V. LE THÉÂTRE

l)risc en elle-memc, indépendamment des paroles, et ne perdant rien à en etre détachée: la mélodie absolue, comme on dit en terme wagnérien. C’était tant pis pour la prosodie; ni Auber, ni Meyerbeer, ni Halévy ne se sont fait un scrupule de la fouler aux pieds. La mélodie devait avoir une expression ou un caractère répondant à la situation théâtrale ; mais en pareil cas il arrive presque inévitablement que cette concordance manque très souvent ; le compositeur peut se faire illusion, et le public bien plus facilement encore. Dans les morceaux à plusieurs voix, reflet devait résulter de Tensemble vocal et instrumental, peu importait que la musique ne convînt pas aux sentiments des différents personnages ; il y a même des cas où elle ne convient à aucun, sans produire pour cela moins d’effet.

On s’arrêta aussi à certaines formes de morceaux dans l’intérêt de l’effet musical , sans demander si elles étaient d’accord avec la situation dramatique et la marche de l’action. Enfin , comme l’effet vocal était la condition première du succès, la virtuosité devait y trouver son compte ; et voilà comment dans un même opéra on mettait un rôle de soprano dramatique et un rôle de soprano léger c’est-à-dire à roulades. La Juive et les Hugue-