I. LA MUSIQUE DANS LES ÉCOLES PRIMAIRES

cinq classes : la première est la classe supérieure, la seconde, la classe moyenne et les trois autres, les classes inférieures. Dans les salles d’asile on apprend aux enfants des chants pour former leur oreille musicale ; arrivés à l’école dans les classes inférieures, ils font connaissance avec la notation et commencent à battre la mesure; chacune des trois, classes reçoit vingt minutes de leçon, ce qui fait un total d’une heure. Cet enseignement est donné par le maître d’école qui subit à cet effet un examen supplémentaire. Un professeur spécial donne une leçon d’une heure par semaine à la classe moyenne et deux leçons à la classe supérieure; ce n’est pas beaucoup. Le cours du soir comprend deux leçons par semaine, d’une heure et demie chacune, pour les adultes.

L’Orphéon municipal est supprimé, mais on fait des concours entre les différentes écoles. Il y a deux ans, on a commencé à joindre aux concours d’exécution, des concours de dictée. Il y a cinq ans encore, on faisait payer aux élèves la musique qu’ils devaient chanter; le prix était minime; aujourd’hui on la leur fournit gratuitement.

Les élèves choisis aux concours sont admis dans les écoles primaires supérieures, telles que

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les écoles Turgot, Arago, J.- B. Say, Lavoisier, Colbert. Pendant la première année, les leçons de musique sont obligatoires ; il y en a ordinairement deux par semaine ; pour les années suivantes, cela dépend du directeur de l'école.

L’organisation que je viens d’expliquer ne concerne que les écoles de Paris. Veut-on savoir maintenant ce qui se passe aux portes mêmes de la ville? Le département de la Seine comprend Paris divisé en vingt arrondissements et la banlieue , formant deux arrondissements ; celui de Sceaux et celui de Saint-Denis. Une commission s’occupe depuis quelques années d’organiser l’enseignement du chant dans les écoles primaires de la banlieue. Voici la lettre que j’ai reçue l’été dernier avec l’invitation d’assister à un concours général; l’auteur est un compositeur distingué et l’un des membres les plus actifs de la commission :

«Vous avez eu la bonté de vous occuper plusieurs fois des études auxquelles nous nous livrons pour tâcher de répandre dans les masses populaires le goût de la musique. Le meilleur moyen serait d’en commencer l’enseignement à l’école primaire dès la première enfance. Nous avions