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Nous avons partout abrégé le récit des souffrances infligées aux juifs de Roumanie pendant les émeutes dont ils ont été tant de fois victimes. Toutes ces émeutes contre les juifs se ressemblent. Cependant celle d'Ismaïl, en 1872, dont le vol fait à la cathédrale par un juif baptisé a été l'origine ou le prétexte (1), a eu un caractère si grave, le verdict qui l'a suivie est si extraordinaire, que nous croyons intéressant de donner ici quelques extraits du procès-verbal des séances du jury (2).

Interrogatoire de Silbermann.

Jacob Silbermann raconte comment il a commis le vol.

D. — Qui vous a poussé à le commettre?

R. — Personne.

D. — Vous ne dites pas la vérité, car vous avez déclaré devant le juge d'instruction que Weissmann et les autres vous y avaient engagé ?

R. — Lorsque que j'ai été arrêté à Chilia, j'ai dit iinmédiatoment, devant l'inspecteur de police, que je n'avais pas de complice; si plus lard j'ai accusé ces personnes (je ne connaissais même pas M. Goldschlseger ni le rabbin Alter Rrandeis) devant le juge d'instruction, je l'ai fait à la suite des mauvais traitements du commissaire Petraclii et de l'interprète Dropulo, qui me promirent de me mettre en liberté si je voulais accuser les personnes qu'ils m'indiqueraient. Même alors je n'aurais pas accusé M. GoldschUeger, parce que je craignais de ne pouvoir le reconnaître si j'étais confronté avec lui, mais linterprètc Dropulo me

(1) Voir plus haul, p. iSî.

(3) Traduit d après la brochure Account of the trial, etc., et Corresp. IV. 485, 1,

APPENDICE. -i09

promit de me faire signe quand M. Goldschlaeger paraîtrait et c'est ce qu'il fit.

D. — De quelle religion êtes-vous?

R. — Je suis né russe, de religion juive, et j'étais encore un jeune homme quand j'embrassai le christianisme.

D. — Pourquoi n'avez-vous pas volé des objets de plus de valeur ?

R. — Je n'aurais pas pu les emporter sans être aperçu, ni les cacher, et c'est pour cela que j'ai jeté quelques-uns des objets dans les latrines.

Interrogatoire d'Abraham Preissmann.

Preissmann nie d'avoir engagé Silbermann à commettre le vol.

D. — Comment se fait-il que devant le juge d'instruction vous ayez avoué et que maintenant vous vouliez tout nier? Dites la vérité.

R. — Aussi longtemps que j'ai pu supporter les terribles tortures qui m'ont été infligées par le commissaire Petrachi et mon plus grand ennemi Christi, en présence de l'interprète Dropulo, je n'ai pas avoué que j'eusse connaissance de rien , mais lorsque j'ai été attaché, deux nuits de suite, à un poteau, pieds et poings liés, soulevé 33 à 40 fois de suite à une hauteur de six. pieds, d'où l'on me laissait retomber à terre, de sorte que j'étais comme mort et que mon cerveau était entièrement bouleversé et que des semaines après je ne pouvais coucher autrement que sur le ventre, et quand on me menaçait de plus grands tourments encore, j'ai fini par dire tout ce qu'on voulait.

D. — Pourquoi ne vous êtes-vous pas plaint au juge d'instruction ?

R. — Comment l'aurais-je fait, puisque au lieu de me faire venir à la Cour, il m'interrogeait à la police, en présence des tourmen leurs, et que, sous prétexte que je ne savais pas assez le roumain, il ne communiquait avec nous que par l'interprète Dropulo ? Quand le procureur général me visita dans ma cellule et m'interrogea en présence de quelques négociants, j'ai pour la première fois pu dire la vérité.

D. — Vous dites que le commissaire Petrachi est votre plus grand ennemi ; pourquoi cela ?

R. — Parce que, il y a un an et demi, il me devait quelque argent

et que je l'ai appelé pour cela plusieurs fois devant le chef de police et finalement devant le juge de paix, et pendant qu'il me tourmentait je l'entendis répéter : « Voilà pour te payer I »

Interrogatoire de liai m David.

L'accusé dit qu'il n'avait aucune connaissance du crime et nie la complicité qui lui est reprochée.

D. — Comment avez-vous déclaré devant le juge d'instruction que vous aviez jeté les objets dans les latrines de la maison Pascalowilz, où on les a trouvés, et comment le niez-vous maintenant?

R. — Vous avez entendu comment on m'a arraché des aveux. On voulait me forcer de dire où j'avais jeté les objets volés. D'un côté, j'avais peur des tortures infligées à mon [compagnon et que, à cause de ma faiblesse physique» je n'aurais pas pu supporter ; mais, d'autre part, je ne pouvais indiquer la place, puisque je ne la connaissais pas. Je dis à tout hasard que je les avais cachés dans le poêle de Preissmann. Des recherches furent Alites et naturellement on ne trouva rien. Je fus alors affreusement maltraité. On m'arracha la barbe avec un couteau émoussé, on me mit dans la bouche un pistolet chargé, je fus frappé à coups de poings ou à coups de plat d'épée, je reçus des soufflets sans nombre sur les oreilles, et finalement on m'infligea le même traitement qu'à Preissmann. Je me traînais en gémissant à côté de Preissmann, quand (c'était le troisième soir) on amena le voleur. Il se plaça à côté de moi et me demanda pourquoi je pleurais. Je lui répondis qu'on voulait me forcer de dire où étaient les objets volés et que je ne le savais pas. Il me répondit : « Si vous voulez dire que c'est vous qui les avez jetés, je vous dirai où ils sont. » Je promis et je pus ainsi indiquer la place au juge d'instruction.

L'accusé Israël Weiss.mann dit qu'il avait liancé sa fille à Silbermann, ignorant que celui-ci était baptisé. 11 n'avait aucune connaissance du crime.

Interrogatoire du rabbin Alter Brandcis.

D. — Est-il vrai que vous ayez dit à Goldschkeger de promettre àSilbermann que vous feriez connaître son nom au monde entier, comme celui d'une personne qui aurait glorilié le judaïsme?

R. — 11 y a plus d'un an que je suis brouillé avec M. Goldschlaeger. Il a introduit un autre rabbin à Ismaïl, et depuis je ne lui ai pas adressé la parole.

D. — Comment se fait-il que les objets volés aient été trouvés dans la maison où vous demeurez ?

R. — Comment puis-je le savoir ? Cette latrine est commune à toute la maison, où demeurent trente familles différentes, et où il y a, en outre, un café. Des centaines d'étrangers, qui fréquentent cet établissement, se servent de ces latrines.

M. GoLDSCHLAEGER Qssure qu'il n'a pas parlé au rabbin depuis un an, qu'il ne connaissait pas Silbermann, et que le crime commis par celui-ci lui inspirait autant de dégoût qu'à n'importe quel chrétien.

Oïl sait que le jury condamna tous les juifs accusés, quoique le ministère public, par l'organe de 31. Borch, eût abandonné l'accusation pour tous, à l'exception de Silbermann, qui n'était plus juif. Les perturbateurs furent acquittés.

M. Green, consul général d'Angleterre, avait prévu ce dénoûment. Le 11 mars déjà, il écrivait à son ministre qu'il craignait que la justice ne suivît « son cours ordinaire dans ce pays, c'est-à-dire un cours à crochets {crooked). »

Le jury était composé de douze paysans ne sachant ni lire ni écrire. M. Green disait encore à ce sujet: « L'affaire a passé dans les mains des autorités judiciaires pro\inciaIeS; dont on peut dire hardiment, quoiqu'il puisse y avoir des exceptions honorables perdues dans la masse, qu'entre leurs mains la justice est une moquerie et une dérision (l). »

(1) Corresp. IV, 417, 426, 431.