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Aussi n’est-il pas étonnant que, pour arriver à ce résultat, elles s'ingénient à réduire les frais de toute nature qui leur incombent. Or ces frais se composent notamment des indemnités qu'elles doivent verser aux blessés qui sont leurs assurés, et des frais médicaux que réclament les médecins qui ont soigné ces blessés. Il ne leur est pas facile d’échapper à l'obligation d'acquitter les premiers, et c’est surtout les seconds qu’elles ont cherché à diminuer en s’assurant le concours de médecins qu’elles rétribuent d'une facon dérisoire.

Or, les médecins, en subissant les exigences des Compagnies d’assurances, ne font qu’enrichir les actionnaires de ces Sociétés financières, et c’est à leurs dépens que ceux-ci encaissent d'énormes bénéfices.

Chaque administrateur touche de fructueux jetons de présence; 10°% des bénéfices bruts sont répartis entre eux; chaque président possède un traitement de 50.000 francs ; celui des sous-directeurs et inspecteurs est à l'avenant.

Et ce sont ces administrateurs à gros appointements qui prétendent que le médecin est trop honoré au tarif ouvrier, et veulent lui imposer un tarif à forfait dérisoire.

Ce sont eux qui prétendaient, avant le vote de la loi de 1905, que, si on les obligeait à payer aux ouvriers le demi-salaire dés le premier jour de l'accident etaux médecins leurs honoraires selon le tarif ouvrier substitué au tarif de l’Assistance

. médicale gratuite, ce serait porter un grand coup à l’industrie

française, qui serait obligée de payer alors aux Compagnies

des primes plus élevées. En réalité, ce sont les Compagnies

qui prélèvent sur les industriels, les blessés et les médecins, une véritable dîme pour leur permettre de répartir entre leurs actionnaires de gros traitements et de gros dividendes.

On comprend alors qu'avec cette mentalité les Compagnies d'assurances défendent leur caisse avec une âpreté qui n’a d'égale que leur peu de scrupule.

Médecins des Compagnies d'assurances.—C’estpourréduire

leurs frais médicaux dans la plus grande mesure possible que les Compagnies d'assurances confiaient avant la loi de 1898 à des médecins choisis par elles, rémunérés par elles, le soin de sé rendre auprès des blessés de leurs assurés, de faire les certificats nécessaires et même de les soigner et de les guérir le plus rapidement possible. L’ouvrier blessé était astreint, s’il voulait avoir droit à son indemmnité de demuisalaire, à se laisser examiner par le médecin de la Compagnie et à exécuter ses ordres. Or il ne pouvait pas avec sa faible indemnité se nourrir et acheter des médicaments: de son côté, le médecin de la Compagnie ne tenait pas à lui prodiguer des soins ultériéurs qui ne lui donnaient pas droit, de par son contrat, à des honoraires supplémentaires. Aussi engageait-il le blessé à aller à l'hôpital. Blessé et médecin y trouvaient leur intérêt, la Gompagnie d'assurances également; quant aux autres médecins ils ne subissaient de ce fait aucun préjudice, les soins qu'ils auraient pu donner à des blessés peu fortunés leur étant rarement payés.

Toutefois les Compagnies, en imposant des médecins spéciaux aux blessés, causaientun préjudice d’une autre nature aux médecins qui n'étaient pas affiliés à elles; elles mettaient leurs médecins en rapport avec les clients de leurs confrères, et il en résultait que les blessés, dans l’espoir d’obtenir un bon certificat du médecin de la Compagnie, l’appelaient pour soigner également leurs femmes et leurs enfants. Et cet appât facilitait aux Compagnies le recrutement de leurs médecins, aux yeux desquels elles faisaient miroiter cet avantage. :

Elles étaient ainsi arrivées à constituer un corps médical spécial qui avait le monopole de la médecine d'accidents. Elles avaient toute puissance sur ces médecins qui étaient obligés de se conformer à leurs ordres secrets dans la crainte de voir leur situation brisée, si dans l'appréciation d’un accident ils écoutaient strictement les conseils que leur dictait leur conscience. | |

La loi de 1898 a profondément modifié les choses. Elle -