V. LE THÉÂTRE

nots peuvent servir d’exemples. Dans la Muette, Elvire commence par un grand air de bravoure ; dans Holert le Diable, Alice, sans faire concurrence à Isabelle, ne peut pas se dispenser de montrer qu’elle ne vocalise pas trop mal. Mathilde dans Guillaume Tell est une charmante poupée plutôt qu’un personnage dramatique.

Le système dont je viens d’esquisser les traits principaux règne encore aujourd’hui ; seulement on en a élagué les non-sens trop choquants, en tant qu’on pouvait le faire sans blesser ouvertement les habitudes et le goût du public. L’abus des fioritures a disparu, à moins qu’une scène de folie par exemple ne serve de prétexte suffisant, comme dans Hamlet ; on est plus sobre aussi de certaines cadences mélodiques devenues banales ; on a renoncé à des formes conventionnelles qui n’offrent plus aucun avantage; MM. Massenet et Saint -Saëns ont même commencé à diviser un acte en scènes , mais oû l’on peut aisément distinguer les parties à déclamation et les morceaux mélodiques qui peuvent se détacher; je pourrais y ajouter un troisième genre de musique, très usité dans l’école de la mélodie absolue, passez moi cette expression en faveur de sa précision et de sa brièveté : je veux parler des passages où la mélodie est dans la partie •