

C'est l'intérêt le plus évident des Roumains de mettre fin à ces atroces persécutions et de se mettre enfin au rang des nations civilisées. Qu'ils se rappellent les conseils qui leur ont été donnés par leurs meilleurs amis, par tous les publicistes, les économistes, tous les honnnes d'État de l'Europe. L'émancipation des israélites de leur pays ouvrira pour eux une ère nouvelle de paix et de prospérité.

(1) BuUet. mens. do. VAU. isr. univ. 1873. p. 117, d'après le Juurnal de Bucharcsi du 1" avril 1875.

Lois fondamentales. — Ancienne constitution des Israélites d'après le Règlement organique de la Moldavie. — Administration intérieure des communautés. — Protocole des Conférences de Constantinople, 1856. — Divan ad hoc de Moldavie. — Convention de Paris. — Code civil. — Loi communale et droit municipal. — Indigénat et naturalisation. — Règlement organique de la Yalachie et de la Moldavie. — Constitution; discours de M. Cogalniceano et de M. Codresco au sujet des étrangers; paroles de M. Bratiano sur cette question.

Constitution des israélites d'après le Règlement organique de la principauté de Moldavie (2).