I, LA MUSIQUE DANS LES ÉCOLES PRIMAIRES

espéré voir cet enseignement figurer dans le programme d’études obligatoires. Nous avons été frustrés dans notre attente.

»I1 y a fort peu d’instituteurs et d’institutrices qui aient les plus petites notions musicales. Les professeurs qui viennent de Paris coûtent cher et sont naturellement très avares de leur temps.

»Nous recevons très peu d’encouragements et avons un budget insignifiant. C’est à force de demander et de persévérer qu’on arrive à des résultats. C’est ce que nous faisons avec beaucoup d’énergie.

«Nous allons, par un concours général entre les onze écoles de garçons primées dans les concours cantonaux, juger des résultats auxquels nous sommes déjà arrivés. Nous avons aussi des concours cantonaux de jeunes filles, mais, par manque d’argent et de local, nous n’avons pu arriver à organiser un concours général. Nous espérons obtenir ce résultat l’année prochaine. »

On peut juger d’après cette lettre comment sont les choses loin de Paris. Des essais isolés ont été tentés en province pour répandre l’instruction musicale dans le peuple. Ainsi, en 1848, la Société d’instruction primaire dans le département du Rhône organisa à Lyon les premiers cours publics ; elle chargea M. Maniquet dq la direc-

,|4 I. l'A MUSIQUE DANS LES ÉCOLES PRIMAIRES.

tion des cours de musique dans les écoles ((u’elle avait fondées. Les étonnants succès de cet enseignement décidèrent les Frères de l’école chrétienne à l’introduire dans leurs écoles. Antérieurement Aimé Paris avait organisé des cours de musique d’après la notation en chiffres. Chose singulière ! Tandis que la Société de l’instruction primaire à Lyon s’occupait de faire enseigner la musique dans ses écoles, le chant était inscrit sur le programme des connaissances exigées des candidats au brevet d’instituteur primaire ; il était même inscrit sur les brevets qu’on leur délivrait ; et cependant aucune question ne leur était adressée sur ce sujet; on ne pouvait prouver mieux qu’on regardait les connaissances musicales comme superflues pour un instituteur primaire.

Partout, comme à Paris et à Lyon, l’enseignement musical dans les écoles dépendait des autorités locales, parmi lesquelles bien peu y attachaient quelque importance. La partie de la France où sous ce rapport les instituteurs primaires étaient le moins arriérés, c’était l’Alsace. Depuis plus d’un demi siècle il existe à Strasbourg une école normale pour former des instituteui’S; ce fut la première créée en France. Les élèves y restaient trois ans; en sortant de