B) DELIMITATION DU SUJET. PLAN

L’abandon n’est qu’une variété de séparation de fait. I] importe, de façon à préciser l’objet de notre étude, de bien le distinguer des autres causes de rupture de la vie commune. Celle-ci, outre naturellement les cas de décès ou de dissolution légale, peut d’abord se produire accidentellement sans qu’elle soit recherchée par les époux. Dans d’autres cas la séparation de fait naît de leur consentement mutuel. Enfin elle est parfois provoquée par la volonté de l’un d’entre eux seulement.

Examinons rapidement ces différentes hypothèses.

a) Accidentellement: le mari et la femme peuvent être forcés pour des raisons diverses de se séparer pour un laps de temps plus ou moins long. C’est le cas d’un fonctionnaire nommé à un poste dans un pays dont le climat est déplorable pour sa femme, d’un marin qui parcourt l’océan pendant de longs mois sans retourner dans son pays. Il serait inexact de dire que cette séparation est toujours indépendante de leur volonté; mais la séparation n’est pas le but qu’ils recherchent; elle n’est que la conséquence des nécessités de leur métier, de leur santé, il ne s’agit que d’un éloignement momentané; il n’y a pas réellement cessation de la vie commune. Ce n’est même pas à proprement parler une séparation de fait.

Celle-ci se caractérise en effet par deux éléments essen-